UOH busca desarrollar nuevo repelente microbiano contra plaga invasiva en berries y cerezos

• La biotecnología orientada a disminuir pérdidas en el sector frutícola chileno cuenta con potencial suficiente para su proyección internacional.

La Universidad de O’Higgins (UOH) se adjudicó un proyecto IDeA-Fondef, financiado por la Agencia Nacional de Innovación y Desarrollo (ANID), orientado a generar un repelente microbiano contra la mosca Drosophila suzukii, una de las plagas más invasivas en cerezo y berries en Chile.

La académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) y directora del proyecto, Paula Irles, explica que la iniciativa surge ante la necesidad de nuevas estrategias de control frente a esta plaga altamente perjudicial que oviposita en frutos sanos, generando deterioro acelerado y pérdidas en la calidad de la fruta.

“Buscamos desarrollar un bioinsumo estable que reduzca el impacto de esta plaga sin depender exclusivamente de insecticidas químicos. Se trata de generar un repelente biológico a partir de metabolitos bacterianos del microbioma de insectos, para disminuir la oviposición y las pérdidas productivas en cerezos y berries, mercados donde Chile es un actor relevante”, explica Irles, destacando la importancia biotecnológica que tendrá este repelente.

Desarrollo multidisciplinario

Según la académica, el proyecto tiene una duración de dos años y “contempla avanzar en una primera fase relacionada con la validación científica de los compuestos, donde se caracterizará el efecto de metabolitos bacterianos sobre la oviposición de Drosophila suzukii. Esto implica el desarrollo de formulaciones estables validadas en condiciones controladas, para luego avanzar en un futuro proyecto de continuidad hasta la transferencia tecnológica, escalando el bioproceso en planta piloto, ensayos en campo e iniciar procesos regulatorios de acuerdo se vaya validando el producto”.

Destaca, además, que el proyecto cuenta con un equipo multidisciplinario con capacidades en agronomía, biotecnología y microbiología, integrado por la directora alterna y biotecnóloga, Lorena Pizarro, especialista en sanidad vegetal; el investigador y biotecnólogo, Mauricio Latorre, experto en biología de sistemas y escalamiento de bioprocesos; y el investigador postdoctoral, microbiólogo y doctor en caracterización de microbiomas, Yoelvis Sulbarán Bracho. La iniciativa contempla también la participación de estudiantes de pregrado y postgrado, fortaleciendo la generación de capital humano avanzado y nuevas capacidades científicas orientadas a la innovación agrícola.

Finalmente, Paula Irles subraya que este proyecto refleja el compromiso de la UOH con el desarrollo de soluciones sostenibles para la sanidad vegetal, poniendo la investigación al servicio de los desafíos que enfrenta la fruticultura nacional. “Buscamos transferir conocimiento que contribuya a resolver problemas del sector frutícola con herramientas innovadoras y ambientalmente responsables”, concluye la directora del proyecto.