Académico UOH presenta en Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo hallazgos sobre el impacto de los microplásticos en suelos de O’Higgins

• El investigador Humberto Aponte expuso ante especialistas de todo el mundo en Nanjing, resultados que abrieron nuevas colaboraciones científicas con China y Francia y un proyecto editorial internacional.

El académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins, Humberto Aponte, presentó resultados preliminares de su Proyecto Fondecyt de Iniciación 11241285 en el 23° Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo, realizado en Nanjing, China, donde la evidencia sobre polímeros biodegradables concentró buena parte de la atención de los asistentes.

“Los resultados preliminares mostraron que la presencia de microplásticos en el suelo puede reducir de manera significativa la actividad biológica y, por ende, las funciones que llevan a cabo los microorganismos en el suelo, especialmente cuando se trata de polímeros biodegradables como el ácido poliláctico (PLA)”, explicó Aponte.

El investigador precisó que la degradación acelerada de estos materiales podría liberar aditivos químicos capaces de afectar a los microorganismos con mayor rapidez que microplásticos convencionales como el polietileno o el poliestireno, un punto especialmente sensible ante el creciente impulso global por incorporar materiales biodegradables sin evidencia suficiente sobre su comportamiento real en ambientes terrestres.

El estudio corresponde a la tesis de pregrado de Arlet Cortez, primera egresada de la carrera de Ingeniería Ambiental de la UOH, cuya resonancia en un espacio de esta envergadura es destacada por Aponte como un logro institucional.

“Es un motivo de orgullo. Se trata de mi primera egresada y la primera graduada de Ingeniería Ambiental de la Universidad de O’Higgins, y su estudio corresponde al primer análisis de microplásticos en suelos realizado en la Región de O’Higgins”, señaló el académico.

De esa presentación surgieron dos líneas de colaboración internacional: un análisis conjunto con un investigador de la Tsinghua University, en Beijing, y vínculos con especialistas del IFP Energies nouvelles, en Francia.

Adicionalmente, la estadía en el congreso se tradujo en un proyecto editorial que Aponte encabezará en el ámbito de la contaminación de suelos, articulado con las líneas de investigación que desarrolla en la Universidad de O’Higgins.

“El Research Topic que lideraré en Frontiers in Soil Science busca comprender cómo distintos contaminantes alteran el funcionamiento del suelo mediante procesos físicos, químicos y biológicos que operan desde escalas moleculares hasta ecosistémicas”, detalló el investigador.

El académico agregó que la iniciativa apunta a identificar patrones generales en los efectos de contaminantes emergentes y convencionales para cerrar brechas en la biogeoquímica y ecotoxicología de suelos, en directa sintonía con su trabajo sobre microplásticos y metales, su degradación y su impacto en las comunidades microbianas del suelo.