UOH se adjudica proyecto del programa Explora de Agrosuper para optimizar el compostaje de residuos porcinos

• La iniciativa liderada por el académico Jorge Medina fue una de las cuatro propuestas seleccionadas entre 130 postulaciones.

La Universidad de O’Higgins se adjudicó por primera vez un proyecto en la cuarta versión del programa Explora, iniciativa impulsada por Agrosuper, a través de su área de investigación aplicada y ejecutada por HubTEC, y orientada a conectar las capacidades de la academia con desafíos concretos del sector productivo.

El proyecto, liderado por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Jorge Medina, propone desarrollar aditivos funcionales para acelerar el compostaje porcino.

La propuesta surge del trabajo que el investigador desarrolla en el Laboratorio de Ecología Microbiana y Bioquímica de los Suelos (LEMiBiS) de la UOH, en el marco de sus líneas de investigación en bioeconomía circular y biogeoquímica del suelo. Su objetivo es optimizar el tratamiento de residuos sólidos de la producción porcina —como guano y biosólidos— para reducir los extensos tiempos de compostaje, mejorar la calidad agronómica del producto final y disminuir la generación de olores y gases de efecto invernadero.

Este proyecto adquiere especial relevancia por el alto nivel de competencia de esta convocatoria. En su cuarta versión, el programa recibió 130 postulaciones para cinco desafíos definidos por Agrosuper, de las cuales fueron seleccionados sólo cuatro proyectos, provenientes de la Universidad de O’Higgins, la Universidad Adolfo Ibáñez —a través del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA)— y la Universidad de Concepción, que obtuvo dos iniciativas. De este grupo, el proyecto liderado por Jorge Medina es el único proyecto nuevo seleccionado, lo que marca un hito para la participación de la UOH en este concurso.

Investigación aplicada para los desafíos del sector productivo

La iniciativa busca avanzar desde el conocimiento generado en la Universidad hacia una solución concreta para un desafío ambiental y agroindustrial. Durante los cuatro meses de ejecución contemplados por el programa, el equipo desarrollará una prueba de concepto que permitirá evaluar variables técnicas y comerciales asociadas a su eventual escalamiento.

Para el académico Jorge Medina, el proyecto representa una oportunidad para poner las capacidades de investigación de la UOH al servicio del sector productivo.

“Nuestra propuesta apunta a resolver estas necesidades de la empresa para reducir tanto los tiempos de espera como la emisión de gases y compuestos olorantes”, explicó el investigador, quien destacó además la importancia de fortalecer la vinculación entre academia, sector productivo y Estado, bajo un modelo de cuádruple hélice.

La participación en el programa Explora de Agrosuper también representa un avance en la estrategia de vinculación de la Universidad con el sector privado. La directora de Transferencia e Innovación de la UOH, María Alejandra Cuevas, destacó que esta adjudicación es el resultado de un trabajo conjunto iniciado meses antes del cierre del concurso y vinculado al conocimiento acumulado por el Laboratorio de Suelo y Compostaje de la casa de estudios.

“Este tipo de vinculación con el sector privado es imprescindible para abordar, desde la ciencia, problemáticas sensibles como la producción avícola y porcina”, señaló Cuevas, destacando además que “estas alianzas permiten diversificar las fuentes de financiamiento de la investigación universitaria e incorporar recursos privados junto a los fondos públicos”.

Cuevas señaló que este tipo de alianzas con el sector privado es una labor que la Dirección de Transferencia e Innovación ha impulsado desde sus inicios. A este trabajo se suma hoy el rol articulador que desarrolla el Nodo Nexo CTCI O’Higgins – Maule, que contribuye a fortalecer los vínculos entre la academia y las empresas de la región. En este sentido, la adjudicación posiciona a la Universidad de O’Higgins como un actor capaz de conectar las capacidades científicas desarrolladas en la región con desafíos concretos del sector productivo.

Un modelo de colaboración público-privada

La líder de Investigación Aplicada de Agrosuper, Consuelo Sotomayor, explicó que la jornada tuvo como objetivo conectar cada proyecto con su sponsor interno, dentro de las distintas unidades de negocio de la compañía, con miras a construir en conjunto las hojas de ruta que guiarán la ejecución de cada iniciativa.

Por su parte, el director ejecutivo de HubTEC, Ignacio Merino, destacó el valor de que una universidad estatal y regional se incorpore a este ecosistema de innovación. “Eso produce una sinergia territorial”, señaló, agregando que la aspiración es que esta colaboración no se limite a un desafío puntual, sino que se transforme en un vínculo permanente entre la empresa y la academia.

Según explicó Merino, la metodología del programa contempla un plazo de cuatro meses para que cada equipo desarrolle una prueba de concepto que permita determinar variables técnicas y comerciales de escalamiento, evaluando así la factibilidad de avanzar a una siguiente etapa.

De esta forma, el proyecto liderado por el académico Jorge Medina constituye un nuevo avance en el desarrollo de investigación aplicada desde la Región de O’Higgins, generando conocimiento y soluciones orientadas a desafíos ambientales y agroindustriales, y fortaleciendo la vinculación de la Universidad con actores estratégicos del territorio.