• El Dr. Jorge Medina enfatizó la necesidad de avanzar en acciones concretas desde la Educación Superior, el mundo productivo y la ciudadanía para enfrentar la crisis climática y resguardar los ecosistemas.

En el marco del Día Mundial de la Tierra, conmemorado cada 22 de abril, el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Dr. Jorge Medina, relevó la importancia de avanzar en acciones concretas que permitan enfrentar la crisis climática, promoviendo la sostenibilidad y la protección de los ecosistemas desde distintos ámbitos de la sociedad.

En esa línea, Medina enfatizó el rol que cumplen las instituciones de Educación Superior, pues “están mandatadas a ser agentes de transformación a través de la formación de profesionales críticos y con una mirada de sostenibilidad”.

En este contexto, explicó que avanzar hacia campus sostenibles implica medidas concretas como la reducción de la huella de carbono, la transición hacia energías renovables y una gestión más eficiente de los recursos.

“Las universidades necesitan actuar desde adentro hacia afuera: reducir su huella de carbono, sostener el compromiso de bajar emisiones e integrar la sostenibilidad en el currículo y la gestión de campus”, indicó el académico.

Asimismo, el investigador destacó que estas acciones no solo impactan en la institución, sino que también permiten proyectar cambios hacia la comunidad. Ya que “cuando los campus vinculan investigación y gestión con sostenibilidad, se convierten en laboratorios vivos y centros de ideas que muestran a la comunidad cómo avanzar hacia un desarrollo sostenible”.

De acuerdo con Medina, existen modelaciones robustas que indican que una transición hacia modelos circulares podría alcanzar un incremento potencial del 1,54% en el PIB y la creación de aproximadamente 33.000 nuevos empleos hacia 2030, especialmente en energía y construcción.

Medidas como la prevención de pérdidas de alimentos muestran una alta rentabilidad social, con una razón beneficio-costo de 14:1, entre otros antecedentes relevantes. Las universidades cumplen aquí un rol estratégico como bisagra entre el conocimiento y el territorio productivo: integrar los ODS en la vida universitaria implica transformarlas en espacios más verdes, inclusivos y resilientes.

Sostenibilidad y desarrollo: una oportunidad, no una contradicción

El académico también abordó la relación entre sostenibilidad y crecimiento económico, descartando que se trate de objetivos incompatibles.

“La oposición entre sostenibilidad y desarrollo es un falso dilema. El camino hacia la neutralidad climática moderniza el sistema productivo, genera empleo de mayor calidad e impulsa tecnologías más eficientes y limpias”.

En esa línea, añadió que “un proyecto verdaderamente sostenible equilibra reducir la huella ambiental, garantizar equidad social y asegurar rentabilidad a largo plazo”, destacando el potencial de la economía circular y la innovación como motores de cambio en sectores estratégicos.

Finalmente, Jorge Medina puso énfasis en la necesidad de proteger los ecosistemas como base para enfrentar la crisis climática y asegurar el bienestar de las futuras generaciones. “Los ecosistemas son infraestructura climática básica, no un lujo ambiental”, advirtió, explicando que su conservación es clave para mantener servicios esenciales como la regulación del clima, la disponibilidad de agua y la producción de alimentos. La pérdida de estos ecosistemas no es gradual ni siempre reversible; puede alcanzar puntos de inflexión que desencadenan cambios irreversibles”, indicó, reforzando la urgencia de avanzar en su protección.

• En una jornada del proyecto FIC Sello RRA de la Universidad de O’Higgins se dieron a conocer brechas detectadas en terreno y herramientas concretas para mejorar procesos productivos, enfrentar nuevas exigencias en el uso de productos fitosanitarios y avanzar hacia alimentos más seguros, confiables y competitivos.

La inocuidad alimentaria fue el foco de una capacitación realizada en la Universidad de O’Higgins, donde se expusieron resultados del trabajo en terreno desarrollado con productores apícolas y hortícolas de la región, junto con contenidos orientados a fortalecer prácticas, ordenar procesos y responder de mejor manera a exigencias sanitarias y comerciales. La actividad se realizó en el marco del proyecto FIC Sello Reducción de Riesgos Alimentarios, iniciativa financiada por el Gobierno Regional de O’Higgins, que busca aumentar la competitividad mediante mejoras concretas en la producción y el manejo de alimentos.

Uno de los antecedentes que marcó la jornada fue que, en el rubro hortícola, un 89% de los productores evaluados no cuenta con resolución sanitaria. A ello se suma que solo un 40% registra sus procesos, lo que evidencia debilidades relevantes en trazabilidad, control y cultura de registro, aspectos cada vez más importantes para responder a inspecciones, compradores y exigencias del mercado.

En apicultura, el diagnóstico mostró brechas igualmente significativas. Solo un 25% cuenta con resolución sanitaria y un 54% presenta registros incompletos, además de falencias en procedimientos operacionales estandarizados de sanitización, control de peligros y capacitación. Entre los datos presentados también se indicó que solo un 11% cuenta con credencial de aplicador, lo que refuerza la necesidad de mayor acompañamiento técnico en el territorio.

Los resultados corresponden al trabajo con 66 productores, 35 del rubro apícola y 31 del hortícola. A la fecha, además, se reportan 12 productores certificados por el Sello RRA, ocho de ellos apícolas y cuatro hortícolas. El análisis presentado durante la actividad planteó que estas brechas no operan por separado: se relacionan con infraestructura, registros, capacitación y condiciones de proceso, por lo que no basta con entregar información, sino que también se requiere avanzar en hábitos, seguimiento e inversiones que permitan consolidar una verdadera cultura de inocuidad.

Brechas que impactan calidad y competitividad

Durante la capacitación se abordaron también medidas prácticas para reducir riesgos en el predio y en las salas de proceso. En horticultura se reforzaron aspectos como el uso de fuentes de agua seguras, la limpieza de canales y estanques, la prevención del ingreso de animales, el correcto compostaje, el registro de aplicaciones y el almacenamiento de agroquímicos en lugares cerrados y señalizados. Asimismo, se destacó la importancia de la higiene del personal, el uso de envases exclusivos y condiciones adecuadas en cosecha y postcosecha para disminuir posibilidades de contaminación.

En apicultura, en tanto, se revisaron Buenas Prácticas de Manufactura orientadas a asegurar una miel inocua y de calidad desde el apiario hasta el envasado. Entre ellas, el manejo seguro del apiario, la limpieza de herramientas, la cosecha de miel madura, el cuidado en el traslado de alzas y las condiciones de las salas de extracción, como superficies lavables, separación de áreas sucias y limpias, control de plagas y registros de cosecha, envasado y POES.

“La inocuidad no parte cuando llega una fiscalización, sino mucho antes, en decisiones cotidianas dentro del predio o de la sala de proceso. Cuando un productor ordena registros, separa áreas, mejora la higiene y maneja adecuadamente sus insumos, no solo reduce riesgos, también fortalece la calidad de lo que produce y queda en mejores condiciones para crecer y responder a nuevas exigencias”, señaló la Dra. Claudia Foerster, coordinadora del proyecto.

La jornada incorporó además una mirada sobre el valor que estos avances pueden generar más allá del cumplimiento normativo. En una de las presentaciones se mostró, por ejemplo, cómo atributos como la confianza, el origen y el respaldo técnico pueden fortalecer la proyección comercial de productos como la miel con Sello RRA, conectando de mejor manera con consumidores y aportando diferenciación en el mercado.

Fitosanitarios, abejas y nuevas exigencias

Otro de los temas abordados fue el uso responsable de fitosanitarios y el escenario regulatorio que hoy enfrenta el sector. Según lo expuesto por el SAG, en Chile se comercializan 1.448 plaguicidas y más de 61 mil toneladas al año, mientras que la Región de O’Higgins concentra más del 50% del volumen comercializado en el país, con más de 30 mil toneladas. En ese contexto, el manejo adecuado de estos productos fue planteado como un tema central para la inocuidad, el medioambiente y la competitividad regional.

Las presentaciones también profundizaron en las exigencias vinculadas a la protección de las abejas. Se explicó que, en el caso de plaguicidas muy o moderadamente tóxicos para estos polinizadores, debe darse aviso a los apicultores ubicados dentro del área de aplicación y zona de influencia con al menos 48 horas de anticipación, además de privilegiar horarios de baja actividad de las abejas, como temprano en la mañana o al atardecer. Junto con ello, se reforzó la importancia de avanzar hacia un manejo integrado de plagas, combinando herramientas culturales, físicas, genéticas, biológicas y químicas con el menor impacto posible sobre personas, animales y medioambiente.

La actividad se desarrolló en el marco del proyecto FIC Sello RRA, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad y su Consejo Regional. Más allá del diagnóstico, la jornada dejó instalado que conceptos como resolución sanitaria, trazabilidad, buenas prácticas y uso responsable de fitosanitarios no son materias secundarias, sino condiciones cada vez más decisivas para producir con mayor seguridad, responder a los desafíos regulatorios y fortalecer la competitividad del agro regional.

• La actividad buscó promover la agricultura familiar campesina y fortalecer el desarrollo local.

El pasado viernes 10 de abril, el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) participó en la Expo Feria Prodesal San Fernando 2026, realizada en la Plaza de Armas de la ciudad. Esta instancia, orientada a promover la agricultura familiar campesina y fortalecer el desarrollo local, reunió a diversos actores del mundo agro y científico en un espacio de encuentro abierto a la comunidad.

En este contexto, el ICA3 presentó parte de su quehacer científico y de transferencia tecnológica a través de la participación de sus laboratorios, proyectos FIC e iniciativas para llevar la ciencia a la comunidad. Los equipos profesionales de las iniciativas Estudio Cambio Climático y Riesgos Alimentarios, Proyecto Biochar, Sello RRA, FaunaLab, APIUOH, Centro BioSav, NemaLab y SaviaLab destacaron con muestras interactivas que atrajeron la curiosidad de los asistentes.

La participación del ICA3 permitió generar un valioso espacio de interacción directa con la comunidad, facilitando el diálogo entre la ciencia y los territorios. A través de sus stands, los equipos dieron a conocer investigaciones, metodologías y soluciones con pertinencia territorial, orientadas a responder a las necesidades del sector agropecuario y medioambiental.

Este tipo de iniciativas refuerza el compromiso del ICA3 con la vinculación con el medio, promoviendo la transferencia de conocimiento y la co-construcción de soluciones junto a los actores locales. La Expo Prodesal, en tanto, se consolida como una plataforma clave para visibilizar el aporte de las instituciones al desarrollo sostenible en la región de O´Higgins.

En esta línea, la encargada de Vinculación con el Medio del ICA3 Pamela Rojas destacó que “nuestra participación en la Expo Prodesal, ya en su segundo año consecutivo, refleja el compromiso sostenido del instituto con los territorios. Esta feria crece año a año, integrando cada vez más experiencias, servicios e innovaciones del sector agroalimentario, y para nosotros es una oportunidad relevante para acercar la ciencia a la comunidad de manera concreta y pertinente”.

Asimismo, agregó que “instancias como esta permiten que la comunidad conozca que, en San Fernando, el Campus Colchagua es hoy un foco en el desarrollo de proyectos con enfoque territorial y sostenible, vinculados directamente con las necesidades locales”.

• La iniciativa, ejecutada por la UOH junto a la FIA, busca fortalecer la innovación temprana en estudiantes de liceos técnico-profesionales de la región.

Con un llamado a fortalecer la innovación, la Universidad de O’Higgins realizó el lanzamiento oficial del Programa SaviaLab 2026 en la Región de O’Higgins, iniciativa que por tercer año consecutivo busca potenciar habilidades innovadoras en estudiantes de liceos y colegios técnico-profesionales.

El programa es impulsado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), la agencia de innovación del Ministerio de Agricultura, y ejecutado en la región por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la UOH, consolidándose como una herramienta clave de vinculación con el territorio.

La representante regional de FIA en O’Higgins, Adriana Bastías, destacó el impacto formativo de la iniciativa, indicando que “estamos muy contentos de iniciar este tercer año con toda la energía para que sea un excelente SaviaLab 2026. Este programa promueve la innovación temprana en liceos técnico-profesionales de la región, a través de una metodología que permite acompañar a los estudiantes durante todo el año en la generación de ideas, su mejora, el desarrollo de prototipos y la presentación final en una feria y congreso”.

Bastías subrayó además el valor del proceso formativo, ya que “cada participante va aprendiendo, conociendo la universidad, otros liceos y nuevas personas, lo que enriquece su desarrollo como futuros profesionales o trabajadores. La edición 2025 fue bastante exitosa y esperamos que ese interés se mantenga”.

Por su parte, el coordinador regional del Programa SaviaLab y académico del ICA3, Rodrigo Contreras Soto, valoró la consolidación del programa y su alcance, ya que “la UOH encabeza SaviaLab 2026 junto a FIA con un equipo más consolidado y abarcando colegios y liceos de las 3 provincias de la Región de O’Higgins. Este programa lleva once años a nivel país y tres en la región de O’Higgins, evidenciando su impacto y continuidad”, afirmó.

Contreras Soto realizó un llamado a los establecimientos educacionales: “invitamos a los liceos técnico-profesionales a inscribirse y participar activamente de este proceso, que se desarrolla entre abril y noviembre. Ya hemos trabajado con 13 establecimientos, pero queremos seguir creciendo y llegar a más comunidades educativas”.

El programa se lleva a cabo en dos etapas, la de preparación que incluye la clínica de proyectos y el campamento tecnológico, y la segunda de concurso, que corresponde a la feria de proyectos y el congreso de innovación, instancias que dejarán a los tres equipos ganadores regionales de SaviaLab.

• La actividad que tendrá lugar el próximo 16 de abril en Campus Rancagua busca proyectar el desarrollo sostenible desde la gastronomía patrimonial.

La Universidad de O’Higgins (UOH) celebrará el Día de la Cocina Chilena con la “Feria La Despensa de O’Higgins”, instancia que reunirá el emprendimiento local en torno a propuestas de producción artesanal, identidad territorial e innovación, proyectándose como una vitrina para el fomento agroalimentario regional. La jornada incluirá degustaciones, presentaciones, trivias y recorridos por stands.

La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Karen Mesa, y líder del Proyecto FIC “Transferencia: La Despensa de O’Higgins”, subraya que esta feria representa una oportunidad concreta para vincular el trabajo de pequeños productores con la comunidad, destacando el valor del acompañamiento técnico brindado por la UOH a los integrantes de la Cooperativa La Despensa de O’Higgins.

“La actividad permitirá visibilizar el esfuerzo que hay detrás de la agricultura familiar campesina y la producción artesanal de quienes integran la Cooperativa La Despensa de O’Higgins, junto con productos que expresan los sabores del territorio y forman parte del patrimonio alimentario y gastronómico regional. Es una instancia que releva el trabajo colaborativo y las redes de apoyo que han fortalecido las unidades productivas y sus procesos de comercialización junto a la orientación técnica de la UOH”, subraya la académica.

Sabores propios

Asimismo, la Dra. Mesa enfatiza que este evento se configura como un espacio para el impulso de iniciativas agroalimentarias, por lo que extiende la invitación a participar en esta feria, que no solo conmemorará el Día de la Cocina Chilena desde el sabor patrimonial, sino que también pondrá a disposición de sus visitantes propuestas orientadas a dinamizar la economía local y a promover un desarrollo sostenible.

Cabe destacar que esta feria a desarrollarse el próximo 16 de abril, entre las 10:00 y 17:00 horas, en la explanada del Campus Rancagua, forma parte del Proyecto “Transferencia: La Despensa de O’Higgins”, financiada a través del Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional, enmarcada en la Estrategia Regional de Innovación.

• La instancia buscó despertar el interés de nuevas generaciones por la apicultura y por el rol que cumplen las abejas y otros polinizadores en nuestro medio ambiente.

Estudiantes de la Escuela Agrícola Cristo Obrero, de la comuna de Graneros, participaron en una visita al Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, donde recorrieron el laboratorio apícola, las colmenas y el apiario demostrativo de la casa de estudios, en una experiencia orientada a vincular la formación técnica con espacios reales de aprendizaje.

Durante la jornada conocieron el trabajo que se realiza en torno a la miel, las patologías que afectan a las abejas y distintos aspectos relacionados con la calidad de este producto. El recorrido también incluyó un huerto con flora melífera de bajo consumo hídrico, diseñado para aportar alimento a las abejas y complementar la experiencia práctica.

La actividad se enmarcó en el “Programa de extensión e innovación para la adaptación de la apicultura al cambio climático”, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins, que contempla un apiario demostrativo abierto a la comunidad y un laboratorio destinado a apoyar la docencia, desarrollar actividades prácticas y realizar análisis para caracterizar las mieles de la región.

“Como Gobierno Regional, nos interesa respaldar iniciativas que conecten la formación de nuevas generaciones con áreas productivas relevantes para O’Higgins como la apicultura. Este proyecto aporta conocimiento, innovación y una mirada de futuro para una actividad que tiene valor ambiental, educativo y territorial para nuestra región. Estamos felices de apoyar este programa que busca innovar, pero también educar”, señaló el gobernador regional de O’Higgins, Pablo Silva Amaya.

Andrea Müller, investigadora y directora del proyecto, explicó que “este tipo de visitas busca sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de la apicultura y del rol que cumplen las abejas y otros polinizadores. El objetivo es acercar estos temas a estudiantes que tienen interés por seguir aprendiendo y por aportar al cuidado del medio ambiente”.

Formación práctica y vínculo con la comunidad

Para Josefa Sales, estudiante de 4° A de la Escuela Agrícola Cristo Obrero, la experiencia fue especialmente valiosa porque complementó contenidos que ya había visto en su electivo de apicultura. “Lo que más destaco es el recorrido por el laboratorio, porque aprendí sobre mieles adulteradas y mieles auténticas, además de la visita al sector de plantas y al área de las abejas, que me permitió comparar lo observado con la experiencia que conocemos en la escuela”, señaló.

“Fue una actividad muy buena para los estudiantes, porque complementa lo que ya han aprendido en clases y en el taller de apicultura del colegio. También les permitió conocer procesos que para ellos fueron novedosos, sobre todo los análisis que se mostraron durante el recorrido”, destacó Antonio Guerra, docente de la Escuela Agrícola Cristo Obrero.

La dimensión práctica es, precisamente, uno de los ejes del proyecto. El apiario demostrativo fue concebido para recibir no solo a apicultores, sino también a estudiantes de distintos niveles y a personas interesadas en general, mientras que el laboratorio fue pensado como una herramienta demostrativa y práctica para abordar temas relacionados principalmente con la calidad de las mieles de la región.

Con actividades como esta, la Universidad de O’Higgins busca seguir fortaleciendo su vinculación con la comunidad, generando un espacio donde la ciencia, la formación y la divulgación se encuentran para acercar la apicultura a nuevas generaciones. La continuidad del apiario y del laboratorio, junto con la apertura a futuras visitas de la comunidad educativa, apunta a consolidar este trabajo como una herramienta de aprendizaje, sensibilización y proyección para la apicultura regional.

• El organismo busca actualizar la normativa nacional sobre alimentos para resguardar la salud de las personas en el país.

Profundizar la modernización de las normas de inocuidad y gestión sanitaria, ajustando los límites y controles a estándares actuales, es parte de la labor que realizará este 2026 la Comisión Asesora para la revisión y actualización del Reglamento Sanitario de los Alimentos, que espera abordar materias de seguridad, sostenibilidad y nuevas regulaciones.

Parte de este Comité será la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Claudia Foerster, quien fue designada como representante titular de la casa de estudios en este organismo.

“Esta comisión busca actualizar la normativa que regula la producción, importación, elaboración, almacenamiento, distribución y venta de alimentos, con el fin de resguardar la salud de las personas y asegurar que los alimentos sean sanos e inocuos. También apunta a modernizar el marco regulatorio a la luz de nuevos desafíos científicos, sanitarios y productivos, para que responda mejor a las necesidades actuales del país”, explica la académica UOH.

Respecto a la labor que desarrollará dentro de la comisión, detalla que consistirá en aportar, desde su experiencia académica y científica, a la revisión y actualización del Reglamento Sanitario de los Alimentos. “Espero contribuir con una mirada técnica, crítica y constructiva, que ayude a fortalecer una normativa fundamental para la inocuidad y la protección de la salud de la población”, indica la experta.

Agregó que ser invitada a integrar esta comisión “representa un honor y una gran responsabilidad. Es una oportunidad de contribuir desde la academia al desarrollo de políticas públicas que impactan directamente en la salud y el bienestar de la población. Además, refleja el reconocimiento al trabajo científico que hemos realizado en el grupo de inocuidad alimentaria de la UOH, así como la importancia de la toma de decisiones basadas en ciencia realizada en nuestro país”.

• La publicación actúa como advertencia y hoja de ruta frente a los desafíos que implica una gestión sostenible y de conservación más eficiente de los recursos hídricos en Chile.

Grupo académico de la Universidad de O’Higgins (UOH) participa con artículos especializados e imagen gráfica en el libro “La cuenca del Río Tinguiririca. Historia, biodiversidad y 153 años de gestión del agua”, presentado en el Campus Colchagua de esta casa de estudios. La obra impulsada por la Junta de Vigilancia del Río Tinguiririca aborda en seis capítulos la evolución y los desafíos futuros de este sistema fluvial considerado como uno de los más relevantes en la Región.

En el capítulo “Territorio, área vulcanología”, el académico del Instituto de Ciencias de la Ingeniería (ICI-UOH), Jorge Romero, aporta con “La gran avalancha que cambió la geología del valle” un análisis del origen geológico, destacando el rol del volcán Tinguiririca en la configuración del paisaje fluvial.

“Este libro holístico que integra múltiples disciplinas en torno a la cuenca del río Tinguiririca, como la geología, la geomorfología, la glaciología, hasta la ecología, nos permite comprender que el paisaje que vemos hoy es resultado de procesos volcánicos que modelaron el valle y condicionan la dinámica hídrica actual. Definitivamente un material de lectura obligada que debería estar en las instituciones educativas y a la disposición del conocimiento acerca de nuestro territorio”, señaló el vulcanólogo.

Entre tanto, el investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3-UOH), Hans Fernández, en su texto “El patrimonio glaciar” del mismo capítulo, menciona la existencia de 776 glaciares en la Región de O’Higgins, de los cuales 233 alimentan y configuran la primera sección del río Tinguiririca. En su aporte, Fernández destaca el rol del glaciar Universidad, también conocido localmente como “Resurrección”, por su imponente extensión de 25 km2.

“Esta publicación invita a observar el territorio desde una nueva perspectiva, entendiendo la cuenca como un sistema vivo donde convergen dimensiones sociales, ambientales y productivas. Frente a un escenario de cambio climático, su lectura resulta clave para anticipar desafíos en la gestión, disponibilidad y sostenibilidad del agua”, explicó el Doctor en Geografía.

Por su parte, la académica del ICA3-UOH Morgane Derrien, presenta junto a la  estudiante del 5to año de Ingeniería Ambiental, Ignacia Yantén Zúñiga, su esbozo “La influencia geoquímica y la cordillera” en el que plantea la complejidad geológica en la cuenca del río desde una perspectiva morfológica. “Se trata de un trabajo que no solo explica la presencia de elementos en el agua, sino que muchos de los cuales forman parte natural del sistema. Además, este texto que forma parte del capítulo Territorio en el área de Calidad de Agua, visibiliza el aporte de estudiantes, quienes representan el futuro de la investigación medioambiental y cultural de la Región”, añadió la Doctora en Ciencias de la Tierra, destacando la labor de Ignacia Yantén.

• La iniciativa, liderada por Mariela González, investigadora postdoctoral del ICA3, combina microbiología y machine learning para mejorar la productividad y la sanidad vegetal en sistemas hortícolas bajo invernadero.

Tras la reciente adjudicación de su proyecto FONDECYT Postdoctorado en la convocatoria 2025, la Dra. Mariela González, investigadora postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), desarrollará una innovadora línea de investigación orientada a fortalecer la productividad y la resistencia fitosanitaria del cultivo de tomate en la Región de O’Higgins, mediante el diseño de comunidades microbianas sintéticas.

El proyecto tiene como objetivo central mejorar el desempeño del portainjerto comercial de tomate “Maxifort”, ampliamente utilizado en invernaderos de la región, mediante el uso de microorganismos seleccionados a partir de suelos de rotación de cultivos y de tomate silvestre.

Para ello, la investigación integra herramientas de machine learning, fitopatología, ecología microbiana y bioinformática, utilizadas para identificar los patógenos de mayor prevalencia en los sistemas productivos regionales y, simultáneamente, para caracterizar interacciones microbianas beneficiosas capaces de suprimirlos.

Uno de los ejes innovadores del estudio es el ensamblaje de microorganismos en comunidades sintéticas funcionales, diseñadas para establecerse de manera estable en el suelo. Esta estrategia contribuye a una protección fitosanitaria sostenida, reduce la dependencia de insumos químicos en la producción de tomate y permite la recuperación de microorganismos de interés desplazados por el uso prolongado de monocultivos, favoreciendo la salud de los agroecosistemas.

La adjudicación del financiamiento FONDECYT Postdoctorado permitirá a la investigadora fortalecer y profundizar su línea de investigación, integrando de manera sistemática herramientas experimentales y bioinformáticas clave para el estudio de comunidades microbianas complejas. En este contexto, el proyecto representa un avance significativo al transitar desde la bioprospección de microorganismos benéficos hacia el diseño y validación de consorcios microbianos con potencial aplicación en sistemas productivos reales.

Para la Dra. González, la adjudicación de este concurso en la convocatoria 2025 representa “una oportunidad real para centrar la investigación en mi área de expertiz. Además, en un escenario de alta competencia científica, constituye un reconocimiento a mi trabajo y un estímulo para continuar desarrollando mi línea de investigación. Mi principal expectativa, en ese contexto, es que esta investigación genere un impacto positivo en pequeños y medianos productores de la región, fortaleciendo el vínculo entre la ciencia, el territorio y el desarrollo agrícola”.

• Académica de la Universidad de O’Higgins advirtió que la bioseguridad es la primera barrera para evitar el ingreso y diseminación del virus, y llamó a pequeños y medianos productores a reforzar medidas preventivas en sus predios.

Frente a la reaparición de casos de influenza aviar en Chile, reforzar las medidas de bioseguridad en los predios vuelve a ser una tarea urgente para los productores avícolas. Así lo plantea la Dra. Paula Toro Mujica, académica de la Universidad de O’Higgins, quien advierte que la prevención no solo es clave para proteger la salud y bienestar de las aves, sino también para resguardar la continuidad productiva y la estabilidad comercial del sector.

“La bioseguridad es la primera barrera real para evitar el ingreso y la diseminación del virus dentro y entre planteles”, explica la investigadora. En ese contexto, subraya que pequeños y medianos productores deben poner especial atención a medidas básicas, pero decisivas, como impedir el contacto entre aves domésticas y aves silvestres, mantener alimento y agua protegidos, restringir el ingreso de personas y vehículos, y reforzar la limpieza y desinfección de calzado, equipos e instalaciones.

Entre las principales señales de alerta, la especialista menciona cambios bruscos en el comportamiento normal de las aves, muerte súbita, decaimiento, falta de apetito, problemas respiratorios, diarrea, baja en la postura, huevos con cáscara blanda o deformes, además de hinchazón de cabeza o cuello y coloración azulada en cresta, barbillas o patas. Ante cualquiera de estos signos, recalca que la reacción debe ser inmediata y que la notificación oportuna al SAG es fundamental para contener un eventual brote.

La Dra. Toro también advierte que en predios pequeños o de traspatio no se deben cometer errores que aumenten el riesgo de contagio, como dejar el alimento o el agua expuestos al contacto con aves silvestres; permitir el ingreso sin control de visitas, vehículos o implementos contaminados; mezclar aves de distinto origen o incorporar nuevas aves sin observación previa. A ello se suma, en algunos casos, la subestimación de signos clínicos o el retraso en la notificación, factores que pueden facilitar la propagación del virus.

Respecto de las medidas de rápida aplicación, la investigadora enfatiza la importancia de usar ropa exclusiva para atender a las aves, cambiar y desinfectar el calzado al ingresar, evitar el préstamo o intercambio de implementos entre vecinos y no mover fuera del predio aves, huevos, jaulas o equipos ante una sospecha sanitaria. “No basta con aplicar desinfectante si antes no hay limpieza”, señala, destacando que la bioseguridad se sostiene en tres pilares: segregación, limpieza y desinfección.

Bioseguridad, calidad e inocuidad

En esta misma línea, la académica explica que la calidad del huevo no puede separarse de la bioseguridad ni de la inocuidad. Ese enfoque es precisamente parte del trabajo que lidera desde la Universidad de O’Higgins a través del proyecto “Huevos con calidad integral certificada”, iniciativa financiada por el Gobierno Regional de O´Higgins y que busca avanzar hacia un sistema de producción con estándares objetivos y verificables, fortaleciendo atributos como la trazabilidad, la calidad sanitaria y la validación de prácticas productivas. El proyecto contempla análisis de muestras, levantamiento de información en explotaciones avícolas y el uso de tecnología NIRS para respaldar científicamente características del huevo y su sistema de producción.

De hecho, durante el lanzamiento de esta iniciativa ya se abordaron temas como la importancia de la inocuidad y la bioseguridad en la avicultura, incluyendo el contexto sobre influenza aviar y la capacitación en el uso correcto de implementos como pediluvio y desinfectante. Para la investigadora, ese trabajo ha permitido constatar que en pequeños y medianos productores existe una gran diversidad de realidades productivas, por lo que fortalecer estándares básicos y adaptados a cada contexto resulta indispensable para avanzar en mayor seguridad sanitaria y confianza del consumidor.

La Dra. Toro agrega que un brote de influenza aviar puede tener consecuencias que van mucho más allá de la enfermedad en las aves. Así, además de provocar mortalidad, caída en la postura o sacrificio sanitario, puede generar restricciones de movimiento, mayores costos, pérdida de mercados y un impacto relevante en la percepción pública. “Prevenir y comunicar bien es tan importante como controlar el brote”, advierte.

Por eso, el llamado es a no esperar. Si un productor detecta aves enfermas o muertas, la recomendación es informar de inmediato al SAG, aislar a las aves afectadas y evitar manipularlas sin protección. La rapidez en esa primera reacción puede marcar la diferencia entre un caso contenido a tiempo y un problema de mayor escala.