• El Liceo Agrícola El Carmen de San Fernando, el Liceo Municipal de Lolol y el Instituto Cardenal Caro de Marchigüe fueron los ganadores de esta edición.

Con la presentación de propuestas que buscan dar respuesta a problemáticas reales de sus comunidades, se desarrolló en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) la Feria y el Congreso de Innovación SaviaLab 2025, encuentro regional que reunió a estudiantes de liceos técnicos y agrícolas de distintas comunas, incluidas las tres provincias de la Región de O’Higgins.

La actividad fue organizada por la UOH en el marco del programa SaviaLab, una iniciativa de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) que invita a equipos escolares a desarrollar ideas y prototipos innovadores que respondan a desafíos locales. Estos proyectos son evaluados por un jurado compuesto por especialistas del mundo académico y profesional, y el programa es financiado a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional.

“Estamos muy contentos de que estudiantes de la región pudieran participar en este importante congreso que promueve el diálogo, soluciones e innovación en materia agrícola y/o científica. Como Gobierno Regional estamos impulsando estas instancias de intercambio de conocimientos y experiencias porque estamos seguros de que con esto fortalecemos los conocimientos de nuestros jóvenes de la región”, sostuvo el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya.

El coordinador regional del programa, Rodrigo Contreras, comentó que SaviaLab ha permitido fortalecer el vínculo entre la Universidad, los establecimientos educacionales y el territorio. “Ha permitido conectarnos mucho más con el territorio y las necesidades que identifican los estudiantes de liceos técnicos-profesionales rurales; y que luego se transforman en proyectos de innovación que abordan problemáticas del ámbito territorial. Hay una pertinencia real en las propuestas, que además nos vincula estrechamente con distintas instituciones y actores locales”, aseguró.

Por su parte, la representante regional de FIA, Adriana Bastías, explicó que la iniciativa busca potenciar la creatividad y la innovación en etapas tempranas, pues “nos enfocamos en la innovación temprana en liceos y colegios técnico-profesionales rurales de la región, donde los jóvenes trabajan durante todo el año en ideas y prototipos que abordan problemáticas reales de sus comunidades”.

El Seremi de Agricultura, Cristián Silva, agregó que instancias como esta fomentan la creatividad y el sentido de pertenencia en la juventud rural, ya que “podemos encontrar proyectos maravillosos que buscan soluciones a problemas comunes para ellos. Este tipo de instancias despierta la mente creativa de los jóvenes de nuestra región”.

Estudiantes protagonistas

Los equipos del Liceo Agrícola El Carmen de San Fernando, el Liceo Municipal de Lolol y el Instituto Cardenal Caro de Marchigüe fueron los ganadores de la edición 2025 del Congreso SaviaLab, destacando por la originalidad, aplicabilidad y pertinencia territorial de sus propuestas.

El docente Jonathan Oyarce, del Liceo Agrícola El Carmen, valoró el esfuerzo de su grupo y el acompañamiento recibido durante todo el proceso, pues “fue un largo camino. Empezamos en abril y, en cada entregable, nos surgían dudas sobre si íbamos en la dirección correcta, pero el equipo regional siempre nos orientó y dio buenos consejos”.

Su estudiante Benjamín Plaza detalló que “nuestro proyecto es una máquina que reutiliza botellas plásticas y las convierte en filamento para impresoras 3D. Finalmente, no nos enfocamos solo en fabricar material para impresión, sino en darle otros usos, como mallas para cierres perimetrales, hilos para pescar o nailon para orilladoras”.

Desde el Liceo Municipal de Lolol, el profesor Francisco Contreras destacó el compromiso sostenido de su grupo de estudiantes, ya que “esto fue un trabajo que se desarrolló durante todo el año; no se trató solo de la presentación final, sino de la búsqueda de la idea, el diseño y la metodología. Las y los jóvenes se la jugaron por completo, y eso nos tiene muy contentos y orgullosos”.

Su estudiante Antonia Piñeda explicó que “nuestro proyecto es un dispensador de semillas, que se coloca en la planta del pie, amarrado con velcro, y mientras uno avanza se van liberando las semillas que caen a la tierra”.

Por su parte, la docente María Paz Inzunza, del Instituto Cardenal Caro de Marchigüe, comentó que “estoy muy emocionada y muy orgullosa de mis estudiantes, que trabajaron mucho y se merecen realmente este premio por haber llegado a esta instancia”.

Su estudiante Maira Hormazábal relató que “nuestro proyecto consistió en un sistema de trituración con arado y fertilizante natural, en el cual trabajamos durante varias semanas, incluso meses. Estamos muy afinados como equipo; es la segunda vez que participo en SaviaLab y nuevamente formo parte de un grupo ganador”.

• Investigadora de la UOH, a través de un proyecto FIC financiado por el Gobierno Regional, desarrolla un modelo apícola que integra análisis de laboratorio, trazabilidad por colmena y capacitación en terreno, fortaleciendo la adaptación del rubro a los cambios ambientales.

La apertura del primer laboratorio apícola en el territorio marca un salto concreto para un rubro que es clave en la seguridad alimentaria y la biodiversidad. El “Programa de extensión e innovación para la adaptación de la apicultura al cambio climático”, ejecutado por APIUOH de la Universidad de O’Higgins (UOH), combina formación, demostración en terreno y análisis de mieles para profesionalizar el oficio y respaldar con datos la calidad de los productos de la colmena. Todo esto, con financiamiento del Gobierno Regional de O’Higgins.

El laboratorio permitirá a los productores caracterizar sus mieles con parámetros objetivos y trazables, requisito cada vez más valorado por el mercado y por consumidores atentos a la procedencia y composición de lo que consumen. “Con el laboratorio apícola estamos implementando técnicas para caracterizar mieles a través de parámetros como el color, concentración de azúcares, actividad diastásica, contenido de hidroximetilfurfural, concentración de polifenoles y capacidad antioxidante”, explicó la Dra. Andrea Müller, directora del proyecto. “Con estos parámetros los apicultores podrán respaldar las características de sus mieles y su uso nutricional o medicinal”.

“Como Gobierno Regional estamos comprometidos con apoyar y fomentar la investigación y la innovación en procesos productivos, en una alianza estratégica con la Universidad de O’Higgins. De esta forma, apoyamos a pequeñas y pequeños productores de miel de la región, para ampliar sus oportunidades de negocio a través de una producción sustentable y que se adapta al cambio climático”, manifestó el Gobernador Regional Pablo Silva Amaya.

La instalación del laboratorio apícola dentro del Campus Colchagua no funciona de forma aislada. De manera complementaria se implementó un apiario demostrativo donde se pueden observar especies melíferas nativas que poseen bajo consumo de agua, una medida práctica para mitigar la escasez de alimento que ya provoca el cambio climático en los apiarios. Allí, los visitantes aprenden sobre los diferentes periodos de floración, requerimientos y aporte de néctar y polen de cada especie, de modo que puedan replicarlas cerca de sus colmenas. Además, cuenta con las primeras dos colmenas de abejas, las cuales, junto con el apiario, serán utilizadas para investigación, docencia y vinculación con el medio.

Del laboratorio a la colmena

La Región de O’Higgins concentra más del 26% de la superficie con demanda potencial de polinización y convive con brechas sanitarias y menor disponibilidad de flora melífera por efecto del cambio climático. Ese escenario respalda la apuesta del proyecto por la capacitación, la trazabilidad e innovación en terreno, con análisis de calidad, un apiario demostrativo y unidades de mejoramiento productivo apícola que bajan la ciencia al predio.

Para el mundo apícola, la utilidad es inmediata. “Es algo sin precedentes. Los pequeños y medianos apicultores vamos a poder venir a capacitarnos, aprender y analizar nuestras mieles. En este rubro uno nunca deja de aprender y proyectos como este nos motivan a seguir mejorando”, comenta Francis Contreras, estudiante de la Universidad y apicultor de Chimbarongo. A su juicio, el conocimiento técnico es la barrera más frecuente: “Muchos apicultores no saben manejar las enfermedades de las colmenas y pierden todo por eso. Este tipo de apoyo nos da herramientas concretas para seguir mejorando”.

La estrategia no se limita a laboratorios y demostraciones. Considera actividades docentes que involucran al menos diez cursos y tres seminarios, junto con actividades de vinculación y días de campo. El objetivo es que apicultores y actores de la cadena adquieran competencias en trazabilidad, sanidad, nutrición, genética, polinización, contabilidad y finanzas, producción orgánica y sustentabilidad. Durante la ejecución, las capacitaciones se ofrecerán de manera abierta a todo el público, por lo que se invita a la comunidad apícola de la región a participar de estas actividades.

El seminario realizado este año abarcó charlas de expertos en temas como la flora melífera de la zona central, la normativa apícola, las actividades que están realizando otras instituciones en diferentes regiones del país, y las investigaciones que se están desarrollando en mieles, pólenes y ceras para resguardar su eficacia y seguridad frente al uso de contaminantes y plaguicidas.

También se implementaron Unidades de Mejoramiento Productivo Apícola en predios seleccionados de las tres provincias. Allí, los productores están recibiendo asesoría personalizada para demostrar, con resultados medibles, que es posible elevar la productividad y el retorno mediante buenas prácticas sanitarias y nutricionales. Estas unidades operan como casos demostrativos para su réplica por otros apicultores.

El componente territorial incorpora un análisis para fortalecer la trazabilidad mediante identificación de colmenas y determinación de la carga apícola en una comuna piloto. Esto habilita vigilancia sanitaria más eficiente, concilia intereses agrícolas y apícolas y promueve un uso responsable de los recursos florales.

La infraestructura fue pensada para perdurar más allá del proyecto. En el laboratorio apícola se espera continuar prestando servicios de análisis a bajo costo, el apiario demostrativo mantendrá visitas para toda la comunidad, con especial énfasis en escuelas, liceos técnicos y estudiantes universitarios, y la plataforma docente actualizará cursos conforme a la demanda del sector. En paralelo, se promoverán acuerdos de colaboración con instituciones públicas, organizaciones del agro y entidades académicas, nacionales e internacionales, para sostener un ecosistema de transferencia tecnológica apícola desde la región.

Con análisis de calidad incorporados al trabajo cotidiano, con predios vitrina que muestren mejoras replicables y con formación disponible todo el año, la apicultura local tiene las piezas para producir más y mejor, con decisiones informadas. La proyección es avanzar hacia mieles certificadas y trazables que cuenten su historia con evidencia y que encuentren mejores precios y nuevos mercados, al mismo tiempo que se cuida la salud de las abejas y se fortalecen los ecosistemas que las sostienen.

• La experta subraya que la rabia sigue siendo una enfermedad de alto riesgo por su elevada letalidad, lo que exige vigilancia, educación y cooperación intersectorial.

A pesar de los avances en vacunación y control animal, la rabia continúa siendo considerada una enfermedad de alto riesgo para la salud pública. “A nivel mundial, aunque las campañas de vacunación han reducido drásticamente los casos en animales domésticos, la rabia mantiene una letalidad cercana al 100% una vez iniciada la fase clínica, sin tratamiento curativo disponible”, explica la Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH).

Desde la perspectiva One Health, la especialista enfatiza que “la rabia no es solo un problema médico, sino un fenómeno que une salud humana, animal y ambiental. Si bien el ciclo urbano -transmisión principalmente por perros- está controlado, el ciclo silvestre persiste de forma activa, especialmente en murciélagos insectívoros, que son los principales reservorios del virus en el país”.

Modelo de prevención y vigilancia integrada

La Dra. Rojo advierte que los factores que favorecen la transmisión de la rabia en Chile son comunes tanto en zonas urbanas como rurales: “la baja vacunación antirrábica en mascotas, la presencia de animales en situación de calle y la falsa percepción de que la rabia ya no existe siguen siendo riesgos importantes”. A ello se suman “el crecimiento de las ciudades que reduce el hábitat de los murciélagos y las deficiencias estructurales de las viviendas, sobre todo techumbres, que facilitan su ingreso”.

No obstante, la académica destaca que Chile ha logrado mantener el control de la rabia humana, sin casos confirmados desde 1996, mientras que países vecinos como Bolivia y Brasil aún reportan muertes cada año, mencionando que “en la Región de O’Higgins se ha consolidado un modelo de vigilancia integrada que combina ciencia, educación y acción intersectorial”.

Ese modelo se refleja en la red territorial de monitoreo y prevención impulsada por la SEREMI de Salud, la Universidad de O’Higgins y los municipios locales, que fortalece la protección sanitaria de las comunidades y promueve el reconocimiento de la importancia ecológica de los murciélagos, especie protegida por la Ley de Caza y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

Finalmente, la investigadora resalta que la vacunación de perros y gatos, la notificación de murciélagos con conducta sospechosa, la tenencia responsable de mascotas y la educación comunitaria son pilares fundamentales para la prevención.

• El estudio identifica cuatro clados filogenéticos de Xanthomonas arboricola pv. corylina, agente causal del tizón bacteriano del avellano. Chile es actualmente uno de los principales productores de avellano europeo del hemisferio sur.

La expansión del cultivo de avellano europeo en Chile ha traído consigo nuevos desafíos fitosanitarios. Uno de ellos es el tizón bacteriano, una enfermedad causada por la bacteria Xanthomonas arboricola pv. corylina (Xac), que puede provocar marchitez, necrosis y muerte de ramas en árboles jóvenes, afectando seriamente la producción.

Un reciente estudio publicado en la revista científica Plants (MDPI) analizó la diversidad molecular y bioquímica de este patógeno, revelando diferencias significativas respecto a cepas de otras regiones del mundo; este argumento ha sido objeto de estudio desde el año 2018 por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) Set Pérez Fuentealba en conjunto con investigadores de dos universidades italianas. El trabajo, titulado “Molecular and Biochemical Characterization of Xanthomonas arboricola pv. corylina Isolates Infecting Hazelnut Orchards in Chile”, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Chile, la Universidad de Bolonia (Italia) y la UOH.

Diversidad genética y adaptación ambiental

El estudio identificó cuatro clados filogenéticos distintos entre los aislamientos chilenos de Xac, lo que contrasta con los dos grupos reportados previamente a nivel internacional.Según Set Pérez, esta diversidad “demuestra una diferenciación local relevante, probablemente influenciada por las condiciones agroclimáticas y de manejo agrícola en donde se cultiva esta especie”.

Además, los resultados mostraron que las cepas chilenas son capaces de metabolizar sorbitol y manitol, azúcares que no son utilizados por cepas de otros países. “Esto evidencia una flexibilidad metabólica que permite a la bacteria adaptarse a condiciones ambientales más extremas, como la alta radiación solar, el estrés hídrico, o bien, tolerar de mejor manera los agentes antimicrobianos”, explicó el investigador.

El académico agrega que este tipo de adaptaciones fenotípicas refuerza la necesidad de comprender cómo las condiciones locales pueden influir en la adaptación, evolución del patógeno, en su capacidad de persistir en distintas condiciones ambientales y propias del cultivo en distintas zonas agroclimáticas del país.

Diagnóstico temprano y control en campo

Otro hallazgo relevante del estudio fue la detección de Xac en hojas asintomáticas, lo que refuerza la urgencia de implementar protocolos de diagnóstico sensibles y específicos, y certificación sanitaria del material vegetal. “En los viveros existe un riesgo directo, ya que las plantas jóvenes son más susceptibles y pueden diseminar el patógeno al campo. Por eso es esencial aplicar la detección temprana basada en técnicas de biología molecular y microbiológicas que permitan establecer con precisión la identidad y características fenotípicas de Xac”, comentó Pérez, quien ya en 2018 participó en una mesa técnica del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para abordar esta problemática.

Como proyección, el equipo de investigadores de la Universidad de Chile trabaja con los resultados previamente discutidos, en el desarrollo de un test rápido de diagnóstico en campo, que permitirá detectar la presencia de la bacteria en menos de una hora. “Esta herramienta podría entregar al productor una respuesta de corto plazo in situ que le permita decidir estrategias de manejo, reduciendo el impacto de la enfermedad en las plantaciones. No buscamos erradicar el patógeno, sino controlar su propagación y minimizar sus efectos”, añadió el académico.

Chile es actualmente uno de los principales productores de avellano europeo del hemisferio sur, con aproximadamente 50 mil hectáreas plantadas entre el Maule y Los Lagos. Comprender las características genéticas y fenotípicas de la adaptabilidad de Xanthomonas arboricola pv. corylina resulta fundamental para fortalecer las estrategias de manejo integrado y promover una producción más sostenible del avellano europeo en Chile.

• En el marco del programa PAR Explora, estudiantes del Instituto Regional Federico Errázuriz de Santa Cruz participaron en una jornada de aprendizaje junto a la académica ICA3, Carolina Reyes.

Un grupo de estudiantes del Instituto Regional Federico Errázuriz de Santa Cruz participa en un proyecto de investigación científica centrado en la calidad del agua, liderado por la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Carolina Reyes.

La iniciativa forma parte del programa PAR Explora, que busca acercar la ciencia y la tecnología a las comunidades escolares, promoviendo el pensamiento crítico y la curiosidad científica desde etapas tempranas.

La académica explicó que trabajar con escolares lleva a “una experiencia muy gratificante, ya que los estudiantes logran identificar una problemática, que en muchos casos son problemas que los afectan en su diario vivir e investigan al respecto. En nuestro caso, como grupo de investigación abordamos temáticas como tratamiento de aguas servidas y calidad de agua, por lo tanto, las academias con las que hemos trabajado abordan contaminación y uso responsable de los recursos hídricos”. En este contexto, afirmó, que resulta relevante que los estudiantes aborden estas problemáticas ya que comprenden la importancia que tienen los recursos hídricos y los riesgos asociados a la presencia de contaminantes.

“Participar como asesora científica es muy motivante, te llena de energía, ya que cada vez que te reúnes con los estudiantes logras fortalecer su pensamiento científico, esa idea de entender o conocer que ocurre a nuestro alrededor, siento que aportamos nuevas ideas o conocimientos que espero sean útiles más adelante”, afirmó la investigadora.

Ciencia y formación integral

Carolina Reyes destacó que estas instancias, si bien fomentan el interés científico, también ayudan a desarrollar habilidades sociales: “Estas actividades permiten que los alumnos investiguen, formulen preguntas y busquen respuestas, lo que a su vez les permite interactuar con sus pares, profesores e investigadores, desarrollando una comunicación efectiva y una escucha activa.

Es relevante destacar que estamos apoyando la formación de los estudiantes, a través de una investigación que les permite comprender y tomar conciencia del entorno social y ambiental en el que viven”.

El trabajo conjunto entre el ICA3-UOH y las academias científicas escolares ha permitido fortalecer el vínculo entre la UOH y los establecimientos de la Región de O’Higgins.

• Se contemplan nuevas campañas de medición y monitoreo glaciológico encabezadas por la Universidad de O’Higgins.

Los glaciares son una de las principales reservas de agua dulce de nuestro país y cumplen un rol vital en el equilibrio hídrico de los ríos. Conscientes de su importancia, la Dirección General de Aguas (DGA), a través de su Subdivisión de Glaciología y Nieves, mantiene un programa de monitoreo permanente a lo largo de Chile, y en este marco ha renovado el convenio de prestación de servicios con la Universidad de O’Higgins (UOH) para continuar con el seguimiento del glaciar Universidad, ubicado en la comuna de San Fernando, cabecera del río Tinguiririca.

La UOH desarrollará durante 2025 y 2026 nuevas campañas de medición y monitoreo glaciológico, en un trabajo liderado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3). El equipo encabezado por el investigador Hans Fernández Navarro realizará mediciones del derretimiento del glaciar y de la profundidad de nieve acumulada en invierno.

“Conocer cuánto adelgaza el glaciar a lo largo del año y medir la cantidad de nieve que se acumula y se derrite nos permite cuantificar cuánta agua se está almacenando y liberando desde la cordillera”, explica Fernández.

La campaña 2025–2026 contempla -además- la instalación de una cámara trampa y una estación meteorológica automática a más de 3.700 metros sobre el nivel del mar, provistas e instaladas por el equipo de la Subdivisión de Glaciología y Nieves de la DGA. “El glaciar tiene una velocidad asociada a su flujo y adelgazamiento, por lo cual registrar su movimiento nos permitirá observar variaciones y cambios morfológicos. A su vez, contar con una estación meteorológica en altura, inédita para la cuenca del Tinguiririca, nos entregará información valiosa sobre temperatura, precipitación y radiación en una zona estratégica para la gestión de recursos hídricos”, añade el investigador.

Los resultados obtenidos en la campaña 2024–2025 fueron reportados al Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS) a solicitud de la DGA y serán presentados próximamente en actividades abiertas a la comunidad en los campus Rancagua y Colchagua.

“Para la Universidad de O’Higgins, este convenio de prestación de servicios refleja nuestro compromiso con la investigación aplicada al servicio del territorio. Estudiar los glaciares no solo es relevante desde la ciencia, sino también desde la gestión sustentable del agua y la adaptación al cambio climático, temas que afectan directamente a las comunidades y a las actividades productivas de nuestra región,” destacó María Alejandra Cuevas Arenas, directora de Transferencia e Innovación de la UOH.

• Se trata de una articulación entre ciencia, campo y evaluación de resultados, que no solo busca traducirse en soluciones operativas, sino también en fortalezas para la competitividad del sector frutícola.

La Universidad de O’Higgins (UOH), a través de su Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) lidera un proyecto FIA que busca enfrentar los efectos del cambio climático en la producción de cerezos. La iniciativa combina investigación aplicada y transferencia tecnológica para mejorar el manejo de huertos para este fruto en la zona central del país.

La académica del ICA3-UOH, Catalina Pinto, sostiene que este proyecto apunta a entregar herramientas prácticas a productores asociadas al uso de mallas fotoselectivas y coberturas textiles invernales, que permiten regular la temperatura y reducir riesgos en las distintas etapas del desarrollo de este fruto. Agrega que, además, contempla una plataforma de asistencia técnica virtual dirigida a ofrecer recomendaciones de las acciones a seguir en cada etapa productiva.

“Nuestro objetivo es ofrecer a los agricultores una guía de información climática sobre cuándo abrir o cerrar coberturas, y cómo enfrentar los riesgos de daño térmico asociado, con lo cual se pretende mejorar la calidad de la fruta, como su productividad”, explica la directora del proyecto.

Evaluación de procesos

Pinto subraya que el trabajo se centra en evaluar el efecto de las coberturas en las etapas críticas del desarrollo del cerezo, como son las fases de postcosecha, donde se busca disminuir frutos dobles o malformados; en dormancia invernal, enfocada en optimizar la acumulación de frío y uniformar la floración; y la precosecha enfocada en regular el microclima del huerto y los parámetros de calidad de la fruta.

“Las coberturas no solo influyen en la fisiología del árbol, sino también en la eficiencia del huerto, lo que nos permite orientar un manejo más sostenible en la producción del cerezo. A estos análisis se suma la evaluación económica de las tecnologías y la construcción de indicadores de eficiencia, que permiten establecer umbrales de riesgo térmico según el estado fenológico del cultivo”, explica la académica.

Encuentros técnicos

Por otro lado, la ingeniera agrónoma destaca que este FIA se apoya en reuniones permanentes con asesores, investigadores y productores de cerezos de la zona central del país, cuyo propósito consiste en revisar y monitorear las tecnologías aplicadas en los huertos. Ejemplo de ello, la reciente mesa técnica N°3, donde se compartieron los primeros beneficios y resultados hasta ahora alcanzados dentro del proyecto, según apunta la experta.

“La mesa técnica N°3 representó un espacio clave de vinculación entre investigadores, asesores y productores. Permitió presentar de manera transparente los resultados de la primera temporada, discutir directamente en terreno las ventajas y limitaciones de cada tipo de cobertura, y recoger la experiencia práctica del día a día. Esta interacción directa con quienes trabajan los huertos asegura que nuestras recomendaciones estén alineadas con la realidad del campo, favoreciendo una transferencia tecnológica efectiva y con impacto en la región”, añade la Doctora en Ciencias Agrarias y Biotecnología.

Finalmente, agrega que la continuidad de estas mesas técnicas busca consolidar un diálogo constante entre ciencia y agricultura, asegurando que el conocimiento generado se traduzca en soluciones prácticas que fortalezcan la competitividad del sector frente a los desafíos del cambio climático.

• Académica Carolina Reyes expuso sobre los contaminantes emergentes, su origen, presencia en los cuerpos de agua y los posibles efectos que pueden generar en la salud humana y ambiental.

La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Carolina Reyes, presentó la charla “Contaminantes emergentes: una nueva amenaza invisible para el agua”, instancia en la que explicó las principales características, fuentes y riesgos asociados a estas sustancias químicas presentes en el entorno. Su exposición se enmarcó en el seminario mensual del ICA3.

“La presencia de contaminantes emergentes genera inquietud tanto en la comunidad científica como en la sociedad, debido a los efectos adversos que estos puedan generar en la población”, señaló Reyes.

La investigadora agregó que estos compuestos pueden ser de origen sintético o natural, y que el término “emergentes” alude a la atención reciente que han recibido más que a su aparición reciente: “Nadie pensaría que la cafeína o un bloqueador solar podría ser un posible contaminante. Sin embargo, la continua incorporación y la falta de información sobre sus efectos o potencial riesgo para la salud humana y el medio acuático es motivo de preocupación”.

La académica subrayó que este tipo de contaminación no solo afecta a los seres humanos, sino también a los ecosistemas, destacando el rol fundamental de la investigación científica en identificar qué compuestos están presentes en los cuerpos de agua, investigar nuevas tecnologías para minimizar su presencia en el medio ambiente y comprender sus posibles consecuencias ecológicas y sanitarias.

Acciones para reducir su impacto

Si bien la eliminación total de los contaminantes emergentes es compleja debido a su uso masivo y origen diverso, la especialista indicó que existen medidas específicas que pueden contribuir a disminuir su presencia.

“Los contaminantes emergentes abarcan una amplia gama de compuestos -desde fármacos, fragancias, detergentes, aerosoles, plastificantes, hasta nanopartículas-, por lo que no se puede aplicar una única estrategia para minimizar su presencia en el medio ambiente”, explicó la académica.

En ese contexto, la investigadora expuso que una de la alternativa se relaciona con el manejo responsable de los medicamentos: “En el caso de los fármacos, una de las principales vías de ingreso al medio ambiente es cuando se eliminan productos caducados o excedentes de algún tratamiento médico junto con los residuos domiciliarios. Si uno segrega este tipo de desechos, podrían tratarse de manera adecuada y minimizar los riesgos para la población”.

• El académico ICA3 Gabriel Arriagada presentó los avances del proyecto internacional SVAR, que busca diseñar estrategias sostenibles y basadas en evidencia para disminuir el uso de antibióticos en la industria del salmón.

En el marco del ciclo de seminarios mensuales del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), el Campus Colchagua fue escenario de la presentación “Sistema de vigilancia, alerta y respuesta (SVAR): Investigación para el diseño de regulaciones sobre el uso de antimicrobianos en salmonicultura”, dictada por el académico Gabriel Arriagada.

La exposición dio a conocer los avances y desafíos del proyecto internacional SVAR (Surveillance, alert and response system to reduce the use of antimicrobials in Chilean salmon farming), en el que la UOH lidera dos paquetes de trabajo orientados a la reducción del uso de antimicrobianos en la salmonicultura nacional.

Durante su intervención, Arriagada explicó que la iniciativa -financiada por el International Centre for Antimicrobial Resistance Solutions (ICARS), con sede en Dinamarca- busca generar estrategias costo-efectivas para fortalecer la sostenibilidad del sector. “El objetivo del proyecto es disminuir el consumo de antimicrobianos en un 25%, a través de medidas basadas en evidencia que permitan a las empresas optar por prácticas innovadoras y sostenibles”, explicó.

El investigador destacó que el equipo UOH -integrado además por Ismael Maldonado y Fabián Flores- está desarrollando una revisión sistemática de estudios internacionales para identificar factores que influyen en la frecuencia de enfermedades bacterianas en salmones de cultivo y tecnologías que permiten reducir las dosis de antibióticos cuando su uso es inevitable.

“Nuestro compromiso es aportar información sólida que sirva de base para la toma de decisiones y para el diseño de futuras regulaciones sanitarias”, subrayó el académico.

En su exposición, el académico también detalló que el proyecto contempla la implementación de ensayos controlados aleatorizados en centros de cultivo, con el fin de evaluar la efectividad de las estrategias propuestas. Estas pruebas permitirán obtener evidencia causal robusta sobre qué medidas son más eficientes para disminuir el consumo de antimicrobianos, fortaleciendo el sustento científico de las futuras recomendaciones regulatorias para el sector salmonicultor.

Además, el consorcio SVAR integra un sistema de clasificación sanitaria tipo “semáforo”, desarrollado por SERNAPESCA, que permitirá categorizar los centros de cultivo según su nivel de consumo de antibióticos y emitir alertas tempranas para aplicar medidas preventivas. Este modelo, junto con las herramientas analíticas impulsadas por la UOH, representa un paso decisivo hacia una salmonicultura más sostenible, transparente y alineada con las metas globales de reducción de la resistencia antimicrobiana.

La actividad formó parte del programa de seminarios del ICA3, instancia que busca difundir el trabajo científico desarrollado por académicos y profesionales del instituto, promoviendo la colaboración interdisciplinaria y el diálogo sobre temas de alto impacto para los sistemas agroalimentarios y ambientales del país.

• Proyecto financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de O’Higgins avanza en calidad, trazabilidad y percepción del consumidor.

Luego de un año de trabajo de laboratorio, levantamiento de información en terreno y análisis de más de 400 encuestas realizadas a consumidores, el proyecto “Huevos con calidad integral certificada”, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de O’Higgins y ejecutado por la Universidad de O’Higgins (UOH), ha comenzado a entregar sus primeros resultados científicos y sociales concretos.

Huella espectral: un avance científico pionero

En el Laboratorio de Calidad de Alimentos Pecuarios de la UOH, recientemente implementado en el marco del proyecto, se desarrollaron modelos de calibración mediante tecnología NIRS (espectroscopía del infrarrojo cercano) que permiten evaluar parámetros fundamentales de la calidad del huevo, como firmeza de la cáscara, altura de la clara, color y diámetro de la yema o unidades Haugh, sin necesidad de romper la muestra.

Los resultados obtenidos demostraron que es posible predecir variables de calidad comercial con alta precisión, abriendo paso al desarrollo de un sistema de evaluación no destructivo y de bajo costo para el sector.

“Estamos avanzando a través de la realización de tesis con estudiantes de pregrado y trabajos de investigación en demostrar que es posible diferenciar y validar la calidad comercial y nutricional del huevo de pequeños y medianos productores, mediante información espectral. Esto significa que la tecnología puede transformarse en una herramienta real para la trazabilidad y transparencia de la producción regional”, explicó la Dra. Toro Mujica.

Productores locales y ciencia aplicada

El estudio preliminar incorpora el análisis de la información obtenida desde más de 30 explotaciones avícolas de la región, principalmente pequeños productores y agricultores familiares, quienes colaboraron con la entrega de muestras y respondieron encuestas de caracterización productiva. La caracterización de las explotaciones evidenció además de las diferencias dimensionales y de infraestructura, diferencias en alimentación, prácticas de bioseguridad y manejo de las aves, que entregaron variabilidad en variables asociadas a inocuidad alimentaria como la presencia de Eschericha coli y recuento de aerobios mesófilos (RAM), así como en variables de asociadas a la calidad comercial del huevo como grosor y dureza de la cáscara, altura de albúmina, color de yema y Unidades Haugh.

“Cada productor podrá conocer objetivamente la calidad de su producto, lo cual además de mejorar su competitividad, entrega confianza al consumidor”, añadió la Dra. Toro Mujica.

Qué buscan y valoran los consumidores

Complementariamente, la investigación analizó los hábitos y percepciones de los consumidores de la zona central del país. A través de una encuesta aplicada a 415 personas, se identificaron cuatro grupos de consumidores con comportamientos diferenciados: desde quienes priorizan el precio y tamaño, hasta aquellos que dan gran importancia al bienestar animal, origen sustentable y certificaciones.

“Estos resultados nos muestran que el consumidor chileno está cambiando: quiere saber de dónde viene lo que come, cómo se produce y bajo qué condiciones. Esto reafirma la necesidad de un sello regional de calidad integral que comunique confianza y respaldo científico”, destacó la investigadora.

Hacia un sello regional de calidad integral

Con estos avances, el proyecto FIC avanza hacia su fase de consolidación, que contempla la integración de los resultados en un sistema de validación integral que incluirá aspectos de bienestar animal, inocuidad, sostenibilidad y calidad nutricional.

“Lo que deseamos construir no es solo un laboratorio o una metodología, sino una herramienta de desarrollo territorial que conecte ciencia, producción y consumo responsable”, concluyó la Dra. Toro Mujica

En una proyección a futuro, la Universidad de O’Higgins continuará trabajando junto al Gobierno Regional y a los productores locales en el desarrollo de nuevas líneas de investigación y transferencia tecnológica orientadas a mejorar la productividad, sustentabilidad y bienestar animal en la producción de huevos. Estas acciones buscan fortalecer el ecosistema agroalimentario de O’Higgins y posicionar a la región como referente nacional en la certificación y trazabilidad de alimentos producidos de manera ética y sostenible.