• Académica ICA3 participó en conversatorio sobre el Anteproyecto de Norma para la Protección de las Aguas de la Cuenca del Río Rapel y destacó la creación de un laboratorio especializado para el estudio de contaminantes.

La Universidad de O’Higgins, a través de su Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), reafirmó su compromiso con el desarrollo sustentable de la región al participar en el conversatorio realizado el pasado 27 de mayo en el marco del Anteproyecto de Norma para la Protección de las Aguas de la Cuenca del Río Rapel.

La actividad contó con la participación de la académica Carolina Reyes, quien destacó el trabajo que la UOH ha desarrollado durante años en materias vinculadas a la calidad de las aguas y la gestión de los recursos hídricos.

“Nuestra participación en esta mesa se ha extendido por cerca de siete años, aportando en análisis estadísticos y estudios de calidad de agua. Como Universidad, desarrollamos investigación en recursos hídricos y formamos profesionales en temáticas ambientales, lo que nos permite actuar como contraparte técnica, entregando evidencia y conocimiento para enfrentar la crisis hídrica que vive nuestra región”, detalló Reyes.

Desde la Seremi del Medio Ambiente, la encargada de Sistemas Acuáticos, Verónica González, destacó la relevancia de la presencia de la Casa de Estudios en este proceso.

“Los instrumentos de política pública deben construirse sobre bases científicas sólidas. Por ello, el aporte de información e investigación que realiza la Universidad de O’Higgins es fundamental. Además, contribuye a generar conciencia y educación ambiental con pertinencia territorial”, complementó la profesional.

Durante el encuentro también se relevó el trabajo conjunto que desarrolla la UOH con la Seremi del Medio Ambiente para impulsar la instalación de un laboratorio especializado en el estudio de contaminantes presentes en la cuenca del Rapel.

“Estamos avanzando en la implementación de un laboratorio para el estudio de contaminantes y cianobacterias, una problemática que tiene importantes impactos ambientales y sociales. Esta iniciativa nos permitirá fortalecer la investigación regional, formar profesionales en temas de alta contingencia y convertirnos en un colaborador técnico para la región en esta materia”, explicó la académica.

La iniciativa contempla el uso de equipamiento de alta tecnología para el análisis de contaminantes en cuerpos de agua y permitirá que estudiantes de la Universidad participen activamente en procesos de monitoreo, muestreo y evaluación ambiental, fortaleciendo así la vinculación entre formación académica, investigación y necesidades del territorio.

• La ponencia en el Campus Colchagua presentó casos de estudios acerca de cómo influyen los factores hidro-meteorológicos vinculados a humedad del suelo, caudales, precipitaciones y al comportamiento de aguas subterráneas.

El académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la Universidad de O’Higgins (UOH), Marcos Macchioli Grande, presentó su charla “El rol de la estacionalidad en flujos de agua y solutos en cuencas de montaña: ejemplos de Italia, Argentina y Chile”, desarrollada en el marco del ciclo de seminarios científicos impulsado por el Magíster en Ciencias Ambientales y de la Tierra (MCAT).

La exposición de Macchioli abordó cómo las variaciones estacionales modifican la disponibilidad, circulación, flujos, y calidad del agua en las cuencas de montaña de estos tres países comúnmente inmersos en escenarios de variabilidad climática. Describió que, en el caso chileno, la dinámica hídrica de las cuencas está fuertemente condicionada por la estacionalidad mediterránea presente en la zona central, donde las precipitaciones (pluviales y nivales) se concentran en invierno mientras los meses cálidos registran elevados niveles de evapotranspiración.

“Esta condición influye directamente en la disponibilidad de agua para consumo humano, agricultura y distintas actividades productivas. En la cuenca del Maipo, en Los Andes centrales de Chile el ingreso de agua ocurre principalmente durante el invierno, mientras que el aumento de temperatura hacia la primavera y el verano aumenta los caudales por deshielo y derretimiento de nieve, generando una importante pérdida hacia la atmósfera. Comprender estos ciclos permite interpretar cómo responden las cuencas y de qué manera se distribuye el recurso hídrico en distintos momentos del año, especialmente en una zona influenciada por glaciares y actividad volcánica”, explicó el Doctor en Ciencias Geológicas.

Estudios comparados

El científico incorporó en su presentación las experiencias obtenidas en la cuenca “Re della Pietra” (Apeninos Toscanos, Italia) y en la cuenca de Huaco (Sierras Pampeanas, Argentina), donde equipos multidisciplinarios evaluaron la humedad del suelo, las precipitaciones, la conductividad eléctrica, los cloruros y la composición isotópica del agua, comparando comportamientos hidrológicos bajo diferentes regímenes estacionales, estableciendo similitudes y contrastes respecto a los procesos observados en cuencas chilenas.

• La consulta busca conocer cómo productores de la región están percibiendo los efectos del clima en sus predios y qué medidas estarían dispuestos a implementar para enfrentar escenarios como sequía, heladas, cambios de temperatura o eventos extremos.

La Universidad de O’Higgins junto al Gobierno Regional están invitando a agricultores y agricultoras de la región a responder la encuesta “Evaluación de la intención de adaptación de los agricultores al cambio climático”, desarrollada en el marco del proyecto FIC “Transferencia: Cámara de Simulación Agroclimática”, liderado por ambas instituciones.

La consulta busca recoger la experiencia directa de quienes trabajan en el campo frente a fenómenos como la sequía, las heladas, los cambios de temperatura, la variabilidad de las lluvias y otros eventos climáticos que están impactando la producción agrícola regional.

Para el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya, resulta imprescindible “aplicar metodologías participativas que contribuyan al levantamiento de información sobre la percepción de los agricultores respecto al cambio climático”, agregando que “como institución y junto al Consejo Regional estamos apoyando este tipo de proyectos con el objetivo de impulsar herramientas que permitan proteger los cultivos de nuestros agricultores y de la agricultura familiar campesina”.

“Para nosotros es fundamental escuchar directamente a los agricultores. Ellos son quienes están viendo en terreno cómo han cambiado las condiciones climáticas y cómo eso afecta sus cultivos, sus decisiones productivas y sus posibilidades de adaptación”, explica Catalina Pinto Palacios, investigadora responsable del proyecto en la Universidad de O’Higgins.

La encuesta aborda temas como percepción de riesgo, cambios observados en el clima, prácticas agrícolas actuales y disposición a implementar medidas de adaptación, entre ellas mejoras en la eficiencia del riego, conservación de suelo y agua, cambios de variedades, rotación de cultivos, uso de fertilizantes orgánicos o reciclaje de agua.

• El estudio presenta -de manera preliminar- las respuestas del maíz bajo estrés por disminución lumínica y prevé el aprovechamiento de variedades de granos locales.

El Académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), de la Universidad de O’Higgins (UOH) Virgilio Gavicho Uarrota, coordina la investigación “Crecimiento y asignación de carbono en maíz en respuesta al sombreamiento”, estudio que busca aportar estrategias para el desarrollo de variedades más resilientes ante la disminución de radiación solar, el crecimiento poblacional y la futura demanda alimentaria.

Para el investigador esta realidad global implica la urgencia de producir mayor cantidad de alimentos en condiciones cada vez más complejas, en medio de una disminución de la radiación solar que abarca el 4% en los últimos 50 años. Razón por la cual, “nuestro primer paso en el estudio fue comprender cómo respondía el maíz híbrido de variedad T-540 frente al efecto de sombreamiento desde la etapa del crecimiento vegetativo V6 hasta el final del crecimiento vegetativo (etapa VT), caracterizada por la aparición de la panoja (flor masculina), obteniendo resultados sobre parámetros morfológicos y fisiológicos. Las plantas en condiciones de sombreamiento presentaron mayor altura y contenido de clorofila b, como una estrategia para captar más luz con la cual sostener la producción de carbono”.

Lo que significa que ciertas plantas de maíz poseen mecanismos naturales para adaptarse a condiciones de baja luz y mantener parcialmente su desarrollo, así como el rendimiento del grano, según explica el docente señalando que se trata de indicadores preliminares, pero prometedores en términos de proyecciones de cultivo.

Identificación genética

El también docente de Ingeniería Agronómica en la UOH asegura que en futuros estudios incorporarán mediciones asociadas a temperatura del suelo, intensidad lumínica y velocidad del viento en las parcelas experimentales, “además de evaluar variedades provenientes de distintas regiones del país orientadas a comparar el comportamiento genético, fisiológico y productivo”.

Plantea que esta actividad prevé el mayor aprovechamiento de la diversidad genética disponible, especialmente de aquella que se encuentran en las semillas cultivadas por agricultores locales que ya pudieran tener cierta tolerancia al sombreamiento o estar adaptadas a diferentes territorios debido al paso del tiempo.

“Los agricultores locales, que en su mayoría son los guardianes de semillas conservan materiales genéticos que han sido cultivados por generaciones en distintas condiciones ambientales del país. Muchas de esas variedades tradicionales probablemente ya desarrollaron mecanismos naturales de adaptación a la menor radiación solar. El desafío consiste en identificar y aprovechar esa diversidad genética a partir de ensayos agronómicos en distintas condiciones de luz, análisis fisiológicos, bioquímicos, caracterización molecular del ADN, y evaluación de bancos de germoplasma para identificar genes asociados a tolerancia al sombreamiento que nos permitan avanzar hacia cultivos de maíz más resilientes, productivos y preparados para las futuras condiciones climáticas, subraya el Doctor en Recursos Genéticos Vegetales.

Responder a las demandas

Finalmente, Virgilio Gavicho Uarrota considera que esta investigación constituye una estrategia para la seguridad alimentaria del país de cara a las próximas décadas, considerando que Chile podría enfrentar mayores exigencias de producción agrícola asociadas al crecimiento demográfico, variaciones climáticas y reducción de condiciones óptimas para los cultivos. Cree necesario continuar con la validación de semillas en distintas zonas agroclimáticas, desarrollar nuevas líneas adaptadas y posteriormente incorporar estos cultivos a sistemas productivos capaces de sustentar rendimientos estables frente a escenarios de menor luminosidad, estrés hídrico y altas temperaturas.

• La actividad se colmó de propuestas de innovación agraria planteadas desde una mirada juvenil, y no menos pertinente a las necesidades del territorio.

El Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins (UOH) recibió a más de 80 estudiantes pertenecientes a 12 liceos de la Región en la primera clínica de proyectos del Programa SaviaLab 2026 ejecutado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3).

Según el coordinador de ejecución de SaviaLab UOH, Gonzalo Carreño, la actividad estuvo enfocada en la etapa inicial del diseño de propuestas orientadas a resolver problemáticas locales vinculadas al sector silvoagropecuario, dando inicio a un proceso formativo compuesto por tres etapas que contempla este programa impulsado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), el cual busca fortalecer la innovación temprana en jóvenes estudiantes.

“Esta primera clínica estuvo centrada en lo que denominamos “desarrollo de contexto”, donde estudiantes de los 12 establecimientos trabajaron en problemáticas locales previamente identificadas, exponiéndolas en papelógrafos a partir de una hoja de ruta diseñada para dar forma a sus ideas de proyecto asociadas a sistemas de riegos, siembra, residuos agrícolas, inocuidad alimentaria, control de plagas, malezas, quemas forestales, entre otras, que, sin duda, aportarán al futuro silvoagropecuario de la región”, señaló el ingeniero agrónomo, destacando el valor educativo de este primer encuentro.

De propuestas a grandes ideas

A propósito del aporte educativo, la estudiante de tercero medio de la escuela agrícola Cristo Obrero de Graneros, Gabriela González, agregó que su grupo de trabajo presentó en esta primera clínica el diseño de un “mulch de celulosa biodegradable”, que espera cumpla con los requerimientos de viabilidad con el fin de implementarlo como una propuesta ecológica. “Queremos ofrecer una solución elaborada con cartón o procesamiento de hojas como alternativa al nylon negro que se usa comúnmente para el control de malezas, con el objetivo de evitar residuos plásticos, lo cual creemos, puede ser de gran aporte a la agricultura regional”, infirió la estudiante de 16 años, esperando completar todas las etapas del proyecto hasta su defensa final.

Por su parte, el estudiante de cuarto medio del Liceo Fermín del Real Castillo de la comuna de Chépica, Javier Ogass, señaló que su equipo se encuentra organizando ideas para proyectos agrícolas pensados para la salud de los cosechadores de uva, o para quienes trabajan la poda en la región, según expresó.

“Nuestra propuesta inicial en esta clínica fue la de elaborar un guante liviano y anticorte que disminuya los accidentes laborales y facilite la faena manual de la cosecha de uva y de poda en la región, considerando que los trabajadores no suelen usar guantes apropiados para este tipo de trabajos. Por otro lado, diseñar un soporte para la espalda que permita a quienes trabajan en este rubro, o en otros, afrontar sus largas jornadas de trabajo con más comodidad, lo cual, además de disminuir riesgos de dolencias, podría influir en la productividad de las personas y en la economía regional”, subrayó el joven de 17 años.

Cumpliendo el propósito

Finalmente, la representante regional de la Fundación para la Innovación Agraria, FIA, Adriana Bastías, reconoció el despliegue formativo de esta primera clínica SaviaLab 2026 desarrollada en la UOH, actividad que, a su juicio, no solo cumplió con el propósito que persigue el programa, sino también con la práctica metodológica de esta sesión que se colmó de ideas juveniles, y no menos pertinentes a las necesidades silvoagropecuarias del territorio.

“De modo que esta primera clínica representó una etapa clave para el cumplimiento de los objetivos de este programa, permitiendo a los estudiantes de la región desarrollar habilidades de innovación que contribuyan con el sector silvoagropecuario regional, convirtiéndose en agentes de cambio para sus propias comunas, siendo esto un avance significativo en la promoción de esas capacidades tempranas que podrían transformarse en proyectos con impacto local y sostenible”, concluyó la profesional sorprendida de la capacidad creativa que mostraron los jóvenes participantes.

• La actividad que reunió a cooperativas, empresas, academia y organismos estatales, incorporó el componente internacional de BioLine Canadá, firma que presentó su estrategia de bioinsumos y de transferencia tecnológica.

El Seminario de Innovación Agroalimentaria: Vinculación Estratégica entre Academia, Empresa y Territorio en la Región de O’Higgins, organizado por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH) y la Cooperativa HortiCrece, consolidó un espacio de articulación entre ciencia, sector productivo e instituciones públicas para acelerar la adopción de tecnologías sustentables en el agro regional.

Al respecto, la directora de Transferencia e Innovación de la UOH, María Alejandra Cuevas, sostuvo que la jornada permitió visibilizar el modelo institucional de innovación territorial impulsado por la UOH, basado en la articulación entre ciencia, sector productivo y comunidad, como una forma de responder a necesidades concretas del territorio desde una mirada aplicada y colaborativa.

“Este seminario visibilizó cómo la Universidad de O’Higgins conecta sus capacidades de investigación con empresas, gremios, servicios públicos y productores, con el propósito de desarrollar soluciones pertinentes a las necesidades agroalimentarias de la región. Asimismo, reforzó el rol público de nuestra casa de estudios como un actor clave del ecosistema regional de innovación, contribuyendo al desarrollo productivo sostenible y a la calidad de vida de las personas”, señaló Cuevas, destacando la significativa participación de las organizaciones que respaldaron la realización del evento.

Vinculación territorial

Por su parte, el director del ICA3-UOH, Rodrigo Contreras, enfatizó que el seminario respondió al propósito de acercar nuevas tecnologías y procesos de transferencia hacia la agricultura familiar campesina, integrando a distintos actores del ecosistema agroalimentario regional, nacional e internacional, como la presentación de Mohammad Rahbari de BioLine Canadá, quien, según explicó Contreras,  expuso como los bioinsumos aportan al mejoramiento del desarrollo fisiológico de los cultivos, siendo esto una propuesta prometedora para el sector.

“Este seminario conjugó a la academia, representada por el ICA3, empresas, cooperativas e instituciones nacionales y extranjeras en torno a un objetivo común: incorporar nuevas tecnologías al sector silvoagropecuario y alimentario de la región. El objetivo de este tipo de actividades es el de crear bases con las que podamos llegar a la agricultura familiar campesina mediante la generación de capacidades que permitan resolver problemáticas reales desde el conocimiento científico que producen nuestros laboratorios. Un trabajo que también se hace en conjunto con nuestras alianzas de investigación a escala nacional e internacional”, reiteró el académico insistiendo en la importancia de seguir avanzando en la búsqueda de soluciones sustentables para el sector agroproductivo.

El potencial aplicado

A propósito de ello, el académico del ICA3-UOH, Jorge Medina, presentó resultados derivados de investigaciones desarrolladas junto a BioLine Corporation, y otras organizaciones destacando el potencial de sustancias húmicas y ácidos fúlbicos -fracciones de materia orgánica con efecto bioestimulante- como alternativas tecnológicas para mejorar rendimiento, crecimiento vegetativo y calidad de cultivos hortícolas en condiciones reales de producción.

“El objetivo de mi presentación fue demostrar los resultados de estos ensayos agronómicos realizados con empresas como Concha y Toro, y particularmente con BioLine Corporation donde utilizamos ácidos fúlbicos en tomate, melón, pepino y otras hortalizas, observando mejoras importantes en crecimiento, rendimiento y aumento de fruta de primera calidad. Lo más relevante es que trabajamos con compuestos como el BioLine Gold, altamente concentrados, eficientes y con proyección para distintos mercados agrícolas de la región y del país, detalló Medina, resaltando el potencial económico y productivo que podría tener la aplicación de estas tecnologías en pequeños y grandes productores.

Más transferencia, menos brecha

Finalmente, la gerente del programa estratégico regional HortiCrece, y coorganizadora del seminario, Marcela Reyes, refirió que las estrategias de transferencia tecnológica como las presentadas en este encuentro, forman parte del cúmulo de herramientas “clave para reducir brechas económicas, de acceso al conocimiento, y de producción de la horticultura regional con las cuales se puede avanzar hacia prácticas más sustentables”.

Agradeció la colaboración y propuestas innovadoras ofrecidas por la Cooperativa Campesina Coopeumo, la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), Corporación BioLine Canadá, Holistic, y Viña Concha y Toro, considerando que son organizaciones que persiguen la idea de aportar mayor transferencia para una menor brecha hortícola, coincidiendo -según indicó- “con el eje productivo de HortiCrece, y con el propósito del seminario”.

• La Universidad de O’Higgins y el Gobierno Regional impulsaron un curso que reunió a apicultores, investigadores y extensionistas para abordar un enfoque que busca adaptar el rubro a desafíos sanitarios, climáticos y productivos, poniendo en el centro la salud de las colmenas y su entorno.

En un escenario marcado por presiones sanitarias, climáticas y productivas sobre el rubro apícola, la apicultura regenerativa se posiciona como una alternativa que amplía el foco tradicional de producción. Más allá de la miel, este enfoque pone atención en la salud de las colmenas, su vínculo con el territorio y el rol estratégico de las abejas en la producción de alimentos, considerando que la polinización entomófila es responsable del 90% de las plantas con flores y del 75% de los cultivos.

En ese contexto, APIUOH de la Universidad de O’Higgins desarrolló el curso “Apicultura natural regenerativa”, en el marco del proyecto FIC “Programa de extensión e innovación para la adaptación de la apicultura al cambio climático”, financiado por el Gobierno Regional de O’Higgins a través del Fondo de Innovación para la Competitividad. La instancia, realizada en Campus Colchagua, convocó a apicultores y actores del sector, evidenciando el interés por incorporar nuevas prácticas orientadas a la sustentabilidad.

El Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya, destacó la actividad por “el enorme aporte que este tipo de cursos tienen en la comunidad, con una mirada estratégica respecto a la salud de las colmenas”, agregando que “también es muy importante porque se entregan herramientas a los apicultores con el fin de cuidar el hábitat de las abejas y, con ello, contribuir en la producción de alimentos en nuestra región. No olvidemos que las abejas cumplen un rol fundamental en el ciclo de la naturaleza”.

“Durante la actividad, se abordó la necesidad de repensar la apicultura convencional, incorporando herramientas que permitan enfrentar brechas en manejo sanitario, control de enfermedades y acceso a orientación técnica, en un contexto donde además el cambio climático ha modificado las condiciones ambientales y la disponibilidad de flora melífera”, señaló la Dra. Andrea Müller, investigadora y directora del proyecto.

Un cambio de enfoque en la forma de producir

La apicultura natural regenerativa propone trabajar en sintonía con los ciclos naturales de las abejas y su entorno, entendiendo la colmena no como una unidad aislada, sino como parte de un sistema ecológico más amplio. Se trata de una metodología de trabajo agroecológica que utiliza como base el conocimiento del comportamiento de las abejas y su relación con el ecosistema.

En esa línea, el presidente de la Red Chilena de Apicultura Natural Regenerativa y relator del curso, Emmanuel Canales, explicó que “este enfoque busca entender la importancia de los ciclos naturales y del contexto ecosistémico en el que viven las abejas, dando el mismo valor a la colmena y al entorno donde se desarrolla”.

La mirada también fue valorada por quienes participaron en la actividad. Loreto Díaz, apicultora de la comuna de Placilla, destacó que el curso fue “una gran instancia y oportunidad para conocer otra arista del rubro y abrir espacio a una reflexión sobre la forma en que hoy se trabaja en la apicultura convencional”.

Este cambio de enfoque también se traduce en prácticas concretas, como evitar el uso de productos químicos o alimentos artificiales, realizar intervenciones basadas en la observación y promover sistemas productivos que sean éticos, rentables y con menor consumo de insumos. Más que una técnica puntual, se trata de una revisión más amplia de la lógica de manejo apícola.

Formación para enfrentar nuevos desafíos

Uno de los ejes centrales del proyecto ha sido fortalecer la formación en el sector. De acuerdo con sus antecedentes, existe una baja oferta de capacitación a nivel nacional y una limitada difusión de los avances en investigación, desarrollo e innovación en apicultura.

En respuesta a esta brecha, el curso abordó contenidos técnicos y prácticos relacionados con principios éticos de la apicultura regenerativa, nutrición natural de las colmenas, microbiota intestinal de las abejas, manejo sanitario integral, prevención de enfermedades, diseño del apiario y dinámica estacional de las colonias.

“Estos contenidos buscan entregar una mirada integral, donde el bienestar de las abejas no se separa de la productividad, sino que se entiende como una condición para sostenerla en el tiempo. A la vez, se promueve una mayor articulación entre productores, academia e instituciones públicas, con el objetivo de enfrentar de manera conjunta los desafíos del rubro”, indicó la académica.

En esa línea, iniciativas como esta apuntan a instalar nuevas capacidades en el territorio y a avanzar hacia modelos productivos más resilientes, capaces de adaptarse a escenarios cambiantes y de responder a las exigencias actuales del sector apícola.

• La Universidad de O’Higgins participó del lanzamiento oficial de CISFECh – CIN250005, realizado en Isla Teja, Valdivia.

La Universidad de O’Higgins participó en la ceremonia inaugural de CISFECh, instancia en la que se dieron a conocer los alcances del Centro y las instituciones que lo integran. La iniciativa es liderada por la Universidad Austral de Chile (UACh) y tiene como instituciones asociadas a la Universidad de Chile y la Universidad de Santiago. CISFECh es parte de uno de los recientes centros de interés nacional financiados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y reúne a más de 30 investigadores e investigadoras de universidades nacionales e internacionales, dedicados a consolidar estudios del suelo y sus funciones en la protección de la biodiversidad, la mitigación del cambio climático y el rol del suelo como reservorio patrimonial y arqueológico del país.

Claudia Rojas Alvarado, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), miembro del claustro del Magíster en Ciencias Ambientales y de la Tierra de la UOH e investigadora asociada del grupo “Biodiversidad” del CISFECh, destacó que la creación de este Centro marca un hito para la Ciencia del Suelo en Chile, ya que viene a consolidar una historia de trabajo en la identificación y conocimiento de los suelos en nuestro país. El centro se articula en torno a ocho áreas de estudio, relacionadas con la provisión de alimentos, ciclos del agua, reciclaje de nutrientes, soporte a las actividades humanas, y biodiversidad, área donde la UOH participará de manera activa.

“En la ceremonia inaugural se dio énfasis al compromiso del Centro por generar conocimiento de frontera que sea un aporte para las políticas públicas y la toma de decisiones informadas sobre la materia. Como Universidad de O’Higgins estamos muy orgullosos de formar parte del Centro, especialmente en la línea de investigación sobre Biodiversidad, esto confirma la contribución que podemos hacer en temas tan relevantes para el país, como son los estudios del suelo y el rol en la conservación de la biodiversidad, así como en otras áreas de interés para la preservación de la vida humana, animal y ambiental”, señaló la también miembro del comité directivo del CISFECh y presidenta de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo (SChCS).

Grupo Biodiversidad

A propósito del grupo “Biodiversidad”, la Dra. Rojas explicó que este equipo conformado por colegas de las universidades Austral, de la Frontera, Concepción, y de O’Higgins, se dedicará fundamentalmente a entender “cómo la biodiversidad aporta en el comportamiento de los suelos y cómo los manejos pueden alterar o no el funcionamiento correcto de ese cuerpo vivo, que también forma parte del reservorio de nuestro patrimonio histórico y arqueológico. Este enfoque, no solo nos permitirá contar con evidencia científica, sino que con ello podemos aportar al desarrollo de políticas públicas coherentes con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, subrayó la académica.

Formación interinstitucional

Rojas, además, añadió que este Centro también abre oportunidades concretas para la formación de estudiantes y nuevos investigadores capaces de articular redes de colaboración profesional y de intercambio de conocimiento, proyectando aprendizajes, vínculos y capacidades hacia futuras generaciones con un enfoque científico y aplicado al territorio.

• El galardón fue entregado a la Dra. Claudia Foerster en la Casa de la Miel en Pichidegua, convirtiéndose en la primera investigadora de nuestra Casa de Estudios en recibir este importante reconocimiento.

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA) entregó el Premio Mujer Agroinnovadora 2025 de la Región de O’Higgins a la académica Claudia Foerster, por su aporte al sector silvoagropecuario en materia de inocuidad alimentaria, innovación e investigación aplicada.

La doctora del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3-UOH), agradeció a FIA por promover la labor científica de la mujer y afirmó que se trata de un reconocimiento que refleja años de trabajo colaborativo con pequeños productores, enfocado en la generación de conciencia sobre la calidad de los alimentos, con lo cual se busca impulsar un cambio cultural acerca de la inocuidad alimentaria y su impacto en la salud.

“Este premio reconoce un trabajo constante junto a los productores para mejorar la calidad alimentaria. La inocuidad no es sólo un tecnicismo, es una responsabilidad con la salud. Cuando entendemos su valor, generamos un cambio cultural que asegura alimentos sanos desde el campo hasta la mesa. De modo que este galardón nos motiva a seguir aplicando buenas prácticas en la producción de alimentos inocuos y libres de peligros como la salmonella, pesticidas o toxinas. El objetivo es hacer que la inocuidad sea parte natural del comportamiento de todos”, señaló Foerster, reafirmando su compromiso con el impulso de la seguridad alimentaria en el territorio.

Hito institucional

Por su parte, la representante regional de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), Adriana Bastías, destacó que esta distinción a la profesora Foerster en la categoría “Académica/Investigadora/Profesional”, marca un hito significativo, siendo la primera vez que se reconoce la labor científica de una académica de la UOH, lo que refuerza el vínculo de la institución con el ecosistema agroalimentario.

“Es la primera vez que se premia la trayectoria e investigación aplicada de una académica de esta institución. Asimismo, representa un reconocimiento del ecosistema agroalimentario a la Universidad de O’Higgins, por su aporte constante al desarrollo del sector silvoagropecuario en toda la región desde su fundación, siendo esto una forma de visibilizar la contribución de la mujer a la cadena agroalimentaria, que es uno de los objetivos de esta fundación que ha galardonado desde el 2022 a 115 mujeres a nivel nacional”, subrayó la vocera.

Compromiso y esfuerzo

Para la directora de Transferencia e Innovación de la UOH, María Alejandra Cuevas, este premio a Claudia Foerster posiciona a la Universidad como un actor relevante en materia de inocuidad alimentaria, pero también refleja la labor de la mujer en el desarrollo de otras áreas estratégicas.

“Estamos muy contentos como institución, al saber que este reconocimiento a la Doctora Claudia Foerster pone en valor el trabajo de nuestras académicas en el territorio. Este premio refleja un compromiso con la innovación en temas clave como la inocuidad alimentaria, pero también da cuenta de un esfuerzo amplio en áreas como cambio climático, producción y sostenibilidad, donde la Universidad busca contribuir de manera activa en la región”, concluyó la directora, reiterando que la UOH seguirá apostando a la transferencia de conocimiento y al trabajo de investigación aplicada.

• La académica Gemma Rojo releva la importancia del autocuidado frente a cuadros virales más complejos como los asociados a la variante Andes del Hantavirus, a propósito del crucero donde siete personas se vieron infectadas.

Parecía un viaje de ensueño por el sur del continente americano, pero terminó en tragedia y preocupación. El crucero de la empresa Oceanwide Expeditions, que zarpó desde Ushuaia, en Argentina, y que al parecer realizó algunas paradas para hacer caminatas en el sur de ese país, culminó con siete casos de Hantavirus, dos confirmados por laboratorio y otros cinco sospechosos, de los cuales tres ya se encuentran fallecidos.

Mientras el barco está aislado en el Atlántico, a modo de cuarentena, surge nuevamente la preocupación frente a este virus que no debe entenderse solo como un problema sanitario aislado.

Una de las inquietudes que deja este caso en particular es la confirmación de la variante Andes del hantavirus, una cepa presente en Chile y Argentina que es prácticamente la única conocida con capacidad de transmisión de persona a persona en contactos estrechos.

Para la Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), la principal vía de contagio sigue siendo la exposición ambiental a secreciones de roedores infectados. “En el caso del virus Andes, que circula en Chile y Argentina, se ha descrito transmisión persona a persona, pero esta es poco frecuente y se asocia principalmente a contacto estrecho con personas enfermas. Por lo tanto, el mensaje debe ser equilibrado: no generar miedo innecesario, pero sí reforzar la consulta temprana ante síntomas compatibles, especialmente si hubo exposición reciente en zonas rurales, silvestres o en espacios cerrados con posible presencia de roedores”, explica la experta.

Un enemigo silencioso

La médica veterinaria e investigadora en enfermedades zoonóticas, fauna silvestre y enfoque One Health, cree que el hantavirus debe abordarse desde la prevención y no desde el alarmismo. “Mi participación como coinvestigadora en el proyecto Fondecyt Regular 1230457, liderado por el Dr. André Rubio de la Universidad de Chile, ha reforzado mi mirada sobre la ecología de roedores y la importancia de comprender las enfermedades zoonóticas en relación con el ambiente y las actividades humanas”, señala.

Agrega que, en Chile, el hantavirus se asocia principalmente al contacto con el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus) o con ambientes contaminados por sus secreciones, como orina, fecas o saliva. “Sin embargo, es importante no reducir el problema a la idea de que ‘el ratón llega a las personas’. Muchas veces somos las personas quienes ingresamos, habitamos o intervenimos ambientes rurales, silvestres o peridomésticos donde estos animales forman parte del ecosistema. Esto puede ocurrir al entrar a cabañas, bodegas, galpones, leñeras, zonas de camping o espacios que han permanecido cerrados y sin ventilación”, detalla la académica.

Desde una mirada ecosistémica, la investigadora explica que el riesgo no depende solo de la presencia del reservorio, sino también de las condiciones ambientales y humanas que aumentan las oportunidades de contacto. Por eso pone énfasis en los cambios en el uso del suelo, la fragmentación de hábitats, el manejo inadecuado de residuos, el almacenamiento de alimentos y la ocupación de espacios rurales o silvestres, ya que todo ello puede modificar la interacción entre personas, fauna silvestre y ambiente. “Por eso, la prevención efectiva no consiste en demonizar a la fauna silvestre, sino en reducir las oportunidades de exposición”, puntualiza.

Recomendaciones

Gemma Rojo indica que las recomendaciones del Ministerio de Salud son muy concretas y siguen siendo fundamentales: “Se debe ventilar por al menos 30 minutos recintos que han estado cerrados, no hay que barrer en seco, es necesario desinfectar superficies antes de limpiar, además de usar guantes y mascarilla durante el proceso de limpieza, y mantener alimentos y basura fuera del alcance de los roedores. Además, es conveniente preferir campings autorizados, transitar por senderos demarcados y evitar consumir frutos silvestres desde el suelo o sin lavar”.

La académica destaca que es relevante transmitir que la fauna silvestre cumple funciones ecológicas importantes. “Los roedores silvestres son parte de los ecosistemas y -a su vez- forman parte de redes tróficas donde participan depredadores naturales como aves rapaces, zorros y otros carnívoros. Por eso, desde el enfoque One Health, la prevención debe integrar salud humana, salud animal y ambiente, promoviendo educación comunitaria, manejo responsable del territorio y conservación de ecosistemas funcionales”.

Para la experta UOH la clave está en prevenir desde la información. “El hantavirus no debe entenderse solo como un problema sanitario aislado, sino como una enfermedad que emerge en la interfaz entre personas, fauna silvestre y ambiente. Esa mirada permite comunicar mejor el riesgo, fortalecer la vigilancia y promover conductas preventivas sin estigmatizar a la fauna ni simplificar un fenómeno que es ecológicamente complejo”, finaliza.