Aflatoxin B1 (AFB1), ochratoxin A (OTA), zearalenone (ZEN), and deoxynivalenol (DON) are frequent mycotoxins that may cause carcinogenic, mutagenic, estrogenic, or gastrointestinal effects. The aim of this study was to assess the exposure to and risk from AFB1, OTA, ZEN, and DON in 172 participants of the Maule Cohort (MAUCO) by a biomarker analysis in urine and to associate their exposure with food consumption and occupation. Mycotoxins in the first morning urine were analyzed by solid-phase extraction and quantified by Ultra-High-Performance Liquid Chromatography with a mass-mass detector. Participants’ information regarding food consumption, occupation, and other characteristics was obtained from a baseline and 2-year follow-up survey of the cohort. The prevalence and mean levels of mycotoxins in the urine were as follows: DON 63%, 60.7 (±78.7) ng/mL; AFB1 8%, 0.3 (±0.3) ng/mL; ?-zearalenol (?-ZEL) 4.1%, 41.8 (±115) ng/mL; ?-ZEL 3.5%, 17.4 (±16.1) ng/mL; AFM1 2%, 1.8 (±1.0) ng/mL; OTA 0.6% (1/172), 1.3 ng/mL; and ZEN 0.6%, 1.1 ng/mL. These results were translated into exposures of DON, ZEN, and aflatoxins of public health concern. Participants who consumed coffee and pepper the day before had a significantly greater presence of DON (OR: 2.3, CI95 1.17-4.96) and total ZEL (OR: 14.7, CI95 3.1-81.0), respectively, in their urine. Additionally, we observed associations between the habitual consumption of beer and DON (OR: 2.89, CI95 1.39-6.42). Regarding the levels of mycotoxins and the amount of food consumed, we found correlations between DON and nuts (p = 0.003), total ZEL and cereals (p = 0.01), and aflatoxins with capsicum powder (p = 0.03) and walnuts (p = 0.03). Occupation did not show an association with the presence of mycotoxins in urine.

El objetivo general de este proyecto es caracterizar la composición química y el poder antioxidante del AE-O y evaluar su efecto sobre la alteración inducida por AP en la vía PI3K/Akt en adipocitos humanos SW872. Para ello, los objetivos específicos de esta propuesta son: i) caracterizar la composición fitoquímica y el poder antioxidante del AE-O, ii) evaluar la citotoxicidad in vitro del AE-O sobre adipocitos SW872, y iii) evaluar el efecto in vitro del AE-O sobre la alteración de la vía de señalización de la insulina PI3K/Akt inducida por AP en adipocitos SW872. Para realizar estos objetivos, primero se obtendrá el AE-O a través de destilación por vapor, y a continuación se determinará la concentración total de polifenoles mediante el método Folin-Ciocalteu y su capacidad antioxidante analizada mediante el ensayo de DPPH, para luego estandarizar el aceite según su composición fitoquímica evaluado por técnicas cromatográficas. Para estudiar la citotoxicidad in vitro del aceite, se evaluará la viabilidad celular en adipocitos SW872 diferenciados in vitro tratados con distintas concentraciones del aceite. Para estudiar el efecto protector in vitro del AE-O contra la alteración en la señalización metabólica de la insulina inducida por AP, se evaluará la activación de la vía PI3K/Akt por Western blot y la captación de glucosa (análogo fluorescente) inducida por insulina en adipocitos SW872 incubados o no con el AE-O.

Mycotoxins are unavoidable contaminants produced by fungi in food, especially grains. This study aimed to measure the occurrence and levels of total aflatoxins (AFs); ochratoxin A (OTA); zearalenone (ZEN); fumonisins B1, B2, and B3 (FUM); deoxynivalenol (DON); and T-2/HT-2 toxins in the four most commonly consumed breakfast cereals in Chile and to assess mycotoxin exposure and risk in children aged 2 to 13 years due to cereal consumption. In this study, a total of 110 batches with three subsamples of the four brands were sampled in supermarkets from November 2019 to June 2021. Samples were analyzed by Veratox® ELISA (Neogen). Exposure was assessed by estimated daily intake (EDI) considering the levels found in a modified lower bound (mLB) and upper bound (UB). Risk was estimated by margin of exposure (MOE) in the case of OTA and AFs and hazard quotient (HQ) for the rest of the mycotoxins. No T2/HT2 toxins were detected. Few samples had quantifiable levels of ZEN, FUM, and DON except for brand 1, with a mean (standard deviation, SD) of 54 (20), 1552 (351), and 706 (218) ng/g, respectively. In addition, three FUM samples and one DON sample had values over the Chilean regulation. Brands 2, 3, and 4 had quantifiable levels of AFs, with mean (SD) values of 1.3 (0.1), 2.1 (0.6), and 1.9 (0.4) ng/g, respectively. Brand 3 had quantifiable levels of OTA, with a mean (SD) of 2.3 (0.4) ng/g. Estimated exposure indicated a risk of AFs in all scenarios, and of FUM for brand 1 consumption, OTA and DON for brand 3 consumption, and OTA for brand 4 consumption in the mLB worst-case scenario. In general, mycotoxin levels were below the Chilean regulatory limits, but most of them were above the EU regulation for processed cereal-based food in young children. Because the risk was higher in the 2- to 5-year-old children, we recommend special regulations for this group in Chile.

EL proyecto busca asociar exposiciones ambientales, alimentarias y genéticas con la enfermedad renal crónica de causa idiopática en la Cohorte del Maule MAUCO, Molina, Chile

Actualmente no existe información de exposición a micotoxinas en Chile en niños por consumo de lácteos. El proyecto Puente, tiene como objetivo evaluar el riesgo asociado a la exposición a aflatoxina por el consumo de lácteos en infantes chilenos de 2 años o menos.
Los objetivos específicos son:
1. Medir la ocurrencia y concentración de aflatoxina M1 en lácteos consumidos por menores de 2 años en Chile.
2. Evaluar el riesgo a aflatoxina B1 en lactantes debido al consumo de lácteos.

El proyecto busca fortalecer las competencias en Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI) en comunidades educativas. Este objetivo se enfoca en escuelas públicas de alta vulnerabilidad, promoviendo la integración y valorización de las iniciativas del Programa Explora, y robusteciendo el ecosistema CTCI en la región de O’Higgins.

Objetivo General:
Contribuir al fortalecimiento de competencias CTCI en comunidades educativas mediante la valorización y apropiación de los instrumentos del Programa Explora, con especial énfasis en establecimientos públicos con altos índices de vulnerabilidad.

Objetivos Específicos:

Planificar, ejecutar y evaluar actividades que fortalezcan competencias CTCI en estudiantes, docentes y educadores de párvulos mediante la implementación y evaluación de instrumentos del Programa Explora.
Diseñar e implementar un plan de acción para integrar las iniciativas del Programa Explora en la gestión educativa de las comunidades.
Establecer alianzas estratégicas con actores relevantes del sector público, privado y académico para asegurar la sostenibilidad de las acciones del Programa Explora en colaboración con el ecosistema CTCI.

Este proyecto busca analizar el nivel de competencias digitales en estudiantes universitarios, abordando las brechas de género como un aspecto clave para una educación inclusiva y adaptada a las demandas de la era digital. La temática seleccionada es orden de género, ya que está investigación evaluará los factores asociados a las competencias digitales en estudiantes de primer y último año de la Universidad de O’Higgins, con el propósito de validar su impacto en la formación académica y el desarrollo de una ciudadanía digital activa y responsable.
Para alcanzar este objetivo, se utilizará un modelo de ecuaciones estructurales (SEM) que permitirá medir cinco dimensiones de competencias digitales según el Marco Europeo DigComp: alfabetización informacional y de datos, comunicación y colaboración, creación de contenido digital, seguridad y resolución de problemas. Además, se evaluará el efecto moderador del género en la relación entre estas competencias y el nivel de ciudadanía digital, considerando su relevancia en el contexto de la transformación digital.
El estudio se desarrollará mediante un enfoque cuantitativo, utilizando un cuestionario validado que será aplicado a una muestra representativa de estudiantes con equidad de género. Los resultados serán analizados a través de SEM con mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) para entender cómo estas competencias impactan la preparación de los y las estudiantes frente a los desafíos digitales actuales. Al finalizar el proyecto, los resultados se compartirán mediante, al menos, una publicación científica de alto impacto, una presentación en congreso, y un seminario de cierre dirigido a la comunidad universitaria, generando una base de conocimiento que apoye el desarrollo de políticas institucionales para reducir las brechas digitales de género en la educación superior.

Este proyecto aborda los desafíos actuales relacionados con la inocuidad alimentaria en la Región de O’Higgins, particularmente en el contexto de cambio climático. Esta región, crucial para la producción agrícola en Chile, enfrenta riesgos emergentes como sequías prolongadas, aumento de plagas y enfermedades, e inundaciones. Estos fenómenos no solo afectan la producción, sino que también aumentan la vulnerabilidad de los pequeños agricultores y apicultores, quienes desempeñan un papel clave en la cadena alimentaria. Sin embargo, no se ha explorado lo suficiente cómo estos productores enfrentan la situación actual ni cómo adoptan prácticas de inocuidad alimentaria en este contexto. El objetivo general del proyecto es analizar, por primera vez en Chile, cómo diversos factores, como el conocimiento, la actitud, el control conductual percibido, y las normas sociales y morales, influyen en la intención de los agricultores y apicultores de adoptar prácticas de inocuidad alimentaria. Además, se incorpora un enfoque de género para evaluar cómo hombres y mujeres difieren en sus percepciones y adopción de estas prácticas. Los objetivos específicos incluyen: (1) evaluar el impacto conjunto de los mencionados factores en la intención de adoptar prácticas de inocuidad alimentaria; (2) analizar el efecto moderador del género en estas relaciones; y (3) realizar talleres participativos para difundir los resultados y fomentar la adopción de estas prácticas.
Para lograr estos objetivos, el proyecto se basa en la Teoría del Comportamiento Planificado (TPB), la cual ha sido ampliamente utilizada para predecir comportamientos intencionales. Esta teoría sugiere que la intención de adoptar un comportamiento está determinada por tres factores principales: actitudes hacia el comportamiento, normas subjetivas y control conductual percibido. En el contexto de este estudio, se explorarán también las normas morales y el conocimiento como factores adicionales. Además, se utilizará la metodología de Modelos de Ecuaciones Estructurales (SEM) para analizar la relación entre estos factores y la intención de adoptar prácticas seguras en el ámbito de la agricultura y la apicultura.
El estudio se desarrollará en la Región de O’Higgins con pequeños y medianos agricultores y apicultores. Se espera encuestar al menos a 200 participantes, asegurando que un 50% sean mujeres, lo que permitirá analizar las diferencias de género en la adopción de prácticas de inocuidad alimentaria. Los datos obtenidos a través de encuestas se someterán a un análisis factorial exploratorio para validar los constructos medidos y, posteriormente, se aplicarán los SEM para identificar relaciones entre variables y evaluar el impacto del género en la intención de adopción.
El proyecto también contempla la realización de talleres participativos, donde agricultores y apicultores podrán discutir los resultados de la investigación y explorar soluciones conjuntas para mejorar la adopción de prácticas de inocuidad alimentaria. Estos talleres servirán no solo como una vía para la comunicación de resultados, sino también como un espacio para fomentar la co-creación de estrategias que puedan ser implementadas de manera efectiva por los productores.
Los impactos esperados del proyecto son significativos tanto a nivel regional como nacional e internacional. En primer lugar, el estudio proporcionará un modelo teórico validado sobre la adopción de prácticas de inocuidad alimentaria en el contexto del cambio climático, lo cual contribuirá a la generación de políticas públicas y programas de capacitación para mejorar la resiliencia de los pequeños productores ante riesgos alimentarios emergentes. Además, el enfoque de género permitirá identificar y abordar las diferencias entre hombres y mujeres en la adopción de estas prácticas, lo que ayudará a diseñar intervenciones más inclusivas y equitativas. A nivel internacional, este proyecto se alinea con los esfuerzos globales para mitigar los impactos del cambio climático en la inocuidad alimentaria, y los hallazgos contribuirán al desarrollo de políticas y programas que integren la sostenibilidad en los sistemas agroalimentarios.
Finalmente, este proyecto fortalecerá la colaboración interdisciplinaria entre las investigadoras, permitiendo la apertura de nuevas líneas de investigación en inocuidad alimentaria, cambio climático y equidad de género, y posicionando a la Universidad de O’Higgins como un referente en estudios sobre la adaptación al cambio climático en la agricultura y apicultura.