Tras los vectores de transmisión: UOH impulsa investigación para fortalecer la vigilancia de la Enfermedad de Chagas en O’Higgins

• El estudio integrará ciencia aplicada y trabajo comunitario pensando en la prevención y fortalecimiento de las capacidades de vigilancia sanitaria regional.

La Universidad de O’Higgins (UOH) impulsará una investigación para comprender la persistencia del Chagas en la Región de O’Higgins, en el contexto del escenario epidemiológico nacional, donde Chile en 2025 notificó 1.915 casos, según el Instituto de Salud Pública (ISPCH), mientras que la principal vía de transmisión en el país es actualmente la vertical, de madre a hijo durante el embarazo con 655 casos. Este escenario mantiene vigente la necesidad de fortalecer la vigilancia, la prevención y el seguimiento territorial de la enfermedad.

Según la académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la Universidad de O’Higgins (UOH), Gemma Rojo, la investigación se enmarca dentro del Proyecto Fondecyt de Iniciación N° 11261418, denominado “Buscando el límite sur de ocurrencia de triatominos en Chile: un enfoque interdisciplinario para detectar y prevenir la enfermedad de Chagas”, teniendo como principal enfoque levantar evidencia actualizada sobre vectores, identificar zonas críticas y fortalecer los mecanismos de seguimiento territorial.

“Esta investigación surge ante una preocupación concreta: aunque hoy no existen registros recientes de colonización de vectores de transmisión como en el pasado, eso no significa que hayan desaparecido. La persistencia de casos humanos confirma que el Chagas sigue siendo un desafío sanitario vigente, por lo que resulta necesario actualizar el estudio del territorio y aportar nueva evidencia mediante herramientas integrales que permitan fortalecer la vigilancia y la prevención”, explica la líder del proyecto.

Comprender la situación actual del Chagas en el territorio

A propósito de ello, la doctora Rojo asegura que esta investigación considera también una articulación técnica con la Unidad de Zoonosis de la Seremi de Salud de O’Higgins que contemplaría modelamiento espacial, trabajo de terreno, y análisis moleculares con el objetivo de aportar información científica que permita comprender mejor los factores asociados a la transmisión de Trypanosoma cruzi en la Región de O’Higgins.

Según menciona la experta, entre sus acciones se incluye la recopilación de antecedentes históricos, epidemiológicos y ambientales dentro de las comunidades.

“Uno de los sellos de esta iniciativa será su fuerte vínculo con el territorio. El proyecto considera trabajar con comunidades rurales, levantar consultas locales, y diseño de mapas de riesgo, así como actividades de formación, entendiendo que la experiencia de quienes habitan estos espacios es clave para fortalecer el reporte oportuno de hallazgos, la educación sanitaria y las estrategias de prevención comunitaria”, subraya la investigadora.

Anticipar respuestas

La académica UOH reitera que esta investigación, donde se incorpora la salud humana, animal y ambiental, resulta clave en la comprensión de la dinámica actual de la enfermedad, lo que permite anticipar respuestas sanitarias cada vez más efectivas, avanzando en paralelo hacia un objetivo de largo plazo, que no es más que seguir contribuyendo al control, prevención y vigilancia de la enfermedad de Chagas en la región y en el país.