• Los primeros pasos de estas investigaciones se presentaron en el marco del Seminario “Bacterias en Biotecnologías y Bioprocesos: impulsando el futuro de las técnicas y aplicaciones industriales”, realizado en el Campus Colchagua UOH.

El investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Yoelvis Sulbarán Bracho, presentó los avances acerca de la “utilización de bacterias como potenciales biofábricas, tanto para la producción de compuestos de importancia biotecnológica, como para el desarrollo  de procesos en biorremediación”, siendo esto una respuesta degradable a la gran cantidad de productos contaminantes que afectan significativamente los distintos ecosistemas, y en gran medida a los seres humanos.

El experto indicó que estos adelantos en biotecnología consisten en “la utilización de este tipo de bacterias biotecnológicas aisladas de ambientes extremos para la producción de bioplásticos a partir de los mismos desechos, como para la degradación de contaminantes, tales como hidrocarburos, basura doméstica, plásticos, y demás residuos agrícolas”.

Igualmente señaló que el desarrollo de estas alternativas en biorremediación podría contrarrestar el impacto que causa la concentración de plásticos en el ecosistema, así como la acumulación de microplásticos que tienen a adherirse a los lípidos, tejidos adiposos y grasos del ser humano, que en muchos casos resultan en cánceres hepáticos y otras enfermedades.

Grandes desafíos, distintos enfoques

La ponencia del Doctor en Biotecnología, también se centró en la necesidad de desarrollar alternativas biológicas que permitan a los ingenieros ambientales enfrentar los desafíos de la contaminación, particularmente en una región donde los suelos están expuestos a gran cantidad de desechos. Sulbarán Bracho apuesta porque estos profesionales se hagan de herramientas capaces de transformar la biotecnología en una aliada clave para la recuperación de ecosistemas dañados. “Sobre todo para que nuestros futuros profesionales tengan la capacidad de utilizar herramientas biológicas que les permitan degradar estos compuestos contaminantes que subyacen en el ecosistema, y que afectan de igual modo la vida humana”.

Como dato adicional, el investigador destacó que “su presentación en este seminario formó parte de los resultados de su tesis doctoral iniciada en 2022”, aclarando que los estudios en biorremediación seguirán avanzando en el ICA3-UOH con otros enfoques, que no solo contemplen la utilización de bacterias de la Antártida, como se realizó en la primera etapa de investigación, sino el uso de insectos para aislar microorganismos con aplicaciones biotecnológicas. Con lo cual, se podría evolucionar en distintas maneras de abordar problemas ambientales, en virtud de ofrecer soluciones más accesibles y efectivas, completó el ponente invitando a contribuir con la preservación de los ecosistemas.

• El nuevo Consejo, creado en el marco del proyecto “Sello Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA)”, ejecutado por la Universidad de O’Higgins, busca mejorar la competitividad de los productores locales mediante la implementación de altos estándares de inocuidad alimentaria en la región.

Como parte de los esfuerzos por potenciar la producción agrícola en la Región de O’Higgins, se ha constituido el Consejo Asesor Técnico (CAT), una iniciativa que agrupa a actores clave del sector para mejorar las condiciones de competitividad en los rubros hortícola y apícola. Este órgano permitirá implementar acciones estratégicas que eleven la inocuidad de los productos y faciliten el acceso a nuevos mercados.

El comité, conformado por representantes de las cooperativas participantes en el proyecto, Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), INDAP, SERCOTEC, ACHIPIA, y la SEREMI de Salud y de Agricultura, entre otros actores clave, tiene como objetivo implementar el Sello RRA, una certificación que permitirá a los productores hortícolas y apícolas de la región acceder a nuevos mercados y mejorar la seguridad alimentaria.

Una mirada estratégica hacia el futuro

Durante la primera reunión, celebrada en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, la Dra. Claudia Foerster, coordinadora del proyecto, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad, destacó la importancia de esta iniciativa para la región: “este comité nos permitirá avanzar de manera colaborativa en la creación de herramientas que aseguren la inocuidad alimentaria, a la vez que fortalecemos la competitividad de los productores locales”.

Entre los temas abordados en la reunión, se discutió la necesidad de formalización de los apicultores y la creación de salas comunitarias de cosecha con resolución sanitaria. Además, se evaluaron estrategias para facilitar el acceso de los pequeños agricultores a cursos de aplicación segura de plaguicidas, reduciendo los riesgos para la salud pública y mejorando la calidad de los productos.

El CAT acordó reunirse nuevamente en enero de 2025, momento en el cual se presentarán avances en la implementación del Sello RRA y se detallarán estrategias de marketing para posicionar este sello en el mercado regional y nacional.

Con esta iniciativa, el Consejo Asesor Técnico se posiciona como un actor clave en el impulso del desarrollo agrícola sostenible en la región de O’Higgins, beneficiando tanto a los productores como a los consumidores.

• La actividad buscó fomentar la educación ambiental y la conexión de los estudiantes con su entorno, promoviendo la conservación de los humedales y el trabajo colaborativo entre la comunidad local y la academia.

Estudiantes de segundo y tercero medio del Colegio Mistral participaron en una enriquecedora actividad educativa en el humedal de Las Cabras, organizada en colaboración con la Universidad de O’Higgins (UOH) y la Oficina de Medio Ambiente de la Municipalidad de Las Cabras. Esta iniciativa se enmarca en el proyecto “Transferencia del laboratorio de Ecosistemas de Humedales“, financiado por el Gobierno Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad.

Durante la jornada, los estudiantes fueron invitados a formar parte de las mediciones fisicoquímicas del cuerpo de agua, utilizando un medidor multiparámetro para analizar el pH, el oxígeno disuelto y la conductividad del humedal, entre otros parámetros. “Hoy fue una experiencia muy importante para los alumnos, ya que no solo aprendieron sobre el monitoreo del ecosistema, sino que también tuvieron la oportunidad de conectarse con la biodiversidad local”, comentó la Dra. Gemma Rojo, investigadora de la Universidad de O’Higgins. “Es fundamental que los jóvenes y la comunidad en general conozcan y aprecien la riqueza natural de nuestro entorno”.

Un ecosistema invaluable bajo amenaza

Los humedales, como el de Las Cabras, son reconocidos como uno de los ecosistemas más productivos del planeta, entregando servicios esenciales como el control de inundaciones, la recarga de napas subterráneas y la mitigación del cambio climático. Además, juegan un papel fundamental como lugares de alimentación, descanso y nidificación para numerosas especies de aves, así como para otras formas de vida, incluyendo peces, invertebrados y plantas.

Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan múltiples amenazas, incluyendo la presión del desarrollo inmobiliario, la contaminación por desechos agrícolas e industriales, y los efectos del cambio climático, lo que ha resultado en la pérdida del 35% de los humedales a nivel mundial en las últimas décadas.

En este contexto, la iniciativa de la Universidad de O’Higgins y la colaboración con el Gobierno Regional para implementar un laboratorio de ecosistemas de humedales es un paso clave hacia la protección y restauración de estos espacios vitales. Este laboratorio permitirá monitorear y estudiar las características físico-químicas y biológicas de los humedales de la Región de O’Higgins, desarrollando soluciones biotecnológicas innovadoras para enfrentar problemas como la eutrofización y la pérdida de biodiversidad.

Conexión educativa y comunitaria

Carlos Contreras, profesor del Colegio Mistral, destacó el valor de la actividad para los estudiantes: “Para nosotros ha sido una experiencia extremadamente útil. Hemos aprendido mucho de las profesionales a cargo y esto nos permitirá definir nuestra área de trabajo para el concurso PAR Explora, enfocado en los humedales. Además, este vínculo con la Universidad de O’Higgins es una excelente oportunidad para que nuestros estudiantes se acerquen a la ciencia y a una universidad de nuestra región”.

Por su parte, Constanza López, encargada de la Unidad de Medio Ambiente de la Municipalidad, explicó que el objetivo de estas actividades es lograr una declaración oficial del humedal como un área protegida, gracias a las pruebas científicas obtenidas. “Queremos que toda la comunidad tenga acceso a esta información y se involucre en el cuidado del humedal, ya que estos ecosistemas albergan una enorme cantidad de biodiversidad y prestan servicios ecosistémicos clave para nuestro bienestar”, afirmó López.

Monserrat Mori, una de las estudiantes participantes, compartió su experiencia: “Fue muy interesante ver especies que no conocíamos y aprender sobre el monitoreo del agua. Para muchos de nosotros, fue la primera vez que visitamos este lugar, y esta actividad nos da una base importante para trabajar en nuestro proyecto de investigación sobre el humedal”.

El proyecto busca conservar los humedales de la Región de O’Higgins mediante un enfoque interdisciplinario que combina soluciones físicas, químicas y biológicas, adaptadas a cada ecosistema. Esta iniciativa fomenta la participación comunitaria y promueve actividades económicas sostenibles, como el turismo, resaltando la colaboración entre instituciones académicas, autoridades locales y la comunidad. El humedal de Las Cabras es un ejemplo de cómo estos esfuerzos pueden proteger la biodiversidad y fortalecer la conexión de las personas con su entorno, asegurando beneficios ecológicos y sociales para el futuro.

• El trabajo que desarrolla la UOH junto a la Dirección General de Aguas del MOP arrojan los primeros resultados preocupantes, especialmente por el papel que juega este gigante de hielo en la cuenca del Río Rapel y que podría significar –a futuro- la disminución de recursos hídricos en la zona.

Los datos preliminares que se han obtenido en el monitoreo del glaciar Universidad, ubicado en la Región de O’Higgins, son contundentes: existe una disminución casi continua del área del glaciar, desde el año 1955, con una pérdida de aproximadamente 5.9 km². Este valor es equivalente a la pérdida de casi el 20% de la cobertura glaciar existente a mediados de la década del 50.

“El glaciar Universidad ha experimentado una reducción significativa de su área en las últimas siete décadas. La reducción ha sido particularmente acelerada en las últimas dos. Nuestras mediciones indican que el área de hielo glaciar desaparecido desde mediados del siglo XX al año 2024 es equivalente a un poco más de 800 canchas de fútbol profesional. Esto refleja una respuesta directa del glaciar al cambio climático en la Región de O’Higgins.  Y la pérdida de hielo glaciar podría tener impactos potenciales en la disponibilidad de recursos hídricos a futuro”, explica Hans Fernández, investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), casa de estudios que tiene a cargo el proyecto de monitoreo detallado del glaciar.

“Estos hallazgos subrayan la importancia de continuar el monitoreo detallado del glaciar Universidad, dado su papel esencial en la cuenca del Río Rapel y la posible disminución en los recursos hídricos de la región debido al cambio climático”, explica el investigador UOH.

Proyecto de monitoreo

Cabe destacar que el proyecto de monitoreo del glaciar Universidad que ejecuta el ICA3-UOH, tiene por objetivo reconstruir las variaciones históricas del glaciar Universidad y estimar el balance de masa del glaciar durante los años 2014 – 2025. “Calcular el balance de masa nos permite conocer el estado de salud del glaciar Universidad e inferir el aporte hídrico que el deshielo está haciendo a la cuenca”, explica Fernández.

La metodología utilizada en este trabajo incluye el uso de imágenes satelitales para el análisis de la cobertura glaciar y el análisis de la velocidad superficial del glaciar, así como la instalación de balizas de ablación en la superficie del glaciar y la medición del balance de masa tanto glaciológico como geodésico. Todas estas actividades buscan conocer la evolución del glaciar en los últimos años.

Por qué es importante el estudio

Según explica Hans Fernández, el glaciar Universidad es el más extenso de la macrozona centro de Chile y tiene un papel fundamental en el suministro de agua a la cuenca del Río Rapel. De allí que su disminución podría afectar directamente la disponibilidad de agua para consumo humano, agricultura, industria y ecosistemas.

El monitoreo de este retroceso permite entender la magnitud y velocidad del cambio climático en el área, además de proporcionar información fundamental para la planificación y toma de decisiones a nivel regional y nacional. Por ejemplo: la gestión del agua, planificación agrícola, desarrollo urbano, y estrategias de adaptación al cambio climático.

También permitirá reconstruir la evolución histórica del glaciar, información vital para establecer patrones de cambio a lo largo del tiempo y entender cómo ha cambiado el glaciar con el objetivo de modelar su comportamiento futuro bajo diferentes escenarios.

• Se trata de un proyecto financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins que incluye técnicas como el pretratamiento de plantas, rotación de cultivos, y capacitación para combatir el nematodo Aphelenchoides fragariae, responsable de pérdidas significativas en la producción de frutillas.

La producción de frutillas en la Región de O’Higgins se encuentra amenazada por el nematodo Aphelenchoides fragariae, una plaga que puede causar hasta un 30% de pérdidas en los cultivos. Este nematodo es particularmente destructivo, afectando no solo la calidad de las frutas, sino también la salud general de las plantas, incluyendo coronas, estolones y brotes nuevos. Su capacidad para sobrevivir en condiciones adversas y su resistencia a algunos pesticidas hacen que su control sea un desafío considerable para los agricultores.

Detectado por primera vez en Chile en julio de 2022, el nematodo Aphelenchoides fragariae se ha extendido rápidamente, especialmente en las regiones Metropolitana, Valparaíso, Maule y O’Higgins. Frente a esta amenaza, un grupo de investigadores de la Universidad de O’Higgins (UOH) se encuentra trabajando en un proyecto cuyo objetivo es combatir esta plaga de manera efectiva y sostenible.

Para ello, los académicos postularon a recursos del Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC). “Cuando recibimos este proyecto lo encontramos tremendamente interesante. Tenemos la convicción que puede ser un enorme aporte a la comunidad científica y a los agricultores, por esta razón decidimos invertir recursos con el fin de lograr avances importantes en esta materia y contener o erradicar esta plaga que afecta a las frutillas de nuestra región”, afirmó el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya.

Su presencia en los cultivos ha generado preocupación entre los pequeños productores de la agricultura familiar campesina, quienes dependen en gran medida de la producción de frutillas como fuente principal de ingresos.  “Esta iniciativa no solo busca reducir la incidencia del nematodo, sino también proteger los ingresos de las familias campesinas que dependen de la producción de frutillas,” explicó Ernesto San Blas, coordinador del proyecto. “Nuestro enfoque es integral, combinando medidas preventivas y de manejo que han demostrado ser efectivas en otros contextos, pero que aún no se han implementado ampliamente en Chile.”

El proyecto contempla la realización de 33 talleres de formación y divulgación, destinados tanto a productores como a técnicos y estudiantes, para asegurar la transferencia efectiva del conocimiento. Además, se implementarán parcelas demostrativas en los predios afectados, donde se aplicarán y evaluarán las distintas técnicas de manejo. Estas acciones buscan no solo combatir la plaga, sino también mejorar la competitividad de la producción de frutillas en la región de O’Higgins, la cual representa una parte crucial de la economía agrícola local.

El proyecto, que se desarrollará en las comunas de Litueche, Paredones, Marchigüe, y Pumanque, tendrá una duración de 36 meses.  La iniciativa contempla técnicas como el pretratamiento de plantas con choque térmico, la rotación de cultivos con especies no hospederas, y la capacitación de agricultores para mejorar sus prácticas de manejo.  Se espera que, al finalizar, los agricultores de la región puedan manejar la plaga de manera más eficiente, reduciendo las pérdidas y garantizando la calidad de su producción.

• Se trata de un proyecto, impulsado por la Universidad de O’Higgins y el Gobierno Regional, que busca dotar a los agricultores de la región con herramientas tecnológicas avanzadas para simular y adaptar sus cultivos a las condiciones climáticas extremas, fortaleciendo así la resiliencia agrícola frente al cambio climático.

En un esfuerzo por fortalecer la resiliencia de la agricultura en la Región de O’Higgins frente a los crecientes desafíos del cambio climático, se inauguró la primera cámara agroclimática de simulación en la región, una innovadora instalación que permitirá a los agricultores anticipar y mitigar los impactos de las condiciones climáticas extremas en cultivos de gran importancia económica.

El proyecto ejecutado por la Universidad de O’Higgins (UOH) y financiado por el Gobierno Regional junto a su Consejo Regional, nace de la necesidad urgente de desarrollar estrategias de adaptación local frente al cambio climático. “Estamos muy contentos de apoyar este tipo de iniciativas que tiene por objetivo cuidar nuestros productos de la tierra”, sostuvo el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya, agregando que “para nuestros agricultores resulta fundamental contar con esta tecnología porque brinda herramientas que permiten cuidar los cultivos que están expuestos a condiciones climáticas complejas como el frío polar, las precipitaciones o las ráfagas de viento. Creemos que este tipo de proyectos son fundamentales y nosotros como Gobierno Regional seguiremos apoyando estos estudios científicos”.

La Dra. Catalina Pinto, coordinadora del proyecto y académica de la UOH, destacó que este equipo tecnológico es fundamental, especialmente en una región donde la agricultura representa una de las principales actividades económicas. “Con eventos climáticos extremos volviéndose más frecuentes, surgió la idea de instalar una cámara agroclimática para anticipar y mitigar los impactos en cultivos de importancia regional como las vides y las hortalizas”, explica la Dra. Pinto.

La cámara agroclimática está equipada con tecnología avanzada que permite controlar y simular variables climáticas como temperatura, humedad ambiental y radiación lumínica, lo que posibilita un monitoreo preciso y adaptaciones en tiempo real. Esta cámara es única en la región por su capacidad de controlar de manera precisa las variables climáticas relevantes, incluyendo la radiación lumínica, y por estar completamente aislada del exterior. Además, se complementa con el desarrollo de sistemas de monitoreo de bajo costo para su uso en terreno, lo que la convierte en una herramienta innovadora y accesible de visitar para los agricultores locales. “El objetivo principal de esta cámara es evaluar el impacto de diferentes escenarios de cambio climático en cultivos regionales. Esto permitirá a los productores locales tomar decisiones informadas sobre qué cultivos son más adecuados para sus predios bajo condiciones climáticas extremas, ayudándoles a adaptarse y mantener la competitividad en un entorno cada vez más desafiante”, añade la coordinadora del proyecto.

Durante el desarrollo del proyecto, se espera que los principales beneficiados sean los cultivos de vides viníferas y hortalizas como sandía y tomate, fundamentales para la economía agrícola de la región. La cámara permitirá además la recolección de datos cruciales sobre los estados fenológicos, cambios fisiológicos y productivos de los cultivos bajo diversas condiciones de estrés térmico e hídrico, lo que contribuirá a optimizar la producción agrícola en un futuro incierto.

El proyecto no solo se enfoca en la investigación y la innovación tecnológica, sino también en la transferencia de conocimiento a la comunidad agrícola. “Buscamos una colaboración activa con los agricultores y la comunidad local mediante talleres, capacitaciones y visitas guiadas a la cámara, asegurando que los agricultores se beneficien directamente del conocimiento generado y puedan adaptar sus prácticas agrícolas a las nuevas condiciones climáticas”, afirma la Dra. Pinto.

La visión a largo plazo es convertir esta instalación en un centro de referencia para la adaptación agrícola al cambio climático en la Región de O’Higgins. “Planeamos ampliar la investigación a otros cultivos y seguir innovando en tecnologías de monitoreo y simulación climática, además de fortalecer la formación de capital humano especializado en estas áreas”, concluye la coordinadora del proyecto.

Con la inauguración de esta cámara agroclimática, la Región de O’Higgins da un paso firme hacia una agricultura climáticamente inteligente, preparándose para enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático con herramientas de última generación que aseguren la sostenibilidad y competitividad del sector agrícola en los años venideros.

• Un proyecto FIC, encabezado por la UOH, busca desarrollar soluciones adaptadas a las condiciones chilenas para enfrentar el nematodo de la frutilla, una plaga recién llegada que amenaza gravemente la producción agrícola, especialmente entre pequeños productores.

Nuestro país tiene las condiciones ideales, tanto de suelo como de clima, para la producción de berries. Dicha ventaja, especialmente en la zona centro-sur, le podría ayudar a mantener o incluso aumentar su participación en el mercado mundial de la frutilla fresca o congelada. Pero la existencia de un nematodo (un tipo de gusano invisible al ojo humano) que acecha este tipo de cultivos, pone en jaque un avance estructurado en esta materia a nivel país.

De allí que Ernesto San Blas, académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), lidera un ambicioso proyecto orientado a enfrentar esta reciente amenaza para la fruticultura chilena: el nematodo de la frutilla.

La plaga, detectada en 2022 y considerada cuarentenaria, ha generado preocupación en el sector agrícola por su potencial para afectar gravemente la producción de frutillas en el país. En respuesta a esta situación, el proyecto FIC “Sistema Integrado para el Manejo del Nematodo de la Frutilla” tiene como propósito desarrollar estrategias adaptadas a las condiciones locales, ofreciendo soluciones concretas para los productores.

El Dr. San Blas explica que, dado que este nematodo no estaba presente en Chile antes de su reciente detección, existe una limitada comprensión sobre su comportamiento en las condiciones agroecológicas nacionales. “No hay ningún tipo de investigación previa con este nematodo en Chile. Lo que tenemos son referencias bibliográficas de otros países, pero lo que está escrito solo sirve de guía y no es suficiente para nuestra realidad”, comenta. Por ello, este proyecto busca adaptar ese conocimiento a la realidad chilena, tomando en cuenta las variaciones que pueden presentarse en los campos locales.

El proyecto se enfoca en cinco áreas clave, comenzando con la evaluación de tratamientos preventivos para las plántulas antes de ser llevadas al campo. Según San Blas, se estudia el uso de agua caliente como método para eliminar al nematodo sin afectar a la planta. Este proceso implica determinar las temperaturas y tiempos óptimos para cada una de las variedades cultivadas en Chile, ya que las investigaciones existentes se han realizado en variedades distintas. “Es necesario probar si las variedades nuevas soportan este tratamiento y ajustar el procedimiento en caso de ser necesario”, añade.

Otra línea de acción es la búsqueda de cultivos alternativos para la rotación en los campos, una práctica agrícola que podría ayudar a reducir la presencia del nematodo al intercalar otros cultivos que no sean susceptibles a la plaga. En este sentido, las brassicas, como el brócoli y el repollo, son opciones prometedoras. San Blas subraya que, además de estudiar su resistencia al nematodo, se evaluará su rentabilidad económica en comparación con la producción de frutillas. “Queremos analizar si la rotación con brassicas es viable tanto desde el punto de vista agronómico como financiero”, puntualiza.

Un componente esencial del proyecto es la capacitación y formación de los pequeños productores, quienes representan la mayoría del sector afectado. Dado que alrededor del 90% de los frutilleros son agricultores de menor escala, el impacto social de esta plaga es significativo. Para facilitar el acceso al conocimiento generado, se desarrollará una plataforma digital donde los agricultores puedan acceder a guías, talleres y recursos prácticos, todo de manera simple y accesible desde dispositivos móviles.

El monitoreo constante de los cultivos y de las malezas que pueden actuar como hospedadoras secundarias también forma parte de la estrategia. Según el académico UOH, es crucial evitar que estas plantas mantengan al nematodo activo en los campos, ya que, de lo contrario, su reaparición en futuras plantaciones de frutilla será inevitable.

El proyecto, que se ejecutará durante tres años, abarcará zonas clave del secano costero, incluyendo comunas como Marchigüe, Litueche, Pumanque y Paredones, donde se implementarán tanto pruebas en laboratorio como en campo. San Blas concluye que, al final de este periodo, esperan contar con un sistema de manejo integrado que no sólo controle la plaga, sino que también brinde herramientas efectivas para que los agricultores puedan sostener su producción de frutillas de manera segura y rentable.

El lanzamiento del proyecto se realizará el próximo 28 de agosto, a las 15.00 horas, en el auditorio de la Municipalidad de Marchigüe (Calle Libertad # 490) y quienes estén interesados en participar pueden inscribirse en: https://bit.ly/3XgZFwW. Dudas y consultas a los correos nicolas.miranda@uoh.cl ó adolfo.machuca@gmail.com.

• Investigadores de la UOH buscan mejorar la inocuidad de hortalizas y miel de la región mediante el Sello de Reducción de Riesgos Alimentarios (Sello RRA), que certifica que los productos cumplen con estrictos estándares de inocuidad alimentaria y minimizan los riesgos de contaminación.

Cada año, miles de personas en todo el mundo sufren enfermedades transmitidas por alimentos contaminados, poniendo en riesgo su salud y bienestar. En respuesta a esta amenaza, la Universidad de O’Higgins (UOH) se encuentra trabajando desde hace un tiempo en la creación del Sello de Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA), una iniciativa diseñada para elevar los estándares de inocuidad en los productos hortícolas y apícolas. Este innovador sello, financiado a través del Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional, certifica que los productores cumplen con estrictas normas de inocuidad, garantizando alimentos más seguros para los consumidores y fortaleciendo la competitividad de los pequeños productores.

Al respecto el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya, sostuvo que “estamos muy felices de apoyar un proyecto de estas características que buscan mejorar la inocuidad de los alimentos que consumimos en nuestra región, país o incluso en el extranjero. Chile se caracteriza por tener un reconocimiento internacional en la materia, porque somos muy estrictos en el cuidado de los alimentos. Por eso, nosotros vimos la necesidad de apoyar y contribuir al desarrollo de este proyecto porque beneficia a los consumidores, pero también a los agricultores o productores que están permanentemente trabajando la tierra u otros recursos”.

“La inocuidad alimentaria no solo protege la salud de las personas, sino que también abre puertas a nuevos mercados para nuestros productores. Con este sello, buscamos que los productos de la región se diferencien por su calidad e inocuidad”, destacó Claudia Foerster, coordinadora del proyecto y académica de la Universidad de O’Higgins.

El Sello RRA, además de asegurar que los productos cumplen con las normativas más estrictas, otorgará un valor añadido a los productores, facilitando su acceso a mercados más exigentes y formales. “Queremos que nuestros agricultores y apicultores se posicionen como líderes en la producción de alimentos seguros, lo que a su vez les permitirá ser más competitivos a nivel nacional e internacional”, agregó Foerster.

Los productos hortícolas y la miel, si no se manejan adecuadamente, pueden ser vehículos de transmisión de diversas enfermedades. En el caso de las hortalizas, bacterias como Salmonella y Escherichia coli pueden contaminar los cultivos a través de prácticas agrícolas inadecuadas, causando infecciones gastrointestinales graves en los consumidores. Por otro lado, la miel puede contener residuos de pesticidas o antibióticos no permitidos, lo que representa un riesgo para la salud, especialmente para poblaciones vulnerables como niños y ancianos. El Sello de Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA) busca precisamente minimizar estos riesgos, certificando a aquellos productores que aplican las buenas prácticas de inocuidad.

Para obtener el Sello de Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA), los productores deben cumplir con los requisitos del reglamento RRA, que incluyen pasar inspecciones en terreno, someterse a análisis de laboratorio para validar la inocuidad de sus productos, y recibir capacitación en buenas prácticas de manejo y control de riesgos alimentarios.

Este proyecto incluye una extensa capacitación para los productores en el reglamento del Sello RRA y en buenas prácticas según las brechas de cada productor, asegurando que aquellos que no logren la certificación en un inicio puedan mejorar sus procesos y eventualmente obtener el sello.

Evento de lanzamiento

En el auditorio del Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, se realizó el evento de lanzamiento de este proyecto, el cual contó con la participación de agricultores, autoridades y académicos.

Cristian Reyes, beneficiario y productor de hortalizas hidropónicas de Chacra de Reyes en la comuna de Olivar, comentó que “la verdad es que esto es una invitación a soñar en grande. A veces parece que son muchas cosas, que se ven inalcanzables, pero cuando uno quiere hacer las cosas bien, pensando en sacar un producto de calidad que llegue de la mejor manera a la mesa de nuestros clientes, hay que sumarse a esto. El desafío es grande, pero contamos con varias herramientas que nos van a enseñar y acompañar en el camino. Ya pertenecemos al programa de Agricultura Familiar Campesina, y junto a mi esposa, mis hijos y mis padres, estamos comprometidos en hacer las cosas de la mejor manera. A lo largo de este proceso, recibiremos capacitación y guía constante, por lo que nuestras expectativas son altas para alcanzar el sello RRA y obtener buenos resultados”.

Los hortaliceros y apicultores que deseen participar de esta iniciativa, pueden escribir al correo laboratorioinocuidadalimentaria@uoh.cl y a seguir las redes sociales @sellorrauoh en Instagram y Facebook.

• La actividad, donde participó la Apícola Natural Bee, se realizó en el marco del Proyecto FIC-APIUOH “Programa de Extensión e Innovación para la Adaptación de la Apicultura al Cambio Climático”, financiado por el Gobierno Regional.

El taller impartido por la investigadora de la Universidad Federal Rural del Semiárido de Brasil, Katia Peres Gramacho, ilustró la nueva era de la apicultura donde la transferencia de cualidades genéticas de las reinas de enjambres, serán de gran significación para el incremento de las poblaciones de abejas con mayor capacidad de reproducción de miel, lo cual se logra a partir del aumento de la frecuencia de genes deseables en especímenes escogidos y con características particulares, según indicó la apicultora brasileña.

“Se trata de un proceso largo de escogencia selectiva de individuos y de experimentación de su fenotipo, en aras de transformar el genotipo de las crías de reinas de colmenas para una mayor producción de miel, lo cual se encuentra íntimamente relacionado con el medio ambiente, el tratamiento clínico de enfermedades, y demás procesos genéticos o de inseminación artificial”, especificó Peres Gramacho.

Esta jornada se desarrolló en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, en función del proyecto FIC “Programa de Extensión e Innovación para la Adaptación de la Apicultura al Cambio Climático”, financiado por el Gobierno Regional.

“Para nosotros es una prioridad invertir en este tipo de iniciativas que buscan garantizar la existencia de un recurso tan importante como la miel. Su reproducción es fundamental para nuestra forma de vivir. Sin duda, necesitamos incrementar la población de abejas y cuidarlas al mismo tiempo de agentes que signifiquen un riesgo para ellas. Estamos absolutamente comprometidos en promover la investigación científica en esta materia”, afirmó el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya.

Al respecto, la directora de la APIUOH y académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Andrea Müller, señaló que este taller forma parte de las actividades de formación dirigidas a las y los pequeños apicultores de la región, en aras de actualizarles acerca de los nuevos desafíos que implica el mejoramiento genético de las abejas en medio del cambio climático. “Lo cual es un aporte acerca de cómo esto influye en la reproducción de la especie, sus mecanismos de higiene, comportamiento en distintos ambientes, y su resistencia a las enfermedades, temas claves para una producción y comercialización mucho más adecuada del rubro”, señaló Andrea Müller.

Fortalecer la cadena productiva

Entre otras ideas, el gerente general de la Apícola Natural Bee, Sergio Valdebenito, quien acompañó la presentación de Katia Peres, mencionó que en el marco del mejoramiento genético de las abejas y de la producción de miel, se encuentra la necesidad de trabajar los planes de comercialización de este rubro, lo que coincide con los objetivos de su organización, siempre dispuestos a ofrecer soluciones e insumos de alta calidad. “Nuestro trabajo consiste en estar junto a los apicultores para dar respuesta a los nuevos desafíos que trae consigo el cambio climático, al tiempo de impulsar estrategias que nos permitan a largo plazo fortalecer la cadena productiva y comercial de la miel a escala regional, nacional e internacional”, cerró Valdebenito.

• La Cámara de Simulación Agroclimática, que desarrolla la Universidad de O’Higgins, evalúa el impacto de la variabilidad climática en diferentes cultivos.

Actualmente, el cambio climático representa uno de los mayores desafíos para la agricultura. Las alteraciones en los patrones climáticos, como incremento en la ocurrencia de temperaturas extremas y aumento de variabilidad en la disponibilidad hídrica, afectan significativamente la productividad y calidad de los cultivos. En respuesta a estos desafíos, la Universidad de O’Higgins (UOH) y con el financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional, ha desarrollado una innovadora Cámara de Simulación Agroclimática. Este proyecto explora la naturaleza de esta innovadora tecnología y su potencial impacto en la agricultura de la región de O’Higgins.

En términos simples, una cámara de simulación agroclimática es una cámara de crecimiento de dimensión cercana a 120 m2 que permite controlar de manera precisa y amplia los niveles de luz, temperatura, humedad relativa y disponibilidad hídrica para las plantas. Esta instalación, similar a un invernadero, pero completamente aislada de las condiciones ambientales externas, es capaz de simular eventos climáticos extremos, proporcionando un entorno controlado para la investigación agrícola. La cámara está equipada con luces LED, sistemas avanzados de control de temperatura y humedad, y un sistema de riego tecnificado. Además, cuenta con sensores que monitorean constantemente las variables ambientales y las condiciones hídricas. Todos estos equipos están integrados en un sistema de automatización que garantiza la precisión y consistencia de los experimentos realizados.

El primer objetivo del proyecto es evaluar el impacto de la variabilidad climática en diferentes cultivos. Inicialmente, se probarán vides viníferas, el cultivo con mayor superficie plantada en la región. Adicionalmente, se evaluarán hortalizas como tomate y sandía, importantes para la agricultura regional. Sin embargo, la cámara permitirá la evaluación de otros cultivos según el interés local y las necesidades de investigación.

Las variabilidades climáticas afectan directamente el crecimiento, desarrollo y calidad de los productos agrícolas. En la Región de O’Higgins, las temperaturas extremas y la disponibilidad hídrica son factores críticos. Condiciones desfavorables pueden reducir el crecimiento vegetal y el rendimiento de los cultivos, afectar su ciclo de desarrollo y la calidad de los frutos y semillas, y aumentar la incidencia de plagas y enfermedades. Estos efectos se ven exacerbados con el incremento de las temperaturas globales y la variabilidad climática, haciendo que la producción de alimentos sea cada vez más desafiante.

La Universidad de O’Higgins invita a agricultores y empresas interesadas en sumarse a esta iniciativa a contactarse con nuestro equipo a través del correo: camara.agroclimatica@uoh.cl. La colaboración y participación de la comunidad agrícola es fundamental para el éxito de este proyecto que contempla varias actividades relevantes. La primera fase de la iniciativa incluye la construcción de la cámara y el establecimiento de las especies de frutales y hortalizas seleccionadas.

Se realizarán evaluaciones de los cultivos frente a distintas fuentes de estrés ambiental, cuyos resultados serán informados anualmente. También se generará un manual con estrategias de adaptación al cambio climático para diversas especies agrícolas. Además, se desarrollarán y distribuirán kits de sensores accesibles para el monitoreo y control de variables ambientales, con capacitaciones y días de campo para los beneficiarios. Finalmente, con la información recabada, se publicará un manual con directrices tecnológicas para la adaptación agrícola en la región.

La Cámara de Simulación Agroclimática de la Universidad de O’Higgins representa un avance significativo en la investigación y adaptación agrícola frente a los desafíos del cambio climático. A través de esta tecnología, se busca proporcionar herramientas y conocimientos que permitan a los agricultores mejorar la resiliencia de sus sistemas productivos, garantizando así la sostenibilidad y productividad de la agricultura en la región de O’Higgins. La Universidad reafirma su compromiso con el desarrollo sostenible, rol público, y la innovación, trabajando en conjunto con la comunidad agrícola para enfrentar los desafíos climáticos presentes y del futuro.