UOH acogió lanzamiento de libro que recupera la memoria de la Población Las Viudas

• La actividad realizada en la casa de estudios permitió acercar a la comunidad universitaria una investigación que reconstruye las historias de las familias que dieron vida a la Población Las Viudas tras la Tragedia del Humo de 1945.

La memoria y el patrimonio de Rancagua encontraron un espacio de encuentro en la Universidad de O’Higgins (UOH), donde se realizó el lanzamiento del libro “Identidad y Memorias de la Población Las Viudas”, publicación que reconstruye, desde las voces de sus propias familias, la historia de un barrio profundamente ligado al pasado minero de la Región de O’Higgins.

La actividad permitió acercar a la comunidad universitaria un trabajo que va más allá de reconstruir un acontecimiento histórico. A través de testimonios, fotografías y documentos conservados durante décadas por las familias, el libro pone en valor las experiencias de quienes dieron vida a la Población Las Viudas y la identidad comunitaria construida con el paso de los años.

La historia del sector se remonta a las consecuencias de la Tragedia del Humo, ocurrida el 19 de junio de 1945 en la mina El Teniente, donde fallecieron 355 trabajadores. Tras el desastre, numerosas mujeres quedaron viudas y debieron trasladarse desde el campamento minero hacia Rancagua junto a sus familias.

Para ellas se levantó una población de 110 viviendas, donde debieron criar a más de 200 niñas y niños y reconstruir sus proyectos familiares en un contexto social en que las oportunidades para las mujeres eran considerablemente más limitadas. A partir de esas experiencias se desarrolló una historia marcada por el esfuerzo, la solidaridad y la organización comunitaria que hoy forma parte de la memoria de Rancagua.

El libro fue impulsado por el Departamento de Patrimonio y Turismo de la Municipalidad de Rancagua, a través de un proyecto financiado por el Fondo del Patrimonio Cultural (FONPAT) 2023. La investigación contempló entrevistas, grupos focales y la recopilación y digitalización de fotografías y documentos históricos proporcionados por las propias familias.

El encargado del Área de Turismo de la Municipalidad de Rancagua, Alejandro Elton, explicó que la iniciativa surgió precisamente ante la necesidad de profundizar en una historia que hasta entonces había estado principalmente asociada a la tragedia minera, pero no necesariamente a lo ocurrido posteriormente con sus familias.

“Sabíamos de la tragedia, pero no habíamos trabajado la memoria de la población. Entonces dijimos, bueno, hagamos un proyecto, lo presentamos al FONPAT y en 2023 nos ganamos el proyecto”, explicó.

El trabajo puso especial énfasis en recuperar el patrimonio familiar, incluyendo imágenes que permanecieron durante décadas guardadas en los hogares del sector. “Trabajamos mucho con fotografías de los cajones de los hijos, porque hay hijos que ya tienen alrededor de 80 años y algunos ya han fallecido. En base a estas entrevistas con ellos empezamos a recuperar esta memoria”, agregó Elton.

La Universidad como espacio para la memoria regional

Para la UOH, recibir el lanzamiento significó también generar un espacio de vinculación entre la comunidad universitaria y una parte fundamental de la historia social de la región.

El jefe de la Unidad de Bibliotecas UOH, Bernardo Rojas, destacó la importancia de que estos relatos puedan ingresar a la Universidad y ser conocidos por nuevas generaciones.

“Para nosotros es una actividad súper importante, porque podemos escuchar la memoria de la región por parte de las personas que realmente vivieron esta tragedia y lo que significó para ellos, y cómo esto marcó la historia de la región y la historia del país”, señaló.

Asimismo, sostuvo que este tipo de iniciativas permite a la Universidad “rescatar la memoria de nuestra región y vincularnos con las comunidades”.

El lanzamiento se complementa con la puesta en valor de fotografías y archivos familiares vinculados a la Población Las Viudas, permitiendo que estos registros salgan del ámbito privado y dialoguen con la comunidad universitaria.

De esta manera, la Universidad de O’Higgins se convirtió en un espacio para visibilizar, compartir y preservar una memoria construida desde las propias familias, fortaleciendo su vínculo con el patrimonio y la historia de la Región de O’Higgins.