• El Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) convocó a estudiantes de Ingeniería Agronómica, Medicina Veterinaria e Ingeniería Ambiental al seminario sobre la biodiversidad terrestre.

El ICA3 dio a conocer a los y las estudiantes de la UOH lo fundamental de la investigación científica en los ecosistemas terrestres para el desarrollo de futuros descubrimientos que contribuyan en sus campos de estudio.

La charla impartida por Brynelly Bastidas, bióloga e investigadora del Centro Universidad de O’Higgins de Biología de Sistemas para la Sanidad Vegetal, explicó a los/as asistentes sobre los nematodos, microorganismos parecidos a gusanos de tamaño milimétrico que se encuentran en animales, océanos, suelos y plantas, y además pueden provocar enfermedades en humanos.

El propósito de esta actividad fue mostrar a los/as estudiantes la sensibilidad que tiene la Universidad de O’Higgins en la investigación científica acerca de estos sistemas.  ‘‘Generalmente los nematodos se relacionan a plagas agrícolas, y solo un 10% lo son y entendemos que es porque hay pérdidas millonarias en la agricultura, pero en esta ocasión queríamos mostrar que existe una diversidad amplia de nematodos que pueden ser usados como bioindicadores para saber qué está sucediendo con nuestro suelo’’, señaló la especialista en Ciencias de la Agricultura.

El enfoque metodológico en esta área de investigación no solo permite evaluar la biodiversidad de los nematodos, sino también identificar su relación con las propiedades del suelo. Los nematodos del suelo desempeñan funciones esenciales en la red trófica, representando diferentes niveles funcionales como bacteriófagos, frugívoros, omnívoros, carnívoros y fitoparásitos. Estos grupos pueden proporcionar información detallada sobre procesos biológicos clave, como la calidad del suelo, el flujo energético y las interacciones ecológicas que contribuyen al reciclaje de nutrientes, la regulación de microorganismos y la salud general del ecosistema del suelo.

El foro ayudó a comprender estos ecosistemas y la biodiversidad en diversas áreas: agrícola, forestal, veterinaria, salud humana y ambiental, para reconocerlos en los diferentes entornos. Al culminar, la audiencia reflexionó sobre el tema que relacionaron con sus áreas de estudio, como la comparación de la funcionalidad de cada uno de estos microorganismos en detalle y los objetivos del estudio para que las plantas crezcan sanas.

• Con un seminario realizado en el humedal urbano Petrel, en la comuna de Pichilemu, la Universidad de O’Higgins (UOH) busca formar guardianes comprometidos con la protección y el conocimiento científico de estos ecosistemas.

Con el objetivo de promover la conservación de los humedales y su biodiversidad, la UOH organizó el seminario “Guardianes de los humedales: Valorando los tesoros naturales”, en el marco del proyecto FIC “Laboratorio de ecosistemas de humedales”, financiado por el Gobierno Regional y su Consejo Regional. Este evento tuvo como propósito acercar la ciencia a las comunidades locales y fomentar su participación activa en la preservación de estos ecosistemas esenciales para el equilibrio ambiental.

El seminario reunió a personas de todas las edades, destacando la activa participación de niños, niñas y personas mayores, quienes disfrutaron de charlas, talleres interactivos y observaciones al microscopio para explorar la biodiversidad de los humedales. “Nos comprometemos como familia a cuidar el humedal y ser guardianes de este lugar”, comentó Daniel Martínez, habitante de Pichilemu, quien asistió junto a su hija al seminario.

Humedales: vitales para la biodiversidad y las comunidades

Los humedales actúan como “esponjas naturales”, regulando el flujo de agua, previniendo inundaciones y sirviendo de refugio para diversas especies de flora y fauna. Giovanna Amaya, seremi de Medio Ambiente de la región destacó la importancia de iniciativas como esta: “es fundamental llevar el conocimiento científico a las comunidades para que personas de todas las edades, desde la niñez hasta la tercera edad, comprendan el valor de conservar estos ecosistemas, que son refugios de biodiversidad y albergan una gran cantidad de vida”.

El evento contó con el respaldo de municipios como Pichilemu, Las Cabras y Pichidegua, que colaboran activamente con el proyecto. La doctora Gemma Rojo, académica de la UOH y líder del proyecto, destacó el rol clave de esta alianza: “los municipios nos apoyan en los muestreos e informan sobre cambios en los humedales, como variaciones en los niveles de agua o la aparición de nuevas especies. Este vínculo nos permite mantener un monitoreo constante y más completo”.

Un compromiso que trasciende lo ecológico

Además de sus beneficios ambientales, los humedales tienen un valor cultural y recreativo significativo para las comunidades. “El humedal de Petrel es un espacio de tranquilidad y encuentro para quienes habitan en Pichilemu. Es algo que todas las personas disfrutamos y queremos cuidar”, señaló Martínez. Inspiradas e inspirados por este mensaje, quienes participaron asumieron el compromiso de convertirse en guardianes de estos ecosistemas.

Para la UOH, actividades como esta son esenciales para empoderar a las comunidades en la protección del medioambiente. “Cuando las personas descubren la diversidad y el papel crucial de los humedales, desde microorganismos hasta aves, comprenden su importancia y se comprometen a protegerlos”, concluyó la doctora Rojo.

En la oportunidad también estuvo presente el proyecto URO RED “Sistema articulado de investigación en cambio climático y sustentabilidad de zonas costeras de Chile” que es liderado por la Dra. Claudia Rojas, académica de la Universidad de O’Higgins.

• La doctora Iracely Rodrigues abordó los distintos trabajos de campo realizados sobre el estudio de plantas medicinales en Brasil.

Con el objetivo de visibilizar los avances de la Fitoterapia (uso de plantas medicinales para prevenir o sanar una enfermedad), tradicional en la Amazonía de Brasil, se realizó un seminario encabezado por la Dra. Iracely Rodrigues da Silva.

La actividad desarrollada en el Campus Colchagua congregó a académicos, investigadores y estudiantes, quienes presenciaron la exposición que profundizó los avances y conocimientos sobre las plantas medicinales y su preponderancia en la Amazonia.

Respecto a la actividad, la Dra. Rodrigues comentó que “estuvimos hablando sobre plantas medicinales y sus usos por la población de la zona rural de Amazonia. Necesitamos hacer intercambio institucional, con universidades, principalmente con la UOH, necesitamos del conocimiento de los profesores de Chile, para que nos ayuden en profundizar la investigación de la Amazonía”.

La profesora de la Universidad de Federal do Pará de Brasil explicó en la instancia de los distintos conocimientos sobre plantas medicinales en comunidades indígenas, rivereñas y costeras, apuntando, al posible interés de la industria farmacéutica para futuros estudios.

Puntualizó, por ejemplo, el rol que tuvieron algunas de estas plantas en tratamientos del Covid-19, además de dolencias crónicas que son tratadas por estas poblaciones, como la diabetes e hipertensión.

Próximos desafíos

El avance en las investigaciones sobre las plantas medicinales y sus distintos usos, colocan a esta área en vías de establecer nuevos puentes informativos sobre la materia.

Frente el tema, la expositora agregó que “nosotros no vamos a presentar una planta medicinal que no tiene estudios de uso seguro, ni de toxicidades y compuestos químicos, entonces esa es la visión científica”.

Finalmente, la investigadora acotó que en la actualidad “vamos a estudiar el compuesto químico, principios activos, nivel de toxicidad, para que las personas puedan usar de forma segura, sabiendo que realmente va a servir aquel medicamento”.

• La instancia contempló distintas charlas y exposiciones relativas al manejo de roedores, entre otros temas.

En dependencias del Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) se desarrolló una nueva sesión de la Mesa Regional de Zoonosis liderada por la SEREMI de Salud, que promueve el enfoque Una Salud.

Esta instancia tiene el objetivo de generar acciones colaborativas interinstitucionales, reconociendo la interdependencia de la salud de las personas, animales y ecosistemas para abordar la zoonosis en la región. En este sentido participan entre otras instituciones: la Seremi de Salud, la Seremi de Medio Ambiente, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y la UOH.

La UOH está representada en la mesa por la académica Gemma Rojo, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), quien señaló que “a través de su participación, la UOH aporta su experiencia académica y científica en reuniones de trabajo y en la ejecución de proyectos de investigación, avanzando en el conocimiento de estas enfermedades”.

En la última versión de esta mesa, la Dra. María Teresa Solís, del Instituto de Ciencias de la Salud (ICS-UOH) expuso sobre algunas herramientas epidemiológicas para el abordaje de brotes, así también la académica Gemma Rojo (ICA3-UOH) con el Dr. André Rubio (FAVET-U. de Chile), en el marco del proyecto FONDECYT 1230457, expusieron el trabajo colaborativo “Roedores reservorios de zoonosis desde una perspectiva ecológica”, reforzando así el rol de la Universidad en la promoción de investigaciones relevantes para la región.

Durante dicha jornada, se abordaron también otras temáticas, como la vigilancia ambiental y epidemiológica de zoonosis (el caso del Virus Hanta), el papel ecológico de los roedores nativos de la Región de O’Higgins, y los riesgos zoonóticos asociados al consumo de alimentos contaminados. Además, se presentaron modelos matemáticos aplicados a la comprensión de zoonosis y se realizó una mesa redonda para el intercambio de perspectivas.

Para las académicas y académicos UOH, este tipo de instancias desarrolladas en Colchagua fortalecen el compromiso de la Universidad con la formación de los distintos profesionales y con su rol público, abordando temáticas relevantes para el desarrollo sostenible de la región, promoviendo la salud de las personas, animales y ambiente.

• Los primeros pasos se dieron en compañía de la Seremi del Medio Ambiente, Giovanna Amaya, quien anticipa el éxito de este proyecto que aspira escalar a nivel nacional.

Académicos del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) y del Instituto de Ciencias Sociales (ICSo) de la Universidad de O’Higgins en conjunto con profesionales del Ministerio del Medio Ambiente, sostuvieron el primer intercambio acerca de los modelos metodológicos y pedagógicos que se implementarán en el programa de formación “Raíces Sostenibles: Líderes Ambientales para la Acción Resiliente Local”, financiado por el Fondo de Protección Ambiental del Ministerio del Medio Ambiente.

Según el coordinador del proyecto e investigador postdoctoral del ICA3, Matías Barceló, este primer encuentro se centró en priorizar el modelo de formación que se utilizará en el desarrollo del curso piloto que estará dirigido a los miembros de la Mesa de Educación Ambiental Comunitaria de la Región de O’Higgins. “Esta actividad marcó un hito de trabajo que nos permitió discutir acerca de los distintos modelos y diferentes aproximaciones teóricas y metodológicas, entre otros aspectos que podrían ser útiles y mejorables en el marco de esta formación para líderes ambientales enfocada en el Modelo de Aprendizaje Experiencial de Kolb, en el que los participantes avanzan a partir del contacto con la realidad”.

Un proyecto escalable

Por su parte, la Ingeniera Agroindustrial y Seremi del Medio Ambiente de la Región de O’Higgins, Giovanna Amaya, está convencida que este encuentro anticipó el éxito que tendrá este programa de formación de líderes ambientales pensado para llegar a todas las comunidades de la Región de O’Higgins, y que también aspira ser un modelo piloto que pueda ser replicado a nivel nacional.

“Sin duda que este programa de formación financiado por el Fondo de Protección Ambiental, va causar un impacto significativo en la defensa de los territorios, puesto que pondrá a disposición de los futuros líderes ambientales, herramientas, conocimientos y metodologías que, no sólo beneficiarán las comunidades que representen, sino que permitirá que dicho modelo de enseñanza escale a nivel nacional, siendo esto un paso de gran relevancia medioambiental. Así que estamos sumamente ansiosos por conocer los resultados en los actores territoriales frente a esta batería de conocimientos que va a desarrollar la UOH a través del programa de formación Raíces Sostenibles: Líderes Ambientales para la Acción Resiliente Local”.

• Los primeros pasos de estas investigaciones se presentaron en el marco del Seminario “Bacterias en Biotecnologías y Bioprocesos: impulsando el futuro de las técnicas y aplicaciones industriales”, realizado en el Campus Colchagua UOH.

El investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), Yoelvis Sulbarán Bracho, presentó los avances acerca de la “utilización de bacterias como potenciales biofábricas, tanto para la producción de compuestos de importancia biotecnológica, como para el desarrollo  de procesos en biorremediación”, siendo esto una respuesta degradable a la gran cantidad de productos contaminantes que afectan significativamente los distintos ecosistemas, y en gran medida a los seres humanos.

El experto indicó que estos adelantos en biotecnología consisten en “la utilización de este tipo de bacterias biotecnológicas aisladas de ambientes extremos para la producción de bioplásticos a partir de los mismos desechos, como para la degradación de contaminantes, tales como hidrocarburos, basura doméstica, plásticos, y demás residuos agrícolas”.

Igualmente señaló que el desarrollo de estas alternativas en biorremediación podría contrarrestar el impacto que causa la concentración de plásticos en el ecosistema, así como la acumulación de microplásticos que tienen a adherirse a los lípidos, tejidos adiposos y grasos del ser humano, que en muchos casos resultan en cánceres hepáticos y otras enfermedades.

Grandes desafíos, distintos enfoques

La ponencia del Doctor en Biotecnología, también se centró en la necesidad de desarrollar alternativas biológicas que permitan a los ingenieros ambientales enfrentar los desafíos de la contaminación, particularmente en una región donde los suelos están expuestos a gran cantidad de desechos. Sulbarán Bracho apuesta porque estos profesionales se hagan de herramientas capaces de transformar la biotecnología en una aliada clave para la recuperación de ecosistemas dañados. “Sobre todo para que nuestros futuros profesionales tengan la capacidad de utilizar herramientas biológicas que les permitan degradar estos compuestos contaminantes que subyacen en el ecosistema, y que afectan de igual modo la vida humana”.

Como dato adicional, el investigador destacó que “su presentación en este seminario formó parte de los resultados de su tesis doctoral iniciada en 2022”, aclarando que los estudios en biorremediación seguirán avanzando en el ICA3-UOH con otros enfoques, que no solo contemplen la utilización de bacterias de la Antártida, como se realizó en la primera etapa de investigación, sino el uso de insectos para aislar microorganismos con aplicaciones biotecnológicas. Con lo cual, se podría evolucionar en distintas maneras de abordar problemas ambientales, en virtud de ofrecer soluciones más accesibles y efectivas, completó el ponente invitando a contribuir con la preservación de los ecosistemas.

• El nuevo Consejo, creado en el marco del proyecto “Sello Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA)”, ejecutado por la Universidad de O’Higgins, busca mejorar la competitividad de los productores locales mediante la implementación de altos estándares de inocuidad alimentaria en la región.

Como parte de los esfuerzos por potenciar la producción agrícola en la Región de O’Higgins, se ha constituido el Consejo Asesor Técnico (CAT), una iniciativa que agrupa a actores clave del sector para mejorar las condiciones de competitividad en los rubros hortícola y apícola. Este órgano permitirá implementar acciones estratégicas que eleven la inocuidad de los productos y faciliten el acceso a nuevos mercados.

El comité, conformado por representantes de las cooperativas participantes en el proyecto, Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), INDAP, SERCOTEC, ACHIPIA, y la SEREMI de Salud y de Agricultura, entre otros actores clave, tiene como objetivo implementar el Sello RRA, una certificación que permitirá a los productores hortícolas y apícolas de la región acceder a nuevos mercados y mejorar la seguridad alimentaria.

Una mirada estratégica hacia el futuro

Durante la primera reunión, celebrada en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, la Dra. Claudia Foerster, coordinadora del proyecto, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad, destacó la importancia de esta iniciativa para la región: “este comité nos permitirá avanzar de manera colaborativa en la creación de herramientas que aseguren la inocuidad alimentaria, a la vez que fortalecemos la competitividad de los productores locales”.

Entre los temas abordados en la reunión, se discutió la necesidad de formalización de los apicultores y la creación de salas comunitarias de cosecha con resolución sanitaria. Además, se evaluaron estrategias para facilitar el acceso de los pequeños agricultores a cursos de aplicación segura de plaguicidas, reduciendo los riesgos para la salud pública y mejorando la calidad de los productos.

El CAT acordó reunirse nuevamente en enero de 2025, momento en el cual se presentarán avances en la implementación del Sello RRA y se detallarán estrategias de marketing para posicionar este sello en el mercado regional y nacional.

Con esta iniciativa, el Consejo Asesor Técnico se posiciona como un actor clave en el impulso del desarrollo agrícola sostenible en la región de O’Higgins, beneficiando tanto a los productores como a los consumidores.

• La actividad buscó fomentar la educación ambiental y la conexión de los estudiantes con su entorno, promoviendo la conservación de los humedales y el trabajo colaborativo entre la comunidad local y la academia.

Estudiantes de segundo y tercero medio del Colegio Mistral participaron en una enriquecedora actividad educativa en el humedal de Las Cabras, organizada en colaboración con la Universidad de O’Higgins (UOH) y la Oficina de Medio Ambiente de la Municipalidad de Las Cabras. Esta iniciativa se enmarca en el proyecto “Transferencia del laboratorio de Ecosistemas de Humedales“, financiado por el Gobierno Regional a través del Fondo de Innovación para la Competitividad.

Durante la jornada, los estudiantes fueron invitados a formar parte de las mediciones fisicoquímicas del cuerpo de agua, utilizando un medidor multiparámetro para analizar el pH, el oxígeno disuelto y la conductividad del humedal, entre otros parámetros. “Hoy fue una experiencia muy importante para los alumnos, ya que no solo aprendieron sobre el monitoreo del ecosistema, sino que también tuvieron la oportunidad de conectarse con la biodiversidad local”, comentó la Dra. Gemma Rojo, investigadora de la Universidad de O’Higgins. “Es fundamental que los jóvenes y la comunidad en general conozcan y aprecien la riqueza natural de nuestro entorno”.

Un ecosistema invaluable bajo amenaza

Los humedales, como el de Las Cabras, son reconocidos como uno de los ecosistemas más productivos del planeta, entregando servicios esenciales como el control de inundaciones, la recarga de napas subterráneas y la mitigación del cambio climático. Además, juegan un papel fundamental como lugares de alimentación, descanso y nidificación para numerosas especies de aves, así como para otras formas de vida, incluyendo peces, invertebrados y plantas.

Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan múltiples amenazas, incluyendo la presión del desarrollo inmobiliario, la contaminación por desechos agrícolas e industriales, y los efectos del cambio climático, lo que ha resultado en la pérdida del 35% de los humedales a nivel mundial en las últimas décadas.

En este contexto, la iniciativa de la Universidad de O’Higgins y la colaboración con el Gobierno Regional para implementar un laboratorio de ecosistemas de humedales es un paso clave hacia la protección y restauración de estos espacios vitales. Este laboratorio permitirá monitorear y estudiar las características físico-químicas y biológicas de los humedales de la Región de O’Higgins, desarrollando soluciones biotecnológicas innovadoras para enfrentar problemas como la eutrofización y la pérdida de biodiversidad.

Conexión educativa y comunitaria

Carlos Contreras, profesor del Colegio Mistral, destacó el valor de la actividad para los estudiantes: “Para nosotros ha sido una experiencia extremadamente útil. Hemos aprendido mucho de las profesionales a cargo y esto nos permitirá definir nuestra área de trabajo para el concurso PAR Explora, enfocado en los humedales. Además, este vínculo con la Universidad de O’Higgins es una excelente oportunidad para que nuestros estudiantes se acerquen a la ciencia y a una universidad de nuestra región”.

Por su parte, Constanza López, encargada de la Unidad de Medio Ambiente de la Municipalidad, explicó que el objetivo de estas actividades es lograr una declaración oficial del humedal como un área protegida, gracias a las pruebas científicas obtenidas. “Queremos que toda la comunidad tenga acceso a esta información y se involucre en el cuidado del humedal, ya que estos ecosistemas albergan una enorme cantidad de biodiversidad y prestan servicios ecosistémicos clave para nuestro bienestar”, afirmó López.

Monserrat Mori, una de las estudiantes participantes, compartió su experiencia: “Fue muy interesante ver especies que no conocíamos y aprender sobre el monitoreo del agua. Para muchos de nosotros, fue la primera vez que visitamos este lugar, y esta actividad nos da una base importante para trabajar en nuestro proyecto de investigación sobre el humedal”.

El proyecto busca conservar los humedales de la Región de O’Higgins mediante un enfoque interdisciplinario que combina soluciones físicas, químicas y biológicas, adaptadas a cada ecosistema. Esta iniciativa fomenta la participación comunitaria y promueve actividades económicas sostenibles, como el turismo, resaltando la colaboración entre instituciones académicas, autoridades locales y la comunidad. El humedal de Las Cabras es un ejemplo de cómo estos esfuerzos pueden proteger la biodiversidad y fortalecer la conexión de las personas con su entorno, asegurando beneficios ecológicos y sociales para el futuro.

• El trabajo que desarrolla la UOH junto a la Dirección General de Aguas del MOP arrojan los primeros resultados preocupantes, especialmente por el papel que juega este gigante de hielo en la cuenca del Río Rapel y que podría significar –a futuro- la disminución de recursos hídricos en la zona.

Los datos preliminares que se han obtenido en el monitoreo del glaciar Universidad, ubicado en la Región de O’Higgins, son contundentes: existe una disminución casi continua del área del glaciar, desde el año 1955, con una pérdida de aproximadamente 5.9 km². Este valor es equivalente a la pérdida de casi el 20% de la cobertura glaciar existente a mediados de la década del 50.

“El glaciar Universidad ha experimentado una reducción significativa de su área en las últimas siete décadas. La reducción ha sido particularmente acelerada en las últimas dos. Nuestras mediciones indican que el área de hielo glaciar desaparecido desde mediados del siglo XX al año 2024 es equivalente a un poco más de 800 canchas de fútbol profesional. Esto refleja una respuesta directa del glaciar al cambio climático en la Región de O’Higgins.  Y la pérdida de hielo glaciar podría tener impactos potenciales en la disponibilidad de recursos hídricos a futuro”, explica Hans Fernández, investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), casa de estudios que tiene a cargo el proyecto de monitoreo detallado del glaciar.

“Estos hallazgos subrayan la importancia de continuar el monitoreo detallado del glaciar Universidad, dado su papel esencial en la cuenca del Río Rapel y la posible disminución en los recursos hídricos de la región debido al cambio climático”, explica el investigador UOH.

Proyecto de monitoreo

Cabe destacar que el proyecto de monitoreo del glaciar Universidad que ejecuta el ICA3-UOH, tiene por objetivo reconstruir las variaciones históricas del glaciar Universidad y estimar el balance de masa del glaciar durante los años 2014 – 2025. “Calcular el balance de masa nos permite conocer el estado de salud del glaciar Universidad e inferir el aporte hídrico que el deshielo está haciendo a la cuenca”, explica Fernández.

La metodología utilizada en este trabajo incluye el uso de imágenes satelitales para el análisis de la cobertura glaciar y el análisis de la velocidad superficial del glaciar, así como la instalación de balizas de ablación en la superficie del glaciar y la medición del balance de masa tanto glaciológico como geodésico. Todas estas actividades buscan conocer la evolución del glaciar en los últimos años.

Por qué es importante el estudio

Según explica Hans Fernández, el glaciar Universidad es el más extenso de la macrozona centro de Chile y tiene un papel fundamental en el suministro de agua a la cuenca del Río Rapel. De allí que su disminución podría afectar directamente la disponibilidad de agua para consumo humano, agricultura, industria y ecosistemas.

El monitoreo de este retroceso permite entender la magnitud y velocidad del cambio climático en el área, además de proporcionar información fundamental para la planificación y toma de decisiones a nivel regional y nacional. Por ejemplo: la gestión del agua, planificación agrícola, desarrollo urbano, y estrategias de adaptación al cambio climático.

También permitirá reconstruir la evolución histórica del glaciar, información vital para establecer patrones de cambio a lo largo del tiempo y entender cómo ha cambiado el glaciar con el objetivo de modelar su comportamiento futuro bajo diferentes escenarios.

• Se trata de un proyecto financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins que incluye técnicas como el pretratamiento de plantas, rotación de cultivos, y capacitación para combatir el nematodo Aphelenchoides fragariae, responsable de pérdidas significativas en la producción de frutillas.

La producción de frutillas en la Región de O’Higgins se encuentra amenazada por el nematodo Aphelenchoides fragariae, una plaga que puede causar hasta un 30% de pérdidas en los cultivos. Este nematodo es particularmente destructivo, afectando no solo la calidad de las frutas, sino también la salud general de las plantas, incluyendo coronas, estolones y brotes nuevos. Su capacidad para sobrevivir en condiciones adversas y su resistencia a algunos pesticidas hacen que su control sea un desafío considerable para los agricultores.

Detectado por primera vez en Chile en julio de 2022, el nematodo Aphelenchoides fragariae se ha extendido rápidamente, especialmente en las regiones Metropolitana, Valparaíso, Maule y O’Higgins. Frente a esta amenaza, un grupo de investigadores de la Universidad de O’Higgins (UOH) se encuentra trabajando en un proyecto cuyo objetivo es combatir esta plaga de manera efectiva y sostenible.

Para ello, los académicos postularon a recursos del Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC). “Cuando recibimos este proyecto lo encontramos tremendamente interesante. Tenemos la convicción que puede ser un enorme aporte a la comunidad científica y a los agricultores, por esta razón decidimos invertir recursos con el fin de lograr avances importantes en esta materia y contener o erradicar esta plaga que afecta a las frutillas de nuestra región”, afirmó el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya.

Su presencia en los cultivos ha generado preocupación entre los pequeños productores de la agricultura familiar campesina, quienes dependen en gran medida de la producción de frutillas como fuente principal de ingresos.  “Esta iniciativa no solo busca reducir la incidencia del nematodo, sino también proteger los ingresos de las familias campesinas que dependen de la producción de frutillas,” explicó Ernesto San Blas, coordinador del proyecto. “Nuestro enfoque es integral, combinando medidas preventivas y de manejo que han demostrado ser efectivas en otros contextos, pero que aún no se han implementado ampliamente en Chile.”

El proyecto contempla la realización de 33 talleres de formación y divulgación, destinados tanto a productores como a técnicos y estudiantes, para asegurar la transferencia efectiva del conocimiento. Además, se implementarán parcelas demostrativas en los predios afectados, donde se aplicarán y evaluarán las distintas técnicas de manejo. Estas acciones buscan no solo combatir la plaga, sino también mejorar la competitividad de la producción de frutillas en la región de O’Higgins, la cual representa una parte crucial de la economía agrícola local.

El proyecto, que se desarrollará en las comunas de Litueche, Paredones, Marchigüe, y Pumanque, tendrá una duración de 36 meses.  La iniciativa contempla técnicas como el pretratamiento de plantas con choque térmico, la rotación de cultivos con especies no hospederas, y la capacitación de agricultores para mejorar sus prácticas de manejo.  Se espera que, al finalizar, los agricultores de la región puedan manejar la plaga de manera más eficiente, reduciendo las pérdidas y garantizando la calidad de su producción.