• La obra artística fue inspirada en reptiles que habitan en el límite de las regiones Metropolitana y O’Higgins.

El Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), en conjunto con Codelco División El Teniente, lideraron la ceremonia de inauguración del mural participativo realizado en la Escuela Hacienda de Alhué. La obra, a cargo del reconocido artista rancagüino, Alonso Salazar, hace un fuerte llamado a preservar la fauna local del Cordón Cantillana.

El Cordón de Cantillana corresponde a un cordón montañoso perteneciente a la Cordillera de la Costa, con más de 2.000 metros de altitud sobre el nivel del mar. Actualmente posee una importante riqueza de especies, donde muchas de ellas se encuentran en estado de amenaza, siendo declarado Estrategia Regional para la conservación de la biodiversidad.

En la actividad participó el coordinador del convenio UOH-Codelco, Simón Cox; la académica del ICA3, Gemma Rojo; la asistente de investigación del ICA3, Daniela Estay; el director de Desarrollo Comunitario de División El Teniente, Cristián Sanhueza y el artista rancagüino Alonso Salazar.

La académica Gemma Rojo destacó la realización de estas instancias con la comunidad local, ya que, asegura, se logra “acercar a las escuelas, conversar con los niños y niñas, y les mostramos las especies nativas que existen en la zona para que ellos/as los conozcan, reconozcan y puedan cuidarlos”.

Por su parte, Cristián Sanhueza valoró el trabajo y la investigación que desarrolla la casa de estudios. “Es muy importante recoger la experiencia y la investigación que está trabajando la UOH en estos ámbitos, de tal manera de poder vincularnos en conjunto con la comunidad, especialmente los colegios y así concientizar desde pequeños sobre nuestra flora local”, recalcó el director.

Finalmente, el pintor y muralista rancagüino, Alonso Salazar, sostuvo que con esta obra “podemos educar sobre las especies y plasmar en forma de arte a reptiles que no son muy bien vistos por la gente”.

Las cooperativas son definidas como asociaciones autónomas de personas que se apoyan y ayudan mutuamente, mejorando así las condiciones económicas y sociales, por medio del trabajo conjunto que está orientado al bien de todos los asociados.

La labor de ellas, es reconocida mundialmente y, el 2023, la ONU tiene como lema de su Día Internacional: “Cooperativas: socios para un desarrollo sostenible acelerado”. Y ello se explica porque en su forma de trabajar, en sus principios, está: salvaguardar las relaciones comunitarias, mejorar los recursos locales, abogar por la responsabilidad social y adoptar prácticas comerciales sostenibles y de largo plazo.

Como sostiene Francisco Serón Leiva, docente del electivo en Asociatividad y Cooperativismo Agropecuario de la Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales, ECA3, de la UOH, y Gerente de la Unión Nacional de la Agricultura Familiar Campesina Cooperativa, estas organizaciones cumplen funciones que “van más allá de lo estrictamente económico, ya que por sus formas de gestión contribuyen a una mayor integración y cohesión social. Cabe recordar que las cooperativas buscan el beneficio económico, social y ambiental de sus asociados”.

La celebración 2023 marca el 29º Día Internacional de las Cooperativas, reconocido por las Naciones Unidas, y el 101º Día Internacional de las Cooperativas.

Existen distintos tipos de cooperativas, explica Francisco Serón, y en Chile, la Ley General de Cooperativas indica que hay cooperativas de: trabajo, agrícolas, campesinas y pesqueras. Asimismo,  están las de servicios, cuyo objeto es distribuir bienes y proporcionar servicios de toda índole, preferentemente a sus socios, siendo estas las cooperativas: escolares, de abastecimiento y distribución de energía eléctrica; de abastecimiento y distribución de agua potable; de vivienda, de ahorro y crédito y cooperativas de consumo.

En este contexto, y dada la importancia que tienen para el desarrollo local, el cooperativismo es una materia que se enseña a los estudiantes de Ingeniería Agronómica y Medicina Veterinaria de la Universidad de O’Higgins, como detalla Alejandra Valencia Medina, docente del electivo en Asociatividad y Cooperativismo Agropecuario de ECA3. “El cooperativismo como principio universal incluye la educación y formación como uno de los pilares fundamentales, y la Universidad de O’Higgins, consciente de este valor, ha integrado el cooperativismo agropecuario como parte de la formación de sus estudiantes de agronomía y veterinaria”, sostiene. Y detalla que  la preparación en cooperativismo del sector agropecuario permite a los estudiantes enfrentar los desafíos de un sector productivo “altamente atomizado en Chile y donde los pequeños agricultores tienen una alta participación, es decir, controlan -según cifras de ODEPA- el 54% de la producción de hortalizas, el 30% de las viñas viníferas, el 94% de la producción caprina, el 76% de la producción de miel, lo que hace a la asociatividad empresarial un elemento necesario para la competitividad de este sector agroalimentario”.

Así, es que los futuros profesionales de la Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales, ECA3, egresan con “conocimientos adquiridos que les permiten brindar apoyo y asesoramiento a las cooperativas campesinas y agropecuarias, contribuyendo a su fortalecimiento y desarrollo sostenible”, señala la docente.

En cifras y trabajo pro cooperativas

Según antecedentes de la División de Asociatividad y Cooperativismo de la  Subsecretaría de Economía y Empresas de Menor Tamaño del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, están registradas -a nivel nacional- 1.728 cooperativas vigentes y activas; de ellas, 184 son cooperativas agrícolas, 162 son agropecuarias y 155 son campesinas y, en forma conjunta, representan el 30% de las cooperativas a nivel nacional, detalla Alejandra Valencia. Mientras tanto, en la Región de O’Higgins existen un total de 93 cooperativas vigentes y activas, con 110.218 socios. De ellas, 8 son cooperativas agrícolas, 9 son cooperativas agropecuarias y 11 son cooperativas campesinas, que de manera conjunta representan el 30% de las cooperativas a nivel regional, y el 5,6 % de las cooperativas agrarias a nivel nacional.

La Universidad de O’Higgins, junto con incorporar el cooperativismo en la formación de sus estudiantes, considera la participación de las cooperativas locales en sus proyectos de investigación. Un ejemplo de ello, es el trabajo que desarrolla la académica del ICA3, Claudia Foerster, quien lidera el proyecto FIC “Transferencia de un Modelo de Inocuidad Agroalimentaria Regional”, cuyo objetivo es diseñar e Implementar un modelo de inocuidad alimentaria habilitante para desarrollar un sello que permita el acceso a mercados competitivos en la Región de O´Higgins.

“El proyecto reconoce la importancia de la asociatividad en la agricultura familiar y en la pequeña agricultura y busca que el sello que se cree, permita a las cooperativas trabajar en adoptar criterios de calidad que les permitan tener mayores ganancias y diferenciar a aquellos productores que hacen las cosas bien”, sostiene la académica.

Un caso similar, de trabajo con las cooperativas, es el que desarrolla la académica del ICA3, Karen Mesa, quien con el proyecto FIC “Transferencia D’Agen para exportación en fresco” se relaciona con la Cooperativa Campesina Intercomunal Peumo Ltda. (COOPEUMO). “Con ellos se ha trabajado en la implementación de técnicas de manejo agronómicas que beneficien la producción de ciruela D’Agen, considerando el nivel y acceso de tecnología más limitado que poseen, para cumplir con los estándares de calidad para la exportación en fresco de esta fruta”, señaló Karen Mesa.

• Esta Sociedad busca fomentar y apoyar la investigación aplicada sobre el comportamiento animal.

Tras ser propuesto por uno de sus pares, el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Jaime Figueroa, y actual Consejero Superior de nuestra casa de estudios, fue electo Secretario General para América Latina de la Sociedad Internacional de Etología Aplicada, ISAE (por sus siglas en inglés).

La Sociedad busca fomentar y apoyar la investigación aplicada sobre el comportamiento animal y así entender de una mejor manera las relaciones entre humanos y otros animales para favorecer el bienestar de animales destinados a experimentación, mascotas, animales de deporte y animales de sistemas de producción. Asimismo, ISAE busca el avance de la ciencia, la educación y el bienestar animal mediante congresos internacionales anuales, así como de congresos regionales en diversas partes del planeta.

Jaime Figueroa explica que su labor como Secretario Regional para América Latina, considera “la difusión de la ciencia de la Etología del bienestar animal a nivel latinoamericano, aumentar la membresía, incorporando a quienes está trabajando en el tema, así como la organización de encuentros regionales sobre esta materia”.

Sostiene que para él es “una gran motivación participar en la secretaria regional de ISAE pues he sido partícipe en esta sociedad desde hace 10 años, momento en que explorábamos la socialización temprana sobre conductas agonistas post-destete en cerdos de recría. En los países latinoamericanos aún existen enormes desafíos, pues la etología aplicada, para la mejora de la calidad de vida de diversas especies, requiere de la mejora en paralelo del nivel de bienestar humano y seguridad alimentaria. Actualmente, como profesor asociado en Chile, y tras varios años y experiencias, hemos sido capaces como grupo de investigación de seguir contribuyendo en la mejora del bienestar de los cerdos mediante la exploración de diferentes estrategias nutricionales y de manejo para disminuir las dificultades de adaptación a las condiciones ambientales tras destetes abruptos y prematuros. La idea es seguir impulsando el desarrollo de la etología aplicada en Latinoamérica a través de la difusión de la investigación con el fin de motivar a estudiantes, profesionales e investigadores no asociados a unirse a ISAE, y así, fortalecer nuestra sociedad a nivel local y global para seguir mejorando la calidad de vida de nuestros animales”.

Jaime Figueroa es Secretario General junto a su colega Thiago Bernardino de la Universidad de Santo Amaro (Brasil) y estarán en el cargo durante 5 años.

• Al celebrarse un nuevo Día Internacional de los Bosques es urgente la necesidad de incentivar la conservación y recuperación de los bosques nativos de la Región de O’Higgins, señala el académico UOH, Alejandro Venegas.

En la Región de O’Higgins el 36% de las áreas corresponden a bosques (590 mil ha aproximadamente) y de ellas, un 78%, aproximadamente, son bosques nativos, que están ubicados tanto en la cordillera de la Costa como de Los Andes. “Sin embargo, cabe destacar que estos ecosistemas presentan una alta presión antrópica, con muchos bosques degradados, y la presencia de solo dos parques nacionales”, señala el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Alejandro Venegas.

En el marco de una nueva celebración del Día Internacional de los Bosques, que fijó la ONU -el año 2012- para el 21 de marzo de cada año, el investigador explica que en la región destaca la presencia de bosques relictos longevos de ciprés de la cordillera y palma chilena, ambas especies en categoría de conservación a nivel mundial; además se cuenta con bosques dominados por especies esclerófilas, que son endémicos a nivel mundial.

Pese a lo preocupante del panorama, Alejandro Venegas destaca que “existen iniciativas privadas de áreas protegidas como el santuario Alto Huemul o el Santuario Cerro Poqui, que son fundamentales para fomentar la conservación de los ecosistemas nativos”.

UOH y los bosques

En este escenario, la Universidad y sus investigadores trabajan en distintos proyectos que, con diversos objetivos, caminan a conservar y proteger los bosques que no solo son esenciales para combatir el cambio climático, sino que contribuyen, significativamente, al beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Así, el académico Alejandro Venegas participa en el proyecto (i) Fondecyt Regular: “Evaluación de la resiliencia de los ecosistemas mediterráneo de Chile a las condiciones proyectadas de sequías: un enfoque multiescala”, con el que se investigan los efectos de futuras condiciones de sequía durante el siglo XXI en la estructura y función de los ecosistemas leñosos mediterráneos (bosques esclerófilos y caducifolios) en la región mediterránea de Chile. Para ello, se utiliza un enfoque multidisciplinario basado en la hidroclimatología, la teledetección, la dendrocronología, la ecología, la genética y la fisiología de los bosques.

Una segunda iniciativa en la que Alejandro Venegas es protagonista es el proyecto del Fondo de Investigación del Bosque Nativo de CONAF, llamado “Restauración ecológica en vegetación xerofítica: uso de bioindicadores clave para evaluar el éxito de proyectos a corto plazo”. Su objetivo es “evaluar el éxito de la restauración activa-pasiva en formaciones xerofíticas a corto plazo en una cuenca altamente perturbada por cultivos agrícolas, basándose en la capacidad de resiliencia de las áreas degradadas, para así maximizar el potencial de recuperación natural del ecosistema”, detalla.

A la investigación del Dr. Alejandro Venegas, se suma la que realiza la profesora asistente del ICA3, Carolina Álvarez. Ella lidera el proyecto “Manejo radicular y mejora en la gestión hídrica durante la viverización: técnicas de producción para impulsar el repoblamiento con especies de interés melífero en la Región de O’Higgins” del Fondo de Investigación del Bosque Nativo de CONAF.

El objetivo de esta iniciativa es abordar la temática publicada por un grupo de investigadores UOH-INFOR que indican que la viverización de especies nativas a nivel nacional es insuficiente para cumplir con los objetivos nacionales e internacionales de restauración ecológica. Este proyecto busca mejorar técnicas de viverización en dos especies arbustivas nativas de clima Mediterráneo con alta tolerancia al estrés hídrico y que pueden ser utilizadas para la producción de miel.

La académica Claudia Rojas detalla otros proyectos que desarrolla la UOH, a través del Laboratorio de Ecología Microbiana y Biogeoquímica de Suelos (LEMiBiS) del ICA3. “Desde el 2018 –y dada la relevancia de los suelos para la salud, la resiliencia de los bosques y la mitigación del Cambio Climático-  se están estudiando los suelos de bosques de tipo esclerófilo, típicos de la zona Mediterránea de Chile, especialmente, aquellos afectados por los incendios forestales”, explica.

Así, y a través del Fondo de Protección del Bosque Nativo del Ministerio del Medio Ambiente (FPA 6-RE-002-2018), se desarrolló en la comuna de Pumanque un Programa de Educación Ambiental, cuyo propósito fue sensibilizar a la comunidad escolar sobre la importancia de los ecosistemas de bosque, contribuyendo en el conocimiento de su entorno, natural, su valoración, cuidado y manejo sostenible.

Otro componente de la misma iniciativa  fue el estudio de prácticas de recuperación de suelos por medio de la utilización de enmiendas de fácil acceso para la comunidad afectada; el conocimiento generado fue difundido a la comunidad escolar de Pumanque, a los agricultores afectados por los incendios y a funcionarios de CONAF.

Asimismo, la Dra. Claudia Rojas lideró el proyecto Fondecyt de Iniciación (11180869) realizado en Pumanque y Requínoa, cuya investigación se enfoca en el entendimiento del efecto de los incendios en la biodiversidad de los suelos, particularmente microscópica, en grupos funcionales microbianos relacionados con el ciclo del nitrógeno y dinámica del carbono en suelos que son parte de bosques dominados por Quillay, Litre y Peumo. El conocimiento generado  permite identificar componentes y funcionalidades del suelo más o menos sensibles a la ocurrencia de incendios, y con eso determinar prioridades a la hora de hacer un manejo de suelos durante prácticas de restauración ecológica, y así, favorecer procesos de sucesión ecológica luego de ocurrido los incendios forestales.

El tema de este año en el Día Internacional de los Bosques es “Bosques y salud” y sus organizadores oficiales: el Foro de las Naciones Unidas para los Bosques, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); la Asociación de Colaboración en materia de Bosques, entre otras entidades y agrupaciones, y en la ONU recalcan que “pese a los increíbles beneficios ecológicos, económicos y sociales, los bosques se encuentran amenazados por los incendios forestales, la sequía, las plagas y una deforestación sin precedentes”.

• El próximo 22 de marzo, a las 12:00, en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, la académica Lorena Pizarro mostrará resultados de la investigación que lidera en la UOH, donde analiza la inmunidad vegetal en tomates, cerezos y durazneros.

¿Sabía que, en las plantas, al igual que en los seres humanos, existe un sistema inmune que reconoce a los microrganismos que les producen enfermedades? Si bien este sistema en las plantas es menos complejo y no produce anticuerpos, como en los humanos, es suficientemente fuerte para defender a las plantas de las enfermedades.

Y en el Laboratorio de Inmunidad Vegetal del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), la Profesora Asistente, Lorena Pizarro, lidera el estudio de la inmunidad de plantas comerciales importantes para la Región de O’Higgins, como son el tomate, el cerezo y el durazno. “Conocer cómo funciona el sistema inmune de las plantas es crucial para generar nuevas estrategias agrícolas, limpias y sustentables, que permitan, por ejemplo, disminuir el uso de pesticidas nocivos para la salud y el ambiente”, sostiene la investigadora.

Y sobre ¿Qué es la inmunidad vegetal? y el avance en el estudio de frutales y las respectivas implicancias que tiene en el agro, expondrá Lorena Pizarro en la charla que organiza el ICA3, el próximo 22 de marzo, a las 12:00 horas, en el Campus Colchagua de esta casa de estudios superiores.

Los estudios que ha realizado la ingeniera en Biotecnología Molecular de la UOH cuentan con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y del Gobierno Regional de O’Higgins. Además, tiene la colaboración de expertos internacionales en el área de la inmunidad vegetal, entre ellos, el Instituto Volcani y la Universidad de Tel-Aviv de Israel. Por otra parte, en conjunto con el Instituto de Ciencias de Ingeniería (ICI) de la UOH y al Dr. Mauricio Latorre buscan el desarrollo de nuevos productos biotecnológicos para el control enfermedades que afectan a la agricultura regional.

Yendo más al detalle de la importancia de la inmunidad vegetal, Lorena Pizarro, indica que “es un área amplia y de gran relevancia para la producción agrícola, ya que las plantas, al igual que nosotros, están siempre sujetas a organismos que generan enfermedades, los patógenos, que pueden ser bacterias, virus u hongos. Y las plantas también tienen un mecanismo de defensa para frenar el avance de las enfermedades, defenderse e incluso mantener inmunidad a la enfermedad en el tiempo”, puntualiza.

Por ello, la investigación que realiza busca saber cómo los factores ambientales, así como la genética de la planta, afectan esta inmunidad, ya que al conocer cuáles son estas variables se puede trabajar para tener cultivos más saludables y plantas más resistentes.

¿Pero en qué se pueden traducir los resultados de estos estudios? Lorena Pizarro, explica que, a través del conocimiento de los mecanismos moleculares ocultos en los procesos de defensa de las plantas, se podrán “desarrollar productos biotecnológicos, para generar nuevas variedades de plantas que sean más resistentes a las enfermedades, dar vida a mejores productos y mejorar la productividad, junto con permitir reducir la cantidad de pesticidas que se usan en las plantas”.

La Dra. Lorena Pizarro puntualiza que “hoy en día a nivel mundial, incluida la Región de O’Higgins, la agricultura está moviéndose cada día más hacia estrategias sustentables y más limpias para la protección de los cultivos de las enfermedades. La reducción del uso de los pesticidas es clave en ello, entonces, tener conocimiento de base va a permitir fomentar esta estrategia y acelerar el establecimiento de agricultura menos dependiente de pesticidas nocivos para la salud y el ambiente. Y ese es nuestro objetivo como Laboratorio de Inmunidad Vegetal de la UOH”.

Consultas para asistir al seminario: lorena.pizarro@uoh.cl

• La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Paula Toro Mujica, lidera el proyecto FIC que permitirá analizar parámetros de calidad comercial, sanitaria, nutricional y organoléptica de huevos de gallina, explorando nuevos nichos de mercados para ellos.

¿Se imagina conocer dónde y cómo fue producido el huevo que usted se comerá frito, duro o en algún postre? ¿Qué nivel de grasa tiene, su perfil lipídico y los aminoácidos que contiene? ¿Si es de una gallina criada libremente y saber con qué fue alimentada esa ave? Aunque parezca difícil de imaginar, el proyecto “Transferencias de huevos con calidad integral certificada”, que encabeza la UOH, buscará entregar estas respuestas a los productores y consumidores.

Se trata de una iniciativa liderada por la académica ICA3, Paula Toro, en conjunto con el médico veterinario y diplomado en Agro-negocios y en Gestión Sostenible de Sistemas Pecuarios, Omar Abarca, junto a la investigadora de la Universidad de Córdoba, Nieves Núñez. El proyecto es financiado a través del Fondo para la Innovación y la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de O’Higgins.

Paula Toro detalla que la propuesta surgió de la idea de agregar valor a los huevos producidos en sistemas sostenibles de pequeños y medianos productores, lo que se tradujo en el objetivo de la iniciativa: “generar y validar un sistema de producción de huevos free range con calidad integral certificada, y proponer un sello de certificación para los huevos que cumplan un estándar de calidad integral”, explica.

El concepto de calidad integral hace referencia a “calidad comercial, nutricional, sanitaria y organoléptica (color, sabor, olor y textura), además de la forma de producción a través de sistemas sostenibles, de pequeños y medianos productores, donde se respete el bienestar animal y se minimice el impacto medioambiental”, puntualiza.

La investigación se iniciará con el levantamiento de información y recolección de muestras de huevos en distintas explotaciones avícolas de la región y la obtención de su huella espectral a través del uso de un espectrofotómetro del infrarrojo cercano, NIRS; para luego, definir ecuaciones de calibración que permitan la obtención de información sobre tipo de alimentación, contenido de nutrientes, frescura y raza del ave. Pero ¿Qué es la huella espectral? Según explica la académica de la UOH es “algo parecido a una huella digital, la que obtendremos a través de un espectrofotómetro, tomando el análisis de cada muestra (huevo) en alrededor de un minuto de tiempo, y que entregará información que puede ser relacionada con múltiples características del huevo”. Así, cada producto poseerá su propio espectro dependiendo de las características inherentes de la especie y de cómo fue producido.

La ingeniera agrónoma detalla que para desarrollar el proyecto un grupo de avicultores de la región facilitará las muestras de huevos, donde se podrá evaluar parámetros de calidad comercial, sanitaria, nutricional y organoléptica de los mismos. “Una vez que estos parámetros se conozcan, se establecerán estándares para proponer un sello de certificación de calidad integral del huevo, lo que permitirá el acceso de los huevos a nichos de mercado que valoran la calidad y forma de producción de los alimentos”, comenta.

De esta manera, los productores podrían obtener un mayor precio por su producto, “lo que será potenciado por la formación de alianzas estratégicas con distribuidores de huevos, disminuyendo el número de intermediarios en la cadena de distribución”, finaliza.

La iniciativa considera también que los pequeños y medianos productores de huevos de la Región de O’Higgins reciban capacitaciones sobre manejos sanitarios, nutricionales y gestión económica de sus producciones. Además, tendrán la posibilidad de participar en días de campo, donde se muestren ejemplos de sistemas de producción de huevos en free range.

• La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) será premiada por la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro Sur el próximo 20 de marzo.

“Estoy muy agradecida del reconocimiento que visibiliza y destaca el trabajo de investigadoras jóvenes en regiones. Espero seguir contribuyendo en investigación y formación de futuros y futuras profesionales para una agricultura resiliente y sostenible”, destacó la académica de la Universidad de O’Higgins (UOH), Catalina Pinto, tras conocer que será reconocida por la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro Sur y el Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y Minería (Crhiam) como Investigadora Joven en Cambio Climático destacada de la Región de O’Higgins.

El Reconocimiento Investigadora Joven en Cambio Climático es una iniciativa de la Seremi de Ciencia y el Crhiam que busca visibilizar el trabajo de mujeres investigadoras en las áreas del cambio climático, crisis hídrica y sustentabilidad en las regiones de O’Higgins, Maule, Ñuble y Biobío.

“Sabemos que la participación de mujeres en investigación y desarrollo es cercana al 30%, y este número cae en algunas áreas del conocimiento, como es el caso de la temática del recurso hídrico. Por ello, acciones como estas nos permiten visibilizar a quienes realizan ciencia de impacto en regiones”, señaló la seremi de Ciencia, Sofía Valenzuela.

En esta primera versión del reconocimiento, fue destacada la académica del ICA3 y también docente de Ingeniería Agronómica UOH, Dra. Catalina Pinto Palacios, quien es Ingeniera Agrónoma y Doctora en Ciencias Agrarias y Biotecnología y actualmente trabaja en proyectos asociados a la temática de adaptación de cultivos frutícolas a los nuevos escenarios de cambio climático. Ejemplo de ello son los proyectos “Modelación dinámica de la polinización en kiwi: efecto de la temperatura en los polinizantes y el periodo de polinización efectiva”, “Transferencia: Coberturas fotoselectivas en kiwi” y “Transferencia: Cámara de simulación agroclimática”, desarrollados todos en la Región de O’Higgins.

La Vicerrectora de Investigación, Postgrado y Vinculación, Paula Irles, destacó el reconocimiento porque “es importantísimo para la Universidad de O’Higgins y muy relevante para nuestras investigadoras. Estamos muy contentas por Catalina y este premio a su trabajo nos motiva aún más a seguir apoyando la carrera académica de nuestras científicas y a visibilizar su trabajo, que nace desde la Región de O’Higgins para el país y el mundo”.

Junto a la Dra. Catalina Pinto, serán galardonadas la Dra. Katherine Márquez, en la Región del Maule; la Dra. María Lucía Scaff, en la Región de Ñuble; y la Dra. Yelena Medina, en la Región del Biobío.

La necesidad expresada por la Universidad de O’Higgins (UOH) y el trabajo conjunto de la Municipalidad de San Fernando y el Gobierno Regional, permitieron materializar la obra que se encuentra en etapa de instalación y prueba en la Ruta I-90, kilómetro 3, en San Fernando.

El Campus Colchagua abrió sus puertas el año 2018 y, entonces, las personas que llegaban a la UOH no superaban los 20 funcionarios, a los que se sumaban los estudiantes de primer año de la carrera de Medicina Veterinaria. Pero a poco andar “surge la necesidad de mejorar la accesibilidad al Campus: luminarias de la calle, un paradero más cercano y, por sobre todo, un semáforo para asegurar que al cruzar la carretera no se generaran accidentes entre quienes acudían al Campus en transporte público”, recuerda Carolina Reyes, directora del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins.

“El exceso de velocidad es, siempre, una amenaza para quienes transitan a pie por el sector; el paso de cebra y la baliza, instalados en la Ruta I-90, no lograron alertar a los conductores y se produjeron accidentes, y con consecuencias fatales, que, si bien no afectaron a la comunidad universitaria, sí ocurrieron”, puntualiza la académica.

Así, el año 2019 inician las primeras conversaciones de la UOH con la Seremi de Transporte de la Región de O’Higgins, quienes reconocen la necesidad de contar con el semáforo -que también beneficiará a los vecinos de Los Huertos, a los visitantes del Cementerio Parque del Recuerdo y a los trabajadores de la empresa Minuto Verde, entre otros- y entregan el primer diseño, explica Carolina Reyes.

Luego, vino el trabajo con el Concejo Municipal de San Fernando, quienes aprueban la iniciativa y, posteriormente, postulan el proyecto al Fondo Regional de Iniciativa Local, FRIL, del Gobierno Regional, como recuerda el alcalde de la capital colchagüina, Pablo Silva Pérez. “Este semáforo es muy importante, no solo para la Municipalidad, sino que para toda la comunidad y para quienes son usuarios como la Universidad de O’Higgins, el Cementerio Parque y toda la gente que vive alrededor, ya que tuvimos un accidente fatal de un niño, y otros accidentes, porque es un lugar donde los vehículos pasan a gran velocidad. No respetan la velocidad establecida en zona urbana y había que hacer algo urgente. Y hoy, se está ejecutando y la empresa tiene hasta el 18 de febrero para entregar, y luego solicitar la revisión de la Dirección de Obras Municipales, por lo tanto, esperamos que en marzo esté en pleno funcionamiento”. Y agregó que “no nos hemos quedado solo con esto y hemos hablado con el Subsecretario de Obras Públicas para pedir lo que corresponde, que es una pasarela peatonal para más adelante”.

Y en el Gobierno Regional, el proyecto presentado encontró acogida, como lo destaca el Gobernador Regional, Pablo Silva: “Esta iniciativa surge del trabajo mancomunado entre la Universidad de O’Higgins, la Municipalidad de San Fernando, a través de su Concejo Municipal, y nosotros como Gobierno Regional, quienes aprobamos los recursos necesarios para esta obra, y que viene a solucionar la necesaria instalación de un semáforo frente al Campus Colchagua, lo que entregará mayor seguridad vial, no solo a quienes llegan a las instalaciones universitarias, sino que a toda la comunidad del sector”.

Por su parte, Set Pérez Fuentealba, director de la Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ECA3), señala que “la importancia de esta obra, que ha sido de largo aliento, radica en la seguridad de nuestros estudiantes y funcionarios; y agradecemos el compromiso de la Universidad en gestionarlo, de la Municipalidad de San Fernando, del Gobierno Regional y de todos quienes se comprometieron para que se hiciera una realidad”.

El semáforo que regulará el cruce peatonal y vehicular, además de facilitar el acceso a la Universidad y a las empresas que hay en el sector, implicó una inversión de $103.987.908.

El 2 de febrero se celebra, a nivel mundial, a estos ecosistemas que albergan una gran biodiversidad y proveen una serie de servicios ecosistémicos, a través de la purificación del agua, la provisión de alimentos, de agua dulce y recursos; el control de las crecidas y el ciclaje (reciclaje) de nutrientes, entre otros importantes aportes a la comunidad.

Chile es un país, excepcionalmente, diverso en humedales. Ecosistemas que tienen gran importancia por su rol ecológico y los distintos servicios ecosistémicos que éstos proveen. Pero esto ¿qué significa? “Los humedales son ambientes altamente dinámicos y frágiles, que albergan una gran biodiversidad, siendo hábitats de peces, crustáceos, anfibios, reptiles y aves migratorias, entre otros”, explica el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Jorge Medina.

Detalla que su relevancia se puede observar desde un punto de vista ambiental y social, ya que “impactan positivamente a las comunidades y al territorio, a través de la purificación del agua, la provisión de alimentos, de agua dulce y recursos; el control de las crecidas y el ciclaje (reciclaje) de nutrientes, por mencionar algunos”, destaca.

Además, desde el punto de vista de la regulación del clima, explica el Doctor Jorge Medina, estos ecosistemas también son muy importantes ya que “almacenan una gran cantidad del carbono total del suelo de la tierra; reteniendo entre el 20% y el 30% de los 1500 Pg estimados del carbono total del suelo en el planeta, a pesar de ocupar sólo entre el 5% y el 8% de la superficie terrestre. Por lo tanto, los humedales son ecosistemas esenciales para el equilibrio y el desarrollo humano por lo que resulta necesaria y esencial su protección y conservación”.

Dado su importante rol, cada 2 de febrero se celebra, a nivel mundial, el Día de los Humedales, que se decretó el año 1997, en conmemoración de la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, que se celebró el 2 de febrero de 1971 en Ramsar, Irán. El 30 de agosto de 2021 la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó este día, proclamándolo mediante resolución aprobada por los Estados Miembros de la ONU.

En Chile, detalla el académico ICA3, los humedales se distribuyen a lo largo de todo el territorio desde la costa, con superficies como estuarios, lagunas costeras o marismas, hasta la Cordillera de los Andes, en salares, lagunas salobres, bofedales, vegas, ríos, lagos y lagunas. En el sur del país, destacan las turberas y los humedales boscosos conocidos como hualves o pitrantos. Asimismo, explica que la legislación chilena -a través de la actual Ley de Humedales Urbanos N° 21.202- considera “a todos los cuerpos de agua superficial naturales o artificiales, que se encuentren -total o parcialmente- en el límite urbano de un territorio, como humedales urbanos, siendo esta una definición crítica y de gran relevancia desde el punto de vista de la conservación de estos hot-spots de biodiversidad”.

UOH y humedales de la región

En la Región O’Higgins se estima que existe una superficie total de 20.377 hectáreas de humedales, los que cuentan con una gran biodiversidad y que, además, proveen de distintos servicios ecosistémicos a las comunidades situadas en su entorno. Bajo la legislación actual fueron declarados humedales urbanos -por el Ministerio del Medio Ambiente- La Vega de Pupuya en Navidad, la Laguna Petrel en Pichilemu y el humedal Bucalemu en Paredones.

En este contexto, el Dr. Jorge Medina destaca que está desarrollando “diversos proyectos de investigación y actividades de vinculación que incluyen la colaboración en mesas técnicas y en el consejo Consultivo del Medio Ambiente con una importante participación de académicos e investigadores”. Y destaca que “la Universidad de O’Higgins forma parte del proyecto URORED 21992, en conjunto con casas de estudio del Consorcio de Universidades del Estado de Chile (CUECH), que es un sistema articulado cuyo énfasis se centra en el estudio del impacto del cambio climático y la sustentabilidad de las zonas costeras a lo largo de Chile”.

Y explica que para esto “la UOH ha conformado un equipo de investigadores de ICA3 y del Instituto de Ciencias de la Ingeniería UOH -coordinados por la académica Claudia Rojas- para abordar distintos aspectos asociados al estudio de los humedales costeros de la región, con especial énfasis en el levantamiento de información y el monitoreo de la Laguna Petrel en Pichilemu”.

Asimismo, señala que “durante el 2022, la Universidad se adjudicó fondos para continuar con el estudio de los humedales en la región, haciendo de éstos verdaderos laboratorios naturales en la lucha por fomentar su protección y conservación desde la ciencia, en conjunto con la ciudadanía y las distintas instituciones del Estado”, puntualizó.

Un ejemplo es el proyecto FIC “Transferencia Laboratorio Ecosistemas de Humedales”, que lidera la académica ICA3, Gemma Rojo.

La primera versión del evento se produjo en el marco del proyecto “Ecoinnovación Agroalimentaria Regional”, financiado por el Gobierno Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) y ejecutado por la Universidad de O’Higgins (UOH).

Desarrollar capital social a partir de la puesta en marcha de actividades de vinculación gastronómica, comercial y social entre los diferentes actores del ecosistema agroalimentario regional, tuvo como principal objetivo el festival gastronómico “La Despensa de O’Higgins, que se realizó el fin de semana en la Casa de la Cultura de la capital regional.

La primera versión del evento fue parte del proyecto “Ecoinnovación Agroalimentaria Regional”, financiado por el Gobierno Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) y ejecutado por la Universidad de O’Higgins (UOH).

Este proyecto busca implementar un sistema de ecoinnovación agroalimentaria regional, que permita a partir de la gastronomía, relacionar actores y entorno de una nueva forma, para mejorar la competitividad y valor de la cadena a nivel regional.

Así lo explicó la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Karen Mesa, quien afirmó que el proyecto busca “la vinculación de los distintos actores regionales en lo que es la producción alimentaria de patrimonio, que son el consumidor final, los productores y el actor intermediario, que pueden ser locales de venta como por ejemplo restoranes”.

La directora del proyecto explicó que el festival gastronómico realizado el fin de semana fue también la inauguración de la marca La Despensa de O’Higgins, “donde hemos trabajado con los distintos productores que son los beneficiarios, con un concepto de ecoinnovación en lo que son los diseños de envases para venta”.

Carmen Vargas, productora de sal del sector de Barrancas, comentó que participar del Festival Gastronómico “es una instancia súper productiva, porque aparte de dar a conocer nuestro producto, nos sirve además para crear lazos de venta e intercambio de experiencias”.

Junto a ello, en la oportunidad se inauguró el Centro de Interpretación Gastronómica Regional, de manera de acercar a la comunidad el producto de patrimonio de alimentos.