Parras de 160 años y vigas de robles nacidos hace más de ocho siglos: la madera revela la historia del vino chileno

En el seminario “Viñedos ancestrales con valor patrimonial”, realizado en San Javier con el apoyo de Viña Erasmo, investigadores de la Universidad de O’Higgins e INIA La Platina abordaron el valor de la cepa País y otras variedades criollas, y el aporte de la genética y la dendrocronología para conocer la historia de parras y bodegas patrimoniales, conocimientos clave para el futuro de la vitivinicultura chilena.

El Centro Cultural Jerónimo Lagos de San Javier fue sede del seminario “Viñedos ancestrales con valor patrimonial: Las huellas en la madera y su legado para el futuro de la vitivinicultura chilena”, un encuentro interdisciplinario que reunió conocimientos de patrimonio, historia, genética, dendrocronología y vitivinicultura, y que contó con el apoyo de Viña Erasmo.

La actividad tuvo la participación del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), a través del académico Alejandro Venegas-González, a cargo del Laboratorio de Dendroecología (DendroEcoLab) del instituto. Junto al investigador Diego Pillado, presentó la charla “El tiempo escrito en la madera: dendrocronología y patrimonio vitivinícola”, donde expuso los resultados de un estudio centrado en parras antiguas de cepa País, una de las primeras variedades cultivadas en Chile, y en las bodegas patrimoniales asociadas a ellas.

“Estas parras alcanzan hasta 160 años. En las bodegas, que son estructuras patrimoniales antiguas, tanto las vigas como los pilares son de roble común, provenientes de árboles que vivieron entre los años 1153 y 1880. Al ser árboles tan longevos, su madera es muy resistente, por lo que estas estructuras todavía se conservan y mantienen su función de soporte”, indicó el académico Venegas-González.

La dendrocronología permite fechar la madera a partir de sus anillos de crecimiento. Mediante la datación cruzada, que compara patrones comunes de anillos entre árboles y piezas de madera asociados a variaciones climáticas, es posible determinar con precisión cuándo creció un árbol. A nivel internacional, esta técnica permitió confirmar, por ejemplo, la presencia vikinga en América en el año 1021.

El trabajo del DendroEcoLab corresponde al primer estudio dendrocronológico en Chile realizado en parras (Vitis vinifera) y se desarrolló en dos casos: Viña Erasmo, en Caliboro, y la Parroquia San Alfonso, en Cauquenes. La investigación tiene tres líneas: datar parras de grandes dimensiones, estudiar su sensibilidad climática y estimar la edad de las estructuras de madera de bodegas patrimoniales.

El equipo estimó edades de entre 46 y 162 años para las parras estudiadas. También dató otras especies del lugar: una buganvilla de unos 101 años, una higuera de unos 87 años y un peumo de más de 96 años.

En las bodegas, los investigadores recolectaron un total de 15 muestras de vigas y pilares, cuyo análisis convierte a estas estructuras en verdaderos archivos de la historia ambiental y productiva del territorio.

Como invitado, también expuso Nilo Mejía, investigador de INIA La Platina, quien abordó desde una perspectiva genética las cepas criollas de Chile y América del Sur, variedades históricas de la vitivinicultura chilena.

La jornada cerró con un conversatorio interdisciplinario moderado por Mario Astudillo, sommelier profesional y defensor del patrimonio vitivinícola chileno. En él participaron Javier Rousseau, gerente general de Viña Erasmo; Jorge Medina, académico del ICA3; Diego Pillado, investigador del DendroEcoLab; además de Nilo Mejía y Alejandro Venegas-González. El conversatorio abrió un espacio de diálogo entre expositores y asistentes sobre la conservación del patrimonio y los desafíos que enfrenta la vitivinicultura del futuro.

Para el ICA3, este tipo de instancias permiten articular ciencia, cultura y territorio, y contribuyen a poner en valor el patrimonio vitivinícola de Chile, un ámbito donde la investigación aplicada puede aportar herramientas concretas para su resguardo y proyección.