Claudia Foerster y Humberto Aponte, académica e investigador postdoctoral de la UOH, respectivamente, buscan promover una alianza nacional e internacional para fortalecer una red de colaboración en el sistema suelo–planta para la generación sustentable e inocua de alimentos.

La académica Claudia Foerster y el investigador Postdoctoral Humberto Aponte, ambos del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), se adjudicaron un concurso de colaboración internacional perteneciente a la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

Según explica la Dra. Foerster, el proyecto es un fondo de vinculación internacional, cuyo objetivo es “promover una alianza nacional e internacional con el fin de fortalecer la red de colaboración en el sistema suelo–planta para la generación sustentable e inocua de alimentos, mediante la aplicación de estrategias biotecnológicas y académicas, con foco en el cambio climático y prevención de contaminantes emergentes, como las micotoxinas”, puntualiza.

La iniciativa tiene la duración de un año y contempla una pasantía en Alemania para el grupo de investigación nacional, y un taller teórico-práctico sobre el área de estudio, que durará 5 días y se realizará en el Campus Colchagua de la UOH, con la presencia de los 5 expertos del grupo de investigación y que estará dirigido a estudiantes y profesionales interesados. También se contempla un seminario virtual para todo público.

Además de Claudia Foerster y Humberto Aponte, también participan del proyecto Gisela Ríos, de la Universidad de Concepción, y -en la contraparte internacional- las Doctoras Dörte Diehl y Katherine Muñoz, ambas de la University of Kaiserslautern-Landau, de Alemania.

“Será una importante herramienta para cumplir el compromiso de que este sea el primer gobierno ecológico en la historia de Chile”, explicó la titular del Medio Ambiente, Maisa Rojas.

Convertir a Chile en un país carbono neutral y resiliente al clima al 2050, es uno de los objetivos que el gobierno se propuso este 2022. Para ello, en junio se decretó la Ley Marco de Cambio Climático, una normativa que pone al país en la vanguardia respecto a legislación para el cuidado del medio ambiente.

En ese escenario, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, visitó el Campus Colchagua de la Universidad Estatal de O’Higgins (UOH), para explicar a estudiantes de las carreras de Ingeniería Ambiental, Ingeniería Agronómica y Medicina Veterinaria, así como también a académicas/os del Instituto de Ciencia Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), los alcances de esta normativa.

“La implementación de la Ley Marco de Cambio Climático será una importante herramienta para cumplir el compromiso de que este sea el primer gobierno ecológico en la historia de Chile”, explicó la secretaria de Estado.

La autoridad, recalcó la importancia de esta medida, y anunció que las personas también tendrán que aportar para concretar el objetivo. “Esto significará cambiar la forma en que nos transportamos, alimentamos, vestimos y producimos energía, al mismo tiempo que nos adaptamos a los efectos del cambio climático”, sostuvo la Ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas.

El Rector de la Universidad de O’Higgins, Rafael Correa, agradeció a la Ministra su visita a la casa de estudios: “estamos orgullosos y muy agradecidos de nuestra Ministra del Medioambiente y de que pueda venir a dar esta charla magistral a la Universidad de O’Higgins para explicar de manera clara e impecable la Ley Marco del Cambio Climático, siendo nosotros, como Universidad, los primeros en recibirla. El compromiso de las universidades públicas, como lo es la UOH, es muy importante para que el tema ambiental esté no solo presente en nuestra carrera de Ingeniería Ambiental, sino que sea transversal a todas las carreras de las universidades públicas”.

Asimismo, la Prorrectora de la Universidad de O’Higgins, Fernanda Kri, valoró la iniciativa del Ministerio y recalcó que “el cuidado del medio ambiente y la acción climática son temas relevantes y transversales de incorporar en la formación profesional de todos nuestros estudiantes, y específicamente en nuestras carreras de Ingeniería Ambiental, Medicina Veterinaria e Ingeniería Agronómica, son áreas medulares para el futuro ejercicio de su profesión”.

La autoridad académica añadió que “como Universidad estatal tenemos la responsabilidad de abordar temas país que afectan directamente a la ciudadanía y el cambio climático tiene y tendrá fuertes impactos en rubros propios de nuestra Región de O’Higgins como el agrícola, minero, pecuario y forestal, por lo cual este diálogo con la Ministra Maisa Rojas, es de suma pertinencia para nuestra casa de estudios y para nuestra comunidad”.

Proyectos UOH y el cuidado ambiental

Desde la casa de estudios regional se desarrollan una serie de proyectos de investigación que buscan contribuir al cuidado y optimización de recursos naturales. “Estamos desarrollando proyectos interdisciplinarios de levantamiento de datos regionales en lugares críticos como humedales de la región; tenemos nuestra propia estación meteorológica; inserción de robótica para los regadíos y nuestros académicos/as realizan investigaciones en áreas de recursos hídricos, química de acuíferos, ciencias atmosféricas, geología, suelo, ingeniería de punta para el agro, etc.”, detalló la Prorrectora de la UOH.

Así lo dieron a conocer en el lanzamiento del proyecto “Drosophila suzukii: Plaga presente- futura convivencia” el cual busca implementar un sistema de control a largo plazo basado en la dinámica poblacional de la plaga y las características climáticas y de paisaje en la Región de O’Higgins.

En Chile la plaga está presente desde mayo del 2017 y ha avanzado desde la Región de Los Lagos rápidamente hasta la Zona Central. La primera captura en la Región de O’Higgins fue a finales de abril del año 2019 en la provincia de Colchagua y hoy se encuentra en casi toda la región.

La presencia de la plaga afecta de manera importante a la industria de la fruta fresca. A nivel mundial, se ha descrito que ataca principalmente a los cultivos de cereza, ciruela, uva de mesa, frambuesa, arándanos, mora y frutilla e incluso a uva vinífera. Sin embargo, desde que la Drosophila ingresó a Chile no se han realizado estudios acerca del real impacto productivo ni evaluaciones del daño que genera en las diferentes regiones productivas.

La Dra. Paula Irles, directora del proyecto, comentó que “por esto es que desde antes que llegara la plaga a la región hemos asumido el compromiso de hacer frente a esta problemática en la Universidad de O’Higgins, inicialmente el foco ha sido instalar capacidades regionales e informar y capacitar a los fruticultores de la región para mitigar el impacto de la llegada de la mosca. En este momento, y en el marco de este proyecto FIC estamos abarcando el estudio de la biología de Drosophila suzukii en las condiciones locales de la región, en relación al clima y paisaje, donde podamos desde ahí integrar estas variables y apoyar a los productores en la toma de decisiones en cuanto al control y manejo de la plaga”.

Durante el seminario de lanzamiento las expertas que participaron coincidieron en que el control a largo plazo de esta plaga pasará por diseñar programas de manejo que consideren variables del huerto y biología de la especie que permitan realizar una adecuada toma de decisiones de los momentos precisos en los cuales se debe intervenir.

“Esto es particularmente relevante en la Región de O’Higgins, donde por sus condiciones climáticas el impacto de la plaga podría variar considerablemente entre temporadas”, señala Irles.

En la iniciativa también están participando investigadores del Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura CEAF, y la Universidad Católica de Chile para en conjunto poder identificar y caracterizar las variables climáticas, de paisaje y fenología de la plaga y hospederos a lo largo de la temporada.

En relación a las variables climáticas la Dra. Michelle Morales del CEAF indica que “son relevantes en la incidencia de la plaga, es favorecida por la alta humedad relativa y soporta las temperaturas bajas del invierno, pero la región no es su clima ideal, por lo que generar índices y modelar las variables que influyen en el aumento de las poblaciones es el objetivo que desarrollaremos en CEAF. Este factor climático y los otros componentes relevantes se integrarán en el sistema de soporte de decisión que tiene como producto final este proyecto. Como resultado se generarán alertas para los productores cuando se reúnan las condiciones favorables para el aumento de las poblaciones de Drosophila suzukii y que puedan desencadenar un daño productivo en los frutales hospederos cercanos.

Otro elemento importante de analizar será la influencia del paisaje y los enemigos naturales que se puedan encontrar en la región de O’Higgins, para esto la Dra. Tania Zaviezo de la UC comenta que “la experiencia del extranjero indica que en ausencia de enemigos naturales efectivos, los ambientes boscosos jugarían un rol importante en la dinámica de Drosophila suzukii. Estos ambientes proveerían fuentes de alimento, como pequeños frutos, y también condiciones ambientales favorables, sobre todo en el invierno, propicio para sus poblaciones. Sin embargo, debemos estudiar si en Chile, y en particular en la región de O’Higgins, estos patrones también ocurren”.

Durante la actividad la Dra. Paula Irles, se refirió al impacto de la plaga a tres años de su llegada a la región de O’Higgins, la Dra. Michelle Morales de la Línea de Agronomía de CEAF hizo referencia a las implicancias climáticas en la incidencia y manejo de Drosophila suzukii, y la Dra. Tania Zaviezo de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la UC expuso sobre la influencia del paisaje en plagas y enemigos naturales.

Se espera que el proyecto; financiado a través del Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de O’Higgins y su Consejo Regional, enmarcado en la Estrategia Regional de Innovación; genere un cambio en la forma en que se lleva a cabo el control de plagas recientemente llegadas a Chile, dejando a disposición una herramienta de alerta basada en conocimiento generado en la región.