GORE O’Higgins, UOH y municipios ponen en marcha restauración ecológica de humedales con plantas nativas

• Se trata de una iniciativa que contempla la instalación de especies seleccionadas por su capacidad de retener nutrientes y contribuir a mejorar la calidad del agua, en un trabajo territorial con participación comunitaria.

Los humedales cumplen un rol clave en la regulación del agua, la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas, pero hoy enfrentan una creciente presión asociada al aporte excesivo de nutrientes y a la actividad humana. Frente a este escenario, investigadores de la Universidad de O’Higgins, en coordinación con municipios y comunidades locales, comenzaron a implementar una estrategia de restauración ecológica que utiliza plantas nativas como una herramienta concreta para mejorar la salud de estos sistemas.

La iniciativa, enmarcada en el proyecto “Laboratorio de Ecosistemas de Humedales”, impulsada y financiada por el Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), se basa en el uso de especies propias de los humedales, seleccionadas por su capacidad de absorber y retener nutrientes como nitrógeno y fósforo, elementos que en exceso pueden afectar la calidad del agua y el funcionamiento del ecosistema. A diferencia de intervenciones ornamentales, estas plantas cumplen una función ecológica activa y se integran al sistema de manera permanente.

“Nos parece espectacular la posibilidad de apoyar un proyecto asociado al cuidado del medio ambiente. Como Gobierno Regional, estamos muy vinculados en esta materia, impulsando proyectos FIC, pero también desarrollando iniciativas propias como los Planes de Acción Comunal de Cambio Climático, conservación de humedales, entre otros. Nosotros felices de contribuir con la protección de la naturaleza”, aseguró el Gobernador Regional de O’Higgins, Pablo Silva Amaya.

En esta etapa, el proyecto concretó la entrega de 600 plantas nativas para su instalación en sitios priorizados, con el objetivo de que las intervenciones queden establecidas en el territorio y generen efectos sostenidos en el tiempo.

Desde el equipo de investigación explican que esta etapa marca un cambio relevante en el trabajo desarrollado en los últimos años. Tras un periodo de monitoreo y análisis de los humedales, el proyecto avanza desde el diagnóstico hacia la implementación de soluciones basadas en la naturaleza, capaces de generar efectos sostenidos en el tiempo.

“Me alegra que hoy estemos pasando del diagnóstico a la acción en terreno: esta etapa busca que la restauración quede realmente instalada y con efectos sostenidos en el tiempo. Trabajamos con plantas nativas propias del humedal para reforzar su cobertura y apoyar funciones clave como su capacidad de retener nutrientes y apoyar la calidad del agua, en coordinación con municipios y comunidades”, comentó la directora del proyecto, la Dra. Gemma Rojo.

Plantas nativas para retener nutrientes y apoyar la calidad del agua

“El objetivo es que estas intervenciones no sean solo demostrativas, sino que queden instaladas en el territorio y sigan funcionando incluso después de finalizado el proyecto, contribuyendo a mejorar la calidad del agua y la salud del ecosistema”, explica Luis Araya, profesional del proyecto.

La implementación se realiza en humedales priorizados de la región, donde los municipios cumplen un rol clave tanto en la instalación como en el cuidado posterior de las especies. El despliegue considera humedales costeros como Laguna Petrel y Laguna de Cáhuil, en la comuna de Pichilemu, además de humedales interiores vinculados al embalse Rapel, como el humedal Llallauquén y el sector Cubeta de Alhué, en la comuna de Las Cabras. A ello se suman los humedales San José y Las Juntas, en la comuna de Pichidegua.

En el caso de la comuna de Las Cabras, el trabajo se inserta en una visión más amplia de protección y puesta en valor de estos ecosistemas.

En paralelo, el equipo mantiene un monitoreo con visitas mensuales que incluye mediciones de parámetros fisicoquímicos del agua, censo de aves y apoyo con cámaras trampa, para evaluar cambios y orientar decisiones de manejo en cada sitio.

“El humedal de Llallauquén es un corredor biológico fundamental para la comuna. La restauración permite mejorar la calidad del agua, favorecer la oxigenación y fortalecer un espacio que es parte de nuestra identidad local”, señala Stephanie Vidal, encargada de Medio Ambiente de la Municipalidad de Las Cabras, destacando además la importancia de avanzar en gobernanza y corresponsabilidad en el cuidado de estos espacios.

Participación comunitaria y educación ambiental

El componente comunitario es otro eje central de la iniciativa. La participación de organizaciones locales y vecinos busca reforzar el vínculo entre las personas y los humedales, promoviendo su valoración no solo como espacios naturales, sino también como lugares de aprendizaje y encuentro.

Desde las organizaciones territoriales, el proyecto es visto como una oportunidad para recuperar y proyectar estos ecosistemas hacia el futuro. “Queremos que la comunidad conozca el humedal, entienda su valor y lo cuide. Este tipo de acciones permite que niños y adultos se acerquen a la biodiversidad y comprendan por qué es importante protegerla”, señala Manuel Santander, representante de la Agrupación Pro Mantención del Humedal.

La experiencia desarrollada en O’Higgins busca sentar las bases de un modelo replicable, donde el conocimiento científico se traduzca en acciones concretas en el territorio. A través de la restauración ecológica con plantas nativas, el proyecto apunta a fortalecer la resiliencia de los humedales y a consolidarlos como aliados naturales frente a los desafíos ambientales actuales.

El llamado del proyecto es a reforzar el resguardo de estos ecosistemas y evitar acciones que los deterioren. La participación de la comunidad, junto con el trabajo municipal y el monitoreo científico, será clave para que la restauración se sostenga en el tiempo y se traduzca en mejoras reales para los humedales y su biodiversidad.