• Durante la jornada, las y los asistentes recorrieron laboratorios, espacios de investigación y el apiario demostrativo de la UOH, conociendo de cerca el trabajo científico y formativo desarrollado en apicultura.

Una delegación de apicultores de Rapa Nui visitó las instalaciones del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), con el objetivo de conocer el trabajo científico que desarrolla la institución y explorar oportunidades de cooperación en calidad de miel, formación técnica y certificación de productos apícolas.

La jornada incluyó un recorrido por los laboratorios del ICA3 y el apiario demostrativo, donde los visitantes pudieron observar procedimientos de análisis, líneas de investigación en curso y metodologías de manejo apícola utilizadas en la Región de O’Higgins.

Este acercamiento permitió contextualizar las diferencias productivas entre la apicultura continental y la realidad particular de Rapa Nui, además de dialogar directamente con el equipo académico y estudiantil de la UOH.

La académica ICA3 Andrea Müller destacó que la visita “es súper importante, no solamente por el tema de vinculación con otros apicultores de otras regiones y, en este caso, de Rapa Nui, que están lejos y que tampoco tienen laboratorios para determinar la calidad de sus mieles”. Agregó que conocer su sistema de trabajo “permite ver cómo funcionan y cómo trabajan apicultores de otros lugares, y también para que sepan que en la UOH estamos trabajando con apicultores de la región, pero también con estudiantes, para que los estudiantes de Rapa Nui se motiven a seguir carreras universitarias”.

La investigadora explicó además que la delegación manifestó la necesidad de certificar la calidad de sus mieles, proceso que actualmente no pueden realizar en la isla. En este sentido, Müller indicó que “podrían enviarnos muestras de miel para nosotros aquí procesarlas y mandarles los resultados. Entonces se pueden agrupar o asociar un grupo de apicultores y nos envían sus mieles para procesarlas y mandarles el certificado con las características que tienen sus mieles”. La académica añadió que también se evaluó la posibilidad de establecer acuerdos de colaboración institucional entre la Municipalidad de Rapa Nui y la UOH, facilitando la realización de talleres, capacitaciones y otras actividades formativas de manera presencial u online.

Por su parte, el asesor apícola del PDTI Rapa Nui, Roberto Villagra, valoró el aporte científico que ha desarrollado la Universidad durante los últimos años, indicando que “me alegra mucho que han ido avanzando y aportando a los apicultores con la parte científica, que eso es tremendamente importante para nosotros, porque es verdad, producimos miel, tenemos abejas, pero necesitamos apoyo de la ciencia y ustedes van en ese camino”.

Villagra añadió que uno de los principales objetivos de la visita fue conocer y observar enfermedades que afectan a las colmenas en el continente, ya que estas “no están presentes en la isla, por lo que era importante para ellos tener conocimiento visual de cuáles son las amenazas que tiene una colmena, por si en algún momento llega a la isla y ya lo sepan. Las dimensiones de los apiarios de Rapa Nui, que son bastante pequeños, les llamó mucho la atención, porque acá un apicultor trabaja con 300 colmenas, cuando allá el promedio son 10 o 15. Es un trabajo bastante esforzado que exige organización, y eso también ha sido un elemento importante para ellos”.

• La iniciativa impulsada por el Laboratorio de Dendroecología y Adaptación al Cambio Global (DendroEcoLab) del ICA3 avanza en la consolidación de espacios de biodiversidad y aprendizaje al aire libre, integrando activamente a la comunidad universitaria del Campus Colchagua.

Con el objetivo de fortalecer la biodiversidad y recuperar áreas verdes del Campus Colchagua, el Laboratorio de Dendroecología y Adaptación al Cambio Global (DendroEcoLab) del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) desarrolló distintas jornadas de reforestación con flora nativa, actividad que convocó a estudiantes, académicas/os y funcionarias/os en torno al establecimiento de áreas verdes del entorno universitario.

Estas acciones se insertan en una planificación que busca crear espacios más resilientes y mejorar las condiciones ecológicas del campus mediante la incorporación de especies nativas del Chile centro-sur.

Según explicó el académico ICA3, Alejandro Venegas-González, la incorporación de especies nativas es fundamental para reforzar la identidad ecológica del campus, ya que estas plantas presentan mayor adaptación a las condiciones climáticas y edáficas de la zona. Esto incrementa su supervivencia y resiliencia, además de favorecer la conservación de biodiversidad y la recuperación de servicios ecosistémicos esenciales, como la regulación hídrica y la provisión de hábitat para diferentes especies de fauna.

De manera complementaria, estos espacios restaurados buscan convertirse en un aula al aire libre, donde las y los estudiantes del Campus Colchagua puedan aplicar conocimientos, observar procesos ecológicos en tiempo real y profundizar en el estudio del entorno natural.

El académico destacó que “estas áreas funcionan como laboratorios vivos que permiten articular teoría y práctica en cursos como botánica, ecología y rehabilitación de ambientes degradados, fomentando un aprendizaje situado y fortaleciendo la responsabilidad socioambiental en la comunidad”.

Las actividades de reforestación también han permitido desarrollar diversas competencias profesionales: identificación y valoración de flora nativa, técnicas de plantación, trabajo en equipo, comunicación efectiva y responsabilidad comunitaria con el espacio universitario.

Con estas acciones, el Dendro-EcoLab y el ICA3 reafirman su compromiso con la restauración ecológica, el aprendizaje práctico y la construcción de un campus más sustentable, integrando a estudiantes, académicas/os y funcionarias/os.

• La actividad, realizada en el marco del proyecto FOVI y del ciclo de seminarios mensuales del ICA3, profundizó en los factores que influyen en la eficiencia productiva y en los desafíos para incorporar tecnologías de precisión en sistemas pecuarios.

En el marco del proyecto FOVI, liderado por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Jaime Figueroa, y como parte del ciclo de seminarios mensuales del ICA3, el profesor e investigador de la Universidad Autónoma de Barcelona, José Francisco Pérez, expuso sobre los desafíos productivos asociados a la variabilidad en la industria porcina y su impacto en la eficiencia del sector.

Durante su presentación, el académico abordó distintos factores de variabilidad productiva como en el peso de los animales o la calidad de ingredientes en la formulación de raciones y su posible efecto en los resultados productivos.

“Fue un seminario muy técnico, pero intentamos adaptarlo a una audiencia diversa que no necesariamente trabaja en producción porcina”, afirmó José Francisco Pérez.

El profesor catedrático destacó que el trabajo de su grupo de investigación busca ir más allá del perfeccionamiento y del avance técnico-científico, ser un puente permanente entre la industria animal para la generación de soluciones reales y prácticas. Además, subrayó que, aunque la ganadería de precisión ha avanzado en tecnología, la adopción de estas innovaciones por parte de la industria depende de su viabilidad económica, pues “las empresas incorporan nuevas herramientas solo si existe un retorno económico evidente. El desafío es lograr que estas tecnologías sean suficientemente accesibles para hacer más precisa la alimentación y así tener un efecto en la producción en porcinos”.

En su intervención, Pérez hizo hincapié en la necesidad de fortalecer la articulación entre investigación universitaria y sector productivo, apuntando a que la transferencia tecnológica sea capaz de generar soluciones aplicadas y sostenibles. Asimismo, destacó el rol de la formación especializada como elemento clave para que profesionales y técnicos puedan implementar procesos más eficientes y basados en datos.

Como parte de su visita a la Universidad de O’Higgins, Pérez valoró el espacio de discusión académica promovido por el ICA3, destacando la importancia del intercambio internacional para ampliar miradas y profundizar en áreas estratégicas de la producción animal.

• Académicos ICA3 y estudiantes del ECA3 y del Magíster en Ciencias Ambientales y de la Tierra participaron en la cita científica más importante del país en su área.

Investigadoras/es y estudiantes de la Universidad de O’Higgins (UOH) participaron en el XV Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo, evento que reunió a especialistas, académicas/os y profesionales de distintas regiones del país, e invitados internacionales, para abordar los avances y desafíos en torno a la conservación y gestión sostenible de este recurso natural.

La UOH contó con presencia institucional, a través del Instituto y Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3 y ECA3) y del Magíster en Ciencias Ambientales y de la Tierra (MCAT).

Según explicó la Dra. Claudia Rojas, académica del ICA3, esta participación “refuerza el compromiso institucional de la Universidad con el desarrollo científico descentralizado, destacando el trabajo que se realiza desde el territorio de O’Higgins en la ciencia del suelo, en temas que abordan la resiliencia de ecosistemas de bosque post-incendios y sequías, conservación de la biodiversidad, intrusión salina, microplásticos y uso de residuos agrícolas como enmiendas orgánicas, entre otros”.

Investigación, formación y colaboración científica

La académica subrayó que la instancia fue un espacio de crecimiento tanto para las y los investigadores como para las/os estudiantes que representaron a la Universidad. “La participación en este congreso permitió compartir resultados científicos, intercambiar experiencias y fortalecer redes de colaboración con especialistas de todo el país y visitantes internacionales. Para los y las estudiantes, esta experiencia significó además un espacio formativo invaluable, que potencia sus habilidades para comunicar ciencia, recibir retroalimentación y comprender la relevancia de su trabajo frente a desafíos como el cambio climático, la degradación de suelos y la gestión sostenible de los ecosistemas”, indicó la Dra. Rojas.

En relación con el impulso institucional a la participación estudiantil, la académica destacó el apoyo brindado desde distintas instancias, pues “la UOH promueve activamente la participación de sus estudiantes en congresos científicos mediante el apoyo y motivación de sus profesores y gracias al financiamiento otorgado por la Dirección de Postgrado. Desde el ICA3 y el MCAT se incentiva a los estudiantes a presentar sus avances en instancias nacionales e internacionales, fortaleciendo así su desarrollo profesional y su integración temprana en comunidades científicas”.

Finalmente, la investigadora señaló que los trabajos presentados por la UOH en este congreso forman parte de las investigaciones que se desarrollan en el Laboratorio de Ecología Microbiana y Biogeoquímica de Suelos, en el marco de proyectos financiados por ANID (Fondecyt de Inicio, Regular, y Desafíos para la Recuperación post-incendios), fondos internos de la Universidad y alianzas con empresas del sector. “Todos estos proyectos abordan temas pertinentes a nivel local y de alta relevancia a nivel mundial, lo que permite formar a nuestros estudiantes con habilidades para enfrentar desafíos globales”, concluyó la académica.

• El encuentro se desarrolló en el Hotel Santa Cruz, en la Región de O’Higgins.

Para Ignacio Beltrán, presidente de SOCHIPA, la realización del congreso en la Universidad de O’Higgins (UOH) marca un paso clave en la descentralización y crecimiento de la sociedad científica, pues “estamos muy contentos de que el congreso se esté realizando acá en la UOH, en Santa Cruz, que hayan tomado el desafío, porque nos da la oportunidad de aumentar nuestro alcance hacia la producción de monogástricos, de aves y de cerdos”.

El dirigente destacó la diversidad temática abordada en la instancia, como “la producción amplia, se van abordaron temas desde la producción de praderas, bienestar animal, medio ambiente e inocuidad de los alimentos, con investigadores de universidades e institutos de todo el país”.

Sobre los desafíos venideros, Beltrán afirmó que la misión es “generar sistemas de producción animal sostenibles en lo ambiental, económico y social”, produciendo alimentos inocuos y de forma responsable.

Desde el sector industrial, Juan Carlos Domínguez, presidente de ChileCarne, valoró la relevancia de que esta versión y enfatizó que “como industria productora de cerdo y pollo, no podíamos no estar presentes en nuestras regiones, donde más producimos”.

Domínguez destacó el valor del intercambio entre academia, estudiantes y empresas, por lo que recalcó la felicidad “de apoyar este Congreso SOCHIPA y poder dar a conocer lo que estamos haciendo, y tener la posibilidad de intercambiar opiniones con profesores, académicos, estudiantes y empresarios; vale oro”.

El presidente de ChileCarne agregó que Chile tiene un alto potencial de crecimiento y desafíos como el ordenamiento territorial y la convivencia con sectores turísticos y urbanos.

Miradas internacionales y reflexiones

El 50° Congreso SOCHIPA también contó con la participación de especialistas internacionales, charlas magistrales, exposiciones y las muestras de distintos posters seleccionados por la organización.

El profesor Randall Singer, de la Universidad de Minnesota, abordó el uso de antibióticos en producción avícola y su vínculo con la salud pública, puntualizando que “es importante entender los usos de antibióticos en producción avícola y el nexo entre uso de antibióticos, salud animal y salud humana. Discutir cómo podemos reducir el uso sin impacto en bienestar animal y cómo conversar en este tópico con una diversidad de personas”.

La investigadora Nora Restrepo, de la Universidad de Antioquia de Colombia, presentó procesos de valorización de residuos generados por la industria porcina y avícola, dado que “nosotros vemos, en lo que para otros es un residuo que incomoda, moléculas de alto valor agregado”.

En la evaluación final, los académicos ICA3 Paula Toro-Mujica y Jaime Figueroa, presidenta y vicepresidente del comité organizador, destacaron el impacto de esta edición, ya que “el congreso fue un éxito total, convocando a profesionales del sector académico, productivo y empresas del ámbito pecuario, además de estudiantes de agronomía y veterinaria. La presencia de la industria y las diversas charlas generaron la sinergia que la Sociedad venía buscando”.

Los investigadores agregaron que este 50° aniversario permitió reflexionar sobre el futuro del sector, pues “expertas y expertos nos invitaron a cuestionar paradigmas, repensar estrategias y situar la ciencia como eje para la toma de decisiones responsables. El desafío es seguir fortaleciendo redes, innovando y formando nuevas generaciones. La ciencia avanza cuando la comunidad se mantiene unida y activa”.

Finalmente, agradecieron a las empresas, patrocinadores y a la Universidad de O’Higgins por hacer posible esta edición conmemorativa.

• El Liceo Agrícola El Carmen de San Fernando, el Liceo Municipal de Lolol y el Instituto Cardenal Caro de Marchigüe fueron los ganadores de esta edición.

Con la presentación de propuestas que buscan dar respuesta a problemáticas reales de sus comunidades, se desarrolló en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) la Feria y el Congreso de Innovación SaviaLab 2025, encuentro regional que reunió a estudiantes de liceos técnicos y agrícolas de distintas comunas, incluidas las tres provincias de la Región de O’Higgins.

La actividad fue organizada por la UOH en el marco del programa SaviaLab, una iniciativa de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) que invita a equipos escolares a desarrollar ideas y prototipos innovadores que respondan a desafíos locales. Estos proyectos son evaluados por un jurado compuesto por especialistas del mundo académico y profesional, y el programa es financiado a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional.

“Estamos muy contentos de que estudiantes de la región pudieran participar en este importante congreso que promueve el diálogo, soluciones e innovación en materia agrícola y/o científica. Como Gobierno Regional estamos impulsando estas instancias de intercambio de conocimientos y experiencias porque estamos seguros de que con esto fortalecemos los conocimientos de nuestros jóvenes de la región”, sostuvo el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya.

El coordinador regional del programa, Rodrigo Contreras, comentó que SaviaLab ha permitido fortalecer el vínculo entre la Universidad, los establecimientos educacionales y el territorio. “Ha permitido conectarnos mucho más con el territorio y las necesidades que identifican los estudiantes de liceos técnicos-profesionales rurales; y que luego se transforman en proyectos de innovación que abordan problemáticas del ámbito territorial. Hay una pertinencia real en las propuestas, que además nos vincula estrechamente con distintas instituciones y actores locales”, aseguró.

Por su parte, la representante regional de FIA, Adriana Bastías, explicó que la iniciativa busca potenciar la creatividad y la innovación en etapas tempranas, pues “nos enfocamos en la innovación temprana en liceos y colegios técnico-profesionales rurales de la región, donde los jóvenes trabajan durante todo el año en ideas y prototipos que abordan problemáticas reales de sus comunidades”.

El Seremi de Agricultura, Cristián Silva, agregó que instancias como esta fomentan la creatividad y el sentido de pertenencia en la juventud rural, ya que “podemos encontrar proyectos maravillosos que buscan soluciones a problemas comunes para ellos. Este tipo de instancias despierta la mente creativa de los jóvenes de nuestra región”.

Estudiantes protagonistas

Los equipos del Liceo Agrícola El Carmen de San Fernando, el Liceo Municipal de Lolol y el Instituto Cardenal Caro de Marchigüe fueron los ganadores de la edición 2025 del Congreso SaviaLab, destacando por la originalidad, aplicabilidad y pertinencia territorial de sus propuestas.

El docente Jonathan Oyarce, del Liceo Agrícola El Carmen, valoró el esfuerzo de su grupo y el acompañamiento recibido durante todo el proceso, pues “fue un largo camino. Empezamos en abril y, en cada entregable, nos surgían dudas sobre si íbamos en la dirección correcta, pero el equipo regional siempre nos orientó y dio buenos consejos”.

Su estudiante Benjamín Plaza detalló que “nuestro proyecto es una máquina que reutiliza botellas plásticas y las convierte en filamento para impresoras 3D. Finalmente, no nos enfocamos solo en fabricar material para impresión, sino en darle otros usos, como mallas para cierres perimetrales, hilos para pescar o nailon para orilladoras”.

Desde el Liceo Municipal de Lolol, el profesor Francisco Contreras destacó el compromiso sostenido de su grupo de estudiantes, ya que “esto fue un trabajo que se desarrolló durante todo el año; no se trató solo de la presentación final, sino de la búsqueda de la idea, el diseño y la metodología. Las y los jóvenes se la jugaron por completo, y eso nos tiene muy contentos y orgullosos”.

Su estudiante Antonia Piñeda explicó que “nuestro proyecto es un dispensador de semillas, que se coloca en la planta del pie, amarrado con velcro, y mientras uno avanza se van liberando las semillas que caen a la tierra”.

Por su parte, la docente María Paz Inzunza, del Instituto Cardenal Caro de Marchigüe, comentó que “estoy muy emocionada y muy orgullosa de mis estudiantes, que trabajaron mucho y se merecen realmente este premio por haber llegado a esta instancia”.

Su estudiante Maira Hormazábal relató que “nuestro proyecto consistió en un sistema de trituración con arado y fertilizante natural, en el cual trabajamos durante varias semanas, incluso meses. Estamos muy afinados como equipo; es la segunda vez que participo en SaviaLab y nuevamente formo parte de un grupo ganador”.

• Investigadora de la UOH, a través de un proyecto FIC financiado por el Gobierno Regional, desarrolla un modelo apícola que integra análisis de laboratorio, trazabilidad por colmena y capacitación en terreno, fortaleciendo la adaptación del rubro a los cambios ambientales.

La apertura del primer laboratorio apícola en el territorio marca un salto concreto para un rubro que es clave en la seguridad alimentaria y la biodiversidad. El “Programa de extensión e innovación para la adaptación de la apicultura al cambio climático”, ejecutado por APIUOH de la Universidad de O’Higgins (UOH), combina formación, demostración en terreno y análisis de mieles para profesionalizar el oficio y respaldar con datos la calidad de los productos de la colmena. Todo esto, con financiamiento del Gobierno Regional de O’Higgins.

El laboratorio permitirá a los productores caracterizar sus mieles con parámetros objetivos y trazables, requisito cada vez más valorado por el mercado y por consumidores atentos a la procedencia y composición de lo que consumen. “Con el laboratorio apícola estamos implementando técnicas para caracterizar mieles a través de parámetros como el color, concentración de azúcares, actividad diastásica, contenido de hidroximetilfurfural, concentración de polifenoles y capacidad antioxidante”, explicó la Dra. Andrea Müller, directora del proyecto. “Con estos parámetros los apicultores podrán respaldar las características de sus mieles y su uso nutricional o medicinal”.

“Como Gobierno Regional estamos comprometidos con apoyar y fomentar la investigación y la innovación en procesos productivos, en una alianza estratégica con la Universidad de O’Higgins. De esta forma, apoyamos a pequeñas y pequeños productores de miel de la región, para ampliar sus oportunidades de negocio a través de una producción sustentable y que se adapta al cambio climático”, manifestó el Gobernador Regional Pablo Silva Amaya.

La instalación del laboratorio apícola dentro del Campus Colchagua no funciona de forma aislada. De manera complementaria se implementó un apiario demostrativo donde se pueden observar especies melíferas nativas que poseen bajo consumo de agua, una medida práctica para mitigar la escasez de alimento que ya provoca el cambio climático en los apiarios. Allí, los visitantes aprenden sobre los diferentes periodos de floración, requerimientos y aporte de néctar y polen de cada especie, de modo que puedan replicarlas cerca de sus colmenas. Además, cuenta con las primeras dos colmenas de abejas, las cuales, junto con el apiario, serán utilizadas para investigación, docencia y vinculación con el medio.

Del laboratorio a la colmena

La Región de O’Higgins concentra más del 26% de la superficie con demanda potencial de polinización y convive con brechas sanitarias y menor disponibilidad de flora melífera por efecto del cambio climático. Ese escenario respalda la apuesta del proyecto por la capacitación, la trazabilidad e innovación en terreno, con análisis de calidad, un apiario demostrativo y unidades de mejoramiento productivo apícola que bajan la ciencia al predio.

Para el mundo apícola, la utilidad es inmediata. “Es algo sin precedentes. Los pequeños y medianos apicultores vamos a poder venir a capacitarnos, aprender y analizar nuestras mieles. En este rubro uno nunca deja de aprender y proyectos como este nos motivan a seguir mejorando”, comenta Francis Contreras, estudiante de la Universidad y apicultor de Chimbarongo. A su juicio, el conocimiento técnico es la barrera más frecuente: “Muchos apicultores no saben manejar las enfermedades de las colmenas y pierden todo por eso. Este tipo de apoyo nos da herramientas concretas para seguir mejorando”.

La estrategia no se limita a laboratorios y demostraciones. Considera actividades docentes que involucran al menos diez cursos y tres seminarios, junto con actividades de vinculación y días de campo. El objetivo es que apicultores y actores de la cadena adquieran competencias en trazabilidad, sanidad, nutrición, genética, polinización, contabilidad y finanzas, producción orgánica y sustentabilidad. Durante la ejecución, las capacitaciones se ofrecerán de manera abierta a todo el público, por lo que se invita a la comunidad apícola de la región a participar de estas actividades.

El seminario realizado este año abarcó charlas de expertos en temas como la flora melífera de la zona central, la normativa apícola, las actividades que están realizando otras instituciones en diferentes regiones del país, y las investigaciones que se están desarrollando en mieles, pólenes y ceras para resguardar su eficacia y seguridad frente al uso de contaminantes y plaguicidas.

También se implementaron Unidades de Mejoramiento Productivo Apícola en predios seleccionados de las tres provincias. Allí, los productores están recibiendo asesoría personalizada para demostrar, con resultados medibles, que es posible elevar la productividad y el retorno mediante buenas prácticas sanitarias y nutricionales. Estas unidades operan como casos demostrativos para su réplica por otros apicultores.

El componente territorial incorpora un análisis para fortalecer la trazabilidad mediante identificación de colmenas y determinación de la carga apícola en una comuna piloto. Esto habilita vigilancia sanitaria más eficiente, concilia intereses agrícolas y apícolas y promueve un uso responsable de los recursos florales.

La infraestructura fue pensada para perdurar más allá del proyecto. En el laboratorio apícola se espera continuar prestando servicios de análisis a bajo costo, el apiario demostrativo mantendrá visitas para toda la comunidad, con especial énfasis en escuelas, liceos técnicos y estudiantes universitarios, y la plataforma docente actualizará cursos conforme a la demanda del sector. En paralelo, se promoverán acuerdos de colaboración con instituciones públicas, organizaciones del agro y entidades académicas, nacionales e internacionales, para sostener un ecosistema de transferencia tecnológica apícola desde la región.

Con análisis de calidad incorporados al trabajo cotidiano, con predios vitrina que muestren mejoras replicables y con formación disponible todo el año, la apicultura local tiene las piezas para producir más y mejor, con decisiones informadas. La proyección es avanzar hacia mieles certificadas y trazables que cuenten su historia con evidencia y que encuentren mejores precios y nuevos mercados, al mismo tiempo que se cuida la salud de las abejas y se fortalecen los ecosistemas que las sostienen.

• La experta subraya que la rabia sigue siendo una enfermedad de alto riesgo por su elevada letalidad, lo que exige vigilancia, educación y cooperación intersectorial.

A pesar de los avances en vacunación y control animal, la rabia continúa siendo considerada una enfermedad de alto riesgo para la salud pública. “A nivel mundial, aunque las campañas de vacunación han reducido drásticamente los casos en animales domésticos, la rabia mantiene una letalidad cercana al 100% una vez iniciada la fase clínica, sin tratamiento curativo disponible”, explica la Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH).

Desde la perspectiva One Health, la especialista enfatiza que “la rabia no es solo un problema médico, sino un fenómeno que une salud humana, animal y ambiental. Si bien el ciclo urbano -transmisión principalmente por perros- está controlado, el ciclo silvestre persiste de forma activa, especialmente en murciélagos insectívoros, que son los principales reservorios del virus en el país”.

Modelo de prevención y vigilancia integrada

La Dra. Rojo advierte que los factores que favorecen la transmisión de la rabia en Chile son comunes tanto en zonas urbanas como rurales: “la baja vacunación antirrábica en mascotas, la presencia de animales en situación de calle y la falsa percepción de que la rabia ya no existe siguen siendo riesgos importantes”. A ello se suman “el crecimiento de las ciudades que reduce el hábitat de los murciélagos y las deficiencias estructurales de las viviendas, sobre todo techumbres, que facilitan su ingreso”.

No obstante, la académica destaca que Chile ha logrado mantener el control de la rabia humana, sin casos confirmados desde 1996, mientras que países vecinos como Bolivia y Brasil aún reportan muertes cada año, mencionando que “en la Región de O’Higgins se ha consolidado un modelo de vigilancia integrada que combina ciencia, educación y acción intersectorial”.

Ese modelo se refleja en la red territorial de monitoreo y prevención impulsada por la SEREMI de Salud, la Universidad de O’Higgins y los municipios locales, que fortalece la protección sanitaria de las comunidades y promueve el reconocimiento de la importancia ecológica de los murciélagos, especie protegida por la Ley de Caza y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

Finalmente, la investigadora resalta que la vacunación de perros y gatos, la notificación de murciélagos con conducta sospechosa, la tenencia responsable de mascotas y la educación comunitaria son pilares fundamentales para la prevención.

• El estudio identifica cuatro clados filogenéticos de Xanthomonas arboricola pv. corylina, agente causal del tizón bacteriano del avellano. Chile es actualmente uno de los principales productores de avellano europeo del hemisferio sur.

La expansión del cultivo de avellano europeo en Chile ha traído consigo nuevos desafíos fitosanitarios. Uno de ellos es el tizón bacteriano, una enfermedad causada por la bacteria Xanthomonas arboricola pv. corylina (Xac), que puede provocar marchitez, necrosis y muerte de ramas en árboles jóvenes, afectando seriamente la producción.

Un reciente estudio publicado en la revista científica Plants (MDPI) analizó la diversidad molecular y bioquímica de este patógeno, revelando diferencias significativas respecto a cepas de otras regiones del mundo; este argumento ha sido objeto de estudio desde el año 2018 por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) Set Pérez Fuentealba en conjunto con investigadores de dos universidades italianas. El trabajo, titulado “Molecular and Biochemical Characterization of Xanthomonas arboricola pv. corylina Isolates Infecting Hazelnut Orchards in Chile”, fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Chile, la Universidad de Bolonia (Italia) y la UOH.

Diversidad genética y adaptación ambiental

El estudio identificó cuatro clados filogenéticos distintos entre los aislamientos chilenos de Xac, lo que contrasta con los dos grupos reportados previamente a nivel internacional.Según Set Pérez, esta diversidad “demuestra una diferenciación local relevante, probablemente influenciada por las condiciones agroclimáticas y de manejo agrícola en donde se cultiva esta especie”.

Además, los resultados mostraron que las cepas chilenas son capaces de metabolizar sorbitol y manitol, azúcares que no son utilizados por cepas de otros países. “Esto evidencia una flexibilidad metabólica que permite a la bacteria adaptarse a condiciones ambientales más extremas, como la alta radiación solar, el estrés hídrico, o bien, tolerar de mejor manera los agentes antimicrobianos”, explicó el investigador.

El académico agrega que este tipo de adaptaciones fenotípicas refuerza la necesidad de comprender cómo las condiciones locales pueden influir en la adaptación, evolución del patógeno, en su capacidad de persistir en distintas condiciones ambientales y propias del cultivo en distintas zonas agroclimáticas del país.

Diagnóstico temprano y control en campo

Otro hallazgo relevante del estudio fue la detección de Xac en hojas asintomáticas, lo que refuerza la urgencia de implementar protocolos de diagnóstico sensibles y específicos, y certificación sanitaria del material vegetal. “En los viveros existe un riesgo directo, ya que las plantas jóvenes son más susceptibles y pueden diseminar el patógeno al campo. Por eso es esencial aplicar la detección temprana basada en técnicas de biología molecular y microbiológicas que permitan establecer con precisión la identidad y características fenotípicas de Xac”, comentó Pérez, quien ya en 2018 participó en una mesa técnica del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para abordar esta problemática.

Como proyección, el equipo de investigadores de la Universidad de Chile trabaja con los resultados previamente discutidos, en el desarrollo de un test rápido de diagnóstico en campo, que permitirá detectar la presencia de la bacteria en menos de una hora. “Esta herramienta podría entregar al productor una respuesta de corto plazo in situ que le permita decidir estrategias de manejo, reduciendo el impacto de la enfermedad en las plantaciones. No buscamos erradicar el patógeno, sino controlar su propagación y minimizar sus efectos”, añadió el académico.

Chile es actualmente uno de los principales productores de avellano europeo del hemisferio sur, con aproximadamente 50 mil hectáreas plantadas entre el Maule y Los Lagos. Comprender las características genéticas y fenotípicas de la adaptabilidad de Xanthomonas arboricola pv. corylina resulta fundamental para fortalecer las estrategias de manejo integrado y promover una producción más sostenible del avellano europeo en Chile.

• En el marco del programa PAR Explora, estudiantes del Instituto Regional Federico Errázuriz de Santa Cruz participaron en una jornada de aprendizaje junto a la académica ICA3, Carolina Reyes.

Un grupo de estudiantes del Instituto Regional Federico Errázuriz de Santa Cruz participa en un proyecto de investigación científica centrado en la calidad del agua, liderado por la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Carolina Reyes.

La iniciativa forma parte del programa PAR Explora, que busca acercar la ciencia y la tecnología a las comunidades escolares, promoviendo el pensamiento crítico y la curiosidad científica desde etapas tempranas.

La académica explicó que trabajar con escolares lleva a “una experiencia muy gratificante, ya que los estudiantes logran identificar una problemática, que en muchos casos son problemas que los afectan en su diario vivir e investigan al respecto. En nuestro caso, como grupo de investigación abordamos temáticas como tratamiento de aguas servidas y calidad de agua, por lo tanto, las academias con las que hemos trabajado abordan contaminación y uso responsable de los recursos hídricos”. En este contexto, afirmó, que resulta relevante que los estudiantes aborden estas problemáticas ya que comprenden la importancia que tienen los recursos hídricos y los riesgos asociados a la presencia de contaminantes.

“Participar como asesora científica es muy motivante, te llena de energía, ya que cada vez que te reúnes con los estudiantes logras fortalecer su pensamiento científico, esa idea de entender o conocer que ocurre a nuestro alrededor, siento que aportamos nuevas ideas o conocimientos que espero sean útiles más adelante”, afirmó la investigadora.

Ciencia y formación integral

Carolina Reyes destacó que estas instancias, si bien fomentan el interés científico, también ayudan a desarrollar habilidades sociales: “Estas actividades permiten que los alumnos investiguen, formulen preguntas y busquen respuestas, lo que a su vez les permite interactuar con sus pares, profesores e investigadores, desarrollando una comunicación efectiva y una escucha activa.

Es relevante destacar que estamos apoyando la formación de los estudiantes, a través de una investigación que les permite comprender y tomar conciencia del entorno social y ambiental en el que viven”.

El trabajo conjunto entre el ICA3-UOH y las academias científicas escolares ha permitido fortalecer el vínculo entre la UOH y los establecimientos de la Región de O’Higgins.