• Con financiamiento de la Royal Society of Edinburgh, un proyecto entre la Universidad de O’Higgins y la Universidad de Stirling (Escocia) estudiará la respuesta de los árboles a las condiciones de sequía extrema de los años 2019 y 2021 para detectar señales tempranas de un posible “cambio de estado” hacia formaciones más arbustivas.

Los bosques mediterráneos de Chile central llevan más de una década bajo estrés hídrico. Para entender cómo han resistido, un proyecto en el que participa el laboratorio DendroEcoLab del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) estudiará los anillos de crecimiento de los árboles de distintas especies que sobrevivieron a la megasequía iniciada en 2010 y a los eventos de sequía extrema de 2019 y 2021. Estos árboles constituyen un registro vivo de los efectos acumulados de la megasequía, uno de los períodos más severos registrados en Chile central.

La iniciativa, titulada “Tree growth resilience to an extreme drought event in Chile: is a change of state approaching?”, es liderada por la investigadora Sarah Greenwood, de la Universidad de Stirling, y cuenta como colaborador con el académico del ICA3 Alejandro Venegas-González. El proyecto fue seleccionado en el marco de los Research Collaboration Grants de la Royal Society of Edinburgh (RSE), correspondiente a la convocatoria de primavera 2026, en la que se seleccionaron 61 proyectos por más de 661 mil libras esterlinas y que reunió a colaboradores de 22 instituciones de distintos países.

“El crecimiento de los árboles registrado en sus anillos nos permite reconstruir cómo han respondido los bosques de Chile central a las condiciones climáticas de las últimas décadas”, explica Alejandro Venegas-González. A partir de esos registros, el equipo evalúa si los árboles mantuvieron su crecimiento durante la sequía, cuánto lograron recuperarse y si hoy presentan una recuperación comparable a las condiciones previas al evento.

Ese análisis, realizado por especie y según las condiciones de cada bosque, apunta a una pregunta de fondo: si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran los primeros signos de una transformación difícil de revertir.

“El objetivo clave es detectar si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran señales tempranas de un cambio irreversible hacia formaciones menos boscosas y más del tipo matorral”, señala el investigador. “Identificar señales tempranas de este proceso es fundamental para anticiparnos a cambios que podrían ser difíciles de revertir”, añade.

La colaboración con Stirling se ha desarrollado durante los últimos años, en particular con los investigadores Sarah Greenwood y Alistair Jump, en torno al cambio climático y la resiliencia de los bosques mediterráneos.

“La UOH aporta el conocimiento de los bosques mediterráneos de Chile central, nuestra experiencia de trabajo en terreno y las capacidades para el análisis dendroecológico, mientras que Stirling aporta su experiencia en el estudio de la respuesta de los bosques frente a sequías extremas”, detalla Venegas-González. Esa complementariedad permite interpretar los resultados desde distintas perspectivas y fortalecer una línea de investigación conjunta.

Más allá de medir el daño, el trabajo busca anticipar el futuro de estos ecosistemas y aportar evidencia útil para su conservación. Los resultados permitirán identificar qué especies o poblaciones son más vulnerables y orientar acciones en zonas donde ya se ha observado mortalidad de árboles y pérdida de cobertura forestal.

“Nuestro objetivo no es definir directamente políticas públicas, sino generar conocimiento científico que pueda ser utilizado por quienes toman decisiones”, puntualiza el académico.

Contar con evidencia sobre la resiliencia de los bosques puede ayudar a priorizar acciones de conservación, focalizar esfuerzos en las poblaciones más vulnerables y diseñar estrategias de manejo adecuadas para un escenario de cambio climático.

• Con financiamiento de la Royal Society of Edinburgh, un proyecto entre la Universidad de O’Higgins y la Universidad de Stirling (Escocia) estudiará la respuesta de los árboles a las condiciones de sequía extrema de los años 2019 y 2021 para detectar señales tempranas de un posible “cambio de estado” hacia formaciones más arbustivas.

Los bosques mediterráneos de Chile central llevan más de una década bajo estrés hídrico. Para entender cómo han resistido, un proyecto en el que participa el laboratorio DendroEcoLab del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) estudiará los anillos de crecimiento de los árboles de distintas especies que sobrevivieron a la megasequía iniciada en 2010 y a los eventos de sequía extrema de 2019 y 2021. Estos árboles constituyen un registro vivo de los efectos acumulados de la megasequía, uno de los períodos más severos registrados en Chile central.

La iniciativa, titulada “Tree growth resilience to an extreme drought event in Chile: is a change of state approaching?”, es liderada por la investigadora Sarah Greenwood, de la Universidad de Stirling, y cuenta como colaborador con el académico del ICA3 Alejandro Venegas-González. El proyecto fue seleccionado en el marco de los Research Collaboration Grants de la Royal Society of Edinburgh (RSE), correspondiente a la convocatoria de primavera 2026, en la que se seleccionaron 61 proyectos por más de 661 mil libras esterlinas y que reunió a colaboradores de 22 instituciones de distintos países.

“El crecimiento de los árboles registrado en sus anillos nos permite reconstruir cómo han respondido los bosques de Chile central a las condiciones climáticas de las últimas décadas”, explica Alejandro Venegas-González. A partir de esos registros, el equipo evalúa si los árboles mantuvieron su crecimiento durante la sequía, cuánto lograron recuperarse y si hoy presentan una recuperación comparable a las condiciones previas al evento.

Ese análisis, realizado por especie y según las condiciones de cada bosque, apunta a una pregunta de fondo: si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran los primeros signos de una transformación difícil de revertir.

“El objetivo clave es detectar si los ecosistemas se están estabilizando o si muestran señales tempranas de un cambio irreversible hacia formaciones menos boscosas y más del tipo matorral”, señala el investigador. “Identificar señales tempranas de este proceso es fundamental para anticiparnos a cambios que podrían ser difíciles de revertir”, añade.

La colaboración con Stirling se ha desarrollado durante los últimos años, en particular con los investigadores Sarah Greenwood y Alistair Jump, en torno al cambio climático y la resiliencia de los bosques mediterráneos.

“La UOH aporta el conocimiento de los bosques mediterráneos de Chile central, nuestra experiencia de trabajo en terreno y las capacidades para el análisis dendroecológico, mientras que Stirling aporta su experiencia en el estudio de la respuesta de los bosques frente a sequías extremas”, detalla Venegas-González. Esa complementariedad permite interpretar los resultados desde distintas perspectivas y fortalecer una línea de investigación conjunta.

Más allá de medir el daño, el trabajo busca anticipar el futuro de estos ecosistemas y aportar evidencia útil para su conservación. Los resultados permitirán identificar qué especies o poblaciones son más vulnerables y orientar acciones en zonas donde ya se ha observado mortalidad de árboles y pérdida de cobertura forestal.

“Nuestro objetivo no es definir directamente políticas públicas, sino generar conocimiento científico que pueda ser utilizado por quienes toman decisiones”, puntualiza el académico.

Contar con evidencia sobre la resiliencia de los bosques puede ayudar a priorizar acciones de conservación, focalizar esfuerzos en las poblaciones más vulnerables y diseñar estrategias de manejo adecuadas para un escenario de cambio climático.

• La iniciativa liderada por el académico Jorge Medina fue una de las cuatro propuestas seleccionadas entre 130 postulaciones.

La Universidad de O’Higgins se adjudicó por primera vez un proyecto en la cuarta versión del programa Explora, iniciativa impulsada por Agrosuper, a través de su área de investigación aplicada y ejecutada por HubTEC, y orientada a conectar las capacidades de la academia con desafíos concretos del sector productivo.

El proyecto, liderado por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Jorge Medina, propone desarrollar aditivos funcionales para acelerar el compostaje porcino.

La propuesta surge del trabajo que el investigador desarrolla en el Laboratorio de Ecología Microbiana y Bioquímica de los Suelos (LEMiBiS) de la UOH, en el marco de sus líneas de investigación en bioeconomía circular y biogeoquímica del suelo. Su objetivo es optimizar el tratamiento de residuos sólidos de la producción porcina —como guano y biosólidos— para reducir los extensos tiempos de compostaje, mejorar la calidad agronómica del producto final y disminuir la generación de olores y gases de efecto invernadero.

Este proyecto adquiere especial relevancia por el alto nivel de competencia de esta convocatoria. En su cuarta versión, el programa recibió 130 postulaciones para cinco desafíos definidos por Agrosuper, de las cuales fueron seleccionados sólo cuatro proyectos, provenientes de la Universidad de O’Higgins, la Universidad Adolfo Ibáñez —a través del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA)— y la Universidad de Concepción, que obtuvo dos iniciativas. De este grupo, el proyecto liderado por Jorge Medina es el único proyecto nuevo seleccionado, lo que marca un hito para la participación de la UOH en este concurso.

Investigación aplicada para los desafíos del sector productivo

La iniciativa busca avanzar desde el conocimiento generado en la Universidad hacia una solución concreta para un desafío ambiental y agroindustrial. Durante los cuatro meses de ejecución contemplados por el programa, el equipo desarrollará una prueba de concepto que permitirá evaluar variables técnicas y comerciales asociadas a su eventual escalamiento.

Para el académico Jorge Medina, el proyecto representa una oportunidad para poner las capacidades de investigación de la UOH al servicio del sector productivo.

“Nuestra propuesta apunta a resolver estas necesidades de la empresa para reducir tanto los tiempos de espera como la emisión de gases y compuestos olorantes”, explicó el investigador, quien destacó además la importancia de fortalecer la vinculación entre academia, sector productivo y Estado, bajo un modelo de cuádruple hélice.

La participación en el programa Explora de Agrosuper también representa un avance en la estrategia de vinculación de la Universidad con el sector privado. La directora de Transferencia e Innovación de la UOH, María Alejandra Cuevas, destacó que esta adjudicación es el resultado de un trabajo conjunto iniciado meses antes del cierre del concurso y vinculado al conocimiento acumulado por el Laboratorio de Suelo y Compostaje de la casa de estudios.

“Este tipo de vinculación con el sector privado es imprescindible para abordar, desde la ciencia, problemáticas sensibles como la producción avícola y porcina”, señaló Cuevas, destacando además que “estas alianzas permiten diversificar las fuentes de financiamiento de la investigación universitaria e incorporar recursos privados junto a los fondos públicos”.

Cuevas señaló que este tipo de alianzas con el sector privado es una labor que la Dirección de Transferencia e Innovación ha impulsado desde sus inicios. A este trabajo se suma hoy el rol articulador que desarrolla el Nodo Nexo CTCI O’Higgins – Maule, que contribuye a fortalecer los vínculos entre la academia y las empresas de la región. En este sentido, la adjudicación posiciona a la Universidad de O’Higgins como un actor capaz de conectar las capacidades científicas desarrolladas en la región con desafíos concretos del sector productivo.

Un modelo de colaboración público-privada

La líder de Investigación Aplicada de Agrosuper, Consuelo Sotomayor, explicó que la jornada tuvo como objetivo conectar cada proyecto con su sponsor interno, dentro de las distintas unidades de negocio de la compañía, con miras a construir en conjunto las hojas de ruta que guiarán la ejecución de cada iniciativa.

Por su parte, el director ejecutivo de HubTEC, Ignacio Merino, destacó el valor de que una universidad estatal y regional se incorpore a este ecosistema de innovación. “Eso produce una sinergia territorial”, señaló, agregando que la aspiración es que esta colaboración no se limite a un desafío puntual, sino que se transforme en un vínculo permanente entre la empresa y la academia.

Según explicó Merino, la metodología del programa contempla un plazo de cuatro meses para que cada equipo desarrolle una prueba de concepto que permita determinar variables técnicas y comerciales de escalamiento, evaluando así la factibilidad de avanzar a una siguiente etapa.

De esta forma, el proyecto liderado por el académico Jorge Medina constituye un nuevo avance en el desarrollo de investigación aplicada desde la Región de O’Higgins, generando conocimiento y soluciones orientadas a desafíos ambientales y agroindustriales, y fortaleciendo la vinculación de la Universidad con actores estratégicos del territorio.

• La actividad se desarrolló en el Campus Colchagua ante estudiantes, profesionales y académicas/os UOH.

Con el objetivo de plantear diversos métodos para el cuidado de las abejas melíferas ante el aumento del uso de pesticidas, el investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), Dr. Waseem Mohammad Abdul, realizó un seminario sobre este tema.

La actividad desarrollada en el Campus Colchagua contó con la participación de distintos académicas y académicos del ICA3, además de estudiantes de la Universidad de O’Higgins (UOH).

“Las abejas melíferas son polinizadores esenciales en la agricultura, pero sus poblaciones están amenazadas por la exposición a pesticidas nocivos como los neonicotinoides”, indicó el Dr. Mohammad Abdul.

En la instancia, el investigador presentó una visión general del estudio sobre estrategias de desintoxicación microbiana en abejas melíferas, destacando “los impactos negativos de la exposición a pesticidas en las poblaciones de abejas melíferas e introduje nuestra metodología experimental, que incluye bioensayos de toxicidad, aislamiento de bacterias intestinales, selección de rasgos probióticos y ensayos de degradación de pesticidas utilizando LC-MS/MS, además de diversos trabajos de campo”.

Waseem Mohammad Abdul sostuvo que el objetivo principal de la investigación es “desarrollar y validar intervenciones basadas en probióticos que puedan integrarse sin problemas en las prácticas apícolas actuales para proteger a las abejas contra la toxicidad inducida por pesticidas, y reducir los residuos de pesticidas en los productos de la colmena”.

Finalmente, el investigador posdoctoral ICA3 manifestó que espera que esta investigación contribuya a mejorar la salud y productividad de las abejas, reducir el riesgo ambiental de los pesticidas, mejorar la inocuidad de la miel y otros productos alimenticios de las colmenas y asegurar la sostenibilidad a largo plazo de la apicultura en Chile y a nivel mundial.

• Se trata de un proyecto de la Universidad de O’Higgins (UOH) que además de instaurar un sello, implementó un laboratorio de análisis de alimentos y educó durante tres años a productores, consumidores y alumnos de liceos agrícolas, sobre esta materia.

Tener en hortalizas y mieles de la Región de O’Higgins un sello que garantice que en todas las fases de la cadena productiva se respetaron estrictas normas de inocuidad alimentaria y con esa garantía acceder a nuevos  mercados, es uno de los principales desafíos que abordó, el proyecto FIC “Transferencia de un modelo de inocuidad alimentaria regional”, ejecutado por la Universidad de O’Higgins (UOH) y financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad. Además, el proyecto contó con el apoyo de la Agencia Chilena para la inocuidad y calidad alimentaria ACHIPIA, y las seremis de Agricultura y Economía, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), además de privados como Horticrece, Coopeumo, Coagricam, la Corporación Apícola Nacional y Apiunisexta, de la Región de O’Higgins.

“El sello Reducción de Riesgos Alimentarios (RRA) es un símbolo de certificación que queremos que se asocie a que el productor hace las cosas bien, bajo buenas prácticas y tiene cultura de inocuidad agroalimentaria. La idea es que con este sello RRA, los productos se puedan diferenciar y acceder a mercados más competitivos como los supermercados, ya que cumplen con la normativa en inocuidad”, señala Claudia Foerster, médico veterinaria, PhD en Ciencias Silvoagropecuarias y Veterinarias, quien coordinó el proyecto.

Para llegar al sello RRA, se recorrió un largo camino donde los profesionales de la Universidad de O’Higgins lograron implementar un sistema de monitoreo de peligros alimentarios mediante un laboratorio próximamente acreditado en la casa de estudios regional; establecieron un modelo de extensión en inocuidad alimentaria piloto a través del cual se educó y capacitó a un grupo de productores de la Agricultura Familiar Campesina; se generaron campañas de difusión orientada al mercado productivo, institucional, escolar y del consumidor fomentando una cultura de inocuidad alimentaria, además, se creó un comité público privado de apoyo técnico que estuvo presente durante toda la iniciativa.

“En la región el mayor problema estaba en las altas ocurrencias de algunos pesticidas en hortalizas y la contaminación microbiológica de las aguas de riego. Estos afectan directamente la calidad microbiológica y química de los productos. Además, la crisis sanitaria apícola ha llevado a los apicultores a utilizar productos no autorizados en colmenas, lo que pone en riesgo la calidad de la miel, por eso trabajamos durante estos tres años en capacitar a los productores para que tomaran conciencia y pudieran mejorar sus prácticas agrícolas en toda la cadena de producción”, explicó Foerster.

Otro elemento clave del proyecto fue el monitoreo, que implicó la implementación de un laboratorio de referencia, lo que no existía en la región. “Como universidad regional queremos que las capacidades y tecnologías se queden en la región y para eso implementamos este laboratorio próximamente acreditado ante el INN, ya que muchos análisis debían hacerse en Santiago y hoy está a disposición de los productores de la región”, indicó la investigadora.

Desde su inicio el proyecto contó con un Comité público-privado de apoyo técnico permanente, conformado por representantes de las organizaciones de productores y entidades público-privadas que apoyaron técnicamente el proyecto.

Se espera que en esta nueva etapa tanto productores y consumidores conozcan al sello y prefieran los alimentos regionales que los contienen. Además de que un mayor número de productores puedan acceder al sello RRA y que otros productos puedan tener su reglamento y certificarse.