• Universidad Autónoma de Chile galardonó la publicación de la académica de la UOH, Natalia Villavicencio, en categoría divulgación científica para adultos.

El Premio Cultura Científica 2024 entregado por la Universidad Autónoma de Chile, destaca las diversas manifestaciones de la cultura científica nacional, galardonando a los creadores de publicaciones editoriales en categoría de divulgación científica para público infantil y en categoría para adultos inspiradas en la ciencia.

En una ceremonia realizada el 20 de agosto en la mencionada casa de estudios, “El retrato del tiempo: un viaje al pasado para entender el futuro”, de la paleoecóloga y académica del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la UOH, Natalia Villavicencio, recibió primer lugar en la categoría de libros de divulgación científica para adulto.

El Retrato del Tiempo, publicado el año pasado por editorial La Pollera, profundiza sobre la investigación de la académica UOH sobre ecosistemas extintos, enfocados principalmente en la última edad de hielo, para abordar el rol de la ciencia frente a la pérdida de la biodiversidad actual y sus principales causantes.

“No me imaginé que podía ganar. Estaba muy sorprendida y agradecida por el reconocimiento que hizo el jurado de mi trabajo. Eran diez publicaciones seleccionadas, cuatro de ellas de la Editorial La Pollera y finalmente obtuve el primer lugar. El libro resume las historias más entretenidas de la investigación que llevo a cabo en la UOH y me alegra la buena recepción que ha tenido”, señala la académica.

El jurado estaba compuesto por la ilustradora Loreto Salinas; la periodista de CNN especializada en sostenibilidad, Paloma Ávila; la geofísica y divulgadora científica, María Constanza Flores; el diseñador y académico Roberto Osses, premio Amster-Coré; y Paulo González, máster en edición e investigador de “El libro de divulgación científica en Chile”, y el premio consiste en la traducción al inglés de la publicación e impresiones.

• La pieza documental, que se presentará este jueves en la Universidad de O’Higgins, recoge las exhaustivas investigaciones sobre el impacto ambiental de la actividad humana en Chile central durante los últimos 13.000 años.

A partir del 29 de agosto, los establecimientos educacionales de la Región de O’Higgins, tendrán la oportunidad de disfrutar del documental “Primeras Huellas Humanas de Chile central”, una mirada profunda de los impactos que la actividad humana ha tenido sobre el medio ambiente en la zona central de Chile a lo largo de los últimos 13.000 años, que ha permitido a los climatólogos establecer una línea de base histórica que resulta fundamental para predecir futuros escenarios climáticos.

Dirigido por el Dr. en Paleontología y académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins (UOH), Erwin González, el material audiovisual y educativo ofrece un relato conciso de la prehistoria de Chile central, incluyendo eventos geológicos y ecológicos que precedieron la llegada de los primeros humanos a la Región de O’Higgins.

Financiado a través del proyecto URO2195, de la misma casa de estudios, para el fortalecimiento de la colaboración y asociatividad entre los actores regionales y la Universidad de O’Higgins, el documental está dirigido principalmente a estudiantes de enseñanza media y docentes de ciencias, historia y lenguaje; y a organizaciones sociales interesadas en el patrimonio cultural y la conservación del medio ambiente.

Erwin González comenta que para el documental “entrevistamos a diversos investigadores e investigadoras que actualmente dirigen proyectos Fondecyt, que son financiados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile, y que están obteniendo resultados actualizados del patrimonio paleontológico, arqueológico y paleoclimático de Chile. Si bien el contenido de la información es complejo, para obtener una mayor comprensión del público general nos apoyamos en material visual de alta calidad como ilustraciones científicas y animaciones de animales extintos”.

Agrega que, con este documental, se busca mostrar “a la sociedad chilena, los avances acerca de su patrimonio, lo cual genera identidad y sentido de pertenencia con el territorio; sin perjuicio de lo anterior, lo más trascendente de esta pieza audiovisual es destacar el rol de las ciencias del pasado para construir políticas de restauración ecológica ante los profundos impactos ambientales que están sufriendo los ecosistemas actuales”.

Se trata de una iniciativa que pretende entretener y enseñar a la vez. Se buscó presentar un material educativo a la comunidad escolar de la Región de O’Higgins, con la intención de que sea utilizado en las aulas. Consta de un componente audiovisual con subtítulos en inglés, que es el documental en sí y, además, en base a los contenidos curriculares del Ministerio de Educación, se diseñaron guías pedagógicas dirigidas tanto para estudiantes de enseñanza media como para docentes.

Sobre la distribución del material, cualquier persona de Chile y el mundo podrá ver el documental a través de la página de Instagram y Youtube: taguataguamilenaria.

• Este 28 y 29 de agosto se realizará el Segundo Encuentro de Electromovilidad organizado por la Universidad de O’Higgins, buscando acercar las visiones desde la academia, las políticas públicas y la experiencia privada.

Encuentro de Electromovilidad UOH 2024: Experiencias y Desafíos es la instancia que reúne por segunda vez en la Universidad de O’Higgins (UOH) a expertos nacionales e internacionales para conocer los principales avances, oportunidades y desafíos de la transición en electromovilidad.

Este encuentro organizado por la UOH, en colaboración con las secretarías regionales de Energía y Transportes y Telecomunicaciones de la Región O’Higgins, que se realizará los días 28 y 29 de agosto, contará con presentaciones de especialistas de la Agencia de Sostenibilidad Energética, la División de Transporte Público Regional, la Academia y la experiencia de privados en micro, mediana y macro-electromovilidad.

Liderado por el académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la UOH, Diego Muñoz, esta segunda versión busca conocer la visión de los primeros años de implementación de las políticas relativas a electromovilidad, el desarrollo de las tecnologías y avances en el área, y conocer los desafíos en su aplicación.

“Quiero agradecer al seremi de Energía, Claudio Martínez, y a la seremi de Transporte de O’Higgins, Flavia González, por este apoyo irrestricto a la organización de este encuentro. Nuestro objetivo es dar a conocer a la comunidad los avances en esta temática, de la cual todos seremos parte. La transición hacia la electromovilidad busca aportar en el proceso de descarbonización de la matriz energética, y ya es visible a través de flotas de buses eléctricos en el transporte público y en iniciativas de micro-electromovilidad, como scooters y bicicletas eléctricas. Además, la venta de vehículos eléctricos particulares ha ido al alza, y acorde a la Estrategia Nacional de Electromovilidad, desde 2035 todos los vehículos nuevos que se vendan serán eléctricos. Creemos relevante acercar estos y otros avances a la comunidad para así lograr una transición exitosa y que todos nos podamos beneficiar de ella”, explicó el Dr. Diego Muñoz.

Sobre la estructura del programa que se presentará en la UOH, el académico agrega que “se ha pensado este encuentro dividiéndolo en tres grandes miradas. Por una parte, lo relativo a las políticas públicas e iniciativas implementadas en el área, la investigación de vanguardia que se desarrolla sobre electromovilidad y, en tercer lugar, conocer las experiencias de las personas que se han abocado a través de sus respectivos emprendimientos o empresas a la implementación en las diferentes escalas en electromovilidad”.

La actividad contará -además- con la exposición de vehículos 100% eléctricos, infraestructura de carga y varios stands basados en tecnologías volcadas al creciente aumento del mercado de la electromovilidad.

Esta actividad es abierta a la comunidad y las inscripciones, programa e información están disponibles en el sitio web https://www.uoh.cl/encuentroelectromovilidad.

• El geólogo y PhD en Ciencias de la Tierra, Jorge Romero, enfatiza en la importancia de la preparación de infraestructura crítica y aprender de las secuencias sísmicas que preceden a grandes terremotos.

Un fuerte sismo sacudió la costa sur de Japón -el pasado jueves- elevando la preocupación sobre la posibilidad de futuros terremotos de gran magnitud relacionados con una fosa submarina ubicada al este del país asiático. El movimiento telúrico llevó a los sismólogos a convocar una reunión de emergencia, en la cual se revaluó y aumentó el nivel de riesgo asociado a terremotos en la fosa de Nankai.

Según la Agencia Meteorológica de Japón (AMJ), el sismo tuvo una magnitud de 7.1, con epicentro en el mar, cerca de la costa oriental de Kyushu, a una profundidad de aproximadamente 30 kilómetros. Un grupo de sismólogos de la AMJ se reunió de inmediato y emitió un informe advirtiendo que la probabilidad de un futuro sismo de gran magnitud en el área, especialmente desde Kyushu hacia el centro de Japón, es ahora mayor que lo estimado previamente. La agencia indicó que continuará monitoreando de cerca los movimientos de las placas tectónicas en la zona de la fosa de Nankai.

“La alerta actual se basa en el conocimiento existente sobre las zonas que han acumulado suficiente energía para generar un gran terremoto, así como en eventos sísmicos que podrían considerarse precursores de uno de mayor magnitud. En ese sentido, los grandes terremotos chilenos funcionan de manera similar a los de Japón; ambos países cuentan con conocimiento experto y monitoreo constante. Sin embargo, en Chile nuestro registro histórico de sismos se limita a unos cuantos siglos, a diferencia de Japón, por lo que se requeriría una investigación geológica mucho más robusta de eventos pasados para obtener este tipo de alertas”, señala Jorge Romero, geólogo, PhD en Ciencias de la Tierra e investigador asociado del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins (UOH).

Aunque no se ha identificado un riesgo inminente de un gran terremoto en el futuro cercano, las autoridades niponas instaron a los residentes de las zonas costeras adyacentes a la fosa, que se extiende unos 500 kilómetros, a revisar sus planes de emergencia y preparación para este tipo de movimientos telúricos.

En Chile, los terremotos han generado grandes problemas, principalmente debido a los destructivos tsunamis, los daños en la infraestructura y los derrumbes que ocurren tras un sismo. Para Romero, en caso de un aviso sobre un posible megaterremoto, “se deberían implementar medidas para agilizar el tránsito peatonal en las vías de evacuación, evitando atochamientos vehiculares. También sería crucial preparar la infraestructura crítica, como hospitales, bomberos y servicios básicos, para enfrentar el estrés significativo que podría causar un sismo”. Además, Romero subraya la importancia de “garantizar la seguridad en las zonas costeras, puertos y navíos, así como redoblar las precauciones para prevenir posibles focos de agitación social, como saqueos”.

Históricamente, los grandes terremotos que ocurren al otro lado del Pacífico han generado tsunamis de campo lejano que alcanzan las costas chilenas y provocan daños. Sin embargo, aún se investiga cómo los sismos lejanos podrían influir en el estrés de zonas sísmicamente activas como la nuestra. “Si bien podrían desencadenar terremotos en áreas donde ya existe una alta tensión sísmica, actualmente no contamos con una regla o un modelo geométrico que nos permita predecir con certeza estas interacciones”, indica el profesional.

Según expertos japoneses, hay un 70-80% de probabilidad de que se produzca un sismo de magnitud 8 o 9 en los próximos 30 años desde la fosa de Nankai. Aunque el sismo del jueves incrementa esta posibilidad, no es posible predecir el momento o la ubicación exacta, por lo que se insta a la población a mantenerse alerta durante al menos una semana.

Romero es enfático en señalar que, si los pronósticos se cumplen, “esto podría ser un gran aprendizaje para Chile sobre cómo abordar los megaterremotos. No hay que olvidar que los terremotos como el de Valdivia (1960), Maule (2010) e Iquique (2014) estuvieron precedidos por secuencias sísmicas, horas o incluso semanas antes del gran evento. Dependiendo de cómo se comporten la ciudadanía y las autoridades frente a estas advertencias, podríamos ser testigos de una nueva manera de enfrentar emergencias sísmicas, que ciertamente sería de gran valor para un país como el nuestro”.

• El Dr. Rodrigo Verschae, es el único investigador nacional en integrar el consejo editorial de la revista científica Applied Soft Computing.

A partir de agosto de este año, el académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins, Dr. Rodrigo Verschae, forma parte del comité editorial de la destacada revista científica Applied Soft Computing (Elsevier).

De máximo prestigio a nivel internacional, perteneciente al selectivo cuartil Q1 en revistas científicas con un factor de impacto 7.2, Applied Soft Computing promueve una visión integrada de Soft Computing para resolver problemas de la vida real, publicando investigaciones de la más alta calidad en la aplicación, avance y convergencia de las áreas de redes neuronales, lógica difusa, computación evolutiva y otras técnicas similares para abordar las complejidades de la actualidad.

Entre las responsabilidades como editor de la revista se incluye la coordinación del proceso de revisión por pares de los manuscritos enviados a la revista, evaluando su contenido y calidad. Esto implica gestionar la búsqueda de revisores para participar en dicho proceso, analizar y sopesar las evaluaciones recibidas y, con base en ellas, hacer una recomendación al redactor jefe sobre la aceptación, rechazo o la necesidad de continuar revisando y editando el manuscrito para su posible publicación. Finalmente, será responsable de comunicar a los autores los resultados del proceso de revisión.

El Dr. Verschae, actualmente es el único investigador de nuestro país en formar parte de tan exclusivo comité científico. “Ser parte del comité editorial de la revista Applied Soft Computing es un reconocimiento a la calidad de la investigación desarrollada durante años, así como al servicio dado a la comunidad como revisor, editor y formación de investigadores jóvenes. Esta invitación así mismo es una oportunidad de continuar brindando un servicio a la comunidad científica, en una tarea critica para el desarrollo de la ciencia”, señala el académico y director del Laboratorio de Robótica y Sistemas Inteligentes (RISLAB) de la Universidad de O’Higgins.

Cabe destacar, que el Dr. Verschae también es miembro del comité editorial de las revistas Frontiers in Robotics and AI (Frointers) y Information (MDPI), desde el 2023 y 2017 respectivamente.

De alto impacto en su aplicación, Soft Computing es un conjunto de metodologías cuyo objetivo es explotar la tolerancia a la imprecisión, y la incertidumbre para lograr trazabilidad, robustez y bajo costo en las solucione, para ser aplicada a áreas como la Agricultura inteligente, Razonamiento autónomo, Big Data, IoT, Edge Computing, Optimización combinatorial, Minería de datos, entre otras.

Para abordar temas relacionados con pasantías, prácticas y convenios de colaboración, la Escuela de Ingeniería se reunió con la startup Kendel, empresa chilena de base científica y tecnológica fundada en 2021, especializada en el desarrollo de tecnologías para el tratamiento de salmueras y la recuperación de productos valiosos.

En la reunión estuvo presente el jefe de carrera de Ingeniería Civil Mecánica, Deny González, la encargada de Prácticas y Vinculación con el Medio de la Escuela de Ingeniería, Consuelo Espina; y los socios fundadores de Kendel, Daniel Maturana y Álvaro González.

En esta instancia se analizó la opción de enviar a un memorista en Ingeniería Mecánica para el desarrollo de una tesis titulada “Aspectos fundamentales en el diseño y construcción de pilas de electrólisis para la producción de hidrógeno verde”, la cual iniciará en enero de 2025.

“En la Escuela de Ingeniería, estamos comprometidos con brindar a nuestros estudiantes las mejores oportunidades para aplicar sus conocimientos en entornos reales. La colaboración con empresas innovadoras como Kendel nos permite no solo reforzar el aprendizaje práctico de nuestros alumnos, sino también contribuir al avance tecnológico del país. Queremos que nuestras/os estudiantes tengan una experiencia enriquecedora y beneficiosa tanto para ellos como para Kendel”, destacó Deny González.

En tanto, Consuelo Espina, apuntó que “el nexo entre empresas como Starup Kendel nos da la oportunidad para que desarrollen proyectos I+D colaborativos que impacten social, económica y ambientalmente al país. Y por eso se agradece que se acerquen a nuestra institución buscando potencia interinstitucional”.

• Este convenio posiciona a la Universidad de O’Higgins como un actor clave en el estudio de sistemas eléctricos emergentes en Chile.

La Universidad de O’Higgins ha firmado un acuerdo de colaboración con el Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) y el Power Electronics and Machines Centre (PEMC) de la Universidad de Nottingham, Reino Unido para desarrollar una red distribuida de laboratorios de simulación de fenómenos eléctricos.

Con esto, la UOH se convierte en un actor significativo en Chile en el uso de tecnologías de última generación empleadas a nivel mundial para el estudio e investigación de sistemas eléctricos emergentes. En este convenio tripartito, gracias a la sinergia entre las instituciones involucradas, el Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) presenta los problemas reales que están ocurriendo a nivel nacional debido a la adopción de energías renovables no convencionales. Por su parte, el grupo PEMC aporta su vasta experiencia en esta área, mientras que la UOH, a través del SCoPE Lab (Laboratorio de Sistemas de Conversión de Potencia Eléctrica), se dedica a formar a sus alumnos en temas relevantes que representan desafíos actuales en el sistema eléctrico nacional.

Por su parte, para el CEN, el objetivo es abordar problemas reales del Sistema Eléctrico Nacional a través de una red más robusta que lo que existe actualmente. Un beneficio importante es el aumento de cantidad de pruebas y la complejidad de las mismas mediante herramientas de simulación, lo que se traducirá en investigación aplicada que realizan los centros de investigación como el PEMC y las universidades como la UOH que la realizan los investigadores, memoristas, doctorados y post doctorados.

Para Claudio Burgos, académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería, “nos permitirá a través del SCoPE Lab de la UOH que tanto nuestros alumnos de pregrado y postgrado como nuestros académicos e investigadores trabajen en temas y desafíos reales que está presentando la Transición Energética Acelerada hacia energías renovables no convencionales y que aún no están resueltos a nivel mundial”.

El acuerdo entre estas tres entidades, a la que podrán sumarse nuevos actores, detalla los objetivos clave del proyecto, los principios de colaboración, las estructuras de gobernanza y los roles y responsabilidades respectivos de las partes durante su desarrollo. Además, con el acuerdo se promoverá el intercambio de estudiantes y profesionales, con un énfasis en el aprendizaje compartido y la adopción de mejores prácticas.

El presidente del CEN, Juan Carlos Olmedo, señaló que “este es un acuerdo muy relevante para potenciar las simulaciones de fenómenos eléctricos que se realizan actualmente, dado que los laboratorios estarán conectados y podrán simular mayores situaciones”.

Por su parte, Carla Gutiérrez, directora de Internacionalización de la Universidad de O’Higgins apuntó que el convenio “es una tremenda oportunidad para colaborar a nivel nacional con el CEN y –a nivel internacional- con el Centro de Electrónica y Máquinas de Potencia de la Universidad Nottingham. Este convenio nos permitirá avanzar en soluciones y proponer técnicas avanzadas en áreas tecnológicas y de investigación de sistemas eléctricos, y aportar a la solución de necesidades en este ámbito a nivel nacional. Específicamente desde la UOH proyectamos espacios de movilidad para nuestros estudiantes de Postgrado, como doctorantes, lo cual será, sin duda, un aporte en sus procesos de formación”.

El acuerdo tendrá una duración inicial de 5 años.

• Raúl Valenzuela, PhD en Ciencias Atmosféricas y académico de la Universidad de O’Higgins, explica que las lluvias estarán asociadas a un río atmosférico con temperaturas relativamente frías.

“La tormenta dejará, aproximadamente, 60 mm cerca de Rancagua entre la noche del jueves hasta la noche del viernes”, señala el académico de la Universidad de O’Higgins, Raúl Valenzuela, en relación al sistema frontal que se anuncia para este fin de julio e inicio de agosto y que llevó a la Dirección Meteorológica de Chile a emitir una alerta -por viento moderado a fuerte- para los sectores costeros entre las regiones de Coquimbo y el Biobío.

El Doctor en Ciencias Atmosféricas precisa que -en el caso de la Región de O’Higgins- se espera que la parte sur de la zona acumule la mayor cantidad de precipitación, con valores cercanos a los 80 mm en San Fernando. “También se esperan montos similares hacia la cordillera. Dada la intensidad de la lluvia, es muy probable que se observen calles inundadas”, indicó.

Las lluvias -detalló- estarán asociadas a “un río atmosférico con temperaturas relativamente frías que posicionarán la línea de derretimiento (isoterma cero grados) a una altura entre 2000 y 2500 metros sobre el nivel del mar”.

¿Qué es un río atmosférico?

Raúl Valenzuela explica que un río atmosférico es “un flujo horizontal de vapor de agua concentrado en largos filamentos, que son controladores de la precipitación en la zona central de Chile”.

Detalla que el año 2019 fue creada una escala de intensidad de río atmosférico compuesta de dos dimensiones: una es la duración de este fenómeno y otra es la magnitud del flujo de vapor de agua que trae. “En ambas dimensiones hay una combinación. Hay ríos atmosféricos que son de corta duración, pero con mucho flujo, y pueden ser equivalentes -en cuanto a impacto- a ríos que son de menor flujo, pero que duran mucho más tiempo”, precisó.

• Manuel del Pino, profesor de la Universidad de Bath y Premio Nacional de Ciencias Exactas, colaborará con el académico ICI Andrés Zúñiga en la investigación sobre el cálculo de variaciones.

Estudiantes y académicas/os de la Universidad de O’Higgins tuvieron la oportunidad de recibir al destacado investigador en matemáticas y Premio Nacional de Ciencias Exactas 2013, Manuel del Pino.

Invitado por el académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería, Dr. Andrés Zúñiga, el profesor de la Universidad de Bath en Inglaterra, experto en Ecuaciones Diferenciales y Análisis No-Lineal y quien actualmente goza de la prestigiosa posición Royal Society Professorship, otorgada por la Academia Real de Ciencias del Reino Unido, Manuel del Pino, participó de una intensa jornada de colaboración con investigadores de la Universidad de O´Higgins y dictó una charla magistral para estudiantes de nuestra casa de estudios.

“Mi vínculo con Manuel del Pino data de mi época universitaria, cuando además de cursar sus clases de Ecuaciones Diferenciales Ordinarias en Ingeniería de la Universidad de Chile, dirigió mi tesis de pregrado de Ingeniería Civil Matemática titulada ‘Construcción de soluciones enteras en el plano a una ecuación de Allen-Cahn con pesos’, la cual fue posteriormente publicada en la revista Journal of Differential Equations”, comenta el Dr. Andrés Zúñiga.

De esta relación, el profesor Zúñiga desarrolló parte de su proyecto Fondecyt Iniciación 2020 en la Universidad de Bath, donde trabajó junto a Manuel del Pino y la investigadora Mónica Musso en problemas del cálculo de variaciones. Esta investigación continuará desarrollándose a partir de este mes en una nueva colaboración con Del Pino, que el académico ICI señala consistirá en “construir y caracterizar matemáticamente algunos objetos -en el espacio 3D- que tienen propiedades geométricas especiales porque son equilibrios inestables de un problema isoperimétrico no-local, el cual proviene de un modelo clásico de física nuclear desarrollado en la década de 1930 por G.Gamow y N. Bohr, entre otros”.

El profesor del Pino, finalizó sus actividades en la UOH con una charla magistral a los estudiantes de la casa de estudios en la cual explicó en un lenguaje lúdico y accesible, las ecuaciones diferenciales que gobiernan el movimiento de los fluidos en el caso incompresible. En específico, explicó que existen soluciones particularmente sencillas, las olas viajeras de agua, las cuales pueden adoptar formas muy interesantes, y a veces contraintuitivas, que pueden ser detectadas en la naturaleza. “La charla de Manuel fue muy útil para nuestros alumnos pues ellas y ellos pudieron ver cómo las herramientas matemáticas avanzadas que aprenden en sus cursos del Plan Común de Ingeniería, como el Cálculo Vectorial y las Ecuaciones Diferenciales, pueden ser utilizadas para estudiar fenómenos tan complejos e interesantes, como lo es el movimiento de los fluidos”, finaliza Andrés Zúñiga.

• Uno de los mayores volcanes de Italia registró erupciones y expulsión de cenizas, elevando los niveles de alerta en la isla de Sicilia. Los registros recuerdan lo ocurrido anteriormente en los volcanes, Llaima, Chaitén y Calbuco.

“Las corrientes piroclásticas, que son literalmente rocas incandescentes, es uno de los fenómenos volcánicos más peligrosos, pues ocurren con frecuencia, tienen un alcance de hasta decenas de kilómetros, pueden obtener velocidades de decenas de metros por segundo y temperaturas de hasta cientos de grados celcius”, explica Jorge Romero, académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins (UOH) sobre lo ocurrido con el volcán Estrómboli de Italia, uno de los más grandes de ese país y que ha impactado con su erupción y sus corrientes piroclásticas, que han llegado al mar y han devastado todo a su paso.

“Se mueven por los valles y laderas de los volcanes, sepultando y carbonizando lo que encuentren a su paso, en segundos. Estas corrientes en el volcán Estrómboli, se dan en un sector conocido como Sciara del Fuoco, que es una gran apertura en la ladera emergida del volcán. Un aspecto impresionante es que estas corrientes, que se originan por el derrumbe de la lava incandescente en la empinada ladera del cono volcánico, son capaces de moverse a gran distancia y velocidad por encima del mar. El material caliente crea una lámina de vapor en la base de estos flujos de gas y ceniza, permitiendo este tipo de movimiento. En algunas ocasiones, parte del material más denso se hunde instantáneamente bajo el mar, creando tsunamis locales que ya han afectado a la isla en las últimas décadas”.

Y Chile…

Pero ¿puede ocurrir en Chile? Según el experto últimamente, aunque no hemos tenido erupciones con grandes corrientes piroclásticas, “sí se observaron en las erupciones de los volcanes Llaima (2008), Chaitén (2008), Cordón Caulle (2011) y Calbuco (2015). Afortunadamente, todas ocurrieron en zonas casi despobladas, aunque las del Calbuco estuvieron cerca de algunas viviendas ubicadas en la ladera del volcán”, precisa.

Agrega que, si miramos volcanes chilenos, están los volcanes Osorno, Antuco, Villarrica y Llaima, que son bastante parecidos en cuanto al tipo de actividad y materiales que expulsan, respecto del Estrómboli, y además poseen lagos cercanos. “En todos ellos el registro geológico muestra que han ocurrido corrientes piroclásticas, que en algún caso han entrado a los cuerpos de agua, y eventualmente generaron tsunamis. Este es un peligro que no siempre se tiene en cuenta, pero que puede ser de gran relevancia para la gestión de las emergencias, y en especial, la planificación del territorio”, explica Romero.

Cabe destacar que Estrómboli es una isla volcánica en el mar Mediterráneo de Italia de casi 3 mil metros que emerge desde el fondo del mar, y del cual sólo se ven los últimos 900 metros. La isla está habitada, con varios poblados que suman poco más de 500 habitantes, sus calles son estrechas y no tiene circulación de vehículos. “El volcán está siempre en erupción, con explosiones pequeñas cada 10 o 15 minutos, pero con algunas muy grandes con frecuencias de meses o años. Todos esos aspectos, sumados a que la isla ha experimentado incendios forestales y deslizamientos en el último tiempo, hacen que sea un lugar de alto riesgo”, explica el académico UOH.

Región de O’Higgins

En la Región de O’Higgins existen depósitos de pocos miles de años de antigüedad de corrientes piroclásticas en el volcán Tinguiririca, que actualmente el académico Jorge Romero estudia junto con colegas de la Universidad de O’Higgins y Sernageomin, con el objetivo de entender mejor cómo ocurrieron. “Además, en las cuencas de los ríos Maipo, Yeso y Cachapoal, e incluso en el secano costero de O’Higgins, aparecen depósitos de unas corrientes piroclásticas muchísimo mayores, que ocurrieron hace 130 mil años, producto de la erupción de la Caldera Diamante, donde hoy está el volcán Maipo”, explica el investigador.

Asegura que estos depósitos han sido muy estudiados y representan un tipo de erupción catastrófica que muy pocas veces se ha visto en la historia humana y por lo mismo con una muy baja probabilidad de ocurrencia en tiempos actuales. “Se ven como montañas de color blanco-rosáceo; por ejemplo, en Tierras Blancas de Machalí, y casi en su totalidad están formadas por fina ceniza volcánica y pómez”, finaliza Jorge Romero.