El ingeniero agrónomo frente al cambio climático: un profesional clave para adaptar la producción

• La jefa de carrera de Ingeniería Agronómica de la Universidad de O’Higgins, Viviana Tudela, explica cómo la profesión superó su imagen tradicional ligada al predio y por qué la comunicación, la mirada integral y el aprendizaje continuo se volvieron habilidades decisivas para el sector.

La agronomía dejó de ser una profesión exclusivamente de campo. Hoy las labores agrícolas se sostienen sobre una amplia red de conocimientos que abarca el manejo de suelos, el riego, la fertilización, la sanidad vegetal, el control de calidad, el análisis de laboratorio y el desarrollo de nuevas tecnologías, entre muchos otros ámbitos. Esa diversificación permitió que agrónomas/os se especializaran en distintos componentes de los sistemas productivos sin perder la visión de conjunto que caracteriza a la disciplina.

“Los conocimientos técnicos siguen siendo fundamentales, pero hoy pesan especialmente la capacidad de comunicar bien, de integrar información de distintas áreas y de mantenerse abierto a nuevos enfoques”, señala Viviana Tudela, jefa de carrera de Ingeniería Agronómica de la Universidad de O’Higgins (UOH). A su juicio, la flexibilidad y el aprendizaje continuo se han transformado en habilidades cada vez más importantes para ejercer la profesión.

La relevancia del ingeniero agrónomo se explica, en buena parte, por su aporte a la producción de alimentos, una tarea que hoy enfrenta mayor demanda, menor superficie de suelos arables, degradación de terrenos agrícolas y un clima cambiante. En ese escenario, la profesional destaca que el desafío es “mantener la producción de manera sostenible y hacer un uso cada vez más eficiente de los recursos naturales y económicos”, comprendiendo las interacciones entre suelo, clima, agua, plantas y demás factores de cada sistema productivo.

Tudela subraya además el impacto social de la disciplina, especialmente en su apoyo a la agricultura tradicional y a productores de distinta escala. En esa línea, plantea que la innovación no siempre implica reemplazar lo existente, sino también comprenderlo y fortalecerlo cuando corresponde, rescatando prácticas que han demostrado ser útiles para la adaptación.

Sobre el campo laboral, la jefa de carrera invita a no pensar la agronomía como una carrera con un único tipo de trabajo. La formación en recursos naturales, ciencias biológicas, producción, tecnología y gestión abre trayectorias muy diversas, que van desde la asesoría técnica de predios hasta áreas especializadas como edafología, riego, fruticultura, viticultura, biotecnología o economía agraria, además del trabajo en laboratorios, investigación e instituciones del sector.

Un capítulo aparte ocupa la adaptación frente a fenómenos como El Niño y la escasez hídrica. Para Tudela, el agrónomo cumple un papel clave como interfaz entre la información climática y las decisiones productivas: “No basta con disponer de un pronóstico, es necesario interpretar qué significa esa información para un cultivo, un territorio y una etapa productiva determinada”. Reducir la brecha entre los datos meteorológicos disponibles y su uso efectivo en terreno, concluye, requiere profesionales capaces de interpretar, contextualizar y transformar esa información en acciones concretas de adaptación.