• Académicos UOH lideran proyectos en materia de suelos y humedales; servicios sanitarios rurales; restauración de sitios degradados del clima Mediterráneo y adaptación de ecosistemas terrestres frente al cambio global.

El 5 de junio de cada año, desde 1972, se conmemora el Día Mundial del Medio Ambiente, fecha que estableció la Asamblea General de las Naciones Unidas y, este 2023, el tema es la contaminación por plásticos. Desde hace cinco décadas se busca generar conciencia sobre la importancia del cuidado del medio ambiente y recordarnos que las acciones humanas son fundamentales para este propósito. En este contexto, la Universidad de O’Higgins se encuentra ejecutando una serie de iniciativas que apuntan a colaborar con este objetivo.

El académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Dr. Humberto Aponte, explica que el plástico sufre un proceso de degradación que genera partículas muy pequeñas, las cuales pueden alcanzar tamaños de 0.1 mm a 5 mm, lo que se denomina microplástico. “Pequeñas partículas o microplástico se han encontrado en tejidos de diversos animales e incluso en la sangre humana, representando un riesgo para la salud. Sin embargo, no existe total claridad sobre los efectos de estos microplásticos en los organismos”.

Asimismo, agrega que “a medida que el microplástico se sigue degradando, puede interactuar con otros contaminantes como metales y diversos compuestos orgánicos, lo que aumenta la toxicidad de estos contaminantes en el ambiente”. Sin embargo, y pese a diagnóstico,  en Chile, el estudio del microplástico en los suelos es “bastante nuevo, por lo que queda mucho camino por recorrer. Es por esto, que se hace necesario el estudio de estas partículas para entender su impacto en los ecosistemas y en la salud humana, así como también la reducción del uso del plástico a nivel general”, sostiene el académico

Análisis del microplástico

Humberto Aponte postuló un proyecto al programa FONDECYT de iniciación para evaluar el efecto del microplástico en las comunidades microbianas de diferentes suelos de la Región de O’Higgins. Permitirá conocer “la dinámica de los microplásticos en algunos suelos de la región y su efecto como contaminante en la salud de dichos suelos”, explica.

Asimismo, junto a un grupo de académicos ICA3, comenzará con la puesta en marcha de diversos análisis para la detección y caracterización de microplásticos en suelos de un humedal de la región, que está “bajo el efecto de la presión antrópica, lo que representaría uno de los primeros reportes sobre microplástico en suelos de O’Higgins”, detalla.

También forma parte de una mesa nacional que trabaja en la generación de una norma primaria de calidad ambiental de suelos, con énfasis en contaminantes, donde puede ser considerado el microplástico como un contaminante emergente.

Los suelos

Una de las líneas de investigación del ICA3 es el estudio de los suelos en ecosistemas naturales, como los bosques y humedales. Es liderado por la académica Claudia Rojas, quien detalla que “los suelos son ecosistemas llenos de vida que proveen diversos beneficios a los seres humanos y el medio ambiente; sin embargo, éstos se ven cada vez más amenazados por efectos del cambio climático y presiones antrópicas. En los bosques, particularmente, en el esclerófilo -típico de la zona Mediterránea de Chile- estudiamos cómo los incendios forestales afectan a los organismos microscópicos que viven en ellos, y cómo esto afecta la capacidad de los suelos de funcionar como reservorios de carbono y apoyo a la revegetación de los sitios afectados por los incendios”.

Detalla que, con lo aprendido hasta ahora, “podemos tomar decisiones más informadas a la hora de proponer acciones de restauración, ya que es fundamental incluir el componente suelo en estos esfuerzos, particularmente, el aspecto biológico, ya que los microorganismos edáficos son el motor para muchos de los beneficios originados en los suelos”.

En tanto, en materia de humedales costeros, explica la Dra. Claudia Rojas, están estudiando el sistema de transición entre estos ecosistemas acuáticos y los suelos aledaños. “Queremos entender qué efecto tiene la presencia de contaminantes de distinto origen y estacionalidad en la capacidad de los suelos de funcionar como un purificador de contaminantes, y así, evitar que éstos lleguen a los cuerpos de agua superficiales y subterráneos”.

La académica del ICA3 explica que como Universidad “pondremos a disposición la información generada en este estudio, para que las comunidades en el territorio puedan hacer uso de ésta”.

Agua Potable Rural

Diseñar e implementar un modelo de gestión para el Servicio Sanitario Rural en la comuna de La Estrella, es el objetivo del proyecto FIC que lidera la académica Carolina Reyes. El proyecto financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins, busca apoyar la implementación de la Ley 20.998, la que regula los Sistemas Sanitarios Rurales, que deberán velar por el abastecimiento del agua potable y a su vez abordar el saneamiento de las aguas servidas.

La Dra. Reyes sostiene que esta ley es un avance para las comunidades rurales, ya que aborda la problemática de la gestión de las aguas servidas; en la actualidad la cobertura de saneamiento en territorios rurales alcanza un 60%, lo cual afecta la cantidad y calidad del agua disponible para consumo humano”. Y precisa que: “actualmente los comités de agua potable rural (APR), gestionan el abastecimiento de agua potable, pero no así el tratamiento de las aguas servidas, es por ello que este proyecto busca implementar un modelo replicable que permita gestionar tanto el abastecimiento como el saneamiento en sectores rurales”. Destaca que la iniciativa contempla, además, la realización de un piloto de reuso de agua, y para ello, evaluarán tecnologías como la nanofiltración, donde se evaluará el reúso -en la agricultura- del agua tratada.

La académica sostiene que, ante el actual escenario de cambio climático, desarrollar investigación en temas de reúso de las aguas, es una prioridad: “diversificar la fuente de recursos hídricos es un desafío necesario para abordar y hacer frente a la crisis climática. En este contexto, el proyecto evaluará los riesgos del reúso del agua en agricultura y, por otro lado, la información obtenida, es un insumo para la comunidad y, en especial, para las autoridades, ya que buscamos incentivar un modelo de gestión para el ciclo del agua urbano-rural basado en la economía circular”.

Restauración de sitios degradados

Mejorar las técnicas de viverización de dos especies arbustivas nativas de Chile central -como son el romerillo y el madroño-, para que sean opciones para restaurar sitios degradados del clima Mediterráneo, es el objetivo del proyecto que lidera la académica del ICA3, Dra. Carolina Álvarez. El título del proyecto es “Manejo radicular y mejora en la gestión hídrica durante la viverización: técnicas de producción para impulsar el repoblamiento con especies de interés melífero en la Región de O’Higgins” y es financiado por el Fondo de Investigación del Bosque Nativo (FIBN) de CONAF.

Carolina Álvarez explica que las especies fueron escogidas por “ser especies pioneras en la sucesión ecológica de los bosques esclerófilos y por su posibilidad de ser utilizadas como especies melíferas (que atraen a abejas para la producción de miel). Con las metodologías implementadas se buscará evaluar la producción de plantas con atributos morfo-fisiológicos adecuados para que estas puedan tolerar condiciones de estrés hídrico cuando sean instaladas en condiciones de cambio, así como buscar la sustentabilidad en los procesos de producción, mediante el aumento en la eficiencia del uso de agua y nutrientes en las labores de riego y fertilización”, detalló.

Sobre los beneficiarios de este proyecto, Carolina Álvarez, sostiene que “son viveristas de especies nativas de la región y productores de miel regionales”. Además, esta investigación pretende abordar la baja tasa de producción de especies nativas en Chile, lo que afecta negativamente, el cumplimiento de los compromisos de restauración ecológica suscritos por Chile, tanto a nivel nacional como internacional.

Bosques

Los bosques y su estudio a través de la resiliencia y la adaptación de ecosistemas terrestres frente al cambio global, son los temas que estudia el académico del ICA3, Dr. Alejandro Venegas. Con el proyecto Fondecyt regular “Evaluación de la resiliencia de los ecosistemas Mediterráneos de Chile a las condiciones proyectadas de sequías: un enfoque a multiescala” (2022-2026), busca conocer la respuesta de los bosques a las actuales condiciones de sequía, “para así proyectar su resiliencia o vulnerabilidad frente a las condiciones futuras del clima”, detalla el académico. Y explica que lo hará con un enfoque multidisciplinario basado en la hidroclimatología, dendrocronología, ecología, genética y fisiología de los bosques nativos de Chile central.

La segunda iniciativa es financiada por el Fondo de Investigación de CONAF y busca valorizar los ecosistemas semiáridos de Chile central mediante la aplicación de ensayos de restauración ecológica. Su nombre es “Restauración ecológica en vegetación xerofítica: uso de bio indicadores claves para evaluar el éxito de proyectos a corto plazo” (2022-2024).

El conocimiento generado en las investigaciones que se realizan en el ICA3, es también parte fundamental de los programas de formación de pre y postgrado de la UOH. En la carrera de Ingeniería Ambiental y en el Magíster académico en Ciencias Ambientales y de la Tierra, se busca “preparar a las nuevas generaciones de profesionales interesados en el cuidado del medio ambiente, con bases sólidas en la investigación científica, resolución de conflictos ambientales basada en evidencia, y trabajo con los actores para promover el desarrollo sostenible”, especifica la académica Claudia Rojas.

• Empresas del área de minería, pecuaria, vitivinícola, construcción, packing, agrícola y gestores de residuos, entre otros, se dieron cita en una nueva versión del “Taller de Oportunidades Circulares” del programa Territorio Circular, impulsado por Corfo y el Ministerio del Medio Ambiente, e implementado por SOFOFA Hub.

El Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) fue el escenario en el que actores del sector público y privado de O’Higgins se reunieron para participar del Taller de Oportunidades Circulares. La iniciativa, organizada por Territorio Circular, tenía como objetivos: acelerar la transición hacia una economía circular a través del conocimiento y difusión de patrones circulares y casos inspiradores; identificar oportunidades de circularidad en empresas de la región y entre empresas de distintos sectores del territorio; y fomentar la visión sistémica de cadenas de valor presentes en la región, gracias a la reflexión respecto de los flujos de entrada y de salida en diversos sectores productivos.

El taller, fue liderado por el gerente del programa Territorio Circular, Javier Obach, quien destacó que “la economía circular tiene dentro de sus principales características desafiarnos a innovar, a buscar soluciones creativas, eficientes y colaborativas, es por ello, que la colaboración empresarial es fundamental para la economía circular, ya que es un enfoque que busca reducir al mínimo el desperdicio y maximizar el uso de los recursos naturales mediante la reutilización, el reciclaje y la regeneración de los materiales y productos, entre otras estrategias de circularidad. Esperamos que después de este taller se pueda dar sinergia entre las empresas para lograr estos desafíos”.

En la actividad, estuvieron presentes, junto a los empresarios de distintos sectores, el Gobernador Regional, Pablo Silva; la directora de Transferencia de la Investigación y Vinculación con el Medio de la UOH, Isabel Meneses, y académicos del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), quienes actuaron como facilitadores en las mesas de trabajo en las que se analizaron las opciones que tienen las empresas de implementar estrategias de circularidad entre ellas y con otros actores del territorio.

Isabel Meneses destacó el poder realizar esta vinculación con otros sectores de la región. “Nosotros tenemos -como Universidad- un plan de desarrollo institucional que tiene entre sus ejes la sustentabilidad, y la economía circular es parte fundamental de ello;  encuentros como estos nos permiten, además, establecer vinculación con el medio a través del contacto con las empresas; son una oportunidad para los académicos de conocer a las gerencias de las empresas  y saber qué necesidades tienen y ver si algunas de nuestras capacidades de investigación, de gestión, son las adecuadas como para ver dónde podemos participar. Asimismo, es la oportunidad de colaborar con Corfo en estos eventos que son vinculadores del sector académico con el empresarial y el mundo público. Encontrarnos y conversar es, siempre, útil”.

Óscar Ávila, director de Corfo O’Higgins comentó que “la región tiene una particularidad con el proceso de descentralización constituyendo el comité regional de desarrollo productivo, eso permite generar ejes estratégicos de trabajo y por eso que tanto como la sustentabilidad, la sostenibilidad y la economía circular van a ser parte importante del desarrollo que estamos realizando a través de los programas que hoy día tiene Corfo, y oportunidades como las estamos teniendo hoy, en este taller, nos plantean un desafío de trabajar entre todos para resolver los problemas que tenemos en el presente y que se van a hacer complejos también en el futuro, por eso, adelantarse a estos desafíos es importante y es lo que estamos haciendo aquí”.

A su vez Giovanna Amaya, seremi de Medio Ambiente, destacó que “es importante trabajar codo a codo con los generadores de productos prioritarios, en este caso de envases y embalajes y de neumáticos, que son los que van a tener que cumplir con la ley de responsabilidad extendida del producto, por ello es primordial saber cómo vamos avanzando a una simbiosis industrial, que podamos recircular los residuos que genera una empresa para que se pueda formar en una materia prima para otra, y así sucesivamente”.

Finalmente, el Gobernador de la Región O’Higgins, Pablo Silva, afirmó que “nos interesa que, efectivamente, la economía funcione en base a las empresas, grandes y pequeñas, que están ubicadas en la región, porque hemos dispuesto muchos recursos para los emprendimientos y para la reactivación económica. En el caso medioambiental nos interesa que, efectivamente, para aquellos que son pasivos ambientales pueden ser transformados como un recurso, para que pequeñas empresas puedan surgir. Ahí radica la importancia de este taller, que hace la conexión entre estos dos mundos, y que permite tener conciencia en un trabajo colaborativo entre pequeñas y grandes empresas de la Región de O’Higgins”.

Dentro de las condiciones para acelerar la transición hacia una Economía Circular, se encuentran la difusión de conocimiento y el brindar metodologías y herramientas prácticas que permitan a las empresas identificar oportunidades de circularidad en sus procesos productivos. Al mismo tiempo, generar instancias de articulación que permitan intercambiar información entre empresas y/o entre sectores productivos, promoviendo oportunidades de simbiosis industrial que deriven en procesos de innovación abierta para la valorización, intercambio y reconversión de materiales.

• La miel es un alimento naturalmente seguro y saludable, pero en algunas ocasiones puede estar contaminada con microorganismos o residuos tóxicos –o adulterada para aumentar su volumen- que pueden representar un riesgo para la salud.

La miel es un alimento natural producido por las abejas a partir del néctar de las flores. En condiciones normales, la miel es un producto seguro para el consumo humano, sin embargo, existen algunas enfermedades o problemas relacionados con la inocuidad de la miel que se debe tener en cuenta a la hora de consumirla.

Por esta razón, es que dentro de las actividades del proyecto “Modelo de Inocuidad Agroalimentaria Regional”; ejecutado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH); se realizaron una serie de capacitaciones y talleres para los apicultores de la región sobre buenas prácticas de inocuidad para producir mieles.

Claudia Foerster, coordinadora de la iniciativa; financiada por el Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), explica que dentro de los objetivos del proyecto “debíamos desarrollar un sistema de extensión en inocuidad alimentaria destinada a la cadena hortícola y apícola de la Región de O’Higgins, junto con una campaña de difusión y de promoción de la Cultura de Inocuidad desde los productores a consumidores. Por eso hoy estamos entregando estos diplomas a los apicultores que participaron durante estos años del proyecto”, comentó la Médico Veterinaria y Doctora en Ciencias Silvoagropecuarias y Veterinarias.

En los talleres se enseñó sobre: los tipos de peligros en la miel y los riesgos en las distintas etapas productivas, además de las buenas prácticas de inocuidad, tanto para orientar el manejo de los productores, como la ubicación y estructura de los apiarios en el transporte. También se les capacitó en el manejo sanitario de los apiarios, en los riesgos asociados al mal empleo de alimentos artificiales, a conocer los principales agentes contaminantes y, además, se desarrollaron estrategias nutricionales en apicultura, entre muchas otras capacitaciones.

Mieles contaminadas

En general, la miel es un alimento seguro, pero como con cualquier alimento, se deben tomar precauciones para garantizar su inocuidad. La investigadora señala que: “Es importante comprar miel de calidad, almacenarla correctamente y estar atento a posibles síntomas de alergia o intolerancia. Algunas mieles pueden haber sido adulteradas para aumentar su volumen y en ese proceso disminuye la actividad de agua de la miel, lo que la hace más susceptible a microorganismos”, comenta.

Algunas enfermedades o problemas relacionados con la inocuidad de la miel es el botulismo, enfermedad causada por la bacteria Clostridium botulinum, que puede producir toxinas. Aunque los adultos sanos suelen ser resistentes al botulismo, los bebés menores de dos años pueden ser especialmente susceptibles.

La miel también puede estar contaminada con bacterias como Salmonella o E. coli, que pueden causar enfermedades gastrointestinales. Esta contaminación puede ocurrir debido a prácticas inadecuadas de manipulación, envasado o almacenamiento de la miel. “Y ahora último, los peligros están más relacionados a la presencia de residuos de medicamentos o plaguicidas no autorizados”, señala Foerster.

“En resumen -agrega Foerster- la inocuidad en las mieles es esencial para garantizar la seguridad, proteger la salud de los consumidores, cumplir con las regulaciones, mantener la confianza del consumidor, prevenir adulteraciones y facilitar el comercio”.

En la actividad, también participó la académica del ICA3, Dra. Andrea Müller, quien lideró el proyecto de “Vinculación Ciencia Empresa”, financiado por ANID, que permitió identificar las principales problemáticas del rubro apícola y generar una hoja de ruta con diferentes proyectos para desarrollar a corto, mediano y largo plazo, los cuales dan solución a las brechas encontradas. En ese contexto, es que en el encuentro con los apicultores -que se realizó en el Campus Colchagua de la UOH- explicó que “queremos seguir trabajando con ellos, y para ello, conversamos con los apicultores sobre si las problemáticas se mantienen y si la prioridad de las iniciativas planteadas también permanece o cambió de orden, porque la idea es que nosotros, como Universidad, seamos un canal para ayudarles a solucionar estas problemáticas, presentando proyectos que les sean de utilidad a sus necesidades”.

Certificaciones

Durante la ceremonia, también hubo exposiciones de diversos investigadores y profesionales vinculados al rubro apícola y se hizo entrega del “Catálogo de Innovación para la Producción de miel” (siendo presentado y elaborado por la empresa Ceres BCA), el cual permite orientar el trabajo de productores(as) y de asesores técnicos y se centra en las medidas que deben adoptar para mejorar la gestión de inocuidad en las unidades productivas y, por ende, fomentar la Cultura de Inocuidad. Si quieres descargar el catálogo escanea el Código QR o visita el siguiente link: https://apiuoh.cl/wp-content/uploads/2023/05/catalogo-innovacion-miel-fic-inocuidad.pdf

• La Organización de Naciones Unidas declaró el 20 de mayo el Día Internacional de estas polinizadoras, para crear conciencia sobre su importancia, las amenazas a las que se enfrentan y su contribución al desarrollo sostenible.

• En esta fecha, la Universidad de O’Higgins invita a tomar conciencia sobre la importancia de transformar los residuos.

En Chile sólo el 1% de los residuos domiciliarios se reciclan y se estima que cada persona genera 1.19 kilos de residuos al día. Por ello, es que el trabajo de todos los actores de la sociedad resulta esencial para cambiar esta situación.

Como sostiene el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Jorge Medina, los sistemas lineales de producción y “el aumento sostenido del consumo y demanda de productos, ha ocasionado que nuestra sociedad se vea enfrentada a la explotación sin precedentes de los recursos bajo el modelo del ‘tomar, hacer y desechar’”. Precisa que este modelo de producción, junto con arrasar con los recursos naturales, es también “responsable de la generación de grandes volúmenes de residuos con el respectivo impacto en el medioambiente”.

Medina explica que “los residuos orgánicos (restos de alimentos, residuos de cosecha, maderas, entre otros) que son producidos en altos volúmenes tienen consecuencias importantes para el ambiente, como, por ejemplo, las asociadas a la emisión de gases de efecto invernadero, principales responsables del cambio climático que nos afecta; a la generación de malos olores y lixiviados, entre otros impactos que dañan severamente la salud medioambiental”. Y para muestra un botón, según la Asociación Chilena de Municipalidades y el Ministerio del Medio Ambiente, aproximadamente el 58% de los residuos domiciliarios son orgánicos o vegetales, cuya disposición final es, preferentemente, en rellenos sanitarios. “Y esta cifra -advierte Jorge Medina- es alarmante, porque trae consigo la saturación de estos lugares de disposición, creando problemas sanitarios que ponen en riesgo la salud humana y el medio ambiente”.

¿Se puede hacer algo?

El académico UOH sostiene que, bajo el escenario presentado, los nuevos modelos de desarrollo circulares y aquellos que promueven el “reducir, reciclar y reutilizar” comienzan a tomar protagonismo en la búsqueda de alternativas sostenibles y de bajo impacto que promuevan la gestión integral de estos residuos. “El reciclaje, cuyo Día Mundial se conmemora el 17 de mayo de cada año, y que ha sido simbolizado con el círculo de Möbius, tiene como principal objetivo el aumentar el aprovechamiento de los residuos, a través de procesos de transformación que permitan valorizar y volver a utilizar estos materiales”.

Jorge Medina agrega que Chile cuenta hoy con importantes avances, a través de la creación de la Ley de Responsabilidad Extendida al Productor, Ley REP, la que promueve la disminución en la generación de residuos y fomento del reciclaje, además de responsabilizar al productor de la correcta gestión de los residuos. Asimismo, el país se sumó a las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, NDC, que son parte del Acuerdo de París, y que representan los esfuerzos de cada nación para reducir las emisiones nacionales y adaptarse a los efectos del cambio climático.

“Nuestro país -detalla el Dr. Jorge Medina- se comprometió a la elaboración de la Estrategia Nacional de Residuos Orgánicos (ENRO) que tiene como objetivo el reciclar el 66% de estos residuos al 2040. Y para lograrlo, se requerirá de distintas tecnologías que permiten la correcta gestión y reciclaje de estos residuos, como también el trabajo colaborativo y asociativo que permita una adecuada administración de las posibles capacidades instaladas y del conocimiento necesario para desarrollar estas prácticas”.

Reciclaje en la UOH

La Universidad lidera una serie de proyectos relacionados con el reciclaje, explica Jorge Medina y cuenta que “se trabaja en la reutilización y transformación de residuos de distintas explotaciones silvoagropecuarias y mineras. También destacan proyectos del ICA3 relacionados con los usos de residuos de la industria porcina y en la elaboración de enmiendas orgánicas de carbono secuestrante para distintos tipos de suelos (contaminados y agrícolas)”. Ello se realiza a través de los proyectos Fondecyt de iniciación N°11201107, que lidera el propio académico. A ello se suman las iniciativas de vinculación con el medio -como el FIA EST-2021-0613- que permitió la elaboración de una pauta técnica para el uso de compost en el establecimiento de especies nativas en viveros.

También se ha sumado al trabajo académico de la Universidad, el proyecto Recicla UOH, que nació de la iniciativa de cinco funcionarios/as del área de limpieza de la casa de estudios y que busca transformar a sus Campus Rancagua y Colchagua en sustentables. Ello a través de la instalación de puntos verdes y puntos de reciclaje de vidrio, papel, latas de aluminio, plástico, cartón y tapitas de bebidas, en ambos recintos educacionales.

A un año de su implementación, Denisse Silva, evalúa positivamente lo avanzado, y señala que “junto con ayudar a diversas organizaciones, como la Fundación de Adopción San José, Coaniquem, Damas de Café, y la agrupación Autismo Rancagua, hemos creado conciencia, entre los funcionarios y los estudiantes, sobre la importancia de realizar acciones concretas para cuidar el planeta que habitamos y dejaremos a las futuras generaciones”.

• El académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Alejandro Venegas, expondrá sobre cómo las condiciones de sequía persistentes, vividas en la última década, han afectado el crecimiento de los árboles nativos en Chile central.

¿Sabía usted que los anillos que se generan en el tronco de los árboles tienen mucho que contarnos? Pueden, por ejemplo, mostrar cómo era el clima hace cientos y miles de años, es decir, mucho antes que existieran las estaciones climatológicas convencionales. Sobre estos ‘libros abiertos’ expondrá el académico ICA3-UOH, Alejandro Venegas, en la charla “Los anillos de los árboles como testigos de un clima cambiante: aplicaciones y desafíos de la dendrocronología”. La actividad que es organizada por el ICA3-UOH, se realizará el 17 de mayo, a las 12:00 horas, en el Campus Colchagua de la casa de estudios.

El Dr. Venegas es un nuevo académico UOH y, en esta oportunidad, mostrará cómo sus trabajos en dendrocronología y ecología de bosques han colaborado para reconstruir la historia de los árboles y su relación con el cambio climático. “Existe un decaimiento en el crecimiento de diferentes poblaciones de árboles, ubicados entre las regiones de Valparaíso y del Maule, inducido, posiblemente, por la sequía histórica -que se inició el año 2010- lo que ha provocado mortalidad de árboles, a gran escala, en algunos lugares”, explica el experto.

Detalla que en la zona central del país -entre Coquimbo y el Maule- existen bosques que son únicos en Sudamérica, los que destacan por tener un alto nivel de endemismo de especies, es decir, que solo se desarrollan en estas regiones. “En la charla, hablaremos, específicamente, de dos bosques: el bosque esclerófilo, donde predominan muchas especies endémicas como el peumo, el quillay y el espino; y del bosque caducifolio, que se refiere a los bosques que pierden las hojas en otoño e invierno, como el roble de Santiago y el hualo”, puntualiza el académico.

Nuevo laboratorio en la UOH

Con esta interesante charla, el académico presentará el nuevo laboratorio que abre la UOH para investigar sobre la dendrocronología, ciencia que estudia los cambios ambientales registrados en los anillos de crecimiento anual de los árboles. La palabra deriva de las griegas dendron (árbol), cronos (tiempo) y logos (conocimiento).

“Esperamos que este nuevo laboratorio sea clave para responder interrogantes sobre adaptación y vulnerabilidad de bosques, al igual que otros laboratorios de dendrocronología reconocidos a nivel nacional como el de la Universidad Austral y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Además de realizar investigación de primer nivel, será una oportunidad para estudiantes de pre y postgrado que quieran desarrollarse en el ámbito de la ecología de bosques”, sostiene Alejandro Venegas.

El académico ICA3 agrega que la investigación en esta materia, permite “entregar instrumentos que pueden tributar a futuras toma de decisiones que nos permitirán gestionar de mejor manera los recursos naturales, tanto desde el punto de vista del manejo de los bosques nativos, como de la conservación”.

“Los bosques tienen un rol ecológico esencial para quienes vivimos en las grandes ciudades y este rol se traduce en servicios ecosistémicos que, en el caso de las cuencas de Chile Central, son regulación del aíre, del ciclo hidrológico, participación en la dinámica del carbón, del secuestro de carbono y son hábitat para un sinnúmero de especies animales. Además de permitir la creación de productos forestales no madereros, como son la producción de miel, la colecta de semillas, de tierra de hoja, de hojas naturales como el boldo”, finaliza el investigador.

• El 05 de mayo, la investigadora expondrá sobre la articulación entre academia y el sector agrícola de la Región de O’Higgins.

Karen Mesa, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) se encuentra participando en la 40ª Feria Internacional de Frutas y Hortalizas Macfrut, en Rimini, Italia.

El próximo viernes 05 de mayo, la investigadora expondrá sobre la articulación entre academia y el sector agrícola de la Región de O’Higgins, como parte del Taller “Asociatividad empresarial y alianzas público-privadas para el desarrollo rural sostenible”.

La investigadora es parte de la delegación chilena, junto a Oscar Ávila, director regional CORFO, y Álvaro Alegría, Gerente de Horticrece, que participa del evento internacional y ha sido parte del Foro Pyme sobre cadenas agroalimentarias que se realiza en el contexto de la feria.

Macfrut es una exhibición Internacional de productos, tecnología y servicios para la producción, comercialización y transporte fruti-hortícola.

• En un seminario organizado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), se analizarán las potencialidades que ofrece esta tecnología, que permite la determinación de parámetros de calidad en productos agropecuarios y su asociación con características de los animales o sus sistemas de producción.

La importancia de dar valor a productos agropecuarios elaborados en condiciones particulares -asociadas al sistema, proceso y zona de producción- así como también incrementar las herramientas para detectar la adulteración de productos agropecuarios, son parte de los beneficios del uso de la tecnología NIRS, espectroscopia del infrarrojo cercano.

Y todos los detalles de ello, serán entregados en el seminario “Uso de la tecnología NIRS como una herramienta de validación de calidad, origen e inocuidad de productos agropecuarios”. El evento es organizado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la UOH y contará con la participación de los expertos internacionales: Nieves Núñez Sánchez, investigadora de la Universidad de Córdoba, quien expondrá sobre “Autentificación y caracterización de productos agroalimentarios usando tecnología NIRS. Del laboratorio al campo”, y Hugo Toledo Alvarado, investigador de la Universidad Autónoma de México, cuyo tema será el “Uso de la espectroscopia en la fenotipificación de alto-rendimiento”.

Paula Toro Mujica, académica ICA3 y moderadora del evento, detalla que el seminario -que será en modalidad online- está dirigido a profesionales del sector agropecuario interesados en conocer los aspectos generales de la tecnología NIRS, sus aplicaciones en la determinación de parámetros de composición nutricional y el desarrollo de metodologías para el aseguramiento de parámetros de calidad, sistemas de producción y/u origen de los productos. Asimismo, acota que la actividad académica se enmarca dentro del proyecto FOVI210021 “Red de colaboración internacional para el fortalecimiento del uso de la tecnología NIR como una herramienta de validación de calidad, origen e inocuidad de productos agropecuarios” financiado por ANID y que ella lidera como investigadora responsable.

Sobre las implicancias del uso de la tecnología NIRS en la Región de O’Higgins, la académica señala que “considerando las condiciones edafoclimáticas de la región en que se generan productos como miel, carne ovina, queso de cabra, huevos, aceite de oliva y vinos, entre otros, los que poseen características particulares que merecen ser apreciadas económicamente, el uso de la tecnología NIR puede aportar a constituirse como un herramienta rápida y eficaz para la valoración de estas cualidades, especialmente, en productos generados en explotaciones de pequeña y mediana agricultura con sistemas de producción tradicionales”.

Para participar del seminario, el próximo 19 de abril, a las 12:00 horas, -donde se presentará la espectroscopia de infrarrojo cercano, como un enfoque rápido, preciso, económico, inocuo y no destructivo para el análisis nutricional y el aseguramiento de calidad de los alimentos agropecuarios- puede inscribirse en el siguiente enlace: https://forms.gle/i92TrdxfkbcRwoW3A.

Sigue el evento ACÁ por la cuenta Youtube UOH.

• Esta Sociedad busca fomentar y apoyar la investigación aplicada sobre el comportamiento animal.

Tras ser propuesto por uno de sus pares, el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Jaime Figueroa, y actual Consejero Superior de nuestra casa de estudios, fue electo Secretario General para América Latina de la Sociedad Internacional de Etología Aplicada, ISAE (por sus siglas en inglés).

La Sociedad busca fomentar y apoyar la investigación aplicada sobre el comportamiento animal y así entender de una mejor manera las relaciones entre humanos y otros animales para favorecer el bienestar de animales destinados a experimentación, mascotas, animales de deporte y animales de sistemas de producción. Asimismo, ISAE busca el avance de la ciencia, la educación y el bienestar animal mediante congresos internacionales anuales, así como de congresos regionales en diversas partes del planeta.

Jaime Figueroa explica que su labor como Secretario Regional para América Latina, considera “la difusión de la ciencia de la Etología del bienestar animal a nivel latinoamericano, aumentar la membresía, incorporando a quienes está trabajando en el tema, así como la organización de encuentros regionales sobre esta materia”.

Sostiene que para él es “una gran motivación participar en la secretaria regional de ISAE pues he sido partícipe en esta sociedad desde hace 10 años, momento en que explorábamos la socialización temprana sobre conductas agonistas post-destete en cerdos de recría. En los países latinoamericanos aún existen enormes desafíos, pues la etología aplicada, para la mejora de la calidad de vida de diversas especies, requiere de la mejora en paralelo del nivel de bienestar humano y seguridad alimentaria. Actualmente, como profesor asociado en Chile, y tras varios años y experiencias, hemos sido capaces como grupo de investigación de seguir contribuyendo en la mejora del bienestar de los cerdos mediante la exploración de diferentes estrategias nutricionales y de manejo para disminuir las dificultades de adaptación a las condiciones ambientales tras destetes abruptos y prematuros. La idea es seguir impulsando el desarrollo de la etología aplicada en Latinoamérica a través de la difusión de la investigación con el fin de motivar a estudiantes, profesionales e investigadores no asociados a unirse a ISAE, y así, fortalecer nuestra sociedad a nivel local y global para seguir mejorando la calidad de vida de nuestros animales”.

Jaime Figueroa es Secretario General junto a su colega Thiago Bernardino de la Universidad de Santo Amaro (Brasil) y estarán en el cargo durante 5 años.

• Al celebrarse un nuevo Día Internacional de los Bosques es urgente la necesidad de incentivar la conservación y recuperación de los bosques nativos de la Región de O’Higgins, señala el académico UOH, Alejandro Venegas.

En la Región de O’Higgins el 36% de las áreas corresponden a bosques (590 mil ha aproximadamente) y de ellas, un 78%, aproximadamente, son bosques nativos, que están ubicados tanto en la cordillera de la Costa como de Los Andes. “Sin embargo, cabe destacar que estos ecosistemas presentan una alta presión antrópica, con muchos bosques degradados, y la presencia de solo dos parques nacionales”, señala el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Alejandro Venegas.

En el marco de una nueva celebración del Día Internacional de los Bosques, que fijó la ONU -el año 2012- para el 21 de marzo de cada año, el investigador explica que en la región destaca la presencia de bosques relictos longevos de ciprés de la cordillera y palma chilena, ambas especies en categoría de conservación a nivel mundial; además se cuenta con bosques dominados por especies esclerófilas, que son endémicos a nivel mundial.

Pese a lo preocupante del panorama, Alejandro Venegas destaca que “existen iniciativas privadas de áreas protegidas como el santuario Alto Huemul o el Santuario Cerro Poqui, que son fundamentales para fomentar la conservación de los ecosistemas nativos”.

UOH y los bosques

En este escenario, la Universidad y sus investigadores trabajan en distintos proyectos que, con diversos objetivos, caminan a conservar y proteger los bosques que no solo son esenciales para combatir el cambio climático, sino que contribuyen, significativamente, al beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Así, el académico Alejandro Venegas participa en el proyecto (i) Fondecyt Regular: “Evaluación de la resiliencia de los ecosistemas mediterráneo de Chile a las condiciones proyectadas de sequías: un enfoque multiescala”, con el que se investigan los efectos de futuras condiciones de sequía durante el siglo XXI en la estructura y función de los ecosistemas leñosos mediterráneos (bosques esclerófilos y caducifolios) en la región mediterránea de Chile. Para ello, se utiliza un enfoque multidisciplinario basado en la hidroclimatología, la teledetección, la dendrocronología, la ecología, la genética y la fisiología de los bosques.

Una segunda iniciativa en la que Alejandro Venegas es protagonista es el proyecto del Fondo de Investigación del Bosque Nativo de CONAF, llamado “Restauración ecológica en vegetación xerofítica: uso de bioindicadores clave para evaluar el éxito de proyectos a corto plazo”. Su objetivo es “evaluar el éxito de la restauración activa-pasiva en formaciones xerofíticas a corto plazo en una cuenca altamente perturbada por cultivos agrícolas, basándose en la capacidad de resiliencia de las áreas degradadas, para así maximizar el potencial de recuperación natural del ecosistema”, detalla.

A la investigación del Dr. Alejandro Venegas, se suma la que realiza la profesora asistente del ICA3, Carolina Álvarez. Ella lidera el proyecto “Manejo radicular y mejora en la gestión hídrica durante la viverización: técnicas de producción para impulsar el repoblamiento con especies de interés melífero en la Región de O’Higgins” del Fondo de Investigación del Bosque Nativo de CONAF.

El objetivo de esta iniciativa es abordar la temática publicada por un grupo de investigadores UOH-INFOR que indican que la viverización de especies nativas a nivel nacional es insuficiente para cumplir con los objetivos nacionales e internacionales de restauración ecológica. Este proyecto busca mejorar técnicas de viverización en dos especies arbustivas nativas de clima Mediterráneo con alta tolerancia al estrés hídrico y que pueden ser utilizadas para la producción de miel.

La académica Claudia Rojas detalla otros proyectos que desarrolla la UOH, a través del Laboratorio de Ecología Microbiana y Biogeoquímica de Suelos (LEMiBiS) del ICA3. “Desde el 2018 –y dada la relevancia de los suelos para la salud, la resiliencia de los bosques y la mitigación del Cambio Climático-  se están estudiando los suelos de bosques de tipo esclerófilo, típicos de la zona Mediterránea de Chile, especialmente, aquellos afectados por los incendios forestales”, explica.

Así, y a través del Fondo de Protección del Bosque Nativo del Ministerio del Medio Ambiente (FPA 6-RE-002-2018), se desarrolló en la comuna de Pumanque un Programa de Educación Ambiental, cuyo propósito fue sensibilizar a la comunidad escolar sobre la importancia de los ecosistemas de bosque, contribuyendo en el conocimiento de su entorno, natural, su valoración, cuidado y manejo sostenible.

Otro componente de la misma iniciativa  fue el estudio de prácticas de recuperación de suelos por medio de la utilización de enmiendas de fácil acceso para la comunidad afectada; el conocimiento generado fue difundido a la comunidad escolar de Pumanque, a los agricultores afectados por los incendios y a funcionarios de CONAF.

Asimismo, la Dra. Claudia Rojas lideró el proyecto Fondecyt de Iniciación (11180869) realizado en Pumanque y Requínoa, cuya investigación se enfoca en el entendimiento del efecto de los incendios en la biodiversidad de los suelos, particularmente microscópica, en grupos funcionales microbianos relacionados con el ciclo del nitrógeno y dinámica del carbono en suelos que son parte de bosques dominados por Quillay, Litre y Peumo. El conocimiento generado  permite identificar componentes y funcionalidades del suelo más o menos sensibles a la ocurrencia de incendios, y con eso determinar prioridades a la hora de hacer un manejo de suelos durante prácticas de restauración ecológica, y así, favorecer procesos de sucesión ecológica luego de ocurrido los incendios forestales.

El tema de este año en el Día Internacional de los Bosques es “Bosques y salud” y sus organizadores oficiales: el Foro de las Naciones Unidas para los Bosques, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); la Asociación de Colaboración en materia de Bosques, entre otras entidades y agrupaciones, y en la ONU recalcan que “pese a los increíbles beneficios ecológicos, económicos y sociales, los bosques se encuentran amenazados por los incendios forestales, la sequía, las plagas y una deforestación sin precedentes”.