• La Casa de Estudios acogerá por primera vez el evento más importante del país en el ámbito de las ciencias agronómicas, con foco en sostenibilidad, innovación y desarrollo regional.

El 74° Congreso Agronómico de Chile se realizará por primera vez en la Región de O’Higgins, teniendo como sede el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH), ubicado en la ciudad de San Fernando.

Esto representa un hito tanto para la UOH como para el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), consolidando el posicionamiento de la casa de estudios regional como un polo de desarrollo en materia agroalimentaria y fortaleciendo el rol de la Universidad en formación e investigación aplicada en este sector estratégico.

“Organizar esta versión del congreso en la Universidad de O’Higgins implica un reconocimiento al trabajo sostenido que hemos desarrollado en investigación y formación de capital humano en ciencias agroalimentarias. Al mismo tiempo, es una oportunidad para generar sinergias locales, acercando a la comunidad académica, productiva y gubernamental a las discusiones de vanguardia del sector”, destacó el comité organizador del Congreso conformado por Catalina Pinto, Karen Mesa y Rodrigo Contreras, todos/as académicos/as de ICA3

Adaptación, tecnología y formación

El congreso se plantea como un evento clave para anticipar los grandes desafíos que enfrentará la agronomía en los próximos 15 años. Entre ellos destacan la adaptación al cambio climático, la transición hacia una agricultura más sostenible, la incorporación de tecnologías de precisión y una mayor articulación entre la ciencia y el sector productivo. “Estos temas estarán presentes en el Congreso, sirviendo como base para trazar futuras líneas de acción en investigación y transferencia tecnológica”, explicó el comité organizador.

Las principales áreas que se abordarán incluyen agricultura sustentable, biotecnología vegetal, agricultura digital, manejo de recursos hídricos, mejoramiento genético y adaptación al cambio climático, entre otras.

“Cada una de estas temáticas responde directamente a los desafíos del presente: variabilidad climática, presión sobre recursos naturales y necesidad de innovación para mantener la productividad y sostenibilidad del sector. Queremos que este Congreso sea un punto de encuentro entre ciencia y práctica. Por eso, incentivamos la presentación de trabajos estudiantiles, la discusión académica de alto nivel y la vinculación con los desafíos reales del campo”, puntualizaron los académicos.

La realización del Congreso en el Campus Colchagua de la UOH busca proyectar un modelo de desarrollo regional descentralizado, donde el conocimiento académico se conecta directamente con el territorio y sus necesidades.

• La visita permitió fortalecer la cooperación científica con instituciones brasileñas y avanzar en líneas de investigación conjunta.

En el marco del Proyecto FOVI240178, Fortalecimiento de la Vinculación Internacional, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), los académicos del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Dilier Olivera y Lorena Pizarro, junto al académico Nicola Fiore, de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, realizaron una pasantía en Brasil, visitando la Universidad Estadual Paulista (UNESP) en Jaboticabal y la Universidad de São Paulo (USP) en Ribeirão Preto.

La instancia se extendió por una semana para los académicos y tuvo como objetivo afianzar la cooperación académica y científica entre instituciones chilenas y brasileñas. A través de reuniones institucionales, conferencias, trabajo experimental e intercambio de experiencias, la visita buscó fortalecer redes de colaboración, fomentar la internacionalización y proyectar investigaciones conjuntas.

Durante la estadía se abordaron temas como el uso de silicio y la bacteria Azospirillum brasilense en agricultura sustentable, innovación en producción vegetal y el diseño de convenios de cooperación internacional. También se discutieron mecanismos de movilidad estudiantil, programas de doble titulación y el desarrollo de metodologías conjuntas de investigación.

“El intercambio con investigadores brasileños nos permitió explorar nuevas líneas de investigación aplicadas al manejo sustentable de cultivos y avanzar en estrategias para enfrentar el estrés nutricional en plantas. Este tipo de experiencias no solo fortalece nuestras capacidades investigativas, sino también abre nuevas oportunidades para nuestros estudiantes en el plano internacional”, destacó Dilier Olivera, académico del ICA3 y docente de la Universidad de O’Higgins.

En paralelo, un total 5 estudiantes (4 de la UOH y 1 de la UCHILE) realizarán estadías de investigación en laboratorios brasileños por un mes, integrándose activamente a equipos científicos. Su trabajo se enfoca en analizar cómo el uso combinado de silicio y Azospirillum brasilense puede mejorar la tolerancia del maíz a condiciones de estrés nutricional bajo distintas dosis de nitrógeno, experiencia que les permite aplicar conocimientos adquiridos y establecer lazos con sus pares de Brasil.

• Humberto Aponte integra la comisión como Coordinador General, instancia que lidera procesos estratégicos.

La Universidad de O’Higgins forma parte activa de la Comisión de Acreditación y Normalización (CNA) de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo (SChCS), instancia que impulsa la mejora continua en los análisis de laboratorio mediante la estandarización de métodos y la certificación de procedimientos a nivel nacional.

El profesor asistente del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Humberto Aponte, integra esta comisión como Coordinador General, liderando procesos estratégicos que aseguran la calidad y comparabilidad de estudios realizados sobre suelo, compost, lodos y material vegetal.

“La labor como Coordinador General implica organizar y supervisar la operación de la CNA, manteniendo una comunicación constante con la directiva de la sociedad”, explicó Aponte.

Entre las tareas que desarrolla la CNA destacan la realización de encuentros nacionales de laboratorios de análisis de suelo y la coordinación de rondas interlaboratorios enfocadas en parámetros presentes en suelo, material vegetal, compost y lodos.

“La comisión vela por el correcto procedimiento en las determinaciones analíticas, otorgando certificaciones cuando corresponde y asegurando que los protocolos utilizados sean comparables entre sí, lo que garantiza la reproducibilidad de los resultados”, agregó el académico.

La participación del profesor adjunto ICA3 en esta instancia refuerza el compromiso de la UOH con la calidad técnica y científica del estudio del suelo.

• Este 7 de junio se conmemora la fecha que busca garantizar el consumo de productos seguros y libres de patógenos, protegiendo la salud pública e impulsando buenas prácticas.

El Día Mundial de la Inocuidad Alimentaria, conmemorado cada 7 de junio, es una fecha clave para sensibilizar sobre la necesidad de garantizar alimentos seguros, nutritivos y libres de riesgos para la salud, buscando promover una cultura preventiva en toda la cadena alimentaria, con énfasis en la protección del consumidor y la salud pública.

En este contexto, la Universidad de O’Higgins (UOH) conmemorará esta fecha con la actividad “Mercadito: Ciencia en Acción” y la “Ceremonia de entrega de sello RRA a los productores certificados”, el jueves 5 de junio en el Campus Colchagua. “Esta conmemoración es una oportunidad crucial para sensibilizar tanto a la comunidad universitaria como a la población general sobre la importancia de comprar, producir y consumir alimentos inocuos y cómo lograr esto en el hogar”, señala la Dra. Claudia Foerster, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) y coordinadora del proyecto Sello de Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA).

Este año, la conmemoración se enmarca en el lema “Ciencia en Acción”, que subraya la necesidad de poner el conocimiento al servicio de la sociedad. “La ciencia no se queda en el laboratorio. Debe traducirse en acciones concretas que aseguren alimentos más seguros para la ciudadanía”, destaca Foerster.

En esa línea, a través del Laboratorio de Inocuidad Alimentaria (LIA), el primero de carácter público en la región, se realizan análisis y certificaciones que permiten respaldar la inocuidad de los productos locales.

Acceder a productos certificados en inocuidad alimentaria tiene implicancias directas en la salud de las personas. Disminuye el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos, fortalece la confianza de los consumidores y promueve prácticas responsables en toda la cadena alimentaria, desde la producción hasta el consumo, mejorando, además, la productividad de los productores agropecuarios.

Mercadito: ciencia, formación y comunidad

La actividad “Mercadito: Ciencia en Acción” contempla la venta de productos certificados por el Sello RRA, stands informativos y demostraciones del trabajo científico realizado en el LIA. Estudiantes de Medicina Veterinaria UOH presentarán tesinas sobre patógenos emergentes en la miel, indicadores de higiene en agua y hortalizas, y buenas prácticas para la prevención de enfermedades alimentarias.

“La actividad también busca acercar la ciencia a la comunidad y fomentar el vínculo entre productores, estudiantes, consumidores y el laboratorio”, indica Foerster.

Las actividades prácticas, como la observación de microorganismos bacterianos y fúngicos, permiten a los estudiantes comprender de forma directa cómo estos afectan los alimentos y la salud humana.

“Formar profesionales conscientes del rol que cumplen en la cadena alimentaria es esencial para construir sistemas más seguros y responsables”, concluye la académica.

A través de iniciativas como el Mercadito y el Sello RRA, la UOH reafirma su compromiso con el desarrollo sustentable, la salud pública y la ciencia al servicio del territorio.

• Enfrentar la contaminación por plásticos, la pérdida de biodiversidad y otros desafíos ambientales son parte de los puntos analizados por Humberto Aponte y Jorge Medina.

En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, académicos del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) abordaron los principales retos socioambientales que enfrenta la sociedad y el rol clave que puede cumplir la Educación Superior.

Uno de los focos centrales es la contaminación por plásticos, Humberto Aponte, académico del ICA3, indicó que este problema va más allá de los residuos visibles: “cada artículo plástico puede fragmentarse en micro y nanoplásticos que terminan alojándose en organismos vivos, incluido el ser humano. Aunque existen esfuerzos de reciclaje, solo entre el 9 y 12 % del plástico producido a nivel mundial logra ser reciclado”.

Aponte remarca que la solución principal es reducir el uso de plásticos en la vida cotidiana, junto con fomentar la economía circular, el uso de materiales sostenibles y una educación ambiental desde edades tempranas y la importancia de exigir mayor responsabilidad a las industrias, a través de normativas como la Ley REP.

Respecto a los desafíos ambientales, el académico Jorge Medina añadió que “problemas como el cambio climático, la crisis hídrica y la degradación de suelos afectan no solo al medio ambiente, sino también a las comunidades y a la equidad en el acceso a recursos naturales”. Desde la UOH -agregó- se promueve una formación con enfoque interdisciplinario y compromiso ético, que prepare a profesionales capaces de aportar a soluciones sostenibles.

La ciencia y la investigación juegan un papel fundamental en este contexto. Desde la UOH se impulsa el desarrollo de soluciones tecnológicas, modelos de gestión sustentables y evidencia científica que contribuya a una toma de decisiones informada y responsable, tanto a nivel local como nacional.

Asimismo, ambos académicos apuntaron a la sensibilización de la ciudadanía es una tarea clave, el destacar acciones positivas e involucrar activamente a las comunidades son estrategias necesarias para construir una cultura ambiental activa y participativa. Adicionalmente, se suma el reforzar la necesidad de formar profesionales con compromiso ético y capacidad de liderazgo socioambiental, capaces de vincular conocimiento técnico con acción transformadora.

• El acuerdo permitirá desarrollar proyectos conjuntos en torno al cambio climático, la conservación marina y la formación de estudiantes en ciencia del mar.

La Universidad de O’Higgins (UOH) y el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) firmaron un convenio marco de colaboración que busca fortalecer el desarrollo conjunto de programas, proyectos y acciones en áreas clave como la investigación marina, la formación de estudiantes y la vinculación con el entorno.

La alianza contempla iniciativas en ámbitos formativos, de investigación, capacitación, emprendimiento, desarrollo tecnológico y producción de bienes y servicios con valor social, así como el intercambio de académicos, investigadores y estudiantes. Una de las líneas prioritarias será el estudio del borde costero y el medio marino, con especial énfasis en temáticas como salud ecológica, cambio climático, contaminación, epidemiología y conservación marina, además de iniciativas que aborden la sostenibilidad ecosistémica de la actividad pesquera.

“El convenio con IFOP abre oportunidades significativas para nuestros estudiantes y académicos. Habrá acceso a formación avanzada en ciencia del mar, realización de prácticas profesionales, tesis en terreno, y participación en investigaciones aplicadas de alto impacto”, destacó Morgane Derrien, coordinadora académica y científica del convenio por parte de la UOH.

Beneficios para estudiantes, académicas/os y la región

Entre los beneficios concretos que se derivan de esta alianza, se cuenta el acceso a infraestructura y equipamiento especializado del IFOP, como laboratorios y tecnologías avanzadas de monitoreo ambiental, lo que potenciará la calidad de las investigaciones universitarias. Asimismo, se fomentará el intercambio de conocimientos y metodologías entre profesionales de ambas instituciones.

“Uno de nuestros principales objetivos es fortalecer las capacidades científicas en la región y generar conocimiento que tenga un impacto directo en la gestión de los ecosistemas marinos. La articulación con IFOP nos permite avanzar hacia una ciencia aplicada y con sentido territorial”, agregó Derrien, también académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3).

En su fase inicial, el convenio se articula en torno al proyecto de investigación financiado por ANID (FOVI230047), que estudia la salud de los ecosistemas acuáticos costeros, considerando también los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad.

Además, se contempla la realización de actividades abiertas a la comunidad, como charlas, jornadas de divulgación científica y talleres educativos, que permitirán acercar el conocimiento marino a la ciudadanía, reforzando la conciencia ambiental en el territorio.

Esta alianza consolida el compromiso de la UOH con el desarrollo científico regional y la gestión sostenible de los recursos naturales, fortaleciendo su rol como actor clave en la investigación ambiental del país.

• La jornada organizada por HortiCrece, iniciativa de Corfo, se realizará el próximo 18 de junio en el Campus Colchagua UOH.

Referentes del mundo académico, empresarial y público se darán cita el próximo martes 18 de junio, a las 10:00 horas, en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, para participar del Seminario: Innovación y control biológico para una agricultura sostenible, instancia clave organizada por HortiCrece, programa de Corfo, en colaboración con el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3).

La actividad busca generar un espacio de encuentro y reflexión en torno a las últimas soluciones biotecnológicas aplicadas al manejo sustentable de plagas y enfermedades en cultivos hortícolas, contribuyendo así a una agricultura más resiliente, eficiente y en sintonía con los desafíos climáticos y ambientales del país.

“Este seminario es parte de una agenda estratégica que busca visibilizar y promover soluciones sustentables para el sector hortícola. Como HortiCrece, estamos convencidos de que el conocimiento y la colaboración son clave para fortalecer la competitividad del sector en nuestra región”, señaló Marcela Reyes, gerente del programa HortiCrece.

El programa contempla exposiciones de Ernesto San Blas, académico del ICA3, quien abordará el uso de nemátodos entomopatógenos como herramienta de control biológico; Lorena Pizarro, directora del centro UOH de Biología de Sistemas para la Sanidad Vegetal (BioSav), quien presentará hallazgos de su investigación sobre bioestimulantes de la inmunidad vegetal; y Claudio Díaz, gerente general de Xilema, que compartirá experiencias prácticas sobre el manejo integrado de plagas en hortalizas bajo invernadero.

Por su parte, Óscar Ávila, director regional de Corfo, destacó que “esta iniciativa refleja el compromiso público-privado por avanzar hacia una agricultura más sostenible e innovadora, con protagonismo desde regiones como O’Higgins, donde el sector hortícola tiene un rol fundamental en el desarrollo económico local”.

La invitación está abierta a productores, profesionales del agro, estudiantes e instituciones vinculadas al rubro, quienes podrán intercambiar experiencias, establecer redes y proyectar nuevas estrategias para el desarrollo agrícola del país.

Para asegurar tu cupo, te invitamos a inscribirte previamente en el ESTE ENLACE y sé parte de esta jornada que impulsa una agricultura más innovadora y sostenible.

• Mariela González, investigadora postdoctoral ICA3, analizó la relevancia de estos microorganismos.

En el marco del Día Internacional de la Diversidad Biológica, se vuelve urgente visibilizar la importancia de los microorganismos del suelo, un componente esencial, pero poco valorado de los ecosistemas terrestres.

Estos organismos cumplen funciones clave en la salud ambiental, la productividad agrícola y la resiliencia frente al cambio climático.

La investigadora postdoctoral Mariela González, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, enfatiza el valor estratégico de esta biodiversidad. “La biodiversidad microbiana del suelo es fundamental para conservar el funcionamiento de los ecosistemas. Los microorganismos participan en procesos esenciales como la nutrición, la formación del suelo y el control de enfermedades, permitiéndonos aprovechar mejor los recursos naturales”.

Desde su trabajo en el Centro UOH de Biología de Sistemas para la Sanidad Vegetal (BioSaV), la Dra. González ha participado en investigaciones que muestran cómo ciertas comunidades microbianas asociadas al cultivo de tomate pueden proteger a las plantas sin necesidad de aplicar químicos.

De acuerdo a la doctora, los suelos albergan una gran variedad de microorganismos -bacterias, hongos, protozoos, entre otros- que interactúan entre sí, con las raíces y el entorno. Existen microorganismos benéficos, como algunas rizobacterias que promueven el crecimiento vegetal, hongos micorrízicos que mejoran la absorción de nutrientes, y las actinobacterias encargadas de degradar materia orgánica y generar compuestos antimicrobianos. Estos microorganismos tienen potenciales usos para una agricultura sustentable

Entender esta biodiversidad no es solo algo ‘bonito’ desde lo ecológico; tiene aplicaciones concretas para la restauración de suelos, reducción en el uso de métodos de control químico, y avanzar hacia sistemas agrícolas sostenibles”, afirma la investigadora.

González también destaca el rol de la investigación y la educación. “Sabemos que ciertas prácticas agrícolas pueden romper el equilibrio microbiano del suelo, afectando la salud vegetal y la productividad a largo plazo. La educación es clave para transmitir esta información a quienes trabajan directamente con el suelo. Necesitamos que se entienda como un ecosistema vivo, cuyo cuidado es indispensable”.

La biodiversidad microbiana del suelo cumple funciones esenciales para el equilibrio de los ecosistemas agrícolas, como la mejora en la absorción de nutrientes, la protección contra enfermedades y la regeneración de suelos degradados.

• Andrea Müller destaca la urgencia de enfrentar los múltiples peligros que ponen en riesgo a las abejas y otros polinizadores.

Cada 20 de mayo se conmemora el Día Mundial de las Abejas, una fecha que busca visibilizar el papel esencial de estos polinizadores en la producción de alimentos y la biodiversidad, así como alertar sobre los factores que amenazan su supervivencia a nivel global y local.

Andrea Müller, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Ambientales y Animales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), subrayó que más del 75% de las frutas y verduras que consumimos requieren de polinización, función que no solo cumple la abeja melífera (Apis mellifera), sino también diversas especies de abejas silvestres y otros polinizadores. “Las abejas no solo aseguran la producción de alimentos, sino que también nos entregan productos como miel, propóleo, jalea real y polen, entre otros, con propiedades nutricionales y medicinales relevantes”, indicó.

Sin embargo, su rol vital se ve amenazado por factores como el cambio climático, la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y la presencia de enfermedades, especialmente la varroa, el principal patógeno que afecta a las colmenas en Chile y a nivel mundial. “Menos alimento y diversidad vegetal, más monocultivos, menos bosque nativo y falta de manejo apícola colaborativo son factores que afectan directamente la salud de las abejas”, advirtió la también encargada del proyecto FIC APIUOH.

Avance del programa

Desde APIUOH están impulsando diversas acciones para fortalecer el rubro apícola en la Región de O’Higgins. Entre ellas, destaca un programa de transferencia tecnológica para capacitar a apicultores, el desarrollo de un laboratorio apícola para caracterizar la miel regional, un plan piloto de identificación de colmenas y ordenamiento territorial en San Vicente, y actividades de vinculación con instituciones públicas y privadas.

Estas acciones buscan no solo mejorar la competitividad del rubro, sino también avanzar hacia una producción apícola más sostenible, con mejores condiciones sanitarias y una mayor trazabilidad de los productos. “La falta de ordenamiento territorial y de asociatividad entre apicultores dificulta una gestión coordinada frente a amenazas como enfermedades o el uso de agroquímicos en zonas sensibles. Trabajar de forma colaborativa es esencial”, explicó la académica.

Además, el equipo de APIUOH está promoviendo la participación de mujeres y jóvenes en el rubro apícola, con el objetivo de diversificar y renovar la fuerza laboral. “La apicultura aún está concentrada en hombres, pero es un sector con gran potencial para el emprendimiento femenino y juvenil, y con amplias oportunidades de innovación e investigación aplicada”, concluyó la Dra. Müller.

• El reciclaje no solo reduce residuos, también combate el cambio climático. Así lo plantea el investigador Felipe Puga.

En un contexto donde el cambio climático representa uno de los mayores desafíos globales, el reciclaje emerge como una acción concreta en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

“El reciclaje, al reutilizar los materiales, requiere menos energía para la fabricación de productos, lo que se traduce en una menor huella de carbono. Además, al evitar que ciertos materiales terminen en vertederos y se descompongan, se disminuye la generación de metano, un gas incluso más potente que el CO₂”, explica el investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Felipe Puga.

El impacto del reciclaje va más allá. También permite conservar los recursos naturales, al reducir la necesidad de extraer nuevas materias primas, siendo una acción ambiental clave, tanto desde la ciudadanía como desde las políticas públicas.

No todos los materiales son igualmente reciclables, y ahí radica uno de los grandes desafíos para los sistemas de gestión de residuos. Según el investigador del ICA3, uno de los principales problemas son los materiales compuestos, como los vasos de café con recubrimiento plástico o los envases tipo tetrapack, que requieren procesos industriales complejos para separar sus componentes.

“Los materiales mixtos presentan grandes dificultades a la hora de reciclar, ya que es necesario separar las capas de cartón, plástico o aluminio que los componen. Esto muchas veces no es rentable ni viable técnicamente”, afirma Puga.

A esto se suma un error frecuente: reciclar materiales contaminados con restos de comida o líquidos. “Los productos sucios pueden afectar la maquinaria de las plantas de reciclaje y disminuir la calidad del material recuperado. Por eso, es fundamental que los residuos lleguen limpios y secos”, advierte el investigador.

Agente de cambio

Las instituciones de Educación Superior tienen una responsabilidad directa en la formación de ciudadanos y profesionales comprometidos con el medioambiente. En ese marco, Puga destaca el trabajo de la Red de Compromiso con el Desarrollo Sustentable, conformada por universidades chilenas que buscan integrar la sustentabilidad en todos sus ámbitos de acción.

“Queremos que los futuros profesionales tomen decisiones considerando no solo la productividad, sino también el cuidado del medioambiente”, indica el investigador. “Además, esta red trabaja con docentes para que puedan transmitir esta visión sustentable en la formación académica”.

El desafío es formar agentes de cambio capaces de integrar la sostenibilidad como un eje transversal en su quehacer profesional y ciudadano.