• El encuentro incorporó por primera vez un Congreso de Investigación Apícola y un espacio de exhibición, donde el Instituto presentó proyectos e iniciativas de relevancia territorial.

Con un stand institucional y la participación de una de sus académicas en el primer congreso científico del encuentro, el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins fue parte de ENAPI 2026, realizado entre el 30 de julio y el 1 de agosto en San Fernando.

El Encuentro Nacional de la Apicultura llegó a su cuarta versión con 650 participantes, 55 expositores, 15 charlas magistrales, cinco talleres especializados y tres invitados internacionales. En ese escenario, el ICA3 aportó desde el ámbito académico, científico y de vinculación con el medio, acercando su trabajo a los actores del rubro apícola de la Región de O’Higgins.

El stand del Instituto estuvo destinado a acercar la labor de la UOH a productores, estudiantes, investigadores y visitantes del encuentro. Allí se presentaron proyectos e iniciativas vinculadas con la producción agroalimentaria, la innovación, la biodiversidad y el desarrollo sostenible del territorio.

Entre ellas se dieron a conocer el Sello RRA, el Laboratorio de Inocuidad Alimentaria (LIA), el Laboratorio FaunaLab y el programa SaviaLab, este último orientado al desarrollo de proyectos de innovación escolar en establecimientos educacionales de la región.

La presencia del programa SaviaLab permitió, además, visibilizar el trabajo que desarrollan estudiantes secundarios en torno a la innovación y los desafíos de sus territorios. En esta oportunidad participaron alumnos de la Escuela Agrícola Cristo Obrero de Graneros, con el proyecto Q-Bee, y del Liceo Municipal de Lolol, con el proyecto Ecológicas.

La edición 2026 incluyó también el I Congreso de Investigación Apícola, actividad inédita que reunió a siete universidades nacionales y a especialistas internacionales en sanidad apícola. En total, 70 investigadores presentaron 34 trabajos científicos ante una audiencia que incluyó a 150 estudiantes de pre y postgrado.

En ese espacio participó la académica del ICA3, Dra. Andrea Müller, quien integró el comité experto del congreso y expuso la presentación oral “Parámetros de calidad que se ven alterados en mieles falsificadas en la Región de O’Higgins”, trabajo enfocado en identificar los indicadores que permiten detectar adulteraciones en la miel producida en el territorio.

Como coordinadora del comité experto, su rol incluyó la gestión y supervisión de las diferentes actividades del congreso, como la revisión y evaluación de los trabajos científicos postulados al encuentro, aportando a la validación académica de una instancia que se realizó por primera vez y facilitando el diálogo entre los diferentes actores que participaron del evento.

El congreso contó además con la participación de estudiantes de pregrado de la UOH, quienes presentaron tres trabajos científicos centrados en la miel y el polen de la Región de O’Higgins. Las investigaciones abordaron la evaluación de compuestos antioxidantes en mieles regionales mediante cromatografía líquida de alta resolución, el perfil de azúcares de esas mismas mieles con igual metodología, y el efecto antibacteriano de pólenes locales frente a Staphylococcus pseudintermedius.

Estas presentaciones reflejan la formación en investigación que reciben los estudiantes del Instituto y su vinculación temprana con problemáticas concretas del sector productivo regional, en este caso asociadas a la caracterización y el valor agregado de los productos de la colmena.

Para el Instituto, esta participación se vincula directamente con su propósito de generar conocimiento y soluciones que aporten al desarrollo sostenible de los sectores productivos de la Región de O’Higgins y del país, fortaleciendo el trabajo conjunto entre la Universidad, el territorio y sus comunidades.

• Con financiamiento de la Royal Society of Edinburgh, un proyecto entre la Universidad de O’Higgins y la Universidad de Stirling (Escocia) estudiará la respuesta de los árboles a las condiciones de sequía extrema de los años 2019 y 2021 para detectar señales tempranas de un posible “cambio de estado” hacia formaciones más arbustivas.

Los bosques mediterráneos de Chile central llevan más de una década bajo estrés hídrico. Para entender cómo han resistido, un proyecto en el que participa el laboratorio DendroEcoLab del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) estudiará los anillos de crecimiento de los árboles de distintas especies que sobrevivieron a la megasequía iniciada en 2010 y a los eventos de sequía extrema de 2019 y 2021. Estos árboles constituyen un registro vivo de los efectos acumulados de la megasequía, uno de los períodos más severos registrados en Chile central.

La iniciativa, titulada “Tree growth resilience to an extreme drought event in Chile: is a change of state approaching?”, es liderada por la investigadora Sarah Greenwood, de la Universidad de Stirling, y cuenta como colaborador con el académico del ICA3 Alejandro Venegas-González. El proyecto fue seleccionado en el marco de los Research Collaboration Grants de la Royal Society of Edinburgh (RSE), correspondiente a la convocatoria de primavera 2026, en la que se seleccionaron 61 proyectos por más de 661 mil libras esterlinas y que reunió a colaboradores de 22 instituciones de distintos países.

“El crecimiento de los árboles registrado en sus anillos nos permite reconstruir cómo han respondido los bosques de Chile central a las condiciones climáticas de las últimas décadas”, explica Alejandro Venegas-González. A partir de esos registros, el equipo evalúa si los árboles mantuvieron su crecimiento durante la sequía, cuánto lograron recuperarse y si hoy presentan una recuperación comparable a las condiciones previas al evento.

Ese análisis, realizado por especie y según las condiciones de cada bosque, apunta a una pregunta de fondo: si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran los primeros signos de una transformación difícil de revertir.

“El objetivo clave es detectar si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran señales tempranas de un cambio irreversible hacia formaciones menos boscosas y más del tipo matorral”, señala el investigador. “Identificar señales tempranas de este proceso es fundamental para anticiparnos a cambios que podrían ser difíciles de revertir”, añade.

La colaboración con Stirling se ha desarrollado durante los últimos años, en particular con los investigadores Sarah Greenwood y Alistair Jump, en torno al cambio climático y la resiliencia de los bosques mediterráneos.

“La UOH aporta el conocimiento de los bosques mediterráneos de Chile central, nuestra experiencia de trabajo en terreno y las capacidades para el análisis dendroecológico, mientras que Stirling aporta su experiencia en el estudio de la respuesta de los bosques frente a sequías extremas”, detalla Venegas-González. Esa complementariedad permite interpretar los resultados desde distintas perspectivas y fortalecer una línea de investigación conjunta.

Más allá de medir el daño, el trabajo busca anticipar el futuro de estos ecosistemas y aportar evidencia útil para su conservación. Los resultados permitirán identificar qué especies o poblaciones son más vulnerables y orientar acciones en zonas donde ya se ha observado mortalidad de árboles y pérdida de cobertura forestal.

“Nuestro objetivo no es definir directamente políticas públicas, sino generar conocimiento científico que pueda ser utilizado por quienes toman decisiones”, puntualiza el académico.

Contar con evidencia sobre la resiliencia de los bosques puede ayudar a priorizar acciones de conservación, focalizar esfuerzos en las poblaciones más vulnerables y diseñar estrategias de manejo adecuadas para un escenario de cambio climático.

• La iniciativa liderada por el académico Jorge Medina fue una de las cuatro propuestas seleccionadas entre 130 postulaciones.

La Universidad de O’Higgins se adjudicó por primera vez un proyecto en la cuarta versión del programa Explora, iniciativa impulsada por Agrosuper, a través de su área de investigación aplicada y ejecutada por HubTEC, y orientada a conectar las capacidades de la academia con desafíos concretos del sector productivo.

El proyecto, liderado por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Jorge Medina, propone desarrollar aditivos funcionales para acelerar el compostaje porcino.

La propuesta surge del trabajo que el investigador desarrolla en el Laboratorio de Ecología Microbiana y Bioquímica de los Suelos (LEMiBiS) de la UOH, en el marco de sus líneas de investigación en bioeconomía circular y biogeoquímica del suelo. Su objetivo es optimizar el tratamiento de residuos sólidos de la producción porcina —como guano y biosólidos— para reducir los extensos tiempos de compostaje, mejorar la calidad agronómica del producto final y disminuir la generación de olores y gases de efecto invernadero.

Este proyecto adquiere especial relevancia por el alto nivel de competencia de esta convocatoria. En su cuarta versión, el programa recibió 130 postulaciones para cinco desafíos definidos por Agrosuper, de las cuales fueron seleccionados sólo cuatro proyectos, provenientes de la Universidad de O’Higgins, la Universidad Adolfo Ibáñez —a través del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA)— y la Universidad de Concepción, que obtuvo dos iniciativas. De este grupo, el proyecto liderado por Jorge Medina es el único proyecto nuevo seleccionado, lo que marca un hito para la participación de la UOH en este concurso.

Investigación aplicada para los desafíos del sector productivo

La iniciativa busca avanzar desde el conocimiento generado en la Universidad hacia una solución concreta para un desafío ambiental y agroindustrial. Durante los cuatro meses de ejecución contemplados por el programa, el equipo desarrollará una prueba de concepto que permitirá evaluar variables técnicas y comerciales asociadas a su eventual escalamiento.

Para el académico Jorge Medina, el proyecto representa una oportunidad para poner las capacidades de investigación de la UOH al servicio del sector productivo.

“Nuestra propuesta apunta a resolver estas necesidades de la empresa para reducir tanto los tiempos de espera como la emisión de gases y compuestos olorantes”, explicó el investigador, quien destacó además la importancia de fortalecer la vinculación entre academia, sector productivo y Estado, bajo un modelo de cuádruple hélice.

La participación en el programa Explora de Agrosuper también representa un avance en la estrategia de vinculación de la Universidad con el sector privado. La directora de Transferencia e Innovación de la UOH, María Alejandra Cuevas, destacó que esta adjudicación es el resultado de un trabajo conjunto iniciado meses antes del cierre del concurso y vinculado al conocimiento acumulado por el Laboratorio de Suelo y Compostaje de la casa de estudios.

“Este tipo de vinculación con el sector privado es imprescindible para abordar, desde la ciencia, problemáticas sensibles como la producción avícola y porcina”, señaló Cuevas, destacando además que “estas alianzas permiten diversificar las fuentes de financiamiento de la investigación universitaria e incorporar recursos privados junto a los fondos públicos”.

Cuevas señaló que este tipo de alianzas con el sector privado es una labor que la Dirección de Transferencia e Innovación ha impulsado desde sus inicios. A este trabajo se suma hoy el rol articulador que desarrolla el Nodo Nexo CTCI O’Higgins – Maule, que contribuye a fortalecer los vínculos entre la academia y las empresas de la región. En este sentido, la adjudicación posiciona a la Universidad de O’Higgins como un actor capaz de conectar las capacidades científicas desarrolladas en la región con desafíos concretos del sector productivo.

Un modelo de colaboración público-privada

La líder de Investigación Aplicada de Agrosuper, Consuelo Sotomayor, explicó que la jornada tuvo como objetivo conectar cada proyecto con su sponsor interno, dentro de las distintas unidades de negocio de la compañía, con miras a construir en conjunto las hojas de ruta que guiarán la ejecución de cada iniciativa.

Por su parte, el director ejecutivo de HubTEC, Ignacio Merino, destacó el valor de que una universidad estatal y regional se incorpore a este ecosistema de innovación. “Eso produce una sinergia territorial”, señaló, agregando que la aspiración es que esta colaboración no se limite a un desafío puntual, sino que se transforme en un vínculo permanente entre la empresa y la academia.

Según explicó Merino, la metodología del programa contempla un plazo de cuatro meses para que cada equipo desarrolle una prueba de concepto que permita determinar variables técnicas y comerciales de escalamiento, evaluando así la factibilidad de avanzar a una siguiente etapa.

De esta forma, el proyecto liderado por el académico Jorge Medina constituye un nuevo avance en el desarrollo de investigación aplicada desde la Región de O’Higgins, generando conocimiento y soluciones orientadas a desafíos ambientales y agroindustriales, y fortaleciendo la vinculación de la Universidad con actores estratégicos del territorio.

• Ante alumnos de séptimo básico, el investigador explicó cómo el calentamiento y la acidificación marina repercuten en la biodiversidad.

Gustavo Núñez, profesor asistente del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), dictó una charla sobre cambio climático y océanos a estudiantes de séptimo básico del colegio Aurora de Chile de Rancagua. La actividad buscó traducir un fenómeno global a un lenguaje cercano y llevarlo directamente al aula.

El académico apuntó a estudiantes escolares por su rol en las decisiones de las próximas décadas y por la necesidad de vincular a la ciudadanía con un tema que en el interior del país tiende a sentirse distante.

Núñez señaló que “el cambio climático es uno de los grandes desafíos de nuestra generación, y el océano es de los primeros lugares donde se sienten sus efectos. Esta charla buscó mostrar que lo que ocurre en el mar nos afecta a todos, incluso tierra adentro, como parte del compromiso de vinculación con el medio que asumimos desde la UOH y el ICA3”.

En lo científico, la exposición abordó dos procesos que hoy transforman los mares. El océano ha absorbido cerca del 90% del calor adicional generado por la actividad humana y, al mismo tiempo, capta parte del CO₂ emitido, lo que altera su química y presiona a las especies marinas.

Sobre este punto, Núñez indicó que “muchas especies solo toleran rangos acotados de temperatura, por lo que el calentamiento las obliga a desplazarse o compromete su supervivencia. A esto se suma la acidificación, que dificulta que animales con conchas o caparazones formen sus estructuras de calcio, alterando los ecosistemas, la biodiversidad y los recursos de la pesca y la acuicultura”.

El expositor también conectó estos cambios con la vida cotidiana. Un océano más cálido entrega más energía a la atmósfera, lo que intensifica olas de calor, sequías y lluvias torrenciales ya presentes en Chile, mientras el derretimiento de glaciares eleva el nivel del mar y amenaza a las zonas costeras.

Núñez explicó que “buena parte de nuestra alimentación y de la economía nacional proviene del mar. En Chile, la acuicultura del salmón es el segundo producto de exportación después del cobre, de modo que la salud del océano se vincula directamente con empleos, comunidades y seguridad alimentaria”.

Como cierre, la charla dejó un llamado a la acción a través de gestos cotidianos como ahorrar energía, preferir el transporte público, reducir el consumo y elegir productos del mar de manera responsable. Núñez subrayó que “tratándose de estudiantes, la medida más poderosa es informarse y transmitir lo aprendido: convertirse en agentes de cambio en sus casas y comunidades”, proyectando la actividad como parte del vínculo permanente entre la ciencia del ICA3 y las escuelas de la región.

La jornada, desarrollada en el Campus Rancagua de la Universidad de O’Higgins y apoyada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), reunió a estudiantes de las tres provincias para transformar problemáticas de su entorno en ideas innovadoras.

En el Campus Rancagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) se desarrolló el campamento tecnológico de SaviaLab 2026, una de las instancias del programa que en la región convocó a diez colegios técnico-profesionales y técnico-agrícolas de las provincias de Cachapoal, Colchagua y Cardenal Caro. Durante la jornada, las y los estudiantes trabajaron en el desarrollo de prototipos orientados a resolver problemáticas propias de sus territorios.

El programa es coordinado en la región por Rodrigo Contreras, coordinador principal de SaviaLab en O’Higgins, quien explicó el enfoque formativo de la actividad y su proyección hacia el desarrollo de productos con impacto real.

“La idea de este programa es promover la innovación en jóvenes rurales que están inmersos en problemáticas de su entorno y que, a partir de la visualización de esas problemáticas, desarrollan ideas innovadoras que se pueden transformar en un prototipo, el que eventualmente podría escalar al desarrollo de un producto”, señaló Contreras.

Desde la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), agencia de innovación del Ministerio de Agricultura que impulsa el programa, su representante regional, Adriana Bastías, valoró la alianza con la UOH como ejecutora de SaviaLab en O’Higgins y relevó el cambio de mirada que la iniciativa busca instalar entre las y los estudiantes.

“El trabajo conjunto entre la Universidad de O’Higgins y FIA muestra cómo la colaboración potencia a ambas instituciones y le otorga a la región y a los estudiantes una nueva puerta hacia un futuro que quizás no imaginan”, indicó Bastías.

A nivel nacional, el programa se enmarca en el área de Juventud Rural Innovadora de FIA. Su encargada, Jeanette Urrutia, detalló que SaviaLab es una metodología anual ejecutada por universidades regionales, que continúa durante el segundo semestre con una nueva unidad de trabajo y culmina en una fase de concurso, en la que un jurado evalúa los proyectos y define a las y los ganadores regionales.

“Fomentar la innovación en la juventud rural es muy importante para la Fundación para la Innovación Agraria, porque ayuda a que las soluciones innovadoras vengan del mismo territorio, de los mismos jóvenes que son parte de esta realidad”, expresó Urrutia.

En la etapa de prototipado participó la Fábrica Digital de O’Higgins, cuyos profesionales en fabricación digital, Leopoldo Fonseca y Carolina González, acompañaron a las y los estudiantes en sus primeros acercamientos a la construcción de sus ideas a partir de materiales cotidianos, reciclables y descartables.

“Los estudiantes van a tener la oportunidad de conocer este espacio, un lugar enriquecedor donde conocerán tecnología con la que sus prototipos podrían escalar a fabricaciones más elaboradas”, señaló Fonseca.

La voz estudiantil

Ignacio Aguilera, estudiante del Liceo Bicentenario de Excelencia Tomás Marín de Poveda de Rengo, presentó un filtro para purificar y reutilizar agua proveniente de los cerros, con miras a su aprovechamiento en riego o consumo. “Es importante porque ayuda a que los estudiantes puedan proyectar sus ideas y hacerlas realidad”, indicó.

Desde el Liceo Fermín del Real Castillo de Chépica, en tanto, sus estudiantes trabajan en proyectos vinculados al riego, la inclusión de personas con distintas capacidades y la reutilización de desechos de frutas. “Siento que nosotros tenemos el poder de cambiar las problemáticas del futuro y verlas desde una mirada más joven, más soñadora, que no tiene límite”, afirmó Emily Muñoz, integrante del equipo.

Tras la jornada de prototipado, los equipos continuarán perfeccionando sus ideas de cara a la fase de concurso regional, en la que SaviaLab busca que las soluciones a los desafíos del mundo rural surjan desde las y los propios estudiantes de O’Higgins.

• Laboratorio apícola, formación especializada, asesoría en terreno y un apiario demostrativo forman parte de la estrategia impulsada por la Universidad de O’Higgins y el Gobierno Regional para proteger la salud de las colmenas y profesionalizar el rubro.

La calidad de la miel no depende únicamente del momento de la cosecha y del origen de la miel. También está determinada por otras variables como la alimentación de las abejas, la disponibilidad de agua y flores, el estado sanitario de las colonias y las condiciones ambientales del territorio. Por eso, frente al cambio climático, producir miel requiere cada vez más conocimiento, prevención y capacidad para adaptar los manejos a este escenario.

La conmemoración del Día Nacional de la Miel también busca incentivar su consumo y relevarla como un superalimento natural que, además de endulzar, aporta energía y contiene compuestos con capacidad antioxidante. Al mismo tiempo, invita a conocer su origen y a valorar el trabajo de los apicultores que hacen posible su producción.

Con esa mirada, la Universidad de O’Higgins, con financiamiento del Gobierno Regional de O’Higgins, ejecuta el proyecto FIC “Programa de extensión e innovación para la adaptación de la apicultura al cambio climático”, una iniciativa que busca fortalecer el rubro mediante formación especializada, asesoría técnica e infraestructura de apoyo para los productores apícolas.

Uno de sus principales avances es la implementación de un laboratorio apícola en el Campus Colchagua de la UOH, donde se están incorporando técnicas para analizar características de las mieles como su color, nivel de azúcares, frescura y presencia de compuestos naturales con capacidad antioxidante. Esta información permitirá conocer mejor los productos regionales y respaldar sus atributos con datos objetivos.

La directora del proyecto e investigadora de la Universidad de O’Higgins, Dra. Andrea Müller, explicó que el desafío es observar la producción de miel como un proceso completo, que comienza mucho antes de que el producto llegue a ser cosechado.

“El Día Nacional de la Miel nos permite valorar el producto, pero también reconocer todo el trabajo que existe detrás. Queremos invitar a las personas a preferir miel producida por apicultores de la región y, al mismo tiempo, avanzar en un mayor conocimiento de sus características y de su origen. Cuando un productor conoce mejor sus colmenas y su entorno, cuenta con más herramientas para mejorar sus decisiones y su productividad”, señaló Müller.

El laboratorio se complementa con un apiario demostrativo que permite acercar a productores, estudiantes y la comunidad al manejo de las colmenas y al conocimiento de especies vegetales que pueden aportar alimento a las abejas utilizando menos agua.

De la capacitación a las decisiones en terreno

La formación ha sido otro de los ejes centrales del programa. A través de cursos, seminarios y actividades prácticas, la iniciativa ha abordado temáticas como sanidad, nutrición, genética, polinización, biodiversidad y apicultura natural regenerativa.

Estas actividades buscan que los productores puedan relacionar lo que ocurre dentro de la colmena con factores como la disponibilidad de alimento, el clima y las prácticas agrícolas presentes en su entorno. De esta manera, la prevención y el conocimiento del territorio pasan a ser parte de las decisiones productivas.

El proyecto también ha impulsado Unidades de Mejoramiento Productivo Apícola en predios de las tres provincias de O’Higgins, donde productores reciben asesoría para aplicar mejoras sanitarias, nutricionales y genéticas. A ello se suma un trabajo territorial destinado a avanzar en la identificación de las colmenas y conocer la capacidad de los distintos sectores para sostener la actividad apícola.

Para el gobernador regional de O’Higgins, Pablo Silva Amaya, uno de los principales valores de esta iniciativa es que permite dejar capacidades instaladas que podrán seguir apoyando al sector más allá de la ejecución del proyecto.

“No se trata solamente de financiar actividades puntuales, sino de generar herramientas que permanezcan en la región. El laboratorio, la formación y el trabajo desarrollado junto a los apicultores fortalecen una actividad que forma parte de nuestra identidad rural y que además cumple un papel fundamental en la agricultura de O’Higgins”, afirmó la autoridad regional.

La importancia de este trabajo trasciende la producción de miel. Las abejas participan en la polinización de frutales, hortalizas, semillas y especies silvestres, por lo que su salud se relaciona directamente con la producción de alimentos y con la conservación de los ecosistemas.

En una región con una fuerte vocación agrícola, fortalecer la apicultura también significa prepararse para condiciones ambientales cada vez más exigentes. En este Día Nacional de la Miel, la experiencia desarrollada en O’Higgins invita a reconocer no solo el valor del producto, sino también el conocimiento, el cuidado de las colmenas y el trabajo de los productores que hacen posible su elaboración.

• El estado del plumaje y las patas, el comportamiento, la alimentación y las condiciones del gallinero son algunos de los indicadores que pueden revelar cómo se encuentran realmente las aves.

Que una gallina tenga acceso al exterior no garantiza, por sí solo, que se encuentre en buenas condiciones. Para evaluar su bienestar también es necesario observar su salud, comportamiento, alimentación y capacidad para expresar conductas naturales sin experimentar miedo, dolor o estrés.

Cómo transformar estas variables en indicadores que puedan medirse de manera rápida y sencilla en los planteles fue uno de los temas abordados en el seminario “Huevos con bienestar: Pilares para una avicultura sostenible”, realizado en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins.

La actividad se desarrolló en el marco del proyecto FIC “Transferencia sistema de producción de huevos free range con calidad integral certificada”, ejecutado por la Universidad de O’Higgins y financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins.

La iniciativa busca identificar criterios que permitan evaluar de manera integral las condiciones en que se producen los huevos, considerando aspectos como el bienestar animal, la alimentación, la bioseguridad, la infraestructura y el manejo.

“Hoy Chile no cuenta con un modelo que evalúe de manera integral cómo se producen los huevos. Por lo tanto, identificar qué indicadores de bienestar animal deberían ser los mínimos que se incluyan en un sistema que certifique la calidad integral de los huevos es una pieza clave”, señaló la doctora Paula Toro Mujica, académica de la Universidad de O’Higgins y directora del proyecto.

Las señales que deben observarse en terreno

El bienestar animal no puede determinarse únicamente a partir del sistema de alojamiento de las gallinas. La evaluación también debe considerar las condiciones concretas que experimentan las aves dentro de cada plantel.

Entre los indicadores que pueden observarse directamente en terreno se encuentran el estado del plumaje y las patas, la conducta de los animales y las características de sus zonas de descanso.

Cristian Ugaz, presidente de la Asociación Chilena de Bienestar Animal, explicó durante la jornada que un diagnóstico adecuado requiere analizar conjuntamente la salud, el comportamiento y el estado emocional de las gallinas, en lugar de atribuir su bienestar exclusivamente al tipo de sistema productivo.

A esta evaluación se suman las medidas de bioseguridad destinadas a disminuir el riesgo de ingreso y propagación de enfermedades. El control de las visitas, el uso de ropa y calzado exclusivos, la limpieza de las instalaciones, la vacunación y el manejo del ambiente son algunas de las prácticas que deben considerarse, ya que los agentes infecciosos pueden trasladarse mediante personas, herramientas o vehículos.

Las condiciones del gallinero también influyen directamente en el bienestar de las aves. La ventilación, la temperatura, la iluminación, el estado de la cama y la distribución de comederos, bebederos, perchas y ponederos pueden afectar tanto su salud como su rendimiento.

Filtraciones de agua, camas húmedas, ventilación insuficiente o una distribución inadecuada de los implementos pueden aumentar el estrés y la competencia entre los animales, además de generar pérdidas productivas.

Alimentación y bienestar deben evaluarse en conjunto

La alimentación es otro de los pilares que determina la condición de las gallinas. No basta con que tengan comida disponible, ya que la dieta debe aportar de manera equilibrada la energía, las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales que necesitan.

Carlos Páez, gerente de Nutrición y Servicios Postventa de Encipharm, señaló que la composición de las materias primas puede variar dependiendo de su origen y calidad. Por esta razón, formular una dieta únicamente a partir de valores generales puede producir diferencias entre los nutrientes calculados y aquellos que las aves reciben efectivamente.

Estas variaciones, junto con la proporción de alimento concentrado y forraje, también pueden modificar la composición nutricional del huevo. Uno de los objetivos del proyecto es utilizar la tecnología NIRS para identificar científicamente esas diferencias y relacionarlas con las prácticas implementadas en los planteles.

Indicadores adaptados a distintas realidades productivas

La diversidad existente entre los pequeños y medianos productores representa uno de los principales desafíos del proyecto. Las dimensiones de las instalaciones, las prácticas sanitarias, los sistemas de alimentación y las formas de manejo varían entre los planteles y pueden influir en las condiciones de las aves y en los parámetros de calidad de los huevos.

Por esta razón, la iniciativa contempla la elaboración de normas en alimentación, sanidad, bienestar animal y sistema productivo, además de la capacitación de los productores y la identificación de las brechas que podrían dificultar el cumplimiento de los futuros requisitos.

La meta es que los productores puedan reconocer con mayor precisión las condiciones que afectan a sus aves, estandarizar sus prácticas y mejorar la eficiencia de sus explotaciones, incorporando el bienestar animal como una variable medible dentro del proceso productivo.

• La investigadora Gemma Rojo, con experiencia en fauna silvestre y zoonosis, explica el alcance de la medida y entrega recomendaciones para la población rural y semi rural.

La decisión del Ministerio de Salud de decretar una alerta sanitaria por hantavirus en gran parte del territorio nacional marca un hecho sin precedentes en la respuesta frente a esta enfermedad. Se trata de una medida que entrega facultades extraordinarias para contratar personal, adquirir insumos con mayor rapidez y reforzar la red asistencial.

La Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), subrayó que el objetivo de la medida es anticiparse y fortalecer la capacidad de respuesta y no reaccionar ante una emergencia que ya se encuentre en curso.

La investigadora señaló que “esta alerta no significa que estemos frente a una epidemia ni que el sistema de salud esté sobrepasado; se trata de una medida preventiva y de preparación que permite anticiparse y responder con mayor rapidez si aparecen nuevos casos o brotes localizados”.

Lo distintivo es su carácter inédito: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus quedó incorporado de manera expresa dentro de un instrumento que ya existía para otras enfermedades vectoriales y zoonóticas, ampliando su cobertura desde Atacama hasta Magallanes y la Antártica Chilena.

Para la académica, esta decisión también refuerza la necesidad de que las instituciones trabajen coordinadamente, compartan información y mantengan una vigilancia oportuna de los cambios que puedan producirse en los distintos territorios.

La Dra. Rojo explicó que “necesitamos integrar la información de salud humana, salud animal y ambiente. Esto no significa aplicar las mismas medidas para todas las enfermedades, sino compartir información, coordinarnos mejor y detectar tempranamente los cambios que ocurren en los territorios”. Cabe destacar que One Health (Una Salud) es un enfoque integrado que busca equilibrar y optimizar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas, reconociendo que son interdependientes.

Recomendaciones

Desde su experiencia en el trabajo con fauna silvestre y zoonosis, la investigadora aclaró que la respuesta no pasa por intervenir la fauna, sino por reducir las condiciones que favorecen el encuentro entre los roedores y las personas.

Es importante entender que los roedores también forman parte de los ecosistemas y cumplen funciones en la naturaleza, por ejemplo, como alimento para otras especies y en la dispersión de semillas. “No se trata, entonces, de verlos como enemigos ni de eliminarlos, sino de evitar las condiciones que los acercan a las viviendas y aumentan el contacto con las personas”, explicó la Dra. Rojo.

En esa línea, recordó que el contagio ocurre principalmente al inhalar aire o polvo contaminado con orina, heces o saliva de un roedor infectado, especialmente al ingresar a recintos que han permanecido cerrados. Por ello, insistió en la importancia de ventilar antes de limpiar y evitar el barrido en seco.

Rojo recomendó que “si una casa, cabaña, bodega o galpón ha permanecido cerrado, se deben abrir puertas y ventanas y ventilar durante al menos 30 minutos antes de permanecer en su interior”.

Junto con estas precauciones, destacó la importancia del ordenamiento y manejo ambiental del entorno de las viviendas. Esto incluye eliminar adecuadamente la basura, los restos de alimentos y los objetos en desuso o “cachureos”; evitar la acumulación de materiales que puedan servir como refugio para los roedores; mantener patios, bodegas y leñeras ordenados; controlar las malezas y la vegetación densa alrededor de las casas; y guardar los alimentos, granos y alimento para animales en recipientes resistentes y cerrados.

A estas medidas sumó humedecer pisos y superficies con agua y cloro antes de limpiar; utilizar guantes y mascarilla, idealmente N95; y sellar las posibles entradas de roedores. Estas precauciones debieran formar parte habitual de las actividades agrícolas, forestales y rurales, y no aplicarse solamente cuando existe una alerta sanitaria.

Asimismo, llamó a consultar oportunamente ante síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares intensos o dificultad para respirar después de haber permanecido en una zona rural o de haber tenido una posible exposición a roedores. En estos casos, es importante informar al personal de salud sobre las actividades realizadas y el lugar donde ocurrió la exposición.

Rojo concluyó que “en el caso del hantavirus, prevenir la exposición y consultar a tiempo puede marcar una diferencia”.

• Ante el mayor riesgo de hepatitis A asociado a las lluvias e inundaciones, la académica Claudia Foerster detalla las medidas que deben adoptar los hogares en la preparación y consumo de alimentos.

Las lluvias intensas, las inundaciones y los cortes de suministro de agua y electricidad pueden aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Frente a este escenario, la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Dra. Claudia Foerster, entrega recomendaciones para proteger la salud de las familias.

Riesgo de infecciones

Los sistemas frontales que han afectado al país en las últimas semanas no solo han provocado daños materiales, sino que también han generado condiciones que favorecen la contaminación del agua y de los alimentos. La presencia de aguas servidas, el desborde de cauces y las interrupciones en el suministro de agua potable pueden incrementar el riesgo de infecciones gastrointestinales, entre ellas la hepatitis A.

“La hepatitis A se transmite por la vía fecal-oral, principalmente al consumir agua o alimentos contaminados, o por una higiene inadecuada de las manos. Después de inundaciones, este riesgo aumenta cuando el agua utilizada para preparar alimentos se contamina o cuando estos entran en contacto con aguas servidas”, explica la Dra. Foerster.

La académica señala que algunos alimentos requieren especial atención, en particular aquellos que se consumen crudos o con escasa cocción. “Los mariscos crudos o insuficientemente cocidos, las frutas y verduras que se consumen frescas y los alimentos altamente manipulados presentan un mayor riesgo si no se preparan bajo condiciones higiénicas adecuadas”, indica.

Medidas simples

La académica enfatiza que la prevención depende principalmente de mantener buenas prácticas de higiene y manipulación de alimentos.

Entre las principales recomendaciones destacan:

• Consumir únicamente agua potable, embotellada o hervida (manteniendo la ebullición entre uno y tres minutos).
• Cocinar completamente carnes, pescados y mariscos.
• Lavar cuidadosamente frutas y verduras con agua potable; cuando sea posible, pelar las frutas antes de consumirlas.
• Sanitizar las verduras de hoja utilizando una solución de cloro doméstico apto para desinfección (sin perfumes ni detergentes), siguiendo las indicaciones de la autoridad sanitaria.
• Lavar frecuentemente las manos con agua y jabón, especialmente antes de preparar alimentos y después de ir al baño. Si no se dispone de agua potable, el alcohol gel puede utilizarse temporalmente para la higiene de las manos, siempre que estas no estén visiblemente sucias. No obstante, el lavado con agua segura y jabón sigue siendo la medida más efectiva para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y debe realizarse tan pronto como sea posible.
• Limpiar y desinfectar mesones, utensilios y superficies que entren en contacto con los alimentos.

La especialista también advierte sobre un riesgo frecuente tras los temporales: los cortes prolongados de electricidad. “Si un refrigerador permanece sin energía durante varias horas, algunos alimentos pueden alcanzar temperaturas que favorecen el crecimiento de bacterias. En esos casos, es recomendable desechar carnes, pescados, mariscos, lácteos y preparaciones perecibles que hayan permanecido por largo tiempo sin refrigeración”, explica la académica.

Finalmente, Foerster recalca que estas medidas deben mantenerse mientras persistan las condiciones sanitarias derivadas de las lluvias.

“La inocuidad alimentaria comienza en el hogar. Mantener una adecuada higiene de manos, utilizar agua segura, cocinar completamente los alimentos y evitar el consumo de productos que puedan haber estado expuestos a la contaminación son medidas simples que reducen significativamente el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos”, concluye la investigadora.

• El académico Jorge Medina fue experto temático del documento sobre economía circular, mientras que la directora de la ECA3, Giovanna Amaya, aportó en tres capítulos del informe que orientará la actualización de la Estrategia Climática de Largo Plazo.

El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación realizó el lanzamiento oficial de los cuatro informes científicos sobre cambio climático elaborados por el Comité Científico Asesor de Cambio Climático de Chile, documentos que reúnen el trabajo de más de 500 investigadores e investigadoras de todo el país.

La jornada marcó además el inicio formal del proceso de elaboración del informe previo del Comité a la Estrategia Climática de Largo Plazo (ECLP), mandato establecido por la Ley Marco de Cambio Climático.

En ese contexto, el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Jorge Medina, se desempeñó como experto temático del informe sobre economía circular, coordinando a más de 20 científicos y profesionales de distintas universidades nacionales y extranjeras, además de editar el documento final, su versión sintética y el texto presentado en la última COP.

Medina indicó que “el mensaje principal es que la economía circular debe entenderse como un componente estratégico de la acción climática y no únicamente como una política de gestión de residuos. La evidencia científica demuestra que su implementación permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante un uso más eficiente de los recursos, el ecodiseño, la valorización de materiales y la regeneración de los sistemas naturales”.

El documento estima que una implementación integral de estos principios podría reducir hasta un 37% de las emisiones proyectadas para Chile al año 2030, incrementar el PIB en un 1,54% y generar cerca de 33.000 nuevos empleos verdes. Sobre el trabajo colaborativo que dio origen al informe, el investigador subrayó el carácter interdisciplinario del proceso.

“La economía circular y el cambio climático son temas inherentemente interdisciplinarios, por lo que fue necesario integrar conocimientos provenientes de las ciencias ambientales, la ingeniería, la economía, las políticas públicas y las ciencias sociales. El principal desafío consistió en construir consensos sin perder rigurosidad científica”, explicó el académico.

El investigador agregó que, si bien el país cuenta hoy con un marco normativo sólido y una Estrategia Nacional de Economía Circular, el desafío es acelerar su implementación mediante inversión en infraestructura de valorización, innovación tecnológica, capacidades técnicas en el Estado y el sector productivo, y mecanismos de coordinación entre lo público, lo privado y la academia.

Por su parte, la directora de la Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ECA3) de la UOH, Giovanna Amaya, contribuyó con tres secciones asociadas a tres capítulos distintos del informe, con un enfoque centrado en las condiciones necesarias para que las políticas lleguen efectivamente a los territorios.

Amaya señaló que “aunque trabajé en tres capítulos distintos, para mí todos hablaban de lo mismo: cómo pasamos de las buenas intenciones a que las cosas realmente ocurran en los territorios. Tenemos leyes, estrategias y hojas de ruta que son muy buenas, pero mi aporte fue mostrar que eso no basta si no existe coordinación entre las instituciones, financiamiento, capacidades en las regiones y una forma de hacer seguimiento a los avances”.

La investigadora advirtió que las brechas entre municipios son uno de los puntos que requiere mayor atención en la discusión pública, ya que condicionan la velocidad con que avanza la transición hacia un modelo circular.

“El problema de Chile no es que falten leyes. De hecho, tenemos un marco normativo bastante sólido y reconocido internacionalmente. El gran desafío es cómo logramos que todas esas políticas conversen entre sí y lleguen de manera equitativa a los territorios. La acción climática también se construye desde los territorios y no sólo desde el nivel central”, puntualizó la directora de la ECA3.

Los cuatro informes presentados constituyen la base científica sobre la cual se actualizarán los compromisos climáticos que Chile presentará ante la comunidad internacional, un proceso en el que la Universidad de O’Higgins continuará aportando evidencia y capacidades desde la región.