• El estudio, realizado en el marco del Convenio UOH–Codelco para la Conservación de la Biodiversidad, propone definir políticas que aseguren la supervivencia y éxito reproductivo de esta especie en peligro.

Investigación de la Universidad de O’Higgins (UOH), titulada “Comportamiento estacional y características ecológicas del hábitat de Pristidactylus valeriae en el ecosistema mediterráneo de Chile central”, revela que este reptil endémico -conocido como “gruñidor de Valeria”- enfrenta nuevas amenazas derivadas no solo del cambio climático y especies exóticas invasoras que pueden actuar como depredadores, sino también de la humana, lo que incrementa su vulnerabilidad.

El estudio, liderado por la académica Gemma Rojo, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), y por el profesor Hugo Díaz, de la Escuela de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ECA3), se desarrolla en tres sectores del cordón de Cantillana. Sus resultados advierten que la disminución del Pristidactylus valeriae incrementa la fragilidad de los ecosistemas mediterráneos, por lo que los investigadores sugieren estrategias urgentes de conservación.

“Nuestro estudio buscó entender cómo vive y se comporta el gruñidor de Valeria a lo largo del año y cuáles son las características de los lugares que habita. Saber cuándo está activo y qué condiciones necesita fue la clave para explicar la disminución de sus poblaciones y orientar acciones de conservación urgentes”, explica la Dra. Gemma Rojo.

Investigación y resultados

Hugo Díaz precisa que el trabajo de campo se realizó mediante recorridos pedestres, sensores de temperatura y humedad, y cámaras trampa instaladas en la Reserva Nacional Roblería del Cobre de Loncha, el Santuario de la Naturaleza Cerro Poqui y un bosque esclerófilo en Lo Miranda.

“La observación directa fue el método más confiable. Detectamos individuos, uso espacial y temporal del sustrato y distancia de huida. Aunque las cámaras registraron poca actividad del lagarto, mostraron fauna acompañante y amenazas como gatos, ratas y otras especies exóticas invasoras que aumentan los riesgos de depredación”, detalla el investigador.

La Dra. Rojo complementa que la distancia de escape del Pristidactylus frente al ser humano es hoy menor que hace tres décadas, lo que lo vuelve más vulnerable a la captura ilegal. “Esto plantea preguntas sobre cuántos individuos quedan realmente y cómo influyen el cambio climático y las especies exóticas invasoras en su supervivencia”, advierte la investigadora.

El equipo observó además que el gruñidor está activo principalmente en primavera y verano, mientras que en otoño e invierno reduce su actividad por las bajas temperaturas. Cuando está activo, escoge posarse en rocas para termorregular, pese a la abundancia de hojarasca en estas estaciones.

Reforzar, proteger y restaurar

Rojo y Díaz destacan la urgencia de implementar un programa de conservación focalizado en los períodos de mayor actividad, junto a estrategias de protección de hábitats rocosos y bosques de Nothofagus. Asimismo, subrayan la necesidad de controlar especies exóticas invasoras y fortalecer los planes oficiales de conservación, como el RECOGE0011 del Ministerio del Medio Ambiente.

El equipo enfatiza que proteger y restaurar los hábitats críticos, así como controlar la presencia de gatos, ratas y perros, son tareas esenciales para asegurar la supervivencia del Pristidactylus valeriae. Sostienen que avanzar en estudios de dinámica poblacional y definir áreas prioritarias de protección permitirá garantizar su reproducción y permanencia.

“El gruñidor de Valeria no solo está catalogado como especie en peligro de extinción, sino que constituye un indicador clave de la salud de los ecosistemas mediterráneos de Chile central”, añade el dúo científico.

Compromiso institucional

Entre tanto, la directora de Transferencia e Innovación UOH, María Alejandra Cuevas, destaca que esta investigación forma parte del Convenio de Biodiversidad entre la UOH y Codelco El Teniente, que incluye una línea de asistencia técnica orientada al rescate, recuperación y monitoreo de fauna nativa, y otra enfocada en investigación aplicada, ambas desarrolladas en el estudio. “Por lo que este modelo de colaboración refleja el compromiso de la UOH con una ciencia aplicada al territorio, que aporta conocimiento y soluciones concretas para la gestión ambiental y la sostenibilidad del ecosistema de la Región de O’Higgins”, afirma la encargada administrativa del convenio.

“Esta investigación fue ejecutada mediante un mecanismo muy innovador de financiamiento donde el fondo para la investigación fue asignado mediante financiamiento de compromisos ambientales voluntarios de la División El Teniente, los cuales involucraron también actividades de difusión con la comunidad escolar vecina, charlas educativas, muestras fotográficas y murales alusivos a la especie”, explicó Simón Cox, coordinador del convenio UOH-Codelco.

• Con la charla magistral “Los éxitos y dolores de la Ciencia Abierta”, dictada por la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción, Andrea Rodríguez Tastets, se lanzó el proyecto InES INCA 24006: “Avanzando hacia una cultura de Ciencia Abierta en la Universidad de O’Higgins”, financiado por ANID.

La difusión del conocimiento científico es uno de los pilares centrales impulsados por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. La Ciencia Abierta tiene como objetivo que los sistemas de investigación e innovación sean más eficientes y creativos, para fortalecer su excelencia, a través de un trabajo colaborativo abierto, y el intercambio sistemático de conocimientos de manera rápida y generalizada.

La Universidad de O’Higgins, comprometida con la transformación digital y el impacto de la investigación en el territorio, busca instalar capacidades para la gestión y difusión eficiente de la ciencia, alineados con las políticas de acceso abierto nacionales e internacionales.

En la ceremonia de lanzamiento del proyecto InES Ciencia Abierta, la Rectora de la UOH, Fernanda Kri Amar, destacó la importancia de esta iniciativa para el plan estratégico institucional y la necesidad de colaborar con otras instituciones en una agenda a largo plazo. Además, enfatizó en el rol fundamental de la ciencia en el desarrollo de las comunidades. “El conocimiento es un bien público, por lo que debería estar disponible para potenciar el bienestar de los territorios y de las personas, independiente de las fronteras”.

La Vicerrectora de Investigación y Postgrado, y directora del proyecto InES Ciencia Abierta de la UOH, Paula Irles Ivanac, presentó los objetivos y alcances, recalcando que este es un trabajo conjunto, por lo que “es importante el compromiso y apoyo de toda la comunidad universitaria”. En este sentido, la Vicerrectora invitó a quienes querían ser parte de este proyecto a sumarse a las distintas instancias de trabajo que se vayan generando.

“Los éxitos y dolores de la Ciencia Abierta”

Como invitada especial a esta ceremonia estuvo la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción, Andrea Rodríguez Tastets, quien dictó la charla magistral “Los éxitos y dolores de la Ciencia Abierta”. En su exposición, hizo un recorrido por los avances en esta materia a nivel regional y local, además de traspasar la experiencia en la implementación de este proyecto en la UdeC.

Una de las interrogantes que planteó Rodríguez fue “¿qué Ciencia Abierta queremos?”, afirmando que no se trata sólo de compartir datos, sino que la información tenga valor e impacto para la comunidad. En ese sentido, señaló que es necesario adecuar el lenguaje y el foco para llegar a las personas.

Respecto al camino que deben seguir las instituciones para implementar estos proyectos InES Ciencia Abierta, señaló que este es un proceso que va más allá de la duración del programa. “La clave es pensar en que sea una visión que se inserte en la universidad, a través de sus políticas, esquemas de evaluación y vinculación con la sociedad. Es necesario incorporar a todos los actores pertinentes, enfatizando en que esta es una iniciativa que apoya el fortalecimiento institucional y que debe prolongarse en el tiempo”, afirmó.

Revive el lanzamiento del proyecto InES Ciencia Abierta en ESTE LINK.

• El nuco, una especie escasa en la Región de O’Higgins, estuvo en recuperación durante 25 días en el Centro de Rehabilitación de la Hacienda Cauquenes de El Teniente, gracias a una alianza entre Codelco, la Universidad de O’Higgins y el Servicio Agrícola Ganadero (SAG).

Representantes de Codelco División El Teniente, la Universidad de O’Higgins y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), participaron de la liberación de un ejemplar de nuco, ave rapaz semejante a la lechuza, que fue rescatado y rehabilitado tras haber sido encontrado con diversas lesiones. El ave estuvo 25 días en el Centro de Rehabilitación de la Hacienda Cauquenes de Codelco, para recuperar sus habilidades naturales de caza y vuelo.

Este hito se enmarca en el convenio de colaboración entre Codelco División El Teniente y la Universidad de O’Higgins, que incluye un acuerdo específico en biodiversidad, mediante el cual se entregan servicios de asistencia técnica y atención de animales, flora y fauna nativa de la región. En alianza con el SAG, este espacio permite que existan protocolos de rescate tras avistamientos de aves con lesiones.

Germán Sandoval, gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos de El Teniente, sostuvo que “este hito materializa un trabajo que realizamos con la Universidad O’Higgins desde hace unos años, a través de este convenio que incluye el cuidado de la biodiversidad. En El Teniente estamos comprometidos con la preservación de la fauna en la región y, a través de colaboraciones como esta, buscamos alcanzar el triple valor, donde el componente ambiental es fundamental”.

María Alejandra Cuevas, directora de Transferencia e Innovación de la Universidad de O’Higgins, agregó que “la importancia que tiene el convenio es que, a través de los conocimientos de la Universidad, asistimos especies que necesitan atención, como el caso de este nuco. Además, realizamos investigación, que es otra arista muy importante. En el caso de la asistencia técnica, básicamente son actividades que nos vinculan con la región y permiten aportar a la biodiversidad”.

Diego Ramírez, coordinador regional de Vida Silvestre del SAG O’Higgins, explicó que “el nuco, o asio flammeus, es una especie muy escasa en la región, porque son ‘especialistas de hábitat’ que requieren un ambiente específico, con ciertas condiciones de humedad. En O’Higgins, cada vez son menos abundantes estos hábitats propicios. Por eso, juntos hemos hecho todos estos esfuerzos para rehabilitar y liberarlo en buenas condiciones en un lugar adecuado”.

Rescate y liberación

El ejemplar fue encontrado en malas condiciones el 4 de septiembre en las afueras de Rengo por representantes del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y de la ONG Tejiendo Ecologías, quienes se comprometieron de inmediato a su rescate y recuperación. En ese momento, el ave se encontraba incapaz de volar y con un ala dañada, lo que requería atención urgente.

Andrés Saldaña, fotógrafo y miembro de la comunidad de Rengo, fue clave en el rescate del animal.  “La mamá de un amigo me avisó que había encontrado un nuco en la calle. Esta especie es difícil de encontrar, ver a un nuco en un sector urbano es algo único. La colaboración entre diferentes profesionales fue fundamental para que el nuco se reintegrara a su hogar”, relató.

Desde ahí, fue trasladado por el SAG a una clínica especializada, donde diagnosticaron una contusión de tejidos blandos en la región escapular. Esa misma noche, fue derivado al Centro de Rehabilitación de la Hacienda Cauquenes de Codelco División El Teniente.

El ejemplar permaneció 25 días en una jaula pequeña, donde recibió alimentación y cuidados constantes, hasta que fue trasladado a un espacio más grande, para recuperar musculatura y movilidad, con presas vivas que le permitieron volver a cazar. Finalmente, se determinó que estaba en condiciones óptimas para su liberación.

Eric San Martín, director(s) de Medioambiente de El Teniente, dijo que “como División, estamos orgullosos de participar en esta liberación, que contribuye a la rehabilitación y retorno de especies escasas en nuestra región. La biodiversidad es una parte fundamental del Plan Maestro de Sustentabilidad de Codelco, y por ello, estamos siempre dispuestos a preservar nuestra fauna nativa”.

• En las instalaciones, que se levantaron como parte del convenio de colaboración entre Codelco División El Teniente y la Universidad de O’Higgins, una docena de apicultores de la comuna podrán darle valor agregado a su miel para comercializarla a mejor precio.

Con orgullo, Luis Jorquera Pinto, apicultor de Rinconada de Doñihue, recibió a autoridades locales, regionales, de la Universidad de O’Higgins y de Codelco División El Teniente, para encabezar la ceremonia en que la sala de cosecha y envasado de miel de Rinconada de Doñihue recibió oficialmente la certificación sanitaria que les permitirá a él y a otros apicultores del sector, agregarle valor a su miel y obtener mejores precios en el mercado.

“Hicimos un convenio con los otros colegas y este lugar va a estar disponible para quien quiera venir a procesar su miel y envasarla. Es una alianza para darle valor a nuestros productos, hacer más rentable la actividad y ser más competitivos”, comentó Jorquera.

El recinto se construyó gracias al convenio entre la División El Teniente y la Universidad de O’Higgins y tiene como beneficiaros a los apicultores y apicultoras adscritos al Programa de Desarrollo Local del INDAP (Instituto de Desarrollo Agropecuario) de la región de O’Higgins.

Cristian Sanhueza, director de Desarrollo Comunitario de Codelco División El Teniente, contó que “este es un compromiso sobre la base de los desafíos que tenemos en el ámbito de sustentabilidad y además se enmarca en el triple valor que es la base de la estrategia divisional y que involucra lo social, ambiental y económico”.

Para Braulio Moreno, director regional del INDAP, “la obtención de la resolución sanitaria es el resultado del trabajo en conjunto entre distintos actores para beneficiar a los productores de miel, permitiéndoles acceder a nuevos nichos de mercado y aumentar el valor de su producto final”.

“Esta iniciativa va en la línea de los acuerdos de biodiversidad y busca ayudar a la comunidad. Con la experiencia que contamos como universidad, se hizo la articulación entre todos los actores relevantes para dar con este resultado, que es la acreditación de esta sala”, explicó Pablo Cavieres Soto, gestor tecnológico de la Dirección de Transferencia e Innovación de la Universidad de O’Higgins.

La alcaldesa de Doñihue, Pabla Ponce, valoró el apoyo de las instituciones asegurando que “es muy importante porque con la certificación se puede seguir creciendo y avanzando. Está la voluntad y el apoyo de la universidad y de Codelco. Es un paso que se suma a los recursos del Royalty Minero que recibimos por el fondo de equidad territorial y también porque fuimos considerada comuna minera”.