• El trabajo consorciado que desarrollarán ambas instituciones -en esta iniciativa- responde a las similitudes territoriales, humanas y productivas que poseen las regiones de O’Higgins y del Maule.

“Consorcio del Valle Central de Chile: una propuesta territorial, regional y estatal para la innovación, desarrollo y fortalecimiento de las artes, humanidades y ciencias sociales” es el nombre de la iniciativa financiada por el concurso Conocimientos 2030 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y que fue adjudicado por las universidades de Talca y O’Higgins (UOH).

Ambas casa de estudio regionales proponen un trabajo consorciado de fortalecimiento de las artes, humanidades y ciencias sociales, incorporando inter-transdisciplina y sinergia interuniversitaria, que permitirá transformar de manera innovadora procesos académicos de gestión y gobernanza, formación de pre y postgrado, generación y transferencia de nuevo conocimiento, creación y tecnología, vínculo territorial bidireccional con el medio que las cobija y, además, promover transversalmente la equidad de género y el liderazgo femenino, los derechos humanos, el patrimonio cultural, la salud mental y el bienestar psicológico de sus comunidades, para así aportar conjuntamente a las necesidades regionales y al logro de una mejor calidad de vida de los actuales y futuros habitantes de las regiones del Maule y O’Higgins.

La académica y directora del Instituto de Ciencias Sociales UOH, Andrea Canales, quien además será directora alterna del proyecto -junto al académico de la Universidad de Talca y director de la iniciativa, Ismael Gallardo-, señaló que el trabajo conjunto busca crear un plan de desarrollo (estratégico y de implementación) de corto, mediano y largo plazo para el fortalecimiento de las Artes, Humanidades y Ciencias Sociales en las unidades postulantes de ambas universidades. “Este plan de desarrollo será fruto de un trabajo participativo, tanto internamente en ambas casas de estudio, como con la sociedad local, considerando las participaciones de agentes relevantes de las comunidades de ambas regiones”, explicó la directora.

Asimismo, Patricio Velasco, director de Investigación UOH, detalló que la elaboración del proyecto para Conocimientos 2030, recientemente adjudicado, es fruto “de un armónico proceso de integración entre equipos académicos y de gestión de la Universidad de O’Higgins y la Universidad de Talca. Este trabajo fue posible gracias a una disposición de ambas instituciones de articularse en torno a un objetivo común, como lo es fortalecer las áreas de las ciencias sociales, humanidades y artes, sobre la base de atender desafíos regionales y territoriales compartidos con una mirada y sello, que solo puede ofrecer el quehacer mancomunado de dos universidades estatales”.

Paula Irles, Vicerrectora de Investigación, Postgrado y Vinculación UOH, comentó que para la casa de estudios regional es “un tremendo logro la adjudicación de Conocimientos 2030, en su primera convocatoria. Desde una mirada territorial, la adjudicación conjunta con la Universidad de Talca, también estatal y regional como nosotros, donde compartimos la importancia del rol público y la conexión con el territorio, permitirá formalizar esta alianza estratégica y continuar colaborando”.

Agregó que el proyecto, en su primera etapa, permitirá también avanzar en el campo del conocimiento y las ciencias sociales y humanistas, trazando estratégicamente el fortalecimiento de estas importantes áreas disciplinares en la Universidad de O’Higgins.

Cabe destacar que, a través de Conocimientos 2030, la ANID apoya a las universidades chilenas en la realización de un diagnóstico de sus facultades y/o unidades académicas de Artes, Humanidades y Ciencias Sociales que permitan la generación de planes estratégicos u hojas de ruta para el desarrollo de estas áreas.

• Los proyectos encabezados por los investigadores Lorena Pizarro y Claudio Burgos fueron seleccionados en la versión 2023 del concurso, al igual que la iniciativa –encabezada por la Universidad de Chile- donde participa el académico David Gómez.

Las iniciativas fueron adjudicadas por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), la pasada semana, y permitirán a investigadores de los institutos de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Ingeniería (ICI) y Educación (ICEd) desarrollar propuestas pensadas para el territorio y utilizables en todo el país.

Reutilizar

Los académicos ICI Claudio Burgos (director), Miguel Torres (co-investigador), y Diego Muñoz (investigador asociado), en su proyecto “Desarrollo de prototipo de convertidor modular para la reutilización de baterías descartadas de electromovilidad”, buscaron asociarse con empresas locales (Reborn Electrics Motors y Alifrut, junto a la colaboración de Litiohm Spa) y así “desarrollar tecnología desde la Universidad que resuelva problemáticas de estas organizaciones”, explica Burgos.

La iniciativa, donde la Universidad de Chile es asociada, desarrollará tecnología para integrar baterías de segunda vida que se descartan de aplicaciones de la electromovilidad. “Por ejemplo, si uno compra un vehículo eléctrico, esas baterías se van a reemplazar cuando lleguen al 80% de su capacidad (es decir, se han degradado un 20%), por normativa. Pero estas baterías desechadas no son inservibles y pueden utilizarse para otras aplicaciones de almacenamiento y/o respaldo energético, como UPS o almacenamiento domiciliario, entre otros”, detalla Claudio Burgos.

La propuesta es hacer un convertidor de electrónica de potencia que sea capaz de integrar todas estas baterías y hacerlas funcionar como una sola entidad para proveer energía o almacenar energía, ya sea en industria, en universidades u otras organizaciones. “Los desafíos son bastante grandes porque al integrar baterías que fueron utilizadas en distintos vehículos eléctricos, con distintos perfiles de uso, tienen diversos parámetros internos y estado de salud. Debemos ser capaces de, en primer lugar, abastecer o almacenar energía y, al mismo tiempo, ecualizar los parámetros internos de estas baterías degradadas”, señala el académico UOH.

Claudio Burgos explica que la empresa Reborn Electric Motors está muy interesada, porque “si bien ellos fabrican buses eléctricos y micro buses, se proyecta que en el corto plazo tendrán muchos bancos de batería sin usar y hay que generarles un uso, para avanzar hacia una economía circular en relación a las baterías de vehículos eléctricos”, finaliza.

Mejores cerezas

La académica ICA3 Lorena Pizarro, junto a co-investigadores/as Carolina Reyes, Karen Mesa, Carolina Álvarez, Manuel Pinto y Carlos Rubilar, se adjudicó el proyecto “Uso de nitroprusiato de sodio como generador de óxido nítrico para la preservación de la calidad de la cereza exportada a mercados distantes”.

“Nuestros avances muestran que el óxido nítrico disminuye la pudrición de la cereza y retarda el envejecimiento/pardeamiento de la fruta. Por lo que un producto a base de óxido nítrico, como el que proponemos, asegurará la calidad de la fruta que es transportada a mercados lejanos como a Asia. Por lo tanto, los productores y exportadores de cereza regional y nacional, podrán mantener alta calidad de la fruta en el mercado de destino”, explica Lorena Pizarro sobre el proyecto que encabezará desde este año.

Para la investigadora ha sido un gran logro y una gran alegría adjudicarse este concurso. “Este proyecto resume el trabajo realizado por más de un año junto al investigador postdoctoral Carlos Rubilar (ANID/GORE Proyecto Anillo O’Higgins ACTO190001) y reúne a un potente equipo de trabajo: Manuel Pinto, Carolina Álvarez, Carolina Reyes, Karen Mesa y Daniel Manríquez, de la Universidad de O’Higgins, y Javier Morales, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile”, puntualiza.

Formación inicial docente

David Gómez, académico del Instituto de Ciencias de la Educación UOH, será parte del proyecto “Modelo de integración del pensamiento computacional y la programación en la formación inicial docente”, que encabeza la Universidad de Chile y que también fue adjudicado por ANID.

“El proyecto refleja la necesidad que tenemos de proveer oportunidades de aprendizaje del pensamiento computacional y la programación, de forma equitativa para niños y niñas de todos los contextos del país. Para abordar este desafío se reconoce que los y las docentes del país, especialmente quienes trabajan en regiones, tienen un rol protagónico”, explica Gómez.

La iniciativa surge como una continuación de otros múltiples proyectos de formación docente continua que lleva adelante el equipo de investigación del Departamento de Ciencias de la Computación (DCC) de la Universidad de Chile, y da un paso hacia el desarrollo de iniciativas en el contexto de la formación inicial docente. En este proyecto colaborarán investigadores de la Universidad de Chile, Universidad Austral, Universidad Católica del Norte y Universidad de O’Higgins.

“Buscamos así, bajo el liderazgo de la académica Jocelyn Simmonds, generar módulos y talleres que se integren con diversos modelos formativos institucionales para que los futuros y futuras docentes puedan desarrollar el pensamiento computacional y la programación”, detalla el académico UOH.

“Trabajar con este equipo es una experiencia valiosa para mí, para aprender y a la vez plasmar en productos concretos la experiencia lograda a través de todos estos años de docencia. Nuestra Institución participará no sólo a través de mi persona, sino también a través de estudiantes de la Escuela de Educación quienes participarán en estudios piloto para evaluar las actividades formativas propuestas”, finaliza el investigador.

• Aspectos como la ocupación, la brecha en la ocupación por sexo, la situación provincial y la informalidad y desocupación fueron analizados en el Termómetro Laboral de mayo.

Durante el trimestre enero-marzo 2023, mientras desciende la inactividad, en la región se observa un incremento en las tasas de ocupación, informalidad y desocupación, de acuerdo al análisis que arroja el Termómetro Laboral del mes de mayo.

Este boletín económico es confeccionado por el equipo de profesionales del Observatorio Laboral de SENCE O’Higgins (OLO), y monitorea mensualmente indicadores del mercado del trabajo, haciendo énfasis en aspectos relativos a la participación, el desempleo, la ocupación y composición de la fuerza de trabajo, la calidad del empleo y otros temas relevantes.

Crece la ocupación

Así las cosas, en el trimestre enero-marzo 2023, la tasa de ocupación de la región fue de 52,4%, esto es, 0,4 puntos porcentuales (pp.) más que el trimestre anterior, ubicándose 3,3 pp. por debajo de la tasa de ocupación nacional, que llegó a un 55,7%. La cifra regional es inferior a la registrada los años 2019 (57,9%), 2020 (58%) y 2022 (54,5%), pero superior a la del 2021 (51%).

“Luego de dos mediciones a la baja correspondientes a los trimestres noviembre-enero 2022 y diciembre-febrero 2023, la cifra actual significa un quiebre a la tendencia infrecuente presentada en los meses anteriores, y, al mismo tiempo, es excepcional para el actual trimestre, cuando comúnmente, durante el trimestre enero-marzo, el empleo en la región comienza a descender, respondiendo al fin del periodo estival, marcado por la alta demanda de trabajadores de sectores como el agro, el comercio y el turismo. Además, considerando el trimestre enero-marzo en los años anteriores, la región nunca había estado tan alejada de las cifras nacionales como este año”, explica la directora regional (s) de SENCE, Marcela Contreras.

Brecha en la ocupación por sexo

En relación con la tasa de ocupación por sexo, en el trimestre enero-marzo 2023, los hombres llegaron a 64,3%, mientras que las mujeres alcanzaron un 40,6%. Respecto del trimestre anterior, tanto hombres como mujeres muestran un aumento de 0,4 pp.

“En la actual medición la comparación entre ambas categorías expresa una brecha de 23,7 pp., idéntica a la medición del trimestre anterior, pero mayor a las de los años 2019 (22,8 pp.) y 2020 (22 pp.), y menor a la de 2021 (24,3 pp.) y 2022 (25,2 pp.)”, precisa Eolo Díaz-Tendero, director regional del OLO.

Situación provincial

En cuanto a la situación provincial, la tasa de ocupación en las provincias de Cachapoal y Colchagua registraron una variación positiva. Por el contrario, en Cardenal Caro, ésta disminuyó. Ahora, respecto de hace un año, se observa que tanto Cardenal Caro como Cachapoal disminuyeron la ocupación, -10,8 y –2,7 pp. respectivamente; en cambio, Colchagua incrementó su tasa de ocupación en 1,8 pp.

“El aumento en la tasa de ocupación en Cachapoal y Colchagua, donde se concentra la mayor cantidad de la población de la región, es sin duda una buena noticia, teniendo en cuenta que históricamente, en el trimestre analizado, nuestra región se caracteriza por una tendencia más bien a la baja, por ello creemos que las políticas económicas impulsadas por nuestro gobierno han incidido en una mayor cantidad de empleos”, sostiene la Seremi del Trabajo y Previsión Social, Doris Rodríguez.

Informalidad y desocupación

Tal como se señaló, otra de las tasas que vio aumentada su estadística, dice relación con la ocupación informal en O’Higgins y es así como con un 29,1%, está 1,9 puntos por sobre la registrada en el trimestre anterior, y se ubica 1,7 puntos por arriba de la tasa nacional, que llegó a 27,4%.

En tanto la tasa de desocupación en la región alcanzó un 7,8%, lo que significa un ascenso de 0,9 pp. en comparación al trimestre pasado, acercándose, aunque todavía por debajo, a la tasa de desocupación del país, la cual llegó a 8,8%, registrando una diferencia de 1 pp. entre ambas mediciones.

Lo anterior significa una disminución respecto de la brecha del trimestre anterior, cuando la distancia entre la desocupación del país y la región alcanzó 1,5 pp. Además, se observa que durante el trimestre enero-marzo de los años 2019 y 2020, la tasa de desocupación en O’Higgins fue superior a la del país, lo cual se invierte a partir del año 2021.

• A través de un fondo dispuesto por la Vicerrectoría de Investigación, Postgrado y Vinculación, los alumnos de la Universidad de O’Higgins (UOH) pueden iniciarse en el mundo científico desde sus primeros años. Aquí contamos algunas experiencias.

“Fue significativo para mí. Me permitió expandir mi visión en torno a cómo se ha formado la escuela y el profesorado en el tiempo y cómo diversos acontecimientos influyeron en la realidad educativa actual. Este tipo de instancias permiten movilizar el aprendizaje a otros espacios de nuestra universidad y nutrir nuestra formación profesional”, explica la estudiante de Pedagogía en Ciencias Naturales UOH, Francisca Herrera, sobre su participación en el Fondo de Investigación para estudiantes de Pregrado de la casa de estudios.

Se trata de un Fondo, impulsado por la Dirección de Investigación UOH -con colaboración de la Dirección de Pregrado y la Vicerrectoría Académica-, que busca promover que estudiantes de pregrado adquieran, en el marco de su formación universitaria, competencias asociadas a una experiencia en investigación a través del desarrollo de actividades propias de este ámbito, bajo la supervisión de un/a investigador/a de los diversos Institutos de la Universidad.

Como requisitos básicos para acceder a este Fondo, se demanda, al menos, dos semestres cursados en la UOH, postular de forma individual y contar con el apoyo de un/a investigador/a guía, que propondrá la línea de trabajo y tendrá a su haber el financiamiento para la investigación.

Los trabajos que impulsan los estudiantes de Pregrado, con la guía del/la investigador/a, se deben ejecutar en un período de 4 semanas continuas, con jornada completa. Todo culminará con un Congreso de Estudiantes de Investigación de Pregrado que se llevará a cabo hacia fines del año 2023.

Experiencias constructivas

En su rol de estudiante de Pedagogía en Ciencias Naturales, Francisca Herrera, decidió apostar por una nueva experiencia y explorar el mundo de la ciencia. “Definitivamente se trató de incentivar la curiosidad y la capacidad de investigar. Son habilidades fundamentales para la vida diaria y profesional. Pero en especial tiene que ver con la oportunidad de investigar desde el pregrado y levantar nuevos conocimientos desde la Escuela y para la Escuela, así como contextualizar los aprendizajes de la carrera”, detalla.

Asegura que lo más destacable de la experiencia es “justamente que se haya generado”. Ello porque, según explica Francisca, en muchos casos los primeros pasos en investigación se dan en los últimos años de la carrera, “pasa en cuarto o quinto año, cuando ya uno está preparando la tesis. Tener la posibilidad de participar desde antes en una investigación permite desarrollar habilidades, conocer a profesores que trabajan en el área, ampliar la red de contactos y movilizar conocimientos y aprendizajes”, señala.

Para Alexis Piña, estudiante de Ingeniería Agronómica del Campus Colchagua, también se trató de una gran experiencia, “aprendí más sobre insectos y las bacterias que existen. Además, pude experimentar más con el trabajo de campo, reconocer algunas enfermedades que presentan las plantas y saber cómo derivar estos síntomas y saber cuál fue el factor causante”.

“Trabajar en el laboratorio y realizar extracciones de RNA, hacer PCR, algo que nunca había hecho, fue una tremenda experiencia”, aseguró el estudiante de ECA3.

Liderar para investigar

Camila Pérez es profesora asistente del Instituto de Ciencias de la Educación y tuvo la oportunidad de guiar el trabajo de Francisca Herrera. “Fue una súper buena experiencia. Antes de la convocatoria, no nos conocíamos, pero con la llegada de la convocatoria para postular al Fondo de Investigación, Francisca se acercó a mi oficina a conversar sobre la posibilidad de trabajar juntas, investigando un tema que era de interés de ambas: la formación de maestras y maestros en ciencias durante la primera mitad del Siglo XX. Y fue un tremendo acierto”, explica Camila.

“Ambas aprendimos sobre una temática que está escasamente explorada en el país. Además, en la actualidad Francisca se desempeña como ayudante de docencia de una de asignaturas que imparto este semestre y próximamente me ayudará a investigar en otras temáticas”, destacó.

Para el investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Nicolás Quiroga, se trató de una experiencia enriquecedora que permitió a los estudiantes ingresar precozmente a la academia y conocer cómo se desarrolla el trabajo científico.

“Es importante que los estudiantes precozmente vayan identificando o conociendo cuáles son esas futuras líneas de investigación. Siempre es fundamental, sobre todo en las ciencias ambientales y de la Tierra, porque son muy diversas”, puntualiza.

Por su parte, Camila Pérez señala que, con frecuencia, “la posibilidad de colaborar con estudiantes se da en el marco de la realización de ayudantías de cátedra, cuyo trabajo es de otro carácter. En mi caso, la posibilidad de guiar a Francisca en su investigación me ayudó a considerar otras aristas, que estoy trabajando actualmente, en un área que no había decidido explorar tan en profundidad, por alejarse un poco de la temática central de mi proyecto. Como mencioné, ambas aprendimos sobre una temática que ha sido poco investigada en Chile”, culminó.

Patricio Velasco, director de Investigación de la Universidad de O’Higgins, considera de primera importancia que “estudiantes de la UOH vivan la experiencia de investigación dentro de su proceso formativo. Nuestro objetivo como Universidad y Vicerrectoría de Investigación, Postgrado y Vinculación, es que el mayor número de estudiantes de pregrado participe de esta iniciativa, pues creemos que les aporta herramientas valiosas para su desempeño futuro”.