Gemma Rojo Aravena ● Profesora Asistente

Evaluación del Subsidio Ecológico de Cóndores y Águilas Chilenas en el Relleno Sanitario La Yesca, Región de O'Higgins" Objetivo General Evaluar el uso del relleno sanitario La Yesca por cóndores y águilas chilenas como un subsidio ecológico y caracterizar los patrones de actividad de estas especies en relación con los residuos disponibles (aún la chica no sabe con cual especie trabajará porque no hemos visitado el lugar, pero algo asi estamos diseñando). Objetivos Específicos Determinar la frecuencia y duración de las visitas de cóndores y águilas chilenas al relleno sanitario La Yesca mediante el uso de cámaras trampa. Identificar los patrones estacionales de actividad de cóndores y águilas chilenas en el relleno sanitario a lo largo del año. Comparar el uso del relleno sanitario por ambas especies y analizar si existen diferencias en el comportamiento de aprovechamiento de recursos antropogénicos.

Dentro de los compromisos ambientales adquiridos por la División El Teniente (DET) en la RCA 16 correspondiente a la construcción del Nuevo Campamento Carén, se estableció como Compromiso Ambiental Voluntario por parte de DET. Este consiste en realizar la promoción de investigación y educación ambiental en las comunas de intervención del proyecto de las especies sensibles reconocidas. En virtud del convenio UOH-DET, ejecutaré una investigación relativa a la especie Pristidactylus valeriae asociado a un plan de actividades de educación ambiental denominado “Plan de Difusión de Fauna Sensible”, donde ambas iniciativas tributaran a la Secretaría Regional Ministerial del Medio Ambiente de la Región Metropolitana de Santiago. En este proyecto, soy la responsable del diseño y ejecución (ICA3/UOH) junto a mis co-investigadores. Como coordinador del convenio UOH-DET participa Simón Cox, quien también colaborará durante la ejecución del proyecto.

En el transcurso de este proyecto se recopila información que luego se someterá a analisis respecto a lo conocimientos, actitudes y prácticas frente al riesgo de enfermedades zoonóticas, comercio y consumo de vida silvestre en distintos paises participantes de Latino America. Ministerio Federal Alemán para la Colaboración Económica y el Desarrollo (BMZ) a través de la Alianza Internacional contra los Riesgos Sanitarios en el Comercio de Vida Silvestre y coordinado por la GIZ (Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit) con un importe total de 299.700€.

En esta pandemia causada por el virus SARS-CoV-2, nos cuestionamos si ciertas especies de fauna se transformarán en reservorios del virus en nuestro país. Línea base: Se ha detectado positividad en felinos domésticos (Shi y col. 2020, Science eabb7015) y en zoológicos, sugiriendo exposición de las especies nativas, especialmente al incursionar en sectores urbanos, donde la exposición al virus es mayor. Ademas, se ha reportado enfermedad respiratoria causada por SARS-CoV-2 en granjas de visones en Europa, con la consiguiente diseminación del virus a los humanos (Oude Munnink y Col. 2020, Science abe5901). Por otra parte, en murciélagos y roedores se describe infección por distintos virus (Luis y col. 2013 Proc. Biol. Sci. 280: 20122753). Algunas especies tienen un hábitat estrechamente relacionado a las viviendas, lo que facilita que exista spill-over (“derrame” de patógenos) hacia la población humana; en este caso, dado que son las personas quienes portan el virus en Chile, podría ocurrir spill-back (retorno de los patógenos a los animales o zoonosis reversa) (Daszak y col. 2000, Science 287: 443-449). Las consecuencias en animales silvestres aún no se han investigado en profundidad; podrían ser nefastas si provoca cuadros clínicos debilitantes o mortalidad. En especies consideradas plaga, su infección constituiría un riesgo inminente de diseminación a la población. Con la información a obtener, se podrán establecer protocolos de manejo, difusión y prevención comunitaria para proteger a la biodiversidad y a la población chilena.

La enfermedad de Chagas es una de las enfermedades parasitarias más importante en Latinoamérica, afectando a aproximadamente 6 millones de personas. Esta enfermedad es causada por el protozoo hemoflagelado Trypanosoma cruzi, el cual presenta un ciclo de vida indirecto que incluye insectos hematófagos y mamíferos. Dadas las características de abundancia y asociación al peridomicilio del vector silvestre Mepraia spinolai, su la amplia distribución en Chile y las variadas especies de mamíferos que pueden ser identificados como fuente de infección para este vector, cobra importancia realizar estudios que relacionen a esta especie con sus potenciales hospederos. Del punto de vista epidemiológico, esto es importante para evitar indirectamente la transmisión de T. cruzi al hombre, al disminuir la propagación de este vector. Objetivos Puesto que se eliminó al vector Triatoma infestans de los domicilios en Chile, los estudios en los vectores silvestres cobran cada día más importancia, sobre todo en áreas donde se establece el contacto con el hombre. El objetivo principal de esta investigación es evaluar la interacción entre el tipo de hospedero y la infección por T. cruzi en M. spinolai, determinando su repercusión en la eficacia biológica de este vector endémico. Metodología La evaluación de la eficacia biológica del vector se realizará a través de la determinación de la sobrevivencia poblacional de M. spinolai, de su tiempo de desarrollo hasta estado adulto y de su fecundidad. Esto será comparado según su dieta específica (conejo, rata, cabra o gallina) y su estatus de infección por T. cruzi. Cada grupo será alimentado con un determinado hospedero (sin infección) a lo largo de toda su vida, desde el estadio II hasta adulto. Los triatominos infectados serán capturados en terreno, y su infección por T. cruzi será determinada en deyecciones mediante PCR en tiempo real. Los triatominos no infectados serán obtenidos de una colonia de laboratorio generada a partir de insectos no infectados, libres de infección. Resultados Esperados Como resultado general, se podrá evaluar la eficacia biológica de esta especie al alimentarse con animales disponibles en el peridomicilio, y se podrá discriminar si las diferencias según hospedero varían en el caso de que los vectores estén infectados. Se espera una mayor eficacia biológica por parte del grupo de M. spinolai libres de infección respecto al grupo de aquellos infectados por T. cruzi. Por otra parte, se espera que el tipo de hospedero del que se alimentan los insectos triatominos también genere diferencias en la eficacia biológica del vector, principalmente determinadas por las características sanguíneas de cada especie de vertebrado. El conocer qué especie favorece el crecimiento de las poblaciones de M. spinolai, permitirá aconsejar sobre medidas de manejo de animales a los pobladores de las regiones endémicas – principalmente rurales - que apunten a reducir el riesgo de proliferación de esta especie en la cercanía de sus hogares.

Anthropogenic land use change is a major driver of transmission and emergence of zoonotic diseases in humans. Land use change can also favor invasive species such as rats (Rattus norvegicus and R. rattus). These rats are known as reservoir of zoonotic pathogens and have invaded a vast number of regions in the world, impacting biodiversity, economy, and human health. Both rat species have colonized a wide range of natural areas in Chile, particularly in the Mediterranean region of Central Chile, which is a highly vulnerable region that has suffered profound land use transformation. Despite this, ecological and epidemiological studies on invasive rats in the Mediterranean central Chile are scarce. In this project, we will assess Rattus spp. infestation (presence and abundance of rats) and pathogen infection along anthropogenic gradients (periurban-rural-natural gradients) in central Chile, with the aim to understand what environmental factors are associated with rat infestation and pathogen infections in different land use and landscapes. Furthermore, we will forecast and map the presence of Rattus spp. under future land use scenarios in central Chile. A complete understanding of the distribution and abundance of hosts and pathogens and their relationship with the environment requires studies to be conducted at multiple spatial scales. Therefore, in this project, we will use a multi-scale spatial approach to address environmental drivers of rat infestation and pathogen infection. These gradients will allow us to assess the dynamic of pathogens at transition zones between different land use, which is considered a research priority in the study of infectious pathogens in wildlife. Among a variety of pathogens associated with rats, in this project we will focus in three different pathogens: Bartonella spp., Leptospira spp., and Trypanosoma cruzi. These pathogens are of public health concern and represent different types of pathogens (bacteria and protozoa), with different mode of transmissions. These different characteristics may cause these pathogens to respond in different ways to transformation of land. The study will be conducted at 45 sites located in five large areas within three administrative regions (Valparaíso Region, Metropolitan Region, and the O'Higgins Region). We will examinate the influence of environmental factors on rat infestation and pathogen infection at three spatial scales: microhabitat scale (at the point where traps are located), patch or local scale (the sampling site), and landscape scale (i.e., buffer zone surrounding sampling sites). To assess rat presence and abundance, we will use passive methods (camera trapping, tracking tunnels) and active methods (live trapping). For pathogen infection, we will conduct molecular analyses for all three pathogens. Finally, to model and forecast the presence and distribution of rats at regional scale, we will use classification tree analysis on the presence of both rat species to produce hierarchical models that describe the relationships between presence of rats and land use variables. Data to conduct these models will be retrieved from our own data collected in this project along with other data of Rattus spp. occurrence in central Chile obtained from different repositories. We will use future land use scenarios for 2050 and 2080 available in the Land-Use Harmonization project. We expect to find that the main variables determining rat infestation and pathogen infection across gradients will be the anthropogenic features existing in different habitats and occurring at different spatial scales. We also expect that populations of both Rattus species will increase their presence and distribution in the Mediterranean region under future land use scenarios of greater urban and rural expansion. Effectively strategies of managing zoonotic risks from wild animal hosts requires an understanding of how landscape patterns influence populations of hosts and their associated pathogens. Therefore, the results of 2023 Regular Fondecyt National Projects Competition this project can be useful for potential management of invasive rats and for strategies to prevent zoonotic pathogen risk.

Diseñar e implementar un >Laboratorio de Ecosistema de Humedales para el desarrollo y transferencia de herramientas biotecnológicas sustentables para la Regíon e O´Higgins, mediante monitoreo, extensión y educación

La propuesta de trabajo se enfoca en abordar dos problemáticas cruciales que afectan a Chile y México: la parasitosis en ovinos y la enfermedad de Chagas. El objetivo es desarrollar estrategias conjuntas para hacer frente a estos desafíos. En el ámbito de la parasitosis en ovinos, se observa que esta problemática afecta tanto a la producción ovina como a la salud de los rumiantes en México, generando pérdidas económicas importantes. Además, la resistencia antihelmíntica en los parásitos es un problema que requiere una solución sostenible. Por otro lado, la enfermedad de Chagas está en aumento en ambos países, representando una amenaza significativa para la salud pública. La falta de métodos eficientes para controlar la infección ha llevado a la necesidad de medidas preventivas para evitar el contacto de las chinches/vinchucas infectadas con humanos y mamíferos domésticos. En este contexto, se busca promover la colaboración institucional entre México y Chile para abordar estas problemáticas de manera efectiva. Se propone desarrollar un producto nutracéutico basado en el hongo comestible P. ostreatus para controlar los nematodos gastrointestinales en ovinos, con un enfoque en la economía circular y la autosuficiencia agropecuaria. Además, se planea implementar una metodología de uso de volátiles de atracción de chinches/vinchucas en poblaciones específicas en México y Chile, con la colaboración de instituciones gubernamentales. Esta estrategia no solo busca proteger a la población en riesgo, sino también promover la igualdad de género y atender las necesidades de las comunidades rurales y urbanas. En resumen, este proyecto aborda desafíos significativos en la producción ovina y la salud pública en Chile y México, promoviendo la colaboración entre ambos países y teniendo en cuenta la igualdad de género y las necesidades de las comunidades afectadas.

Fondo de Innovación para la Competitividad - FIC2023- 6ta región.

El objetivo principal de este proyecto es actualizar y profundizar el conocimiento sobre la distribución y prevalencia de triatominos vectores de Trypanosoma cruzi en la Región de O’Higgins, Chile. Esto se realizará a través del análisis de datos históricos y actuales de entidades de salud, complementado con muestreos intensivos de mamíferos silvestres y monitoreo de animales domésticos en áreas identificadas como de alto riesgo. Se explorarán además los focos históricos y zonas predichas como aptas para la presencia de triatominos, utilizando avanzadas técnicas de detección molecular y análisis de modelación. Este estudio busca no solo llenar un vacío de conocimiento sobre la presencia de estos vectores, sino también evaluar cómo los cambios climáticos y antrópicos podrían estar alterando su distribución geográfica, afectando así el riesgo de transmisión de la enfermedad de Chagas en la región.

En el marco del diagnóstico territorial participativo realizado para el humedal Bucalemu, los beneficiarios identificaron necesidades prioritarias para mejorar la gestión integral del humedal, considerando su importancia como área protegida y las actividades antrópicas asociadas. Entre las propuestas más destacadas se encuentran: 1. Fortalecer la gobernanza local: Los actores locales señalaron la necesidad de establecer un plan de gestión municipal que permita una mejor coordinación entre las partes interesadas y que priorice acciones concretas para la conservación y uso sostenible del humedal. 2. Implementar programas educativos y de difusión: Se propuso incluir a la comunidad y a los colegios locales en actividades de educación ambiental, sensibilización sobre la importancia del humedal y difusión de buenas prácticas de manejo sostenible. 3. Capacitación en monitoreo ambiental: Los participantes destacaron la necesidad de contar con herramientas y conocimientos técnicos para monitorear y gestionar el humedal de manera autónoma y sostenible. 4. Zonificación y regulación de actividades: Identificaron la importancia de delimitar áreas para uso turístico, conservación estricta y actividades productivas de bajo impacto, para minimizar los efectos de las actividades humanas sobre el ecosistema. La Universidad de O’Higgins se compromete a incorporar estas propuestas como ejes centrales en el proyecto, apoyando al municipio en el desarrollo de su plan de gestión mediante las siguientes acciones concretas: • Generar información científica confiable a través del Laboratorio de Ecosistemas de Humedales, la cual servirá como base técnica para el diagnóstico sectorial y la planificación. • Facilitar talleres participativos para definir los objetos de conservación y metas del plan, así como estrategias específicas para su implementación. • Transferir herramientas de monitoreo ambiental y capacitar a actores locales, asegurando que puedan realizar un seguimiento continuo de los indicadores del plan. • Diseñar materiales educativos y desarrollar campañas de difusión que fortalezcan la conexión entre la comunidad y el humedal. "Como resultado del proceso de diagnóstico territorial participativo, los beneficiarios identificaron diversas iniciativas clave para fortalecer la gestión del humedal Bucalemu y promover su desarrollo sostenible. Entre las propuestas más destacadas se incluyen: 1. Charlas informativas: Estas actividades sensibilizarán a la comunidad sobre la importancia del humedal, destacando su biodiversidad y los beneficios de su conservación. Las charlas incluirán información técnica y relevante para fomentar un manejo más sostenible del ecosistema. 2. Programas educativos con colegios locales: Se implementarán talleres prácticos y actividades educativas para involucrar a estudiantes en la conservación del humedal, inspirando un sentido de pertenencia y responsabilidad hacia el ecosistema. 3. Capacitaciones especializadas: Funcionarios municipales y algunos actores clases recibirán formación en gestión sostenible, incluyendo monitoreo ambiental y prácticas de bajo impacto, para fortalecer sus capacidades en el manejo del humedal. 4. Actividades de difusión y sensibilización: Campañas de comunicación y material informativo promoverán el turismo responsable y orientarán a los visitantes hacia prácticas respetuosas con el ecosistema. 5. Fortalecimiento de los pequeños productores locales: Se desarrollarán actividades específicas para capacitar a productores en prácticas sostenibles y promocionar sus productos como parte de una estrategia de turismo responsable, fortaleciendo su conexión con el humedal. El Laboratorio de Ecosistemas de Humedales de la Universidad de O’Higgins aportará información científica y herramientas técnicas esenciales para sustentar estas iniciativas, especialmente en lo relacionado con el diagnóstico del ecosistema, el diseño de protocolos de monitoreo y la generación de indicadores clave para evaluar el impacto de las acciones implementadas. De esta forma, la Universidad de O’Higgins se compromete a incorporar estas propuestas en la iniciativa, asegurando su implementación como parte de una estrategia integral de transferencia de conocimiento y gestión sostenible en colaboración con los actores locales y otras instituciones relevantes

En la Provincia de Cardenal Caro, el control de nemátodos gastrointestinales (NGI) en ovinos se realiza principalmente mediante antiparasitarios químicos, con resultados heterogéneos entre predios. Esta variabilidad puede responder a una combinación de factores: composición local de especies parasitarias, fallas de dosificación/administración y/o presencia de resistencia antihelmíntica. La ausencia de herramientas diagnósticas operativas y de criterios estandarizados de decisión a nivel predial favorece tratamientos repetidos sin evaluación objetiva de eficacia, elevando costos y aumentando la presión de selección de resistencia, con potenciales externalidades ambientales asociadas a residuos en heces. La propuesta desarrolla y transfiere un paquete tecnológico de bajo costo y alta aplicabilidad para el secano costero de Cardenal Caro, utilizando ovinos Hidango como población objetivo. El paquete se estructura en tres componentes integrados: (1) diagnóstico aplicado y línea base territorial, basado en muestreo seriado, recuento de huevos (HPG/EPG) cuando corresponda y registro estandarizado de tratamientos, manejo y condición corporal; (2) confirmación taxonómica y validación molecular estratégica (submuestra sentinela) para respaldar la pertinencia territorial de las recomendaciones sin aumentar costos; y (3) transferencia tecnológica mediante un protocolo operativo (POE), kit de registros y criterios de decisión que permitan implementar un manejo racional del control parasitario en predios.

La quitridiomicosis, causada por el hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), es una amenaza sanitaria relevante para anfibios y se ha convertido en un tema central de conservación porque puede afectar la supervivencia, la salud y la dinámica de poblaciones. Aun cuando no siempre se observan mortalidades evidentes, Bd puede permanecer en el ambiente y circular en hospedadores con distinta susceptibilidad, generando escenarios silenciosos de riesgo. En Chile existe evidencia de Bd y, en la práctica, la pregunta ya no es si el patógeno “podría llegar”, sino cómo se comporta en condiciones reales de terreno: en qué ambientes aparece, con qué frecuencia, si se concentra en ciertos periodos del año y qué condiciones ambientales se asocian a su detección.

(Tesis con finamiento externo, concursado) Este estudio se centra en la rana de pecho espinoso de Cantillana (Alsodes cantillanensis), una especie microendémica y en peligro, cuya distribución se limita al cordón montañoso de Cantillana en la Región de O'Higgins. La investigación tiene como objetivo evaluar la presencia y actividad de esta especie en el Santuario de la Naturaleza Cerro Poqui mediante el uso de monitoreo bioacústico y mediciones de calidad del agua. Se implementará un detector de frecuencias vocales para registrar las llamadas de A. cantillanensis, permitiendo identificar patrones de actividad y evaluar la relación entre sus vocalizaciones y las condiciones ambientales. Además, se analizará la posible presencia de la rana africana de uñas (Xenopus laevis), una especie invasora que podría representar una amenaza al competir por recursos o actuar como vector de enfermedades. Los resultados esperados incluyen registros acústicos de Alsodes cantillanensis, mediciones de calidad del agua en sus hábitats y una evaluación preliminar de la coexistencia con Xenopus laevis. Esta información servirá de base para futuras estrategias de conservación y manejo, ayudando a mitigar los impactos de especies invasoras en ecosistemas frágiles.

La Región de O’Higgins cuenta con una red diversa de humedales que incluyen sistemas costeros, rurales, temporales y artificiales. Estos ecosistemas cumplen un papel fundamental en la regulación hídrica, el almacenamiento de carbono, el soporte a la biodiversidad y el sustento de actividades económicas y culturales. Sin embargo, se encuentran bajo presión creciente debido a factores como la urbanización no planificada, el vertido de aguas residuales, el cambio en el uso de suelo y los impactos del cambio climático. Estos procesos generan deterioro de la calidad del agua, pérdida de hábitat y riesgos sanitarios asociados, incluyendo la proliferación de cianobacterias productoras de toxinas y la presencia de patógenos zoonóticos. En este contexto, la incorporación de la perspectiva de género en la vigilancia ambiental se vuelve crucial. Las mujeres de comunidades costeras y rurales poseen un conocimiento profundo del territorio, derivado de su interacción cotidiana con el agua y los recursos naturales. Este saber local, que abarca desde la identificación de cambios estacionales en el humedal hasta el uso de plantas y productos naturales para el cuidado de la salud, es un activo valioso para el monitoreo ambiental. Sin embargo, las barreras estructurales y socioculturales limitan su participación en espacios de toma de decisiones y en iniciativas de monitoreo formal. Este proyecto propone una estrategia de fortalecimiento de capacidades para mujeres y estudiantes universitarios/as en la vigilancia comunitaria de humedales, integrando herramientas simples de monitoreo de calidad de agua y biodiversidad, con un enfoque interdisciplinario que combina Medicina Veterinaria, Trabajo Social y Agroicultura Familiar Campesina (Farmacología de productos naturales). Se trabajará en dos humedales piloto: Petrel, un sistema costero con influencia marina y alta presión turística, y San José, un humedal rural temporal vinculado a la agricultura familiar campesina. La elección de estos sitios permite abordar realidades ecológicas y sociales contrastantes, garantizando que el protocolo de monitoreo resultante sea adaptable a diferentes contextos. Las actividades incluirán un diagnóstico participativo de percepciones, barreras y oportunidades para la participación de mujeres; talleres de capacitación teórico-prácticos; co-diseño e implementación de un protocolo de monitoreo con participación comunitaria; y difusión de resultados mediante un seminario abierto, y finalmente publicaciones. Como productos concretos se generará un protocolo de monitoreo comunitario con enfoque de género, material educativo validado por las comunidades y dos tesis de pregrado asociadas al proyecto. Este enfoque no solo contribuirá a visibilizar y valorar el aporte de las mujeres en la gestión ambiental, sino que también fortalecerá la conexión entre la Universidad de O’Higgins y el territorio, promoviendo una cultura de cuidado ambiental inclusiva, basada en la ciencia y el conocimiento local.