• La iniciativa permitió instalar sistemas off-grid, bombas solares y equipos de ionización, fortaleciendo la competitividad del tradicional oficio salinero y disminuyendo su huella de carbono.

Con una ceremonia realizada en el sector de Cáhuil, comuna de Pichilemu, la Universidad de O’Higgins (UOH) puso fin a dos años de trabajo del proyecto FIC “Energías renovables para la producción de sal de Cáhuil”, iniciativa financiada por el Gobierno Regional de O’Higgins que buscó modernizar y fortalecer el tradicional oficio salinero a través de tecnologías sustentables.

El proyecto tiene como objetivo principal incorporar energías solares y eólicas en los procesos de producción de sal, contribuyendo a disminuir los costos operativos, reducir la huella de carbono y entregar mayor autonomía energética a las salinas de Cáhuil, Barrancas y La Villa.

La ceremonia de cierre contó con la presencia del alcalde de Pichilemu, Roberto Córdova; la Seremi de Minería de O’Higgins, Ilse Villegas; el Coordinador Regional de la Seremi de Ciencias, Tecnología e Innovación del Maule y O’Higgins, Ignacio Neira; además de académicos de la Universidad de O’Higgins, profesionales del proyecto, estudiantes y representantes del sector salinero.

Tecnología al servicio de un oficio patrimonial

La iniciativa incluyó la instalación de paneles solares para energizar los procesos de yodación y molienda de la sal; la implementación de bombas de extracción de agua impulsadas con energía fotovoltaica; y la creación de un sistema de desagüe más eficiente, que permite agilizar las labores previas a cada temporada de producción.

En específico, se reemplazaron las bombas a diésel por bombas eléctricas alimentadas con energía solar, y se instalaron nuevos equipos para las etapas de ionización y secado, mejorando la eficiencia productiva y disminuyendo la huella ambiental.

La implementación de microrredes eléctricas autónomas permitirá a las salinas operar incluso frente a cortes de energía, frecuentes durante el invierno. La energía se almacena en bancos de baterías, permitiendo alimentar equipos electrónicos y reducir significativamente los costos energéticos.

Uno de los hitos más relevantes fue la entrega de una sala de proceso para la ionización de la sal completamente energizada con una micro-red renovable off-grid, es decir, independiente de la red eléctrica convencional.

El director del proyecto y académico de la UOH, Daniele Tardani, destacó en la ceremonia que “hoy estamos cerrando este proyecto con la entrega oficial de una sala de proceso para la ionización de la sal que está completamente energizada con energía renovable. Pudimos entregar un suministro limpio y sustentable. También instalamos bombas impulsadas con energía solar para mover el agua entre los cuarteles de producción e implementamos un sistema de desagüe más rápido y eficiente para optimizar cada temporada de trabajo. Son dos años de desarrollo de la micro-red y de las bombas, realizado íntegramente por la Universidad de O’Higgins, a través de sus académicos, investigadores y estudiantes de pre y postgrado”.

En la ejecución del proyecto destaca la participación de los académicos UOH Claudio Burgos, Laura Becerril y Domingo Jullian, junto a la ingeniera Mónica Escobar.

Un impulso para las comunidades salineras

Por su parte, el alcalde de Pichilemu, Roberto Córdova, valoró el impacto de esta iniciativa en las comunidades locales. “Como municipalidad, es fundamental incorporar tecnologías a un trabajo centenario y artesanal en Cáhuil, Barrancas y La Villa. Esto les facilita su labor diaria. La sal que se produce en este sector no cuenta naturalmente con el sodio requerido para competir en ciertos mercados, por lo que la tecnología instalada es clave para mejorar su competitividad. Agradecemos a la UOH, al Gobierno Regional y a todo el equipo profesional y académico por este proyecto, que permite ahorrar recursos, mejorar los procesos y fortalecer un oficio muy importante para la comuna”.

• Propuestas creadas por alumnas de Rancagua, Olivar y Requínoa fueron reconocidas por la UOH en una iniciativa que impulsa la creatividad, la innovación y el desarrollo de soluciones con impacto social.

Imaginación, tecnología y sentido comunitario fueron los ingredientes del 1° Concurso Regional “Crea e Innova: Desafío de Fabricación Digital para Futuras Makers”, organizado por la Universidad de O’Higgins (UOH) en el marco del proyecto FIC Transferencia Fabricación Digital para Jóvenes Makers, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins.

La iniciativa convocó a estudiantes de enseñanza básica y media para proponer soluciones a problemáticas locales utilizando herramientas de fabricación digital como impresión 3D, corte láser y diseño CAD. El objetivo: incentivar vocaciones tempranas en áreas STEM, reducir brechas de género y demostrar que la tecnología puede estar al alcance de todas.

Durante semanas, los equipos trabajaron junto a sus docentes en la creación de prototipos y croquis que reflejaran empatía, creatividad e innovación con impacto social.

“Queríamos que las alumnas pudieran imaginar soluciones reales a partir de herramientas tecnológicas, y estamos muy satisfechos con la participación que tuvimos en esta primera edición. Este concurso busca justamente reducir las brechas de género y acercar la fabricación digital a estudiantes que históricamente han tenido menos acceso a estas tecnologías”, señaló Daniel Casagrande, académico de la UOH y director del proyecto.

Desde el Gobierno Regional destacaron que la iniciativa está en línea con las prioridades definidas por el Gobernador Pablo Silva Amaya. “Es altamente relevante por su impacto en distintas áreas: cómo logramos que más jóvenes, especialmente mujeres, accedan a la tecnología y generen soluciones para las personas utilizando lo que hoy ofrece el mundo. Además, abre alternativas con lo último en innovación junto a la UOH y permite que emprendedores y estudiantes se incorporen con éxito al mundo económico, impulsando soluciones productivas, sociales y medioambientales”, afirmó Geraldine Fuentealba, encargada del Departamento de Ciencias, Tecnología e Innovación.

Innovación escolar con impacto social

En la categoría básica, el primer lugar fue para el equipo IbizaRA, integrado por Josefa Labrín y María José Mendoza, del Colegio República Argentina de Rancagua, guiadas por la profesora Andrea Arenas. Su proyecto consistió en casas geodésicas impresas en 3D para perros y gatos callejeros, diseñadas para resistir lluvia, viento y cambios bruscos de temperatura.

“Vimos muchos animales en la calle pasando frío y pensamos que podíamos ayudar con algo duradero. Las casas geodésicas soportan mejor la lluvia y las tormentas. Fue muy entretenido trabajar en equipo y poder crear algo que le haga bien a la comunidad”, explicó Josefa Labrín.

La docente Andrea Arenas destacó el aprendizaje integral del proceso: “Esto fortaleció la creatividad, la empatía y la innovación. Además, la UOH nos capacitó en el uso de la impresora 3D, lo que nos permitirá seguir impulsando proyectos en nuestro colegio”.

En la categoría enseñanza media, el primer lugar fue para el equipo Violeta del Liceo Industrial Presidente Pedro Aguirre Cerda de Rancagua, compuesto por Roxelyn Cisterna, Catalina Quijón y Amalia Calderón, junto al profesor Felipe Cáceres. Su propuesta incluyó diseño digital y fabricación de dispositivos orientados a mejorar el entorno local mediante herramientas tecnológicas.

Tecnología para causas sociales

Además de los equipos ganadores, otros proyectos destacados incluyeron dispensadores de alimento y agua para animales callejeros, sistemas de reciclaje comunitario y dispositivos diseñados para apoyar a personas en situación de vulnerabilidad.

Estudiantes como Rafaela Mardones, del Liceo San José de Requínoa, valoraron la oportunidad de trabajar en soluciones reales utilizando herramientas tecnológicas que normalmente no están disponibles en sus establecimientos: “En nuestro colegio no se hacen muchas de estas cosas, así que participar en esto nos sacó de la rutina y fue muy divertido”.

Un impulso a la creatividad y las vocaciones científicas

Para la UOH y el Gobierno Regional, la iniciativa marca un precedente y abre la puerta a nuevas versiones que sigan impulsando vocaciones STEM en niñas y jóvenes de la región.

El proyecto FIC Transferencia Fabricación Digital para Jóvenes Makers continuará durante 2025 con talleres, capacitaciones, seminarios y actividades destinadas a fortalecer competencias tecnológicas y creativas en establecimientos educacionales de O’Higgins.

• La jornada permitió estrechar la colaboración entre la Escuela de Ingeniería UOH y la empresa energética.

Estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad de O’Higgins realizaron una visita académica a la Planta Candelaria de Colbún, ubicada en San Francisco de Mostazal. La actividad formó parte del curso “Planes de Negocio”, dictado por el docente Jozsef Istvan, y tuvo como objetivo vincular los contenidos teóricos del programa con la realidad operativa de una de las principales empresas generadoras de energía del país.

La jornada fue acompañada por la encargada de Prácticas y Vinculación con el Medio de la Escuela de Ingeniería UOH, Consuelo Espina, quien destacó el valor de estas experiencias para la formación de los futuros ingenieros. “Estas instancias fortalecen el nexo entre la Universidad y el sector productivo, permitiendo a los estudiantes conocer de cerca los procesos industriales y planificar nuevas oportunidades de colaboración”, señaló.

La Planta Candelaria cuenta con dos turbinas General Electric (GE) que pueden operar tanto con gas natural como con diésel. En funcionamiento desde 2005, posee una capacidad instalada de 253,9 MW, equivalente al consumo de cerca de 542 mil personas o 187 mil viviendas, lo que representa aproximadamente un 59% del consumo energético de la Región de O’Higgins.

Durante el recorrido, las y los estudiantes pudieron observar los sistemas de generación, distribución y control de la planta, además de conocer las políticas de sostenibilidad y seguridad implementadas por Colbún. La empresa, con 39 años de trayectoria, cuenta con 29 centrales de generación en Chile y Perú, una potencia instalada superior a 5.000 MW y un equipo de alrededor de 1.300 trabajadores.

Actualmente, Colbún impulsa un ambicioso programa de energías renovables que incluye proyectos solares, eólicos y de hidrógeno verde, además de soluciones innovadoras en gestión energética y electromovilidad a través de su línea Colbún Soluciones.

La visita permitió fortalecer la vinculación entre la Universidad de O’Higgins y el sector energético, aportando a la formación de profesionales con una mirada integral, capaces de comprender los desafíos actuales de la industria y de contribuir al desarrollo sostenible de la región y del país.

• La iniciativa, financiada por ANID, reúne a tres universidades nacionales, la Armada de Chile y empresas del sector para desarrollar prototipos de buques impulsados por hidrógeno verde, fortaleciendo la transición hacia un transporte marítimo más sostenible.

La Universidad de O’Higgins (UOH) es parte de un ambicioso proyecto nacional que busca avanzar hacia la construcción de buques más limpios y eficientes, propulsados por hidrógeno verde. La iniciativa fue recientemente adjudicada en el concurso ANID Anillos Regulares de Tecnología, con un financiamiento de 660 millones de pesos, y reúne a universidades, empresas e instituciones públicas en torno a la transición energética marítima.

El proyecto titulado “Sustainable Maritime Transport: Optimal Control, Operation and Propulsion of Green Hydrogen Powered Vessels“, es liderado por el Dr. Andrés Mora Castro, académico de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), en alianza con la UOH, representada por el Dr. Claudio Burgos y el académico Dr. Javier Pereda de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC).

“La propuesta busca desarrollar prototipos orientados al control, gestión y propulsión óptimos de embarcaciones navales, contribuyendo a reducir su dependencia del diésel y avanzar hacia sistemas híbridos más sostenibles. Lo realizaremos en base a tres líneas de investigación. Primero, una línea que aborda Inteligencia y optimización de sistemas, dirigida por la Universidad Federico Santa María, enfocada en la gestión inteligente y el control en tiempo real. Otra línea que dice relación con Sistemas de propulsión, a cargo de la PUC, centrada en tecnologías avanzadas de conversión y propulsión mediante hidrógeno verde. La tercera línea, que lideraré desde la UOH, está relacionada al sistema de potencia de los buques e infraestructura eléctrica del mismo, donde estudiaremos sistemas energéticos basados en fuentes renovables complementarias al diésel, utilizando el concepto de microrred eléctrica”, comenta el Dr. Claudio Burgos.

Investigación aplicada a la transición energética marítima

La iniciativa cuenta con la colaboración de la Armada de Chile, las empresas Saam Towage y Dhemax, conformando una sólida alianza entre el mundo académico, el sector productivo y las instituciones públicas. Esta articulación permitirá validar y transferir tecnologías aplicadas al transporte marítimo, en línea con la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde.

Entre los resultados esperados se incluyen avances científicos y tecnológicos, la formación de capital humano especializado y el posicionamiento de Chile como referente en tecnologías marítimas sostenibles basadas en hidrógeno verde.

“Esta adjudicación viene a reconocer el alto nivel de los laboratorios y equipamiento de nuestras universidades para la ejecución de un proyecto de tal envergadura. El financiamiento no está destinado a infraestructura o adquisición de equipamiento, sino que al fortalecimiento de las capacidades ya instaladas en las universidades participantes. Los recursos permitirán contratar postdoctorantes e ingenieros de investigación, y fomentar la participación de mujeres en el área.  Con las tecnologías y el nivel del equipamiento de nuestras instituciones, sumado al capital humano, el proyecto permitirá escalar las tecnologías desde niveles iniciales (TRL 1-2) hasta etapas de validación en prototipo (TRL 3-4), desarrollando modelos de microrredes asociadas a buques y pruebas experimentales con datos aportados por la Armada”, explicó el investigador Andrés Mora, director del proyecto.

Con una duración de tres años, este proyecto marca un hito para la investigación colaborativa en ingeniería aplicada y transición energética marítima en Chile, consolidando el liderazgo de universidades como la UOH y sus aliados en el desarrollo de soluciones tecnológicas sostenibles para el futuro del transporte naval.

• Alejandra Serey, investigadora UOH y presidenta de la Asociación Chilena de Ingeniería Geológica (ACHIGEO), lideró la organización del encuentro que reunió a más de 120 geocientistas de todo el país, con un fuerte enfoque en la resiliencia territorial y el cambio climático

La Universidad de O’Higgins (UOH) tuvo una participación destacada en el II Simposio ACHIGEO “Ingeniería Geológica para Comunidades Resilientes 2025”, evento realizado entre el 15 y 18 de octubre en la Facultad de Ciencias Básicas de la Universidad Católica del Maule (UCM), en Talca.

La actividad fue organizada por la Asociación Chilena de Ingeniería Geológica (ACHIGEO) y reunió a más de 120 expertos en geociencias provenientes de distintas universidades, centros de investigación, instituciones públicas y la industria, alcanzando un 40% de participación femenina.

“Este simposio permitió reflexionar sobre cómo, desde la geología aplicada, podemos fortalecer la capacidad de respuesta de las comunidades frente a los peligros geológicos y al cambio climático. La colaboración entre la academia, los servicios públicos y la sociedad es clave para avanzar hacia territorios más seguros y resilientes”, destacó Alejandra Serey, investigadora del Instituto de Ciencias de la Ingeniería UOH y presidenta de ACHIGEO.

El programa del simposio incluyó cursos pre-simposio, conferencias magistrales, un panel técnico-científico sobre amenazas aluvionales, y un conversatorio sobre riesgo geológico, que contó con la participación de representantes de SENAPRED, SERNAGEOMIN y el mundo académico.

En esta oportunidad, la investigadora postdoctoral de la UOH presentó tres trabajos de investigación centrados en la gestión del riesgo y la evaluación geotécnica del territorio: “Estabilidad sísmica del frente cordillerano de Santiago ante deslizamientos superficiales desde una perspectiva geológica-geotécnica”, “Inventarios de remociones en masa gatilladas por terremotos o lluvias en Chile: metodologías, casos de estudio y aplicaciones” y “Mesa de peligros geológicos en la Región de O’Higgins: contribución a la evaluación de la gestión del riesgo de remociones en masa e inundaciones con una perspectiva interdisciplinaria”.

“La participación de la UOH en este encuentro consolida por una parte su compromiso con la investigación científica aplicada, pero también la formación de capital humano especializado. Tuvimos el privilegio de contar con las presentaciones de los estudiantes UOH: Manuel Romero, del Magíster en Ciencias Ambientales y de la Tierra, y Demian Trigo, de Ingeniería Civil Geológica”, finalizó la investigadora.

• La visita a las instalaciones de ME Elecmetal, acercó a las/os futuras/os profesionales a tecnologías avanzadas y protocolos de seguridad en la industria minera.

Con el objetivo de fortalecer los aprendizajes prácticos y el vínculo con el sector productivo, estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil Mecánica de la Universidad de O’Higgins visitaron las instalaciones de la empresa ME Elecmetal, reconocida por su especialización en la fundición de metales y aleaciones para la industria minera, y su experiencia en simulación de procesos (DEM-FEM), desarrollo de diseños industriales, gestión de mantenimiento y análisis de indicadores clave.

La jornada brindó a las/os futuras/os profesionales una experiencia inmersiva en los procesos de fundición, destacando la aplicación de tecnologías avanzadas y la gestión integral de procesos industriales. Durante la visita, las/os estudiantes participaron en una serie de charlas técnicas de alto nivel, impartidas por especialistas de la empresa, centradas en áreas fundamentales para su formación: Ingeniería de Procesos, optimización de metodologías, simulación de molienda SAG, uso de herramientas DEM-FEM y protocolos de seguridad en entornos de alto riesgo.

Posteriormente, se llevó a cabo un recorrido por la planta, accediendo al área de fundición, donde observaron el funcionamiento de los hornos y la sala de control. La visita continuó por los espacios dedicados a la preparación de moldes, hornos de tratamiento térmico y zonas de ensayo metalográfico y de dureza, conociendo así las distintas etapas que integran la producción metalúrgica.

Uno de los momentos más significativos fue la observación del vertido de acero fundido caliente en los moldes, instancia que permitió comprender de manera práctica la transformación de la materia prima y los desafíos que implica el control de calidad en cada fase del proceso. Además, las/os estudiantes tuvieron acceso al área de mecanizado, donde pudieron apreciar la operación de equipos de Control Numérico Computarizado (CNC), conectando los conocimientos teóricos de diseño con la manufactura de precisión.

La actividad fue organizada y coordinada gracias al apoyo de Valentina Jerez, profesional del área de Gestión de Personas de ME Elecmetal, y al acompañamiento del jefe de carrera de Ingeniería Civil Mecánica, Deny González, quien destacó la importancia de estas instancias para el desarrollo profesional de las/os estudiantes. “Esta experiencia permite que nuestros alumnos y alumnas comprendan de manera directa la complejidad y el nivel tecnológico de los procesos industriales actuales. El vínculo con ME Elecmetal es una oportunidad concreta para acercar la academia al mundo productivo y fortalecer las competencias profesionales de nuestros futuros ingenieros e ingenieras”, señaló Deny González.

La visita forma parte de una alianza sostenida entre la Universidad de O’Higgins y ME Elecmetal, que se refleja en oportunidades de prácticas, pasantías y colaboración técnica entre ambas instituciones, reafirmando el compromiso compartido con la formación de profesionales altamente calificados y la innovación en la industria minera nacional.

• La Universidad de O’Higgins se suma a iniciativas científicas que incorporan tecnología de punta para el estudio del clima y la atmósfera, aportando conocimiento estratégico y formación académica de excelencia.

La Universidad de O’Higgins amplía sus capacidades científicas y su contribución al estudio del clima y la calidad del aire en el país, tras adjudicarse participación en dos proyectos ANID Fondequip Mayor orientados a incorporar infraestructura científica avanzada en Chile.

Estas iniciativas permitirán potenciar la investigación regional, aportar datos estratégicos para la toma de decisiones y fortalecer la formación académica en áreas prioritarias para el territorio.

Radar Meteorológico Móvil

El primer proyecto considera la adquisición de un radar meteorológico móvil de alta capacidad, instrumento que permitirá estudiar principalmente fenómenos meteorológicos extremos y procesos hidrológicos, y bajo ciertas condiciones eventos críticos como incendios forestales y erupciones volcánicas.

La iniciativa es liderada por la Universidad de Valparaíso y cuenta con la participación de la Universidad de O’Higgins como institución asociada, junto a la Universidad de Concepción, Universidad de Chile, Universidad de La Serena y CEAZA.

“UOH tendrá participación en el comité técnico encargado de definir los términos de referencia para la adquisición del equipo, las políticas de uso y la gestión responsable de los datos. Con ello se asegura disponibilidad horaria para el uso del radar en investigaciones regionales”, explica Raúl Valenzuela, académico que encabezó desde la UOH esta postulación al Fondequip Mayor.

Qué es un radar meteorológico

Un radar meteorológico funciona como “los ojos del clima”. Envía ondas hacia las nubes y recibe su eco, lo que permite ver la lluvia y las tormentas desde dentro, saber cuánta agua traen y hacia dónde se mueven.

Chile -actualmente- no cuenta con un radar meteorológico operativo, lo que limita la capacidad del país para observar en tiempo real cómo se forman y evolucionan las lluvias, tormentas o sistemas frontales.

“La incorporación de este instrumento permitirá generar información clave para comprender eventos climáticos y de riesgo, y aportar a la resiliencia territorial, especialmente en un contexto marcado por el cambio climático”, detalla el académico.

Espectrometría de masas

El segundo proyecto permitirá instalar en Chile un espectrómetro de masas de alta resolución, equipo capaz de diferenciar con precisión compuestos gaseosos atmosféricos, incluyendo sustancias dañinas para la salud.

La iniciativa es liderada por la Universidad de Chile, con la participación de la Universidad de O’Higgins como institución asociada, junto a la Universidad de Concepción, Universidad Santa María y Universidad Mayor.

“La UOH facilitará la instalación del instrumento para dos campañas de medición atmosférica en la Región de O’Higgins, específicamente en Rancagua y Pichilemu. Adicionalmente, desarrollará seminarios de capacitación, apoyará las campañas de muestreo y utilizará los datos generados para impulsar tesis de pre y postgrado”, explica Valenzuela.

Compromiso con el territorio

Ambos proyectos consolidan el rol de la Universidad de O’Higgins como institución pública regional comprometida con la investigación de excelencia y el desarrollo sostenible. La disponibilidad de estos equipos avanzados fortalecerá la generación de conocimiento en temas críticos para el país, como la calidad del aire, el clima y la gestión de riesgos naturales, contribuyendo al bienestar de las comunidades locales y nacionales.

• El Instituto de Ingenieros de Chile distinguió a investigadores de la UOH por un innovador proyecto que aplica inteligencia artificial, robótica y ciencia de datos al sector agrícola.

Un importante reconocimiento a la investigación recibió la Universidad de O’Higgins (UOH). El Premio al Desarrollo Científico y Tecnológico Ramón Salas Edwards 2025, que distingue al mejor trabajo en el campo de la Ingeniería en Chile, fue otorgado al equipo liderado por el Dr. Rodrigo Verschae, académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería UOH, junto a los investigadores Luis Cossio y Jaime Varas (UOH); y el Dr. Cristóbal Quiñinao, actual académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

El reconocimiento fue entregado por el Instituto de Ingenieros de Chile, entidad que destacó el aporte del grupo a la aplicación de tecnologías avanzadas en el sector agrícola, particularmente en el desarrollo de herramientas de Agricultura de Precisión que integran inteligencia artificial, visión computacional y robótica.

“El premio busca distinguir desarrollos científicos y tecnológicos que aporten al progreso del país. La investigación liderada por el académico Rodrigo Verschae refleja cómo la ingeniería puede expandirse a nuevas áreas de impacto nacional, como la agricultura”, señaló Juan Carlos Barros, presidente del Instituto de Ingenieros de Chile.

La presentación del premio estuvo a cargo del académico de la Universidad de Chile, Dr. Leonardo Bronfman, quien recibió este galardón el año anterior. En su intervención destacó que la Agricultura de Precisión, es una respuesta ingenieril y científica a un conjunto de desafíos que definen la competitividad, la sostenibilidad y la resiliencia del agro chileno y que nos encontramos ante una tecnología puesta al servicio de un sector que es identidad, empleo y progreso para millones de personas. Asimismo, enfatizó la notable trayectoria de los autores que convergen en un mismo propósito: llevar inteligencia de datos, robótica y modelamiento a la toma de decisiones de los productores, con soluciones robustas, escalables y económicamente viables”.

Desde 2021, el equipo ha trabajado en el diseño de sistemas inteligentes de monitoreo, estimación y análisis, que apoyan la toma de decisiones de productores de cerezas mediante la incorporación de tecnologías 4.0. Entre ellas destacan la visión computacional para el conteo y mapeo automatizado de dardos, flores y frutos; la sensorización inalámbrica basada en red LoRaWAN, que entrega información agroclimática en tiempo real; y el uso del Internet de las Cosas (IoT) y la Ciencia de Datos para optimizar los procesos productivos.

Estas herramientas han permitido mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la producción agrícola, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo tecnológico del sector.

Para el Dr. Rodrigo Verschae, el premio representa un reconocimiento a la investigación aplicada con impacto real: “Este es un gran honor que muestra cómo la investigación con base científica sólida, aplicada a problemáticas locales, puede generar soluciones de alcance nacional. Las tecnologías que desarrollamos -basadas en IA, robótica y modelamiento matemático- nos han permitido construir herramientas de bajo costo y alta utilidad para la industria. Hoy avanzamos hacia modelos más complejos, incorporando análisis tridimensionales y ampliando la aplicación de estas tecnologías a otros sectores, como la ganadería”.

Por su parte la Vicerrectora de Investigación y Postgrado de la UOH, Paula Irles, subrayó la importancia del premio para la institución: “Estamos frente a un hito significativo para la investigación de la UOH. Este reconocimiento valida nuestro compromiso con la ciencia aplicada y con pertinencia territorial. Nos enorgullece ver cómo nuestros investigadores generan soluciones reales y sostenibles para un sector tan relevante en nuestra región como la agricultura. A diez años de nuestra Universidad, consolidamos un camino de investigación interdisciplinaria y con impacto en el desarrollo del país”.

• Una nueva investigación de científicos nacionales, basada en incertidumbres comunitarias, arroja luces sobre futuras erupciones.

Una nueva y exhaustiva investigación sobre la historia explosiva del complejo volcánico Lonquimay, que se ubica en la Zona Volcánica Sur de los Andes chilenos, ha revelado información crucial para comprender el comportamiento del macizo y mejorar la preparación ante emergencias de las comunidades cercanas.

El estudio “Erupciones explosivas del volcán Lonquimay del Holoceno medio a tardío (Andes del sur de Chile): estratigrafía, dispersión de tefra y condiciones pre-eruptivas”, publicado en el Journal of Volcanology and Geothermal Research, estuvo impulsado por las incertidumbres de los propios residentes de localidades como Malalcahuello, quienes conviven con el registro volcánico en su entorno diario. El estudio fue realizado por un equipo interdisciplinario de investigadores de la volcanología y antropología, incluyendo científicos de Chile, Ecuador, Italia, Inglaterra y República Checa.

Lonquimay

El Complejo Volcánico Lonquimay es conocido por su última erupción ocurrida entre 1988 y 1990, la cual formó el cono Navidad, afectando seriamente a las comunidades rurales vecinas. Sin embargo, este estudio -desarrollado entre 2021 y 2025- expande el conocimiento geológico de las erupciones explosivas del volcán Lonquimay que han ocurrido durante los últimos cinco mil quinientos años. “Se logró identificar y describir 17 erupciones durante este periodo de tiempo, lo que resulta en una recurrencia promedio de una erupción explosiva cada 323 años. Sin embargo, con base en los nuevos antecedentes, estimamos que la probabilidad de que ocurra una nueva erupción de características explosivas en los próximos 100 años aún es del 30% a 60%”, señala Jorge Romero Moyano, académico de la Universidad de O’Higgins e investigador principal del estudio.

El Dr. Romero agrega que muchas de las erupciones del registro son pequeñas a moderadas, como la que registró el volcán Llaima en enero del 2008, o el Villarrica en marzo del 2015. “Sin embargo, cerca de un tercio de las erupciones, fueron parecidas a las del volcán Calbuco en 2015, o del mismo Cono Navidad en 1988-89. Es decir, estas últimas fueron más prolongadas o más explosivas, dependiendo del caso. Los minerales presentes en las rocas nos indican que, bajo el volcán, el material fundido está almacenado entre 8 y 30 km de profundidad, a temperaturas que van desde los 890 a 1100 °C”.

Volcanología basada en la comunidad

Las/os investigadoras/es explican que la metodología utilizada en el estudio fue innovadora e interdisciplinar. Mediante trabajo de campo etnográfico, el estudio partió por recoger las incertidumbres de las personas que viven cerca del volcán, especialmente en Malalcahuello, para trazar la dirección de la investigación.

La antropóloga y coautora del trabajo, Francisca Vergara Pinto, explica que esta investigación “intenta responder desde la geología a esas preguntas que los habitantes tienen sobre la actividad del volcán, siendo de especial interés y preocupación para ellos conocer el comportamiento explosivo del Lonquimay en el pasado para anticiparse al futuro: ¿Cómo sería una erupción por el cráter principal? ¿Puede llegar la lava o un flujo piroclástico al pueblo? ¿Puede iniciarse una erupción hacia la zona habitada y que nazca un nuevo cono como Navidad? Estas incertidumbres surgen de la vida cotidiana y la familiaridad que poseen con su entorno volcánico, por ejemplo, al observar rastros de erupciones en los caminos y en el patio de sus hogares, lo que plantea preguntas que son propiamente volcanológicas (es decir, sobre estilos eruptivos, tipos de productos, escalas de tiempo, entre otros)”.

Jorge Romero señala que para dilucidar el pasado explosivo del volcán Lonquimay se utilizaron técnicas clásicas de geología, “con un fuerte componente de terreno: se levantaron observaciones entre 2021 y 2025 en quebradas, cortes de camino, afloramientos naturales y excavaciones, que permitieron observar las capas que componen el registro. Luego de eso, las muestras seleccionadas fueron enviadas a distintos lugares para su análisis químico y mineralógico (Ecuador, Alemania e Inglaterra)”.

De esta forma el estudio permite también conocer las condiciones en las que se originaron las erupciones, bajo el volcán, incluyendo la temperatura y composición de la roca fundida. “El artículo busca ser una herramienta para aportar a la preparación ante erupciones y reducir el riesgo de desastres, utilizando como base los intereses y prioridades que emergen al interior de las comunidades respecto a los peligros geológicos”, señala Romero.

Simulacro de evacuación

La investigación proporcionó nueva información para comprender el comportamiento del volcán en el pasado como espejo de los efectos que podría tener una erupción en el futuro. Esta motivación se alinea a otras acciones institucionales que se han venido desarrollando en la zona, especialmente desde 2022, cuando el Servicio Nacional de Geología y Minería decretó alerta amarilla en el volcán Lonquimay debido a un aumento en su actividad, lo que ha llevado desde entonces a las autoridades a establecer acciones.

“Una de ellas corresponde al Simulacro de Evacuación a desarrollarse este miércoles 15 de octubre en las localidades de Manzanar y Malalcahuello, organizada por SENAPRED, SERNAGEOMIN y el municipio de Curacautín. Esta instancia representa una oportunidad única para las comunidades, ya que permiten comprobar con anticipación si las acciones que han sido diseñadas son eficientes para actuar ante una emergencia volcánica, fomentando una cultura de prevención, colaboración y protección civil mientras el volcán está en quietud”, señala la antropóloga Francisca Vergara.

Además de Jorge Romero, en el estudio participaron las y los investigadores Francisco Cáceres, Luis Rojas, Alicia Guevara, Edmundo Polanco, Francisca Vergara, Eleni Michailidou, José A. Naranjo, Alessandro Fabbrizio, Gregor Weber, Jorge Bustillos, Ángelo Castruccio, Matías Poblete e Inés Rodríguez.

• La actividad contó con la participación de empresas e instituciones como Agrosuper, CCU, Codelco y el Ministerio de Obras Públicas, que entregaron consejos y experiencias a las y los futuros profesionales.

Estudiantes de la Escuela de Ingeniería participaron en el Taller de Prácticas Profesionales, instancia orientada a preparar a las y los jóvenes para enfrentar de mejor manera este importante proceso de formación académica y vinculación con el entorno laboral.

La jornada fue encabezada por la coordinadora de Prácticas de la Escuela, Consuelo Espina, quien subrayó la relevancia de estas instancias para que los futuros ingenieros e ingenieras conozcan de cerca las exigencias del mercado profesional.

En el encuentro participaron representantes de destacadas instituciones y empresas como Agrosuper, CCU, Codelco y el Ministerio de Obras Públicas, quienes compartieron sus experiencias y entregaron recomendaciones para el desarrollo de las prácticas.

“Las prácticas profesionales son una etapa clave en la formación de nuestros estudiantes, ya que les permiten aplicar lo aprendido en la Universidad en contextos reales y acercarse al mundo laboral. Este taller busca entregarles herramientas y orientaciones para que enfrenten con mayor seguridad y confianza este proceso”, destacó Consuelo Espina.

La actividad permitió resolver dudas, generar espacios de diálogo y fortalecer el vínculo entre la Universidad y el sector productivo, reafirmando el compromiso de la Escuela de Ingeniería UOH con la formación integral de sus estudiantes y con el desarrollo de profesionales preparados para los desafíos del futuro.